【原文】
凡与敌战，若有形势便利之处，宜争先据之，以战则胜。若敌人先至，我不可攻，候其有变则击之，乃利。法曰：“争地勿攻。”
三国，魏青龙二年，蜀将诸葛亮出斜谷(1)，并田(2)于阑坑。是时，魏将司马懿屯渭南，郭淮(3)策亮必争此原，宜先据之，议者多谓不然。淮曰：“若亮跨渭登原，连兵北山，隔绝陇道，摇荡民心，此非国之利也。”懿善之，淮遂屯北原。堑垒未成，蜀兵大至，淮遂逆击之。后数日，亮盛兵西行，淮将皆以为欲攻西围(4)，淮独以亮见形于西，欲使兵众应之，必攻东耳。其夜，果攻阳遂，有备不败。
【注释】
(1)斜谷：山谷。位今陕西眉县西南终南山，南北走向，南口叫褒，北口叫斜，故又称褒斜道。
(2)并田：在此作动词，意谓屯田。
(3)郭淮：三国魏将。阳曲(今山西太原)人，字伯济。魏文帝时，任雍州剌史，封射阳亭侯。明帝时，任征西将军，都督雍凉诸事，长期驻守关右，后升任车骑将军，封阳曲侯。
(4)西围：魏军营垒之称。
【译文】
与敌人交战，如果遇到对自己军队有利的地形，应当抢先占据它，如此必能稳操胜算。如果敌人抢先一步占据了有利的地形，我军就不要急于进攻，待敌人内部发生变化，再出兵进攻才能获得胜利。兵书上说：“兵家必争之地，如果敌人先占领，就不要再去攻打。”
三国时，魏国青龙二年，蜀将诸葛亮领兵出斜谷攻魏。当时，魏国大将军司马懿正领兵驻扎在渭水南岸。魏将郭淮预料诸葛亮必然争夺北原，故主张魏军应抢先占领。但共同议事的人都不以为然，郭淮分辩道：“如果诸葛亮的军队跨过渭水，占领了北原，将出现祁山南北部是蜀军的局面，我们通往陇西的道路便会隔绝。那样，肯定会全国民心动摇，对国家不利。”司马懿认同他的话，于是派郭淮屯兵北原。郭淮到达北原后，还没等营垒沟堑修成，诸葛亮的大军便蜂拥而至，郭淮立即率兵迎击。过了几天，诸葛亮的军队浩浩荡荡地向西进攻，郭淮的部将都以为诸葛亮要去攻西围，唯独郭淮认为这是诸葛亮的计策，故意做出向西进军的姿态，诱使魏军前去应付，真正的目的是攻打东面的阳遂。当天夜里，诸葛亮果然攻打阳遂，由于早有准备，魏军才没有吃败仗。
【心得】
本篇主要阐述抢先一步占领有利地形对作战的重要性。在对敌作战时，凡是有利地形，应当抢先敌人占领，唯有如此，才能立于不败之地。然而一旦有利地形为敌所占，则不可盲目进攻敌人，务必等待敌情发生变化时再行攻击。
地形条件的好坏，是直接影响战局的重要客观因素。占领有利地形，就有可能打胜仗；失去有利地形，相对就容易打败仗。所以，古今中外的著名将领，无一不强调要先占领有利地形作战。三国时期，曹操在赤壁中了黄盖的苦肉计而遭失败后，仓皇北逃。刘备、诸葛亮率军穷追不舍。到了华容，诸葛亮察看地形后决定巧计破敌。华容有两条通路，一条是小道，路面崎岖，险要而狭窄；另一条是大路；平坦而宽畅，但比小道远50余里。
曹操率残部到了华容，拿不定主意该走那条路好。他派探子上山观察，探子回来禀报说小道上有好几处炊烟，并且有汉军的旗帜，大路上没有任何动静。
曹操思忖道：诸葛孔明足智多谋，精于用兵，他必然知道“虚则实之，实则虚之”之理。如今他是有意反兵法而用之，让士兵们在小道上烧火生烟，目的是想诱使我走大道好中其埋伏。于是他下令从华容小道撤退。
不料，走小道恰恰中了诸葛亮的反兵法而用兵之计。原来，诸葛亮知道曹操也是通晓兵法之人，要引透他走华容小道，就必须让他相信，华容小道上的伏兵是故意暴露给他看的，意在促使他走大路，而真正的伏兵在大路上，曹操定会偏偏选择小路撤退——小道上的伏兵却恰恰是真的。
