勿把教诲当成指责的工具
关于我接下来想说的事，恐怕会成为跟自身做法相反的例子，但如果不说，就只会成为更不好的一个例子，所以我想让读者暂且听一下我说的事。读者中一定也有人跟我有过同样的经历，总觉得别人给我们的忠告和训诲，对我们而言，往往没有益处。
即使是老人们谆谆劝说关于修身之法的时候，我们也会觉得这些“老糊涂”说的都是维新前的事了，大多都会当做耳边风。还有，即使是大致知道我们真情实况的朋友恳切地给予忠告的时候，我们也总觉得朋友不懂我们的内心，觉得朋友说得不对，甚至心底有想笑的感觉。
还有，我们读《论语》、《圣经》的时候，即使碰到被称做万世不朽的金玉良言的教训，也会说一些愚蠢的话，说这一教诲该让某某听一下，比起用来考虑自身的情况，往往想用在别人身上。
所以，恐怕稍不注意就会把圣人君子的话当成指责别人的工具。正因为如此，会说别人是个伪君子，骂别人不忠不义，或引用圣人君子的话来说教，用来定别人的罪，这样的事很常见。
我们之所以把他人给我们的训诲、朋友发自内心的忠告、先贤用鲜血换来的大义等很多都不直接用在自己身上，是因为自己还没有达到能充分体味这些话的境界，即没有意识到自己的错误，没有察觉自己的弱点。还有一个原因，就是觉得给予忠告的人并没有充分理解自己的状况。
体会教诲的能力不足
关于第一点，我想暂且说几句，还是跟之前一样，不得不说自己的糗事。
比如我小时候的事。我从小对于花钱就很没有概念，我说没概念，不知道听起来会不会觉得我赖账、给别人添麻烦之类的，但事实上还没到那种地步。所谓的没概念，就是没有算好领用账、没有预算好等。为此，经常在我不知不觉的情况下钱就花光了，有时在旅途中也会费用不足。关于这点，亲戚朋友经常忠告我，但不到穷途末路、进退维谷的时候，就无法体会到那些忠告是多么恳切，多么中肯。
就像“养儿方知父母恩”、“子欲养而亲不待”等古语所说的那样，父母健在的时候，即使听了孝道的教训，也觉得自己什么都懂，感到十分清楚而疏忽大意。等父母去世后，重读《孝经》，才明白了经书的真正意义。这不是说古人的忠告不足，也不是说《孝经》不好。而是因为自己没有理解训诫或忠告的能力，也没有接受训诫与忠告的胸襟。我好像都在说一些啰啰唆唆的小事，那么举个具体的例子来说吧。对于爱喝酒的人，即使你多次劝说饮酒的害处，戒酒的好处，他也听不进去，直到伤及其身，或者是生病了，他才能明白过来。
沉湎于放荡生活的人也是如此。沉醉其中的时候，不管用《论语》还是《法华经》来劝说都没用，越说他越觉得跟自己无关。“你说的话分开看都正确，但跟我的情况有所不同。我没有做你担心的那种事。”他这样想着，越陷越深。这样的事我们经常碰到，然而，这个人直到对方把他骗了，或者是自己腻了，才会顿然觉醒。这时，他才会觉得以前朋友说的话无疑是在说自己，甚至觉得《圣经》第几章第几节就像专门为自己写的一样。
为什么凡人难领会圣哲的教诲？
称为圣人君子教诲的东西，虽说大多是基于久远且广泛的经验，但基本都是抽象的东西，不够具体。可以说是概论，而不是分论，是对万民说的，而不是对个人说的，所以很难进入凡人的头脑，深入凡人的内心。
粗略的教诲，即忠义、孝道、信义等，都是抽象的，正因为它适用于所有国民，适用于所有境遇的人，我们把它当成自己的事，从个人意思上来理解的意识就非常薄弱。所以，如前所述，这种文字更容易被当成指责别人的工具。我们经常听到有人说，那个是个不忠之人，那个是个不义之人，但很少有人觉得自己不忠不孝。即使偶尔自己觉到错误，还是会马上说自己没有某人堕落，或者觉得自己的情况特殊，想将自己扳到讲信义（justice）的轨道上来。
其实，现在我自己边这样写着，边想自己有没有指责别人。比起写这样的文章，不如停下来想想自己到底忠不忠，孝不孝。我不是完全没想过，这才是当务之急。想到这点的同时，我又想，可能也有人希望看我在此说的小时候的事，以便在某种程度上少犯错误。于是我又提起了笔。
我们的学生时代没有德育
我并不是要抱怨谁，如果抱怨，也只能抱怨当时的时代。明治10年（1877年）前后，我们上学的时候，是日本在教诲（不叫“道德”）上非常漠然的时代。
回顾我十几岁时，年长者或者前辈很少有人热心地指导我们，很多人只是用心培养有为的人。也许有人心里想过要培养正直的人，但很少把它体现在形式上，很少把它运用到个人身上。那时就是一个这样的时代。所以，像我这样神经质的人（跟我有同感的青年大概有几万），就会如饥似渴地寻求教诲。然而，虽然有很多热情正直的人，但当时的时代要求有个倾向，就是需要的人即使坏点没关系，只要有用就行了。所以几乎没有人在教育上培养道德观念。因此，想要追求道德观念的人，都只能依靠书本。
然而，遗憾的是，书本上的东西就如同我前面所说的那样都很抽象，很难进入我们还没有成熟的大脑。即使偶尔进入我们的大脑，也不是用来反省自己，而是成了责备他人的工具。
知道训诲价值的方法
所以我一直想，要把针对个人的训诲付诸实施，就必须把抽象的教诲转化成具体的东西。要转化，就要读传记，看一下谁犯了什么错误，导致什么后果。然后，要知道他是通过什么方法补救的。这是其一。
另一个方法，就是年纪相仿或境遇相同的亲友间，坦率地说说自己的真实情况，互相讲述自己做某事或因有不好的想法而产生的困惑。还可以倾听朋友的真实体验，在现实人生中会有什么样的诱惑，把自己不知道的经验具体地向他人打听明白，这是一个方法。或者想象一下，如果自己遭遇这样的情况该怎么办，这也是一个方法。
最后，我想说的是孩子式的方法。世人也许会觉得可笑，但至少对我这样的平凡青年来说是非常有用的方法。比如，现在记忆中的事情还有不少，十五六岁的时候，我经常一个人想象，如果我陷入这样那样的困境，我该怎么办。如果我受到这样那样的诱惑，我就这么做。我这样幻想着作出的假设，后来屡次发挥作用。我相信今后也会有用，遇到困惑和痛苦的时候，不妨都退一步，“对了，我以前幻想的适合这种情况，那时我想这样做，今天也没道理行不通啊”。这样想，大多数事情就像以前作过准备一样有了自信。所以，如果没有这样的想象，在狼狈跌倒的场合也要跟自己说：“嗯，不过是梦过的事情发生了。”这样就想开了。我们本来就不是圣人，遇到事情有一时的困惑也没什么大不了的，但事前有没有思想准备，其结果会有很大的不同。那个有名的叫做在原业平的人临终时留下这样一句诗歌：
终究要走死亡路，
不知昨天或今日。
业平是个在学问和技艺方面都很优秀的人，这点无须多言。但我们并不知道他内心是否坚强，他临终的时候说“不知昨天或今日”，这句有点突如其来，听起来让人觉得他好像有点惊慌。但如果他以前没有想过“最终要走死亡路”，他在面对死亡时一定会更狼狈。
初次具体地领会抽象的教诲
我刚才假设性地描写出艰难、诱惑，并确定应对方法，自己也知道这是非常小儿科的事。读到此的诸位，特别是圣人、君子、英雄、豪杰们，可能会忍不住笑我说得幼稚。但正如我再三强调的那样，我是对像我这样的凡人说的，所以希望不凡的人能够体谅。
根据这一假想，把抽象的东西转化成具体的，方能明确地领会其意义。如果不明确、不真实，无论什么样的金玉良言都没用。相反，如果有能力明确、真实地控制自己的言行，无论什么样的愚见，都价比黄金。正因为如此，在路边听到的一句话，也能成为自己一生的岔路口；小孩的只言片语，也能触动自己的心弦，让泪水突然奔涌；老妪的一个简短的故事，就能稳固自己一生的根基，有时自己都会吃惊，为什么这么小的事情对自己有这么大的刺激。
释迦牟尼出了东南西北门，分别看到了病人、死人、老人、穷人，于是开启了他人生观新的立足点。我们每天都能看到病人、死人、老人、穷人，但我们却没有因此得出新的人生观。
应该有容纳忠告的肥沃土地
被看做英国的骄傲的舍夫茨别利（英国伦理学家、美学家，新柏拉图派代表人物），身为名流，有亿万财富，具有玩乐生活的资格。听说他初中时在参加乞丐葬礼的途中，看到尸体从棺材里掉了出来，用了十五分钟的时间制定了自己的人生方针。
我们即使没有看到乞丐的葬礼，也经常碰到类似的事情。我们每天都能看到、听到世上痛苦的事以及人生的艰辛，但这些事却没有在我们心中留下任何影子，也没有引起任何共鸣。然而，如果问一下世上多少有点成就的人，十之八九都会说出自己是从什么时候开始立志的，他们会举出具体的、在别人听起来没有意义的微不足道的一些小事。这想来就是心中早已孕育了肥沃的土地，只要一挖，土壤就会变松，慢慢等候播种的时候，空中的飞鸟偶然衔来一粒种子，或看不见的风从山的彼端吹来了种子，春天发芽，夏天开花，秋天结果。
也可以像刚说的那样想象人的心里，或采用其他的方法，只要作好准备，无论多么浅显的教诲，多么琐碎的忠告，自己虚心接受，就一定会发芽、开花、结果。
有能随时听取别人谏言和忠告的人，才是真正的伟人、君子和豪杰。在治理社会的时代，中国古代的圣人为朝廷准备了谏鼓，不管是谁想要给当局忠告，只要击这个鼓，就有官员出来听谏言。今天代替谏鼓，有了报纸，但人们倾听的度量跟以前相比又如何呢？
正确的时候说正确的话的是贤人
关于给别人忠告，我想说一点。我反复说过，我们不是圣人君子，要给我们这样的凡人训诫相当难。即使给了，也不能一一反应出释迦牟尼、孔子、耶稣的训诫，我也没有把握我们的训诫会不会奏效。
给朋友忠告是很平常的事，从某种意义上来说，这样的事过多，有时候也有不值得忠告的事。
然而，即使是值得给予忠告的事，特别应该注意的一条就是选择时机。应该选择朋友内心的土地刚一耕种的时候，英国有句谚语说，贤人就是正确的时候说正确的话的人。事实确实如此，不管多么正确的说法，如果在不合适的时候说了，就连傻瓜的话都不如，恐怕很多人都有过这样的经验吧。
认真地劝告朋友，有时会导致友谊破裂，有时会激起朋友的反抗心，反而成为他更加堕落的机缘。不合时宜的忠告，即使没有达到有害的程度，大多场合也是以无益告终。这就等同于在别人的葬礼上呈送祝词，在值得庆祝的时候哭诉苦衷，这样的常识我们应该谨慎。
我再三引用的《菜根谭》中有下面的话：“攻人之恶，毋太严，要思其堪受；教人以善，毋过高，当使其可从。”
奏效的忠告与无效的忠告
批评别人、评判别人以及给别人忠告的时候，如果不能深入且同情地理解对方的情况，我们的批评就肯定不恰当，反而容易出错，即我们的忠告不会奏效。
管仲从战场逃走，如果有人因此直接批评他胆小，判断他是个懦夫，并给他忠告让他勇敢点，恐怕他只会在心里发笑。懂他的鲍叔牙看到他的时候，没有说他胆小，也没说他懦弱，那是因为他非常了解管仲的为人处世。
我接触过很多不同境遇的人。我认为，教训、忠告丝毫不起作用的原因，就是不符合对方的真实情况，我们对对方没什么同情心。简言之，就是给别人忠告的人往往欠缺真心实意，自己轻率地劝说，对方当然不会为之所动。想要忠告别人的人，在开口之前心里要考虑清楚，这才是正确的顺序。另外，接受别人忠告的人也不能怀疑对方的诚意，应该想“他所说的是在心中长时间思考的结果，他是不得已才说的，应把它当成天籁之声”。
贝原益轩的《大和俗训》中，关于忠告有一针见血的教诲，在此摘录如下：“要劝告别人，根据对方的性格，大体可以分直谏、讽谏两种，我们不应该不知道这点。如果是内心柔和明白事理的人，就应该直谏。直谏就是说明错误，讲明道理，不扭曲是非，坚决谏诤。这样，听的人也会虚心接受。孔子的‘法语之言’说的就是这个道理。如果不是柔和、明白事理的人，就该讽谏。讽谏就是不直接指出那个人的过错，首先表扬那个人的优点，让他高兴，让他没有逆反心理，然后只说事情本身的利弊，他应该就能彻底了解。或假借别的事叙述利弊得失。这样，听的人就不会生气，而是欣喜地接受谏言。孔子所谓的‘巽与之言’说的就是这个道理。①
“劝谏别人的方法有这两个，应该根据对方的性格选择劝谏的方法。直谏就是人的真实想法，即使真诚坚决地劝说，如果听的人觉得逆耳不接受，就没有用。明君贤者中也很少有人喜欢直谏。一般人都应该讽谏，讽谏容易被人接受，所以有很多，这要根据对方来选择。不知道劝谏的方法胡乱劝谏，就会遭到别人的抗拒，随便说就会触怒对方，他当然不会听取，对别人无益，还可能给自己招来灾祸。特别是对父母直谏会惹父母生气，父母不高兴，还会导致父母和孩子的关系疏远，这是极大的不幸。所以劝告父母也需要方法。
“周易《纳约自牖》中说，窗户是明亮的地方。比如外面的人要跟家里的人说什么，通过墙壁说听不见，但通过窗户说就能听见。谏言也一样，不管是多么笨的人，一定有能听懂部分道理的地方，或者说有喜欢的地方。只要找到那个点进行劝说，对方就很容易接受了。这种劝谏的方法自古就有很多。如果不知道正确的点，不管怎样忠诚地劝谏，对方也听不进去，劝谏的话就不起作用。”
