李世民听罢，呵呵一笑，接着又与自己的心腹大臣们商议朝政。说着说着，他忽然想一件事，便望着魏征问：
“前些时日，有不少臣子上书，奏请朕沿边境修筑长城，以防蛮夷入侵。朕想起昔时秦始皇修筑长城御敌之事，颇为犹豫。魏爱卿，你以为如何？”
“皇上，微臣以为不可！”魏征不假思索地反对道，“秦始皇修筑长城，以防备匈奴寇边，却因滥用民力，致使天下人造反，反而促成了自己的灭亡。对秦始皇来说，万里长城又有何用？隋炀帝效仿秦始皇，劳民伤财筑长城以防突厥铁骑，结果突厥不还是照样入侵吗？由此可见，长城并不能保社稷安稳。”
“魏大人说的对！”高士廉赞成道，“臣以为社稷稳固，不能靠一座长城来作保证，而是需要雄厚的军力作后盾。与其花钱修长城，不如加大军备投入。”
“是呀，只要国力强盛，军备雄厚，就算没有长城也照样能击败外寇，保社稷稳如泰山。”房玄龄接着说，“颉利，伏允不都因大唐强大，而败亡了吗？”
“对，你们说的对！”沉默半晌，李世民终于下定了决心，一拍御案，信心满满地说道，“只要朕励精图治，使大唐强大无比，蛮夷之人岂敢犯境？一座长城非但没有让秦始皇、隋炀帝他们抵御蛮夷入侵，反倒是使他们国破人亡，成千古笑柄。朕乃明智之君，岂可效仿他们这些亡国之君！”
“皇上圣明！”房玄龄，魏征等臣拱手赞道。过了会儿，房玄龄又若有所思地说句，“今四方蛮夷大都臣服于大唐，只有高昌公然与我大唐为敌。”
“房大人说的没错，麴文泰自恃强大，目空一切，竟敢抗旨不遵，称病不来觐见皇上。”魏征沉不住气地指责道，“麴文泰这种行径，是对大唐的挑衅。”
“没错，这的确是令人难以容忍的挑衅！”高士廉习惯性地捻着胡须，不屑地说道，“高昌一个西域小国，竟敢不臣服我大唐，真是自不量力，哼！”
“麴文泰的胆子的确是越来越大了，连朕的话也敢不听，居然不顾朕的劝阻，联合西突厥攻打焉耆。”李世民脸色一沉，冷着声说，“朕念及麴文泰过去忠顺大唐，不想起兵讨伐他，只想当面好好教训他一顿，不曾想到他竟然称病不入进。哼，这个狂傲之徒，难道他想以卵击石吗？”
“麴文泰此人老奸巨猾，唯利是图，不讲信义，实乃小人也！”房玄龄数落道，“先前麴文泰见大唐不遗余力地支持他，便出卖西域诸国，将各国所有动静密报朝廷，以此向皇上显示他的忠顺。后因皇上同意焉耆重开大碛路，损害高昌垄断商路之利益，便对大唐颇多微词，表示不满。接着，他便私自阻挠西域诸国向大唐朝贡，见伊吾归附大唐，又联合西突厥一同讨伐伊吾。待颉利战败降唐后，他居心不良，利诱在突厥的中原人投奔高昌，以强大国力。皇上诏令他放回，却置若罔闻。近几年高昌也不向我大唐进献贡品，不行藩臣礼节，所设官职称号均与我大唐一样，且挖城掘沟，增强军力，以对抗大唐。”
“的确如此。”高士廉气忿地说道，“麴文泰此贼对皇上重开大碛路怀恨于心，转而投靠西突厥，纯心与我大唐为敌。不久因高昌与西突厥合兵攻打焉耆，皇上命李道裕前往询问情状，麴文泰竟说‘鹰飞翔于天空，鸡伏窝于草蒿，猫戏游于厅堂，鼠嚼食于洞穴，各得其所，难道不能让其自我发展吗？’。由此可见，麴文泰野心勃勃，不仅要摆脱大唐的控制，而且还想乘机侵犯大唐。皇上，麴文泰此贼叛逆之心已显，臣以为当尽快举兵讨伐高昌，以除祸患。”
“高大人言之有理！”魏征冷静地说道，“纵观近几年麴文泰所作所为，已充分暴露了他的狼子野心，若不尽快除掉他，不久便会对我大唐造成威胁。”
“魏大人所言甚是！”房玄龄望着李世民，不无忧虑地说道，“皇上，臣所担心的不仅仅是高昌，还有薛延陀等附属藩国呀。前番，麴文泰特意遣使者对夷男说‘你既为可汗，自当与大唐天子平起平坐，为何要向他俯首称臣呢！’。麴文泰不仅自己对皇上无礼，还挑拨薛延陀等国叛离大唐，这对大唐极为不利。今皇上若不起兵讨伐他，其他藩国就会跟着高昌纷纷叛离大唐宗主国，到时大唐边境便将兵祸不断，难有宁日，甚至危及社稷江山哪。”
“没错，高昌不亡，皇上您就别想睡得踏实！”高士廉严肃认真地分析道，“只要高昌还在，它不仅会威胁大唐边境，而且丝绸之路也难以畅通。尽管皇上鼎力扶持焉耆，然焉耆国小力弱，根本无法对抗高昌与西突厥的联军，到时必迫于麴文泰的威力而不敢修大碛路。此路不通，对大唐的商贸定将产生严重的影响，进而阻碍大唐的强盛。故而，不论是从边境安稳，还是从贸易畅通上考虑，大唐都必须发兵平定高昌。皇上，事已至此，当颁旨讨伐高昌。”
“朕方才听了诸位爱卿的话，深感有理！”沉吟半晌，李世民开口说道，“的确，麴文泰的叛离会给大唐带来严重的威胁，朕当举兵代之，只是……”
“皇上，微臣明白你的意思，是怕失信于天下吧！”房玄龄微微一笑说，“其实，失信义者乃麴文泰，而非皇上也。皇上宽厚仁义，对麴文泰所犯过失不予计较，只遣使下书晓示祸福利害，召他入朝训示，望其悔过自新。然麴文泰狂妄自大，竟然称病不入朝，以此忤逆皇上。皇上对麴文泰可谓是仁至义尽，而麴文泰对皇上是不仁不义。皇上颁诏讨伐高昌，乃是以仁义之师伐无道之人，天下人自当拍手称颂，又怎会非议皇上不讲信义呢？”
