半月过后，侯君集见高昌守军没出现叛乱，对心理战产生了怀疑，认为需来阵猛烈的强攻以瓦解对方的意志。契苾何力、丘行恭、阿史那社尔赞成主帅的想法，他们早就想一战灭了高昌。薛万彻没有立即表态，考虑了好半天后，他才同意主帅的决定。于是，侯君集便下令部队明日攻城。
第二天早上，太阳刚刚从东方升起，唐军就开始向高昌城发起进攻。将士们自恃人多势众，以为很快就能攻破城门。然而，令他们没有想到的是，敌军竟然如此顽强地抵抗自己，密集的箭矢和纷飞的炮石使得他们寸步难行，半天也没能靠近城门。丘行恭、契苾何力等将领勒马立在箭石射程之外，望着铺天盖地落下来的箭羽和炮石气得肺都快炸了，却又无可奈何，因为他们心里清楚这时候贸然命军往前冲，无异于白白送死。现在他们能做的，就是耐心地等待箭石渐少，然后乘机冲过去攻打城门。时间一分一秒地过去，可空中的飞箭和炮石依然密集如雨，没有丝毫松懈的迹象。这可把丘行恭急得像热锅上的蚂蚁一样团团直转，恼得直骂娘。这时候，一直没吭声的阿史那社尔突然开口说话了，他向丘行恭献计。丘行恭听了，连连点头称妙，乐得哈哈大笑。
过了会儿，丘行恭便命部下掉头往后撤，同时密切注视着城上的一举一动。城上守军见唐军缓缓撤退，心头一阵欢喜，就渐渐地放下了手中的弓箭和炮石。很快，空中的箭矢和炮石就减少了一大半，变得零零星星，没有多大的杀伤力。丘行恭见状，喜出望外，立即喝令部队转身冲向城门。军士得令，纷纷拨转马头，扬鞭策马飞也似的朝城下奔过去。这一幕的确令孙智仁始料不及，他大惊失色地厉声喝令部下放箭滚炮石，以阻止敌军靠近城门。
当城上的箭石再度纷飞起来时，唐军骑兵已经飞奔到了城下，但大部分士兵又一次因受阻而不得前进。丘行恭瞧见契苾何力正领着千余骑兵奋力攻城，却紧锁着眉头，因为他心里清楚如果没有大部队前去增援，他们是没法攻破城门。果不出所料，很快城门下的骑兵就被异常密集的箭矢滚石击得纷纷落马，惨叫声不绝于耳。丘行恭见状，心痛如同刀割，一时间竟不知如何是好。正在这时，阿史那社尔跑上前，恳求丘行恭立即下令往前冲。
沉吟片刻，丘行恭一咬牙就喝令部下人马冲上去。将士得令，一个个挥舞着手中的刀枪，冒着密集如雨的箭矢朝城下跑去。尽管他们武功了得，但还是无法将所有的箭石挡开，不少人倒在乱箭和炮石之下。丘行恭见伤亡惨重，又见有几千兵马到达了城门前，便改变了主意，令军立马后撤，以减少伤亡。
契苾何力迟迟不能攻破城门，心急如焚，同时也陷入到绝望之中，不禁仰天长叹。可就在这时，阿史那社尔率领三千士兵冲到了城下。契苾何力见援兵已到，惊喜不已，令军一道用命攻打城门。然城门异常坚固，难以攻破，且城上守军又将箭石集中到城门处，使得城下唐军伤亡加大。阿史那社尔清楚这样攻下去只会葬送所有兵马而对破门无济于事，思忖了会儿，他向契苾何力建议登城。契苾何力仰头望着高高的城墙，不由犹豫起来，但最后还是抱着试试看的心态，下令士卒立即登城。士兵们看着头顶上的高墙，不禁感动一阵害怕，然而军令不可违，他们只好架起云梯沿着墙壁往上爬。没有得到梯子的，就叠起了罗汉，一个踩着一个贴着墙面努力爬上去。一时间，北面的城墙上就爬满了人，远远看去像一群蚂蚁，另有一番情趣。
唐兵还没爬到一半，就遭遇了一阵猛烈的箭石，不少人着箭中石从半空中坠落下来，重重地摔倒在地上一命呜呼。下面的人见状，吓得不敢再往上爬，他们中有的人顺着梯子往下爬，有的人干脆一纵身跳了下来，把手脚都摔断了。只有数十名勇敢的士兵依然冒着箭石努力向上爬，眼看就要到达墙顶，却被城上的守卒一阵刀砍枪刺，从高高的城墙上坠落下来，死得十分惨烈。如此一来，这次唐军的攻门登城便宣告失败了。末了，契苾何力只好无奈地长叹一声，然后带领着残兵往回撤。丘行恭不甘心失利，却也不得不接受这个现实，对着城墙上欢呼的敌兵怒骂了几名，然后领着部下悻悻地往营地走去。
侯君集得知手下不仅未能破敌，而且还损失了上千人马，甚是愤怒，欲拿主将丘行恭问罪。好在有薛万彻求情，丘行恭才得于幸免。可话又说回来，虽说唐军损兵折将，却也从中受益。他们分析了番攻城受挫的原因，得出一个共识，那就是高昌城墙不仅坚固而且过高，靠云梯登城几乎是不可能。
那么，该如何才能对城内敌军造成杀伤，迫使麴智盛出城纳降呢？侯君集皱着眉头苦思冥想了几天几夜，也没有找到好办法。就在他愁眉苦脸无计可施之时，他手下的中郎将辛獠儿却想出了个好主意，那就是造飞石车向城内抛掷炮石还击敌军。以其人之道还治其人之身，这的确是道妙招！侯君集听罢，顿时愁眉舒展，冲着辛獠儿哈哈一阵大笑，连声称好。当下他就命辛獠儿负责监造飞石车，十日内务必完工。辛獠儿见主帅采纳了自己的建议，满心欢喜，朝主帅拱手应了声是，转身就跑出营帐。当日，他就领着军中数百名能工巧匠风风火火地造起飞石车。为了保证按期完成任务，他们日夜不停地忙碌着。
十天一到，上千辆飞石车便环绕着城池高高矗立着。侯君集看到这些崭新的飞石车，乐得呵呵直笑，想这回一定能破城生擒麴智盛。于是，他马上命将士搬运石头，充分做好攻城的准备。三日过后，一切就绪，侯君集便下达攻城的命令。一声令下，但见飞石如雨般密集地抛向城内。城上守军见状，大惊失色。他们拚命挥舞着手中的兵器抵挡，却怎么也挡不住重重砸向自己的石头。随着啊啊的惨叫声，他们一个接一个地倒在城墙上，头被炮石砸得稀巴烂，血流一地。高昌兵见无法挡住漫天纷飞的炮石，只好纷纷跑下城墙，躲进房屋里。这样一来，城上的守卒就越来越少，最终几乎看不到几个人影儿。
侯君集勒马立在草坡上，抬头注视着城墙上敌军的动向。当他看见高墙上的守卒逃得无影无踪，高兴得哈哈大笑起来。紧接着，他又命薛万彻率骑兵冲向城门，自己领着步兵殿后。薛万彻得令，立即带领契苾何力、丘行恭等万余精骑朝北门飞奔而去。这时，大将孙智仁得知唐军攻城，惊惧不已，慌忙调集兵马迎战。军令如山，尽管头顶飞石如雨般掉下来，高昌将士还是跟着主将跑向城墙。他们来到墙垛口，纷纷张弓搭箭，朝逼迫城门的敌军射去。
嗖嗖嗖，箭如飞蝗般射向敌阵。这回薛万彻像没看到头顶上空如雪般飞舞的箭羽，一边挥舞着手中的枪，一边高声喝令手下继续往前冲。将士得令，奋不顾身地直冲上去，一些士兵不幸中箭坠马。冒死冲了阵后，骑兵们终于到达了城门口。十几分钟后，侯君集也领着步兵来到了城下。这时候，聚集到北门的唐兵已达到了五万，气势如虹，摆出副不夺城池誓不罢休的架式。这令城上的守军看了，不由心惊胆战，吓得面如土色。
孙智仁抬眼看看纷飞的炮石，低头瞧瞧如蚂蚁般聚在城门下的敌军，内心不禁感到一阵绝望的痛苦。他心里明白硬斗下去，到时必定会城破人亡。那么，如何才能保住城池不失呢？他一面命令将士用箭矢和檑木滚石阻止敌军登城，一面寻思着如何方能解燃眉之急。苦思冥想了好半天，他终于思得一计，自以为可退敌，于是当下就飞身上马，朝皇宫疾驰而去。众将士听说主将有办法退敌，很快就镇定了下来。虽无主将指挥，他们却益发努力地抗击唐军。
绕过几道曲径，穿过几扇宫门，孙智仁以最快的速度达到了正殿。此时，麴智盛正在宫中来回地踱着步，白净的国字脸上显出焦虑的神色。阿史那矩等大臣肃立在两旁，一声不响地望着新国王，不时将目光瞟向洒满阳光的殿门外。耳边隐隐传来的厮杀声令他们感到心惊肉跳，感到惴惴不安。这种时候，他们似乎什么也不能做，只能静静地等待着上天的安排，等待着奇迹的出现。然而，理智的阿史那矩已经冷静地意识到社稷将倾是无法避免的必然结果。他感到一阵锥心刺骨的疼痛，有种泫然欲泣的悲哀。他真想长歌当哭一回，却尽力控制住自己，只压低声音轻轻地叹息了声。
