“原文”
凡精神，抖擞①处易见，断续处难见。断者出处断，续者闭处续。道家所谓“收拾入门”②之说，做不了处③看其脱略，做了处④看其针线。小心者，从其做不了处看之。疏节阔目⑤，若不经意，所谓脱略也。大胆者，从其做了处看之。慎重周密，无有苟且，所谓针线也。二者实看向内处，稍移外便落情态矣，情态易见。
①抖擞：指精神振作。
②收拾入门：道家养气炼性的术语（非专用），主无杂念、静心修炼状态。
③做不了处：尚未“收拾入门”的时候，即杂念未去，不能静心修炼之时。
④做了处：已经“收拾入门”之时，即杂念已去，呈静心修炼状态。
⑤疏节阔目：粗疏大意，不精细周密。
一般来说，人的精神状态，在振作时比较容易观察，处于没有振作与振作的间隔时则难以观察。不振作是往外表现时不振作，复振作是精神掩蔽处复振作。道家所谓的“收拾入门”的说法，就是在还未收拾入门时看他的脱略，在已经收拾入门时看他的针线。所谓小心，就是在他正在收拾入门时进行观察。粗疏开阔、漫不经心，这就是脱略。所谓大胆，就是从他已收拾入门时进行观察，慎重周密、不苟且凑合，就是所谓的针线。这两者主要是从其内处观察，稍稍向外移，便表现为情态了，情态则容易观察。
“智慧解读”
讲述了“神”在观人中的提纲挈领的地位后，再进一步论“神”存于心的情状，以通过人的内心活动来观察“神”。
人的精神从其外显而言，可以分为两种，一为自然流露，一为勉强振作。所谓自然流露，是指有所见或所感而发，完全出自内心的自然本真，显示出的情态举止自然而然，情真意切，毫无故意造作之态，矫揉之象。所谓勉强振作，则与自然流露相反。
有丰富人生经验的人，能比较容易地看出他人是情真意切，还是故意造作。尽管人的情感和精神状态有不同的表现，可能会给辨别“神”的真假带来干扰，但综合人的各种言语行止表现，完全可以察看“神”之真假。
当初，项羽初次见到威猛雄武、一统中原的秦始皇时，大声叹曰：“彼可取而代之。”从这儿可以发现项羽的真性情，真个性——朴直率露而又大胆或称“莽撞”。而刘邦见到秦始皇时，则说：“大丈夫该当如此。”两人的话语神情不一样，但从中却能真实地表明他们的内心活动和个性，刘邦与项羽相比，就要含蓄婉转得多。
社交中观人、识人，实际上就是一个由外向内、顺藤摸瓜、循流探源的过程。在观察人的精神状态时，也是这样，即由外在的情态举止，去察探其隐伏在内的精神气质，窥视到他的心灵深处真实的活动。这一过程似乎有一种无征无兆、无气无息、无色无味、无形无状的神秘性，但还是有理可循的，不是空穴来风，无基之楼。
人的精神外显，如上所述，有自然流露和勉强抖擞之别。凡属自然者，出于真诚，无意做态，因此气终不绝，流露持久，其“神”自然有余，所以称为“续”。而勉强者，故意造作，缺乏真诚，因此底气不足，抖擞短暂，其“神”自然不足，所以称为“断”。
“凡精神，抖擞处易见”，这是说，精神一旦振作起来，不论是真情流露的，还是故意造作的，当它显现时，都能看到它的振作；但这并不是一个人“神”的真实情况，这一种状态是不全面的，必须结合另一种状况——“断处”才能发现“神”的真实状态，自然流露与勉强振作的区别，应在动态中，才能准确区分，即在“断续之处”去进一步鉴别真假。
接下来论及人之心思：“小心者，从其做不了处看之。疏节阔目，若不经意，所谓脱略也。大胆者，从其做了处看之。慎重周密，无有苟且，所谓针线也。”小心者就是说那种小心谨慎、心思周密的人，有心气很高，常认为天下人皆不如己的倾向，但有一个明显的缺点——容易气馁，难以经得起接二连三的失败打击，这与胆大心细是有区别的。因此，从他做不了的事当中去看他，就能得到比较真实的内心精神状态。“大胆者，从其做了处看之”。如果是粗枝大叶的人，即便他把事做成功了，也会漏掉许多重要的细节，这应是一种无形的失败；胆大心细的人，则会在勇往直前时，密切注意周遭事物的细微变化，于细微处发现有可能遗漏的东西，从而保证事情的各个环节都不出差错。
能够从大小两方面仔细考察一个人，发现他真实的才能见识，这样就不容易出偏差。
“智慧应用”仲永：不知进取，神不再清
眼睛蓄含了人的诸多信息，从身体素质到心性能力，因此很多情况下，眼睛都是识别人才的必由途径。神清，是天资聪颖的表现。因此小孩子们的眼神一般是清澈的。但由于后天教化和环境的影响，天分得不到锻炼和运用，得不到进一步的开发，会逐渐生“锈”，神逐渐失去光泽而转为浊。就像一潭清明的秋水，如果没有交流和补充，成了一潭死水，一定会浑浊腐臭。“流水不腐”就是这个道理。
大文学家王安石的《伤仲永》一文讲的那个小孩，本是很聪明的，天分极高，神应是清朗而爽的，可谓不学而才，咏诗作赋，随口成章。但他作农民的父亲却是个昏浊之人，竟把儿子作为摇钱树，到处去招摇获利，不让儿子进一步学习。仲永天分得不到锻炼和启发，人也不再聪明，神也不再清，到长大成人后与普通农民没有什么两样了。
对于是先清后浊，还是先浊后清，有人是这样描述的：初一见，此人眼光流转，顾盼生辉，可是坐下来却慢悠悠的，此人到了中年，必定有贫穷之灾，破了田园，败了家产；乍然一见，精神似乎懒散不全，可是坐久了，却精神耸动，气色明亮，此人早年虽然是一个贫士，但是老了却荣耀无比。不管这是否有科学依据，也可以丰富我们鉴别人才的理论，让我们更多一条途径去认清一个人。姑布子卿：面部如命，骨相如运
春秋时期，姑布子卿也是当时鉴别人物的能手。一次，他应邀去赵简子（晋国公卿）家做客。
在快到赵简子家时，姑布子卿看到一个小男孩在路边搬石块砌小小的城墙，旁边有一张帛，帛上仿佛是一座小城堡的草图。姑布子卿惊讶了一阵子，就去赵简子家了。
赵简子带着孩子们出门迎接姑布子卿。姑布子卿随便问了孩子们几个问题。赵简子问：“他们才能如何？”答曰：“没有能当上将军的。”“那赵家将要灭亡吗？”赵简子禁不住担心了。
姑布子卿想了一想，问：“还有其他孩子吗？”
赵简子说：“还有一个。”就叫人去找他。
姑布子卿说：“可能就是我在路上见到的那个小孩子。他会是一位了不起的将军。”孩子进门来，正是姑布子卿路上所见的，这个孩子便是毋恤。“未来的继承人肯定是他了。”姑布子卿说。
赵简子说：“可他母亲身份卑微，原是奴婢。”
子卿说：“上天授予的，低贱也会尊贵。”
从此以后，赵简子就对他的儿子们一个个地进行考察，发现毋恤最为贤能聪明。
一次，为了测试儿子们，赵简子说：“我在常山上藏了一件宝符，最先得到它的，将被立为继承人。”他的儿子们都骑马到山上寻找，结果什么也没有找到。只有毋恤回来说：“我已经找到宝符了。”赵简子让他讲出来。毋恤说：“从常山上俯看代国，代国一目了然，我们应该攻取它。”赵筒子由此知道毋恤果然聪明，于是就立他为继承人，他就是后来赵国的开国之君赵襄子。
姑布子卿为什么能猜出路上那小孩是赵简子的儿子呢？第一，他看赵简子家气数昌旺，必有杰才藏在府上；第二，那小孩非一般孩子，平常人家也不会有此小孩。二者相叠，多半是赵家公子了。至于出身，无关紧要，“英雄自古不问出处”。
如何分辨圣贤豪杰
刘劭的论述最精彩卓绝的是从一般人的观察角度，指出众人知道赞扬志向远大而不知道佩服心思细微者。大概心思细微的人，遇事小心谨慎，就像胆怯一样，容易被人忽略。对照《汉书·五行志注》，里面说牛心大而不能思考，由此可知人心粗略的也一定不能精思；不能精思的人，怎么能忧虑失败而争取成功呢？朱熹曾经引用前辈的话说：“年轻人只是才性过人的，不足畏惧；只有读书后深入思考、仔细研究的才可畏！”他又说：“读书只怕深入思考，因为书中义理精细深刻，只有深入思考、专心致志才可以领会。鲁莽浮躁的人，绝没有成功的道理！”读书只是从事具体工作的准备，尚且一定要细心琢磨然后才能有所收获，何况要成就天下一切大事的人，怎么可能靠鲁莽草率而企望成功呢？至于用心志的大小来分辨圣贤、豪杰、傲荡、拘懦四种人，也请用历史人物证明，如下所举：
心思细微志，向远大可称为圣贤的例子，如周武王。《汲冢周书·小开武解》：“四种好的品质：第一叫做‘镇定’，第二叫做‘刚正’，第三叫做‘平静’，第四叫做，敬重’。”《大匡解》说：“啊！在过去，先父文王总是小心谨慎，时时尊敬可敬的人，你要夙兴夜寐、不懈努力，不要落在别人后面！”《武王践阼记》说：“敬重之心超过懈怠之心的人吉利，懈怠之心超过敬重之心的人不吉利。”《史记》记载：“武王到了周国后，即使是夜里也不酣睡。”这些都是心思细微的事例。《尚书·泰誓》中说：“上天爱护下民，设立了君主来管理百姓，设立了教师来教化百姓。我应当能够辅佐上帝，保护安定天下。有罪的应该讨伐，无罪的应该赦免，我怎敢违背上天的意志呢？”《孟子》说：“周武王也是一怒之下而安定了天下的百姓。”这些都是志向远大的事例。
心思粗略、志向豪迈可称为豪杰的例子，如晋朝司空刘琨。《晋书》中记载：刘琨年少时即有胸怀远大的志向，有纵横天下的才略，和范阳人祖逖是好朋友。他听说祖逖被朝廷启用后，给亲友写信说：“我枕戈待旦，立志要扫平叛逆之敌，常常担心祖逖先我行动！”他又写了一首五言诗赠给别驾卢谌，诗中寄寓了非凡的志向，抒发了幽愤的心情，遥想汉初的张良、陈平，感叹鸿门宴和白登之役的旧事，用以激励卢谌。卢谌一向没有雄才大略，用很平常的词句相酬和，与刘琨的心思大相径庭；刘琨又重新写诗赠给卢谌。于是卢谌对刘琨说：“你的前一篇诗作写的是一种帝王般的远大志向，这不是做臣子的应该说的话。”从这些事情上都可以看出，刘琨的志向非常宏大，但是刘琨善于安抚而不善于控制。当他兴兵拥立晋室时，一天之内归附他的有几千人，离去的也相继而起；再比如，刘琨率众投奔幽州刺史鲜卑人段匹碑。他也知道夷狄人难以靠忠义收服，只希望对他真诚相待，也许能侥幸成功。从这些事中足可以看出刘琨心思粗略而不周密，不能先考虑到祸患便想取得成功。
吏部郎山涛要挑选官吏，举荐嵇康代替自己的职务，嵇康愤然拒绝，写信与山涛绝交，绝交信中极力非议商汤王、周武王，鄙薄周公、孔子。再比如，嵇康曾经和向秀一起在大树下打铁，以自食其力。颍川人钟会，是一位贵公子，为人精明，很有辩才，他听说了嵇康的名气后，就去拜访他。嵇康见到钟会后，并不与他见礼，而是继续打铁。过了好一会儿，钟会要走了，嵇康对他说：“你听到了什么才来的？见到了什么才走的？”钟会回答说：“听到了所听到的才来的！见到了所见到的才走的！”钟会因为这件事而怀恨在心，在晋文帝面前进谗言，结果嵇康最终在东市被杀。这都是粗心而不考虑祸患的缘故。
心胸狭小而又志向屑小，可称为拘谨软弱的例子，如曹蜍、李志。《世说新语》中记载，庾道季说：“廉颇、蔺相如虽然是千年前死去的古人，但他们严正可畏的形象却常常具有勃勃生气；曹蜍、李志虽是现在还活着，却是死气沉沉，犹有如九泉下的人。如果人人都像曹蜍、李志这样，便可回到结绳而治的远古时代，不过只怕要被狐狸豺狼这些野兽吃光了。”曹蜍、李志虽然活着却犹如死了，这种人没有心胸和志向。由此可知，说他们心胸狭小，志向屑小，可能还算褒奖，但姑且列上他们算作懦夫的例子吧！
《列子》记载，秦穆公让九方皋选求良马，九方皋复命说，选到一匹黄色母马。秦穆公派人去取马，取来的却是纯黑色的公马。秦穆公因此不高兴，伯乐感慨万千地说道：“九方皋看到的是天机，得其精而忘其粗，得其内而舍其外。”至于观人之术也是这样，把握其人的大体感觉，而略去其人的细枝末节，求取其人的精华之处，而舍弃其人的糟粕末节，正是观人、观神的长处啊！
