“叔玉拜谢皇上赐婚之恩，皇上大恩大德，臣没齿不忘！”魏叔玉听说皇上招自己为驸马，先是一怔，紧接着就伏地叩拜。拜毕，他又来到父亲身边。
这时候，魏征已经昏死过去了。魏叔玉见状大惊，慌忙一把抱住父亲的头，不停地呼喊着。好半天，魏征才微微地张开了眼睛，目光游移地望了眼站在床边的皇上、太子、房玄龄等人，然后就急促地呼吸了几下，便身子一抖，头一歪，永远地闭上了眼睛。一代名相，就这样离开了人间世。
魏征的死令李世民悲痛万分，当晚便留在魏府为他守夜，以尽君臣之情义。次日，他又下旨罢朝五日，命九品以上文武百官为魏征送行，赐羽葆、鼔吹、班剑四十人，陪葬于昭陵。魏夫人听说皇上要以一品官的礼仪厚葬魏征，甚感不妥，连忙前往皇上面前辞谢。她以为夫君平日生活简朴，不喜欢奢华，今以一品官礼仪厚葬，并非亡者的心愿，恳请皇上遵从亡夫的遗志，一切从简。李世民对魏征感情很深，当然希望葬礼隆重，以显示自己对这位心腹之臣的厚爱，以及对他功绩的表彰。然而，在裴氏及魏叔玉兄弟的苦苦恳求之下，最后他还是答应了他们的请求。为了表达对魏征的敬重，他亲自为魏征撰写碑文，书写墓碑。魏征出殡那天，他又登上禁苑西楼，望着缓缓前行的灵车忍不住失声痛哭，悲痛万分。长孙无忌见了，含着眼泪劝慰道：
“人死不能复生，皇上当节哀顺变哪！再者，魏大人临终前也再三叮嘱皇上要保重龙体。今皇上如此悲伤，倘若魏大人亡灵有知，当不得安息啊！”
“辅机，你说的对！朕是不可因魏征离去而忘掉他的劝谏，可朕实在是无法克制内心的悲痛呀！”李世民抹去眼角的泪痕，感叹道，“朕与魏征相处近二十载，感情极深，一朝永别，岂能不肝肠寸断乎！魏征为人忠直敢谏，使朕从中受益匪浅。若无魏征，朕不知将犯下几多过失，惹天下人几多非议哪！”
“皇上所言甚是！”长孙无忌由衷地说道，“魏大人才高德厚，敢犯颜直谏，免去皇上不少过失，使皇上实现了天下大治的宏愿。今大唐四方安定，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛，这其中有魏大人不少功劳啊！今魏大人离世，皇上当失一诤臣，甚为可惜！然天不假年，魏大人驾鹤西归，只能徒唤无奈！”
“是啊，天不假年，朕之奈何！”李世民喟然长叹道，“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴亡；以人为镜，可以知得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征一走，朕失一镜矣！魏征乃天下第一诤臣，又有谁能替代他？往后朕之过失，又有谁敢冒死进谏？料想此事，朕岂能不伤悲乎？”
说到后面，李世民不禁悲从中来，难以自持，不由得涕泪横流。长孙无忌见状，慌忙劝慰，一边搀扶着悲伤过度的皇上，缓步朝楼下走去。
魏征的不幸去世，不仅对朝廷造成了难以弥补的损失，同时对东宫也是一个沉重的打击。李承乾心里清楚魏征不在，东宫的支柱便轰然倒塌了，内心充满了一种说不出的惶恐与不安。按说这种时候，他应该听从魏征的遗训坚强起来，努力做好自己应该做的事，争取父皇的信任与宠爱，如此太子之位便可安然无恙。然而，他天生就是个意志薄弱的人，经不起任何风吹雨打，遇到挫折便心灰意冷，萎靡不振。这不，他为太师送过葬后，就整日呆在宫内借酒浇愁，什么正事也不干，一切又回到了从前，甚至是变本加厉。太子妃见了，心里很难过，清楚太子这样颓废下去迟早会被父皇抛弃，到时下场会很惨。于是，她就想方设法地鼓励太子振作起来，努力向父皇表现，以此压倒自己的对手。然而，李承乾非但不听太子妃的劝诫，反倒无端地怒斥她，甚至是打骂她。太子妃委屈得直躲在房间里偷偷流眼泪，但她还是不想轻易放弃太子，无论如何也得想法子拯救太子。考虑一番后，她决定去找房玄龄。
前段时间由于皇上任命魏征为太子太师，房玄龄以为有魏征这个严厉的老师管教太子，自己也就不必多此一举了，因此就极少去东宫了。也正如此，李承乾跟他的关系渐渐疏远了。这不，当太子妃领着房玄龄来到李承乾跟前时，他居然像没看见似的不搭理，摆出太子的架子不给自己的老师行礼。房玄龄也不计较，笑呵呵地上前一步拱手向太子施了一礼。然后，他在身边的椅子上坐下，心平气和地跟太子谈心。其实，这也没什么特别的新意，大都是老调重弹，劝太子振作精神，奋发上进，做一个皇上喜欢的储君。尽管如此，房玄龄说得依然很认真很恳切，那份期盼太子能够悔过自新弃恶从善的愿望依然十分迫切。可惜的是，李承乾根本就不想听房玄龄的话，更不会按照他说的去做。所以，等房玄龄走后，他依然设宴饮酒，在沮丧消沉中打发时光。
一日，汉王李元昌领着位乐童兴冲冲地来到了东宫。此时，李承乾正独自坐在宫中饮酒，他醉眼迷蒙地看到一位面若玉盘、眼似寒星的美貌少年站在自己面前，不由得兴奋起来。他从椅子上跳了起来，两眼直勾勾地盯着少年看了好半天，那神情似乎完全被他的美色吸引住了。待回过神儿，他扭头向身边的叔父打听这个少年的来历。李元昌瞧见太子爱不释手的模样，不由嘻嘻一笑，然后告诉他这位美貌少年是太常寺的乐人，能歌善舞，十分讨人喜欢。李承乾听了，大喜，当下便命侍从添酒加菜，重开宴席。不多时，李承乾、李元昌、贺兰楚石、赵节、杜荷、李安俨等人便觥筹交错，畅饮起来。
李承乾一边举杯慢饮，一边欣赏歌舞。一时间，他被少年优美的舞姿和动听的歌声深深迷住了，几乎到了神魂颠倒的地步。他沉默不语，含着笑意的眼睛久久凝视着少年，到后来竟连酒也忘了品饮，一副如痴如醉的模样。那美貌少年极为乖巧，他瞧见太子对自己着迷，就学着狐媚女子的伎俩向他抛媚眼，暗送秋波，像女人那样勾引他。这一招还真管用，把个太子弄得心猿意马，完全忘了面前这个尤物与自己同类。身边的汉王见太子如此情状，那么嘻嘻一笑，说道：
“殿下，看来你挺喜欢这个乐童哪！也是，这小子长得像女孩，貌美若花，简直就是个活脱脱的西施嘛。唉，只可惜了他是个男的，跟你我一样！”
“这有什么，我就喜欢他！”李承乾脱口而出，两眼依旧盯着旋转于舞女丛中的少年看，“看到他，我便觉得天下女子皆奇丑无比，西施也不例外。”
“什么，殿下你说什么！”李元昌不无夸张地瞪大眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵，指着乐童一惊一乍地说道，“难不成你喜欢上他，像喜欢女人一样！”
“有点，完全如此！”李承乾仿佛完全忘记了自己的身份，还有身边这群人，直言不讳地答道，“叔父，不瞒你说，侄儿我真的被他迷得神魂颠倒呢！”
贺兰楚石、杜荷、李安俨等人听太子这么一说，先是一怔，紧跟着又嘻嘻哈哈地笑了起来。他们还真没把这事当真，以为是太子喝多了说胡话哪。
“真的？殿下，该是喝多了吧！”李元昌也不信地摇摇头说句，默然片刻，他又哈哈一笑说，“殿下，这小子虽是叔父带来的，你要是喜欢就留下好了。”
“真的，叔父，那太谢谢你了！”李承乾喜出望外，高兴得就像得到了件自己极其想得到的宝贝，“叔父，你这份礼物比什么都珍贵，侄儿太喜欢了！”
“过来，你给本王过来！”李元昌当即向殿前的乐童招了招手，高声叫道，“你小子运气真好，太子殿下看中了你，你快过来给太子磕头谢恩哪！”
那少年听到汉王的叫声，马上就停下了舞蹈，踏着女子般的碎步小跑上来，嗲声嗲气地叫了声太子殿下，纳头便拜。李承乾一把扶起少年，睁大眼睛仔细地打量着他，像在欣赏自己最宠爱的妃子，或者说是在欣赏自己最喜爱的艺术品，眼神里充满了狂热的爱意与痴迷。回过神后，他笑着问道：
“你……你叫什么名字？本宫想，你人长得如此漂亮，想必名字也很好听吧！来，快告诉本宫！”
……
“是，太子殿下！”乐童又盈盈一拜，乖巧地答道，“启禀殿下，小的无父无母，也无姓名，还请烦劳太子殿下给小的赐名哪！”
“好，本宫答应你！”李承乾笑嘻嘻地在乐童的粉脸上摸了把，沉吟会儿又说道，“你长得如此俊美，真称本宫的心哪。好，本宫就叫你称心，如何？”
“谢太子殿下赐名！”称心听了，忙跪地叩谢，“小的把太子殿下当成再生父母，愿为太子殿下做牛做马，即使赴汤蹈火，也在所不辞！”
“称心，你长得这么好看，又这么乖巧伶俐，本宫打心里就喜欢你。只要你肯听本宫的话，本宫一定不会亏待你。”李承乾瞅着称心那么异样地笑笑，见他迟迟不起身，又亲手将他扶起。他目光含情地凝视了好半天，然后嘻嘻一笑，吩咐句，“称心，你的舞跳得真好，本宫还没够，再给本宫舞一曲吧！”
“是，太子殿下！”称心面含微笑地向李承乾施过礼，接着一转身就滑向舞池，伴随着一曲****之乐自如地舒展四肢，挥着长袖轻盈地舞蹈起来。
李承乾如痴如醉地欣赏着美少年优美动人的舞蹈，听着****之音，他的内心深处突然产生了一种令人难以启齿的淫邪，且一经生出就牢牢地占据了他的整个思想。现在他什么也不想，只想拥着这个如花似玉的少年寻欢作乐。李元昌瞧见侄儿那副馋涎欲滴的模样，便猜出了他的心思，知道很快他就会沉迷了令人不可思议的淫乐之中，做出让人瞠目结舌的丑事。此事一旦让皇上知晓，那他的太子之位就岌岌可危了，到时他不愿按自己计划行事也不行。哈哈，哈哈哈！想到这儿，李元昌满心高兴，忍不住爆发出一串响亮的笑声。李承乾见叔父如此开怀大笑，还以为他为称心优美的歌舞高兴，会心地笑了笑。
果真如汉王所料，当晚李承乾就把称心带到寝宫同榻而眠。从此以后，他便与自己宠爱的乐童同食同睡，形影不离，甚是亲密。起初，太子妃并不介意，以为太子宠幸乐童也没什么好大惊小怪，再怎么喜欢他也是个男的，不会影响太子对她的宠爱。然而十天半月过后，她才发现自己的想法错了。自从太子宠幸称心，他便再也没跟太子妃亲热过，而且对她的态度一天比一天冷漠，疏远，还时不时流露出厌恶的情绪。
女人天生敏感，尤其像太子妃这么冰雪聪颖之人，不用问她也能猜出太子跟称心所干的龌龊勾当，并为之而脸红，而恶心。她实在不明白太子怎么会坠落到这种地步，他的那些圣贤书都读到哪儿去了！为此，她很难过，却又不想去责备太子，因为她实在是羞于启齿。不过，当她意识到太子的胡闹不仅会毁掉他的前程，而且也会毁掉自己的幸福时，她终于鼓起了勇气，下定决心要劝太子改邪归正。于是，一天上午，她穿过开满鲜花的花圃，来到了正殿。
这时候，李承乾正在殿中与称心嬉戏，准确地说是在调情，一举一动都显得那么猥亵，那么****。太子妃瞧见了，脸不由得刷地变红发烫。她想转身离开，可一想到自己的责任，就硬着头皮走到太子跟前。默然片刻，她抬起头狠狠地瞪了眼面前那位引诱太子坠落的邪恶少年，以太子妃的口气命令他立即离开。称心虽深受太子宠幸，却不敢在太子妃跟前放肆，因此看到太子妃不高兴起身就走开了。李承乾见太子妃如此这般对待自己所宠幸的人，不禁恼怒起来。他霍地从椅子上跳起，手指着神情冷峻的太子妃想呵斥他一顿，却又不知为何竟然吐不出一个词儿，只拿眼恨恨地瞪着她看。太子妃见太子因一个下等乐人而如此怨恨自己，心头嗖地直冒出股寒意，那一刻心像被什么撕裂了。冷静了一下，她举目迎着太子的眼光，不温不火地质问句：
“太子殿下，你难道把房大人、魏大人的话都当成了耳边风吗？还有你的母后，你说你最爱的人是你母后，可你为何不听母后的教导，不按母后说的做？自从魏大人去世，你完全变了一个人，整日整夜只跟称心嬉戏玩乐，不肯到书房里读书，甚至连朝也赖得上。太子，你这样做对得住魏大人吗？”
“本宫不是跟你说过，不要你管我的事，你怎么就听不进去啊！”李承乾就烦别人来管教自己，听了太子妃的话，不由火冒三丈，冲着她厉声喝句。
“太子若不胡作非为，妾身又怎么回劝你呢？说实话，妾身真不想念叨你，可你实在是越来越不像话了，太子！”太子妃神色平静，语气略带责备。
“我怎么不像话？”李承乾气忿地反问道，“我不就是跟称心他们设宴饮酒取取乐吗？父皇不也这样，那你跑去指责父皇，说他不像话，去，快去呀！”
“太子，你……你怎么会变成这样，简直是蛮不讲理！”太子妃忍不住气地说句，接着又好声好气地劝道，“承乾，你是太子，你要往好的方面学呀！”
“我蛮不讲理，那你就别来我面前哆嗦好了！”李承乾气呼呼地嚷道，“再说，我又没请你来，谁又要你来！你知不知道，我都快给你烦死了，哼！”
“妾身也知道太子烦我，我也烦我自己，可是……”太子妃苦笑了下，指出道，“太子，你这样堕落下去会毁掉自己。父皇本就对你不满，你还有……”
“我早就知道父皇不喜欢我，不管我做的怎么样，他都不可能对我满意，因为他心里只有李泰！”李承乾自暴自弃地说道，“既然如此，我何必还要克制自己去努力迎合父皇。这样只是苦了自己，而根本无法改变父皇对我的态度。所以，我想明白了，不用再在乎父皇的眼光，自己想怎么做就怎么做好了。”
“承乾，父皇并没有抛弃你，房大人他们也在努力帮你，你怎么能自暴自弃呢？”太子妃用恳切的语气说道，“太子，你要振作起来，一定要振作起来。只要你改正缺点，不断上进，在父皇面前好好表现，父皇就一定会对你满意，一定宠爱你的。这样，你的太子之位便可稳如泰山，谁也抢不走。”
“我没李泰那么虚伪，也没他那么会耍手段，把父皇哄得团团转。”李承乾咬着牙说，“可我是嫡长子，就算李泰处心积虑，他也夺不走我的东宫，哼！”
“太子，你也读过史书，难道会不知道自古有多少太子被废，又有多少不是嫡长子的最终坐上了皇位。”太子妃严正地说道，“远的且不说，就说父皇吧，他不也是以非嫡长子的身份登基即位吗？你大伯不仅失去了皇位，而且连性命也不能保住。自古宫廷之争都是兄弟相残，你难道就不害怕吗？太子，你不要以为你是嫡长子，便可安安稳稳地呆在东宫，待父皇百年之后顺顺当当地继承皇位。你要是失宠，以父皇的脾性，把你赶出东宫也没什么不可能！”
“你……你是我的妃子，竟说这种话，难道你也要落井下石吗？”李承乾无理地吼道，“好，就算我这个太子给废掉，你这个太子妃还能当皇后，哼！”
“正因不能，妾身才苦苦劝你，希望你能变好，以保住太子之位。而你一切如故，甚至是变本加厉！这真令妾身失望，令妾身害怕！”太子妃说道。
“有什么好怕的，大不了一死！”李承乾赌气似的说句，然后又唉声叹道，“我早就知道母后去世，我注定不能得到父皇的宠爱。父皇从小就宠爱李泰，不喜欢我。不管我做的怎么好，在他心里我都不如李泰。这深深地刺痛了我的心，也挫伤了我的积极性，以至于我变成现在这个样子。你、于志宁、张玄素，还有房玄龄，你们都只指责我的不是，难道就不该去问问父皇，是不是他也有错，是不是不该那么宠幸李泰，从而滋长了他的野心？”
“也许你说话也不无道理，可是父皇他是大唐天子，没有人能改变他。所以，你只能忍气吞声，学会改变自己，想办法得到父皇的殊宠，以此压倒魏王。”太子妃理智地说道，“正因如此，你得振作起来，潜心读书，多学治国之术，常上父皇那儿讨教，多向父皇提建议。这样，父皇才会宠信你。”
“你还不了解父皇，他是个不会轻易改变自己的人，尤其是在对待子女上。他喜欢谁就永远喜欢谁，不欢喜谁，不管他怎么努力怎么优秀，也不会真心宠爱他。”李承乾苦笑着说，“父皇打心里就不喜欢我，所以不论我过去怎么听话怎么奋发上进，他对我始终都是板着张脸，一副不满，甚至是厌恶的样子。既然如此，我又何必苦着自己去讨好他，倒不如落得个轻松自在。哈哈，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，管它那么多干嘛！”
