【原文】
凡与敌战，若地利已得，士卒已阵，法令已行，奇兵已设，要当割弃性命而战，则胜。若为将临阵畏怯，欲要生，反为所杀。法曰：“幸生则死(1)。”
春秋时，楚子伐郑，晋师救之，与战于敖鄗之间，晋赵婴齐使其徒先具舟于河，欲败而先济(2)，故将士懈，士不可胜。
【注释】
(1)幸生则死：想要侥幸求生反而必死。
(2)济：这里指渡河逃跑。
【译文】
与敌军交战，我军已占据有利地形，部队已摆好阵势，军令已颁布，奇兵也已埋伏妥当，最重要的是不惧生死去战斗，就能取胜。如果将领在阵前畏缩胆怯，企图侥幸活命，反而会被敌人杀死。兵书上说：“作战时想侥幸求生的人，必定被杀死。”
春秋时，楚庄王讨伐郑国，晋军前去援助，与楚军战于敖、鄗山之间。晋国大夫赵婴齐派人先在黄河上准备了船只，若失败就先渡河逃跑，因而将士懈怠，终致失败。
【心得】
本篇主要阐述将帅的勇怯与作战成败的关系。在已具备对敌作战的各种客观条件之下，夺取战争的胜利，关键在于将帅是否能够果敢地指挥部队“割弃性命而战”；如果将帅“临阵畏怯”、贪生怕死，必然导致失败。
因此，出师征战，是国家的大事，是生死存亡的命脉所系，而其要害全在于将帅。将帅是国家的支柱，是先王认为举足轻重的人物。因而要任命将帅，就不能不审慎考察。所以说，打起仗来，既不可能使双方都大获全胜，也不可能使双方都遭致惨败。只要军队超越国境进行活动，不出十天的期限，如果不能消灭敌国，自己就必然兵破将亡。
战争实力的较量，不但是物质力量的对比，也是精神力量的对比。在具备一定客观物质条件的基础上，能否充分发挥人的勇敢精神，就成为夺取战争胜利的关键因素。
