贤良诰命达君恩，劝保留全护国臣。
不负朝廷存大节，流芳青史女钗裙。
却说杨元帅身居边关主帅二十六、七载，从无半点私曲徇情，唯独自今本章一道，周全狄青之罪，抹刷征衣，过失单提到关即退大敌，立下战功，李成父子冒功之事，一概不提，只候圣上准旨，封狄青为帅。岂料偏偏有李沈氏要与丈夫、儿子报仇之事，至失征衣事情仍然败露，故又有一番大波澜兴出，搅扰一场。故杨元帅本章未到，他早到三天。
沈氏一程进城，到沈御史衙中，进内拜见哥哥，又与嫂嫂尹氏贞娘殷勤见礼，东西而坐、叙谈。各问平安毕，沈国清曰：“贤妹，尔今初到来，似觉愁眉双锁，满面含悲，是何缘故？”当下沈氏呼声：“哥哥，妹子好苦也！”未出言词，泪已先堕。言：“丈夫、儿子，尽屈死于钢刀之下，故特来告诉亲兄作主。”沈御史听了，吓一大惊，呼道：“妹子，且慢悲啼，速速明白说知。”沈氏含泪将夫、子身死情由，一一说明。沈御史曰：“贤妹，这段冒功事情，原乃妹丈差错，教我也难处置。”沈氏曰：“哥哥，妹夫虽差，但杨宗保太觉狂妄了，即使冒功也无处死之罪。”沈国清曰：“怎言无死罪的？死有余辜也！”沈氏曰：“哥哥，但父未招，子未认，不画供，不立案，如何诛杀得？人命大事，故以妹子心实是不甘愿。抵死而至回朝，要求哥哥作主，报仇雪恨，即其父、子在九泉之下，也得瞑目。”沈国清曰：“贤妹，且开怀罢手为高，何苦如此？”沈氏曰：“哥哥若不出头，枉为御史高官。赫赫有名，反被旁人耻笑，尔是个没智量之人也。”尹氏夫人听了这些言辞，想来：这等不贤之妇，不明情理之人，世间罕有。不嫌己之歹心恶行，反怪他人立法秉公，言来句句理偏，乃不中听的。转身向内室去了。
沈国清曰：“妹子，吾还要问尔，古言木不离根，水不脱源。尔言狄青失去征衣之事，须要真的，方可说来。”沈氏曰：“乃磨盘山上的强盗抢劫去征衣，众耳目见闻，不但妹子一人所晓。”沈国清曰：“尔若要报仇，事关重大，为兄的主张不来，待吾往见庞国丈商量方可。但有一说，这位老头儿最是贪爱财帛的，倘或要索白银一二万两之数，尔可拿得出否？”沈氏曰：“妹子带回金珠白镪约有五万两，如若太师作主，报雪得仇冤，妹子决不惜此资财。”沈国清曰：“如此，待吾往商量便了。”吩咐丫鬟服侍夫人进内。众丫鬟领主之命，扶引这恶毒妇人进内。沈氏心下思量忖曰：“缘何嫂嫂不来理睬于我？难道没有三分姑嫂之情？”便命自带来两名侍女去邀请尹氏。这夫人只强着相见叙谈。是日排开酒宴，面和心逆，二人对饮言谈。
又言沈国清匆匆来到庞府，家丁通报，见过国丈，即将妹子之事。细细言明。庞国丈想来：老夫几番计害狄青，岂料愈计算他愈得福，如此冤家更倍结深。此小贼断断容饶不得！即杨宗保恃其权势，目中无人，做了二三十年边关元帅，老夫这里无一丝一毫敬送到来。老夫屡次要起风波，搅扰于他，不料彼全无破绽，实奈何不得。彼今幸有此大交关好机会，将几个奴才一网打尽，方称吾怀。但人既要除，收财帛也要领惠。待吾先取其财，后图其人，一举两得，岂不为美？想讫呼曰：“贤契，这段事情难办的。”沈国清曰：“老师，此何故也？”国丈曰：“贤契，尔难道不知么？杨宗保乃天波无佞府之人，又是个天下都元帅，兵权很重，那人敢动他一动，摇彼一摇？除了放着胆子叩阍，即别无打算了。”沈国清曰：“老师，叩阍便怎生打算的？”国丈曰：“叩阍是在圣上殿前告他一状，倘圣上准了此状，杨宗保这罪名了当不得，干及狄青、焦廷贵二人也走不开，杀的杀，绞的绞。他即势大封王、御戚，也要倒翻了。碍只碍这张御状无人主见秉笔，只因事关重大，所以尔妹子之冤竟难伸雪。”沈国清曰：“老师，这张御状别人实难秉笔，必求老师主裁方可。”国丈曰：“贤契，尔笑话了。老夫只晓得与国家办公事，倘然管闲事的，不在行也，且另寻门路罢！”
此刻庞洪装着冷腔，头摇数摇，只言难办。沈御史当时也会其意，明知国丈要财帛，即曰：“老师，俗语说，揭开天窗说亮话。这段事情乃是门生妹子之事，只为门生才疏智浅，必求老师助一臂之力，小妹愿将箧中白金奉送。”国丈冷笑曰：“贤契，难道在尔面上也要此物的么？”沈御史曰：“老师，古人言：人无利己，谁肯早起？况此物非吾之资，乃妹子之物。拈物无非藉脂光，秀士人情输半纸。今日仍算门生挽求老师谅情些，足见情深了。但得妹子雪冤，不独生人感德，即其父子在阴之灵，不忘大德。”国丈曰：“此事必要老夫料理么？”沈国情曰：“必求老师料理的。”国丈曰：“御状词尔用何人秉管？”沈国清曰：“此状词正求老太师主裁；若老太师不承办，谁人敢担当此重事？”国丈曰：“或有言：执笔去墨取人头者，不益荫子孙。”沈国清曰：“非也。为人伸冤雪恨，无量之功，上天岂有不佑者？老太师休得多心。”国丈曰：“也罢，既汝如此说来，也不计较多虑了。但还有一说，御状一事，非同小故。守黄门官、值殿当驾官一切也要借重使费，即用些面情，只抵微用，也要四万多白金，劝尔令妹且收心也，是省得费去四万多金。”沈国清曰：“既费去四万金，吾妹子也不罕惜。休言御状大事要资财费用，即民间有事于官门，也要用资财。”国丈笑曰：“足见贤契明白的。但不知尔带在此，抑或回去拿来？”沈国清点头暗言：“欲知心腹事，且听口中言。这句话明要现钞了。”便说：“不曾带至，待吾去取如何？”国丈曰：“既如此，尔回取至，待老夫订稿。”沈御使应允，相辞而去。
当时国丈大悦。好个贪财爱宝奸臣，进至书房坐定，点头自喜，自言：“老夫所忌者包拯，除了包待制，那怯惮别人？今幸喜他奉旨往陈州赈饥，不在朝，故老夫不畏他。那畏天波无佞府之人，天下都元帅威权很重！那畏彼南清宫内戚，一张御状呈进金阶，稳将个狗男女一刀两段。啊！杨宗保，不是老夫心狠除尔，只因尔二十余年没一些孝敬老夫。”当日庞洪犹恐机关泄露，闭上两扇门，轻磨香翰，稠墨而挥，一长一短，吐此情由。写毕，将此稿细细看阅，不胜自喜：“不费少思，数行字迹人头落，四万白金垂手得。但老夫不领，谁人敢取？”
国丈正在心花大放，外厢来了沈御史，已将四万银子送到。国丈检点明收领，即曰：“贤契，尔是个明白之人，自然不用多嘱。只恐令妹不惯此事，待老夫说明与尔，尔今回去将言说知令妹。”沈国清曰：“吾为官日久，从不曾见告王状之人，怎生一法，望老太师指教如何？”国丈曰：“贤契，这一纸乃是状词稿耳，只要尔妹眷书的更妙。”沈国清曰：“幸喜吾妹子善于书眷。”国丈曰：“又须要咬破指头，沥血在上。他虽有重孝，且勿穿孝服。”沈国清曰：“此二事也容易的。”国丈曰：“又须一身素服，勿用奢华，须要装成惨切之状。一肩小轿，到午朝门外侍候，待王门官奏称李沈氏花绑衔刀。然而此事假传，可以行得，并不用花押绑的。”沈国清点头称是。国丈又曰：“主上若询问时，缓缓而答，雍容而对，不用慌忙，切不可奏称尔是他胞兄，他是尔妹子。倘圣上不询问也不可多言答话。又须将状词连连熟诵，须防对答状词不准，还防背诵。这是切要机关，教汝令妹须要牢牢记着。”沈国清听了，言曰：“谨遵吩咐。”沈御史即时接过状词。从头遍诵完，便连称：“妙！妙！老太师才雄笔劲，学贯古今，此状词果也委曲周章，情词恳挚。”看毕，轻轻收藏袍袖中。是日，国丈早已命人排开酒宴，留饮一番，少刻辞别归衙，便将状稿付交妹子，又将国丈之言一一说知。这沈氏听得，一注珠泪辞别哥哥，回至自寓内室中。若论沈氏虽则为妇人之蛮恶狠毒者，然而于夫妻情分却无差处，立心要与夫、儿报仇，拼着一死而不惜。即晚于灯下书正状词。记诵一番，待至明天五鼓，要至午朝门外进呈。
又言沈御史至夜深，回至内室中，只见灯前肃静无声。有尹氏夫人，一见丈夫进来，只得抽身曰：“相公请坐！”沈御史也答言而坐。又曰：“夫人还未安睡么？”尹氏曰：“未也。”沈国清曰：“夫人为什么愁眉不展，面带忧容，莫不是有什么不称心之事？”尹氏曰：“非有不称心忧怀。”沈国清曰：“是了，定然憎厌姑娘到此，故夫人心内不安也。可晓得他是吾同胞之妹，千朵鲜花一树开也，须念未亡人最苦。夫人，尔即日间冷淡他，也不应该的。”尹氏听罢，叹声道：“相公，亏尔也说此言。妾之不言无非假着呆聋耳目，我不埋怨于汝，何故相公反埋怨于妾，何也？”沈国清曰：“夫人，今日姑娘非无故而至，是个难中人。姑夫、甥儿多死于刀下，有何心乐？尔为嫂嫂，当看吾面份，多言劝慰，方见亲亲之情。何故这般冷落于他，还要埋怨下官怎的？夫人尔却差了。”尹氏曰：“相公，妾既冷落了令妹，尔该还亲热些。但这不贤之妇不冷落他也难令人喜欢的。可笑彼为人不通情理，不埋怨丈夫、儿子冒功，反心恨着杨宗保，强要翻冤。这事是他夫、儿己之差错，冒了别人功劳，希图富贵，将人伤害，人心变为兽心。岂知天理昭然，水落石出之时，罪该诛戮。如达理，妇人即收拾夫、儿尸首，闺中自守，才为妇道。今日还亏他老着面颜，来见相公，打算报仇，岂非良心丧尽之人！妾实难与此恶狼情厚。只因他是相公合母同胞妹子，只得勉强与他交谈。相公官居御史，岂不明此理的？实是不该担承领助他翻冤。倘然害了边疆杨元帅，大宋江山社稷何人保守？奉劝相公，休得忘公惠私的，及早回绝了他，免行此事为理。”沈御史听了笑曰：“夫人，尔真乃是个不明白之妇也。杨宗保在着边关，兵权独掌，瞒过圣上耳目，不知干了多少弊端。”夫人曰：“相公尔知他作何弊端以欺圣上？”沈国清曰：怎么不知的？圣上命他边疆把守拒敌西戎，如命经年累月，不能退敌，耗费兵粮不计其数之多，其中作弊处不胜枚举。纵使吾妹丈、甥儿干差了事，重则革职，轻则重打军杖即罢了，为什么这般残忍，没一些情面，竟将他父子双双杀害？况且并不画供，又不立案，杀人杀得如此强狠，法过于律外。别人那个不忿恨？况吾的妹子，一个是丈夫，一个是儿子，焉得不思报仇？即铁石人也心上不甘，焉怪责她报仇是蛮的？夫人，尔错怪她了。彼今既来找哥哥作靠，岂有袖手旁观不帮助之理！不知尹氏夫人如何答话，图害得三关将士如何，且看下回分解。
