吱地一声门开了，那几个满脸血迹、战袍破破烂烂的士兵举鞭打马从落满阳光的大门奔入城中。他们来到可汗跟前，翻身下马，扑通一声跪地叩拜，用饱含悲伤的声音向他禀报库山大败，天柱王已率残部逃往赤海。伏允听罢，面色刷地发白，瘦弱的身子像经不住风寒似的微微抖索了几下。侍从见状，担心老可汗摔倒，慌忙上前一把将他扶住。这举动令老可汗感到一种莫名的耻辱，他不由得恼羞成怒，气呼呼地一把推开忠心耿耿的侍从，拂袖走下城楼。一帮侍从赶紧跟上，簇拥着老可汗朝牙帐走过去。伏允年老体衰，平日行走缓慢，可不知怎的，这会儿脚步却特别快，像在小跑似的。
没过多久，伏允便走进了烧着火炉的牙帐，一屁股坐在虎皮交椅上。他扫了眼立在面前的群臣，一句话也不说，只阴沉张脸。众人见可汗面色阴沉可怕，吓得都不敢开口说话，一个个惴惴不安地望着形容枯槁的老可汗，转而又面面相觑，一时间茫然不知所措。过了好半天，尊王终于沉不气开口说道：
“父汗，今库山失守，天柱王引兵前往赤海，都城空虚，难挡敌军。儿臣请父汗早作决断，以免延误时机！”
“什么时机，难道你要父汗弃城逃走吗？”伏允两眼冒火地瞪了眼儿子，没好气反问句。说完，他又忍不住剧烈地咳嗽了阵。
“是的，父汗！”尊王镇定自若地答道，“现李道宗已引兵朝伏俟城赶来，又有李靖数万人马作后援，到时将城池团团围住，我等插翅难飞。儿臣以为，父汗当即刻下令撤出伏俟城，率军前往大非川，再作良图。”稍顿，他又恳求老可汗，“今事危矣，请父汗快作决断！”
“大汗，尊王所言甚是，请快率众出城吧！”众臣齐声请求道，“库山至都城不过百二十里，敌军快马加鞭，很快就要到了。大汗，快下令吧！”
“你们平日食厚禄，受厚恩，今遇危难，却不知恩图报，以死效忠，只顾弃城逃命，这就是你们对本汗的报答吗？”伏允怒气冲冲地喝问众臣。
“父汗，请息怒！”尊王施礼道，“俗话说留得青山在，不怕没柴烧。父汗今且退守大非川，等时机成熟，再率军夺回都城，岂非良策！请父汗三思！”
伏允虽不愿抛弃都城狼狈逃窜，但形势所逼，已经由不得他了。他心里也很清楚，城内两三万守军根本就挡不住强大唐军的进攻，到时定将城破人亡。如果坚持不走，自己只能是困在牙帐之中坐以待毙，或被李靖所擒，或被乱军所杀，不会再有第二条出路了。这么一想，他便回心转意了，无奈地说道：
“既然你们都无心替本汗守城，那就率军前往大非川好了。本汗传令，军队所经之处，必须烧毁野草，不得有误。违者定斩不饶！”
“遵命！”众人听说可以出逃了，满心欢喜，拱手高声应命。过了会儿，尊王赞道，“父汗圣明，野草被烧，便可饿死敌军战马，以阻他们追击。”
伏允什么也不说，只那冷冷地笑了笑。随即，他命武将立即行动，调集所有兵马出城。众将得令，转身出帐。他们行动十分迅速，不到半个小时就集结完毕。此时，伏允也坐上了马车，在尊王及众侍卫的护送之下朝城门驶去。很快，吐谷浑军队出了伏俟城，沿着蜿蜒起伏的草原，向西面的大非川奔去。
不到半个时辰，李道宗引兵抵达伏俟城。他原以伏允老贼还在城内，准备令军围城。谁知刚到城下，放眼一望，但见城门敞开，城墙上也不见半点守卒，只有几面吐谷浑军旗在风中猎猎飘扬。他不由吃了一惊，同时又懊悔自己来迟了，让伏允这只老狐狸趁机逃走了。他沉默了好久，才令军入城。进了城一瞧，才发现这是一位空城，牲畜被伏允统统带走，那些带不走的草料也被烧得精光，只剩下淡淡的青烟飘荡在晴朗的天空下，散发着一股难闻的焦味儿。李道宗看见这种形势，气恼不已，忍不住破口大骂伏允奸诈，同时也在心里暗暗佩服他的手段。不错，对待敌人不能有一丝仁慈，必须尽力往死地整！
好在唐军粮草充足，伏允的三光政策并未对他们造成任何威胁。李道宗、薛万彻部下据城休整，以待李靖大军前来，然后再一道商议下一步行动计划。
两天后，气温骤然上升，暖融融的阳光让人感受到了春天般的舒适。与此同时，草地上的积雪也在迅速地消融，到处都露出一片片油绿的草儿。这儿的天气的确非常奇特，大风一来便大雪纷飞，甚至是冰冻三尺。可寒潮过后，又立马快速升温，不到几天就令人觉得身处夏季了。这种鬼天气，别说南方人不适应，就是那些中原将士也感到怪异，眼里流露出诧异之色。只有那些战马很淡定，也很欢喜，因为它们又可以吃到又嫩又甜的野草了。
李道宗他们一边享受着暖洋洋的阳光，一边气定神闲地等待着元帅的到来。应该说，这段时间是他们自打出长安以来最放松最惬意的美好时光，他们都非常珍惜。不过，他们是军人，知道没有凯旋回朝就不能真正放松，而且更加艰巨的任务还在后头等着自己。因此，他们在享受这份难得的轻松时，也不敢忘记磨刀擦枪，为即将到来的战斗做充分的准备。李道宗治军很严，不论什么时候都不会放松操练，因此校场上每天都有军士操练的身影和喊声。
又过了五天，李靖的大部队终于迎着和煦的阳光来到了伏俟城。李道宗、薛万彻听说元帅快到，连忙出城迎接。李靖见了他们，甚是高兴，笑呵呵地拍着他们的肩膀称赞个没完没了。然后，他随同众将一道进城。后面的大部队也跟着井然有序地朝城内奔去，进了城他们按旨令驻扎各处。
各军将领见士卒们刚刚远道而来，身心疲惫，又觉得战事不太紧，便纷纷向元帅李靖请求于伏俟城多休息几日。李靖知伏允西逃已远，想追也追不上，再者下步如何行动也还没考虑好，就顺水推舟地答应了将士们的请求，决定十日后再发兵攻打吐谷浑。他将充分利用这段时间与众将探讨作战计划，然后再形成一个切实可行的战略决策。他清楚天柱王虽兵败库山，伏允逃往大非川，但并没有真正伤及吐谷浑军的筋骨。换句话说，伏允手下兵马依然强大，他决不可因轻敌而贸然出兵。将帅们的责任心都很强，他们绞尽脑汁地寻找破敌之策，用心替主帅出谋划策。三天后，作战计划便初步形成了。
然而，就在李靖准备率军出征之时，探马进帐禀报了件意想不到的事。原来出城五十里之外，就再也找不到茵茵绿草，而是一望无际的灰色草兜。这是吐谷浑军留下的杰作，他们奉伏允可汗之命，将所经之处的野草统统烧毁，使得水草茂盛的大草原几乎变成不毛之地。李靖得知这一消息后，不禁吃了一惊，他知道牧草被毁，战马就会因缺草而瘦弱，这对远途作战相当不利。为此，他不由得迟疑起来，对前进或是后撤一时半会拿不定主意。众将见主帅犹豫不决，也跟着纷纷议论起来，他们当中大都主张乘胜追击，一举消灭吐谷浑。可就在这时，任城王李道宗却出人意料地劝阻李靖道：
“今伏允西逃大非川，烧毁沿途野草，我军战马因缺草而疲瘦，不可长途追击。故而，为今之计，我军当暂回鄯州，等枯草长成后再图进取。”
“任城王言之有理！”执失思力附和着说，“今伏允命军烧毁野草，其目的就是要饿我军战马。马无野草不肥，若马瘦而无力，又怎么追袭敌军呢？”
“今我军已攻取伏俟城，却要退回鄯州养马，这岂不是半途而废？”侯君集反对道，“去年将军段志玄大胜而还，刚到鄯州，吐谷浑就尾随到城下，这说明那时敌军还完整充实，富有战斗力。今库山一败，吐谷浑将士如鼠逃鸟窜，连探马都未曾留下。由此可见，伏允已是君臣背离，父子相失，以显覆亡之迹。此乃天赐良机也！我军当乘其惧怕窘迫之际，穷追猛打，一举扫灭西域之地。今天欲予而不取，到时悔之晚矣！”
“侯将军所言甚是！”李大亮支持进兵，向李靖拱手请求道，“元帅，今吐谷浑大败库山，闻唐军而丧胆。我军正可趁其败乱之机，一举而击溃伏允。”
“元帅，此乃千载难逢之良机，切不可坐失啊！”侯君集两拳一抱，恳求道，“今我军粮草充足，将士斗志昂扬，正是出兵之时。请元帅下令发兵！”
