在井下救人，一团漆黑，先摸到哪个救哪个，毛氏已对因救襄怜而耽误宛秋的急救恼怒不已。现下大夫只有一个，毛氏忙着让他救自己女儿性命估且不及，哪还会顾上襄怜的性命？
慕灵无法辩驳，却见襄怜咳了几声，吐出一滩腹水，原来，毛氏那几脚歪打正着，反而救了襄怜一命。
此时，已有家奴不知从哪牵来一只黄牛，将宛秋横卧在牛背上，饶着庭院一圈圈走着。半盏茶的功夫，宛秋吐出水来，众人方松了一口气。大夫已备下生半夏末和生姜汤，几个婢子七手八脚地给宛秋吹药沫、灌姜汤，用姜擦牙，而慕灵在一旁也不得清闲，学着众婢的模样，试图救醒襄怜。几乎是同时，宛秋和襄怜“嘤咛”着醒来，那一刻，欢声笑语荡漾着整个庭院，唯有魏清泰听到庄敏的一声冷笑，不见其踪。（作者按：该急救法是古代人常用的溺水治疗法，远不如现代的心肺复苏法、人工急救法疗效显著，勿信。若遇事故，还请冷静，拔打120。）
魏清泰怔怔地望着抱着襄怜流泪的慕灵，躺在母亲怀里痴痴呆呆的宛秋，脑海里全是庄敏寒若霜雪的狞笑。一个是她的亲侄女，一个是名义上的女儿，都是自家人，可当她们大难临头时，为什么？为什么……魏清泰忽然意识到走进了一个局，他与慕灵的未来，甚至现在，都不是眼前那般简单。
静思斋
端茶伺候的奴才一个个战战兢兢退了出来，屋里气氛诡异，人人恨不得化成纸片，贴在墙壁上，才能感到一丝安全。
胤禩温和地笑着，没错，他是在笑，而且笑得很慈爱，很动人，就像全天下最和蔼的父亲，最温柔的情人。可是，从他嘴里吐出的每一个字，都足以让人毛骨悚然：“你就是魏清泰……险些害了宛儿？还敢来提亲？”
魏清泰鼓起勇气，迎上胤禩凌厉的视线，说：“奴才与慕灵格格两情相悦，望八爷成全！”
“好个两情相悦！”胤禩一声喝彩，冷电似的目光在魏清泰、慕灵脸上来回不住打转。“为此要宛儿赔上性命？”
慕灵噤若寒蝉，只顾低头望向自己的脚尖。魏清泰跪倒说：“宛秋格格对奴才有些误会，差点儿酿成大祸。好在抢救及时，宛秋格格性命无恙。八爷若要责罚，奴才愿一力承担！”
“爷倒想看看，你怎么承担！”胤禩笑得如沐春风，“陶赖，请魏公子弹琵琶！”
“弹琵琶？”一种不祥的预感涌上慕灵心头，她抬头不解地看向胤禩。
“怎么？心痛吗？”胤禩暧暧的笑中带了几分寒意，“最酷刑者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成。”他的语气轻描淡写，好似在谈论风花雪月、旷性怡情之事。
事关人命，慕灵煞白的面孔见不到一丝血色，跪下求情道：“八爷恕罪！魏公子虽有错，但罪不至此，八爷开恩啊！”
霎那间，胤禩笑意俱敛，伪装成羊的狼终于露出的残暴的真面目。他怒气填胸，步履沉重地向慕灵走来，凝视片刻后，拔去了慕灵绾发的白玉梅花簪，万千青丝如瀑倾泻，遮住了慕灵乞求而清丽的容颜。下一刻，那只玉簪砸在柱上，折成三断。
“不……”慕灵跪行到柱边，匍匐而泣。
“难怪什么贵重的头面也看不上，成日戴着这廉价货，原来内有玄机啊！”庄敏不冷不热道，“魏清泰，是你自个儿没点眼力劲儿。看不上八爷的女儿，竟敢抢八爷的女人？你这条小命，也不算枉送了！”
胤禩狠狠地剜一眼庄敏，后者冷笑地闭上嘴，他淡淡地说：“四皇兄膝下长子弘时正在挑选嫡福晋，灵儿年纪也不小了，敏敏，你安排参加选秀吧！”
“不……不……”慕灵螓首摇得如拔浪鼓，哀求道，“姑母，灵儿不想，不想……”
庄敏充耳不闻，喜笑颜开道：“时阿哥虽非嫡子，生母却是侧福晋，极有可能世袭爵位。夫君想得真是周到，妾身定利用这段时间好好训导灵儿，不负所望。”
魏清泰不顾自己已成玷板鱼肉，嘶骂道：“八爷贤伉俪之名，实非枉得，连虚伪都如此相像。你们根本没把慕灵当做亲人，你们想过她的感受吗？想过她的将来吗？”
庄敏恼羞成怒，狠狠地朝魏清泰脸上掴了几个耳光。
胤禩望向泣涕如雨的慕灵，点墨般的眸子里盛满化不开的浓情，他别过头，说：“不想选秀？又想饶了这小子性命？哪有事事遂意的，你选吧！”
慕灵娇躯一颤，若是她继续乞求保魏清泰性命，那么便要参加弘时嫡福晋的选秀；若是就此不再顾魏清泰，相当于向胤禩表明心迹清白，自不用参加选秀。
“格格，求您救救魏公子吧！”襄怜哭着跑进静思斋，跪扑在地上，连连叩首，“八爷、福晋，若您不解气，就拿了奴才的命吧！”襄怜一介下人，自不同宛秋，有暧床汤药专人照顾，她苏醒后，忐忑不安，便寻到了这里。没有回应，静悄悄的屋里，只有连绵不断的磕头声。
“连身边的奴才都如此有同情心，当真我见犹怜！”庄敏冷嘲热讽道，“这出戏越来越热闹了，红儿，让这丫头试试开口笑！”
经过“弹琵琶”，慕灵马上意识到这“开口笑”又是一种惨无人寰的刑罚。两行浊泪如火山爆发般滚出，她听到自己清清楚楚的声音：“灵儿恳求姑父、姑母饶过魏公子一命，灵儿愿遵长辈之嘱，参加选秀！”这是慕灵第一次称胤禩为姑父、为长辈，自此，她与胤禩间划下了条永远不可能跨越的鸿沟。
只听胤禩冷冰冰地说：“你叫襄怜？听说，是你不顾一切，舍身救了慕灵格格？”
原来，今日宛秋与魏清泰争吵后，激动且无目的在园中乱逛，偏偏撞见了慕灵与襄怜。宛秋将一腔愤懑发泄在慕灵身上，欲将其推下井去。襄怜护主心切，推撞缠斗中，与宛秋一前一后掉下井去。
