张安世百般推辞，汉宣帝最后亲自出面，劝他就任，汉宣帝对他说：“人们为了一点小利都互不相让，打得头破血流，何况是大将军的高位呢。你有古时君子之风，仅凭这一点你就远远超过了众人，你还是不要推辞了。”
张安世无奈，当上了大将军，他向每一个推荐他的人致谢，然后说：“我是没有资格当大将军的，这都是你们推荐的功劳。以后我有做事不周的地方，你们一定要给我指出来。”
张安世不揽大权，有事总是让群臣参加商议，有人提出不同意见时，他也从不当面批驳。有人说他没有威风，失去了应有的威严，张安世并不介意。他对自己的儿子说：“我不专权任事，尊重群臣的意见，他们就不会忌恨我，皇上也不会猜疑我，这不就是最好的结果吗？你的爷爷在这方面做的不好，我不能重蹈覆辙啊。”
张安世负责选拔官吏，向他送礼行贿的都遭到了他的拒绝。他向人解释说：“你们的心情我能理解，但我为国家选贤，如果失职，就是大罪。你们不要害我犯法入狱，我就很感谢你们了。”这时又有人怪张安世对行贿者太客气，张安世说：“拒绝他们，他们已有怨气了，若再出言训斥，他们一定会对我恨之入骨，这对我有什么好处呢？”
张安世历仕三朝，受人尊敬，不遭祸事，富贵地位一直保持着。张安世以“礼”做武器，征服了人心、赢得了信任、保住了富贵，他举重若轻，真称得上是个解决难题的高手。
无独有偶，隋朝的韦世康也是这方面的“行家”。他位高权贵，但处事从来都不骄不躁、谦虚谨慎，他的这种作风让他得以长久富贵、子孙平安。
隋文帝时，天下共设有四个总管，隋文帝的三个儿子各居其一，另外一个荆州总管是韦世康。韦世康能赢得隋文帝如此信任，说来与韦世康的富贵态度有很大关系。
当初，韦世康在吏部任职，掌握人事任免大权。一次，隋文帝召见韦世康，向他说：“你的位置重要，一定有不少人求你帮忙，你是如何做的呢？”
韦世康答道：“我在这个位置感到十分凶险，稍有不慎，就要犯下大罪，我不想干了，皇上准许我辞官吧。”
隋文帝对他的回答感到意外，韦世康又补充说：“富贵是好事，也是坏事。小人富贵了要作恶，君子富贵了也容易失德，我担心自己有一天会变成小人啊。”
隋文帝认为韦世康说的是实话，于是对他讲：“你有这种态度，就很难得了。你能在富贵中看见富贵的隐患，甚至想拒绝富贵，这说明你是明智的，我也对你放心了。”
韦世康是皇上身边的宠臣，他对别人却没有一丝骄傲之态。有人当而夸奖他，他总是严肃地制止说：“我的一切都是皇上赐给的，并不是我有特殊功劳的原因，你们应该赞颂皇上的恩德。我现在侥幸身居高位，要靠你们来帮我啊。”
韦世康的下属不敢与他亲近，韦世康觉得这不是种好现象。于是马上改变了平时比较严肃的态度，故意和他们聊家常。
一次，韦世康把皇上的赏赐分给下属，还置办酒席陪他们饮酒，他对下属说：“我是你们的长官，这只是暂时的，以后我若做了你们的下属，还请你们不要忘了今日的情谊，对我有些优待。”
有人认为韦世康失去了长官的威严，劝他不要这样，韦世康说：“富贵如浮云，太把富贵当回事，就会失去常人的心态，在别人面前就容易丢了分寸，谁还会亲近你呢？一旦孤立了，一切也就到头了。”
韦世康不以富贵为重，像平常人一样老实本分，人们对他消除了敌意，隋文帝也敢放心任用他了。他为官处处把握分寸，在皇帝面前能始终保持不骄不躁，这种明智的处世之道可谓高人一筹。
权利是一把双刃剑，关键看为官者怎么来用。用好了，则可以顺风顺水、富贵荣华；用不好，则会惹祸上身、害人害己。荀瑶就没有用好自己手中的“剑”，最终命丧他乡。
春秋时期，晋国的荀家、韩家、赵家、魏家四大家族把持朝政，其中荀家势力最大。荀家族长荀瑶为人傲慢、十分贪婪，他在朝中结党营私、为所欲为，对不顺从他的人更是严厉打击，人们都十分怕他。
有天，荀瑶对手下人说：“现在我势力最大，如果不趁机做些大事，将来一定会后悔。我想向其他三家索要土地，他们如果不答应，我就消灭他们，你们觉得如何？”
有人劝苟瑶说：“四家之中我们的实力是最强的，可是如果三家联合起来，我们就不是他们的对手了。如果你能再忍耐几年，积蓄足够的实力，等到那时再发兵也不迟。”
荀瑶对那人训斥道：“做事要趁热打铁，得意时便要尽情快活，你让我坐失良机，分明是想坏我大事！”
于是，他我行我素地向三家提出了割地要求。韩家、魏家惧怕荀瑶，乖乖交出了他所要的土地。赵家却表示拒绝，准备和苟瑶展开一场决战。苟瑶拉拢韩、魏二家并与他们约定，灭掉赵家之后，三家瓜分赵家的土地。他们组成联合大军，一同攻打赵家。
赵家实力很弱，连连败退。他们被困在晋阳城，情况十分危急。三家军队围攻晋阳两年时间，最后改用水攻。就在大水快要淹过城墙的时候，赵家派人游说韩、魏二家，对他们说：“苟瑶是个小人，他志在独霸晋国，一旦我们被灭，他一定会趁势再灭你们。他的野心是满足不了的，他是我们共同的敌人啊！”
韩、魏二家顿时醒悟过来，于是和赵家联手，反击荀瑶。荀瑶不防此变，被乱军杀死了，荀家也被消灭了。
荀家实力最强，却最先被灭，只因荀瑶得志便猖狂，他为人处事都做得太过分了。本没有人敢招惹他，可他欺人太甚，让人无法忍受，别人只好和他拼命了。
做事，千万要有分寸，特别是为官者，不能因为自己手握重权就为所欲为、无恶不作，如果把别人逼到不能再忍的地步，最后吃亏的肯定是自己。
高官厚禄是人人欲求的，但人都是贪婪的，很多人在得到功名利禄以后，仍不懂得满足，反而利用已有的权柄变本加厉的谋取钱财和篡夺官位。这样的人，就像是走上了一条不能回头的路，当他后悔的时候，已经无路可退了。
杨国忠就是一个这样的人。
唐玄宗时，不学无术的杨国忠借着杨贵妃的关系当上了宰相。杨国忠有权有势，便一门心思大肆捞钱。他虽是宰相，但却兼任几十个官职，个个都是刮油的肥差。
有人提醒杨国忠说：“你身为一国之相，就要学一点真本领，这即能让皇上看重，也可以使百官心服。现在你只在意钱财，却无心学习治国之术，这可不是长久之计啊。”
杨国忠说：“我有娘娘撑腰，还怕别人能压倒我吗？”
那人说：“有治国之才，才能处事不出偏差，不惹祸患，这才是你的真正依靠。你不处处倚仗他人，自己才会永久不倒。”
面对良言，杨国忠一句都听不进去，做事反而更加恣意妄为。他见安禄山被玄宗宠信，十分嫉妒，竟当面向安禄山索要重金。
安禄山也是个很骄横的人，他一口拒绝了杨国忠的要求。杨国忠一怒之下，向玄宗诬告安禄山谋反，他对玄宗说：“安禄山非我族类，他迟早会造反的。听说他现在私招兵马、积聚粮草，这就是他要造反的证明啊。”玄宗于是开始怀疑安禄山，几次紧急传召安禄山入朝，以此来试探安禄山，安禄山每次都应召即来，玄宗才解除了戒心。
杨国忠见诬陷不成，准备采取进一步行动，逼反安禄山。这时，杨国忠的一个心腹说：“你逼迫安禄山造反，虽可以解一时之气，但事情的后果就难以预料了。安禄山一旦真的造反，一定会天下大乱，人们追查原因，所有人都会归罪到你的头上。到了那时，情况就对你很不利了。”
杨国忠听不进这些，他只想宣泄私怨。他派军队包围了安禄山在长安的住所，把他的宾客全部杀死了。
安禄山反叛之后，第二年就攻陷了渔关。杨国忠随玄宗逃亡，在路上被群情激愤的士兵砍下了脑袋。
杨国忠没有限度地放任自己，最终玩火自焚。他的这种没有分寸的报复，其实是一种非常愚蠢的行为，他不但自断了前途，甚至连命都没有保住，这其中的教训真是太深刻了。
历史上很多人在取得成功后，都不能正确的面对自己的处境，而往往会被暂时的成功冲昏了头脑。做事一不冷静就会失去应有的理智和分寸，使自己陷入危险的境地。
太平天国时期的韦昌辉就是因为做事不讲分寸而把自己送上了绝路。
太平天国建都天京时，北王韦昌辉主管军事作战，立下很多战功。东王杨秀清怕他日后难以驯服，就剥夺了他的军事指挥权。韦昌辉是个爱权如命的人，他因此恨死了杨秀清，只因畏俱他的权势，才一直隐忍不发，装成若无其事的样子。
杨秀清为了打击韦昌辉，有次故意找茬，将他打了几百军棍，韦昌辉几天都不能下床，心中的恨意更浓了。
为了让杨秀清不再怀疑自己，韦昌辉把仇恨埋在心底，表面上却装出无比效忠的姿态，他对别人说：“东王对我要求严厉，这是对我关心爱护的表现，我定当不负东王，誓死效命于他。”
杨秀清被他迷惑住了，对他失去了戒心。后来，杨秀清逼封万岁，韦昌辉趁机劝天王洪秀全除掉杨秀清，他对洪秀全说：“东王欺君犯上，我一再忍耐就是为了保存实力，讨此逆贼，这件事交给我来办吧。”
韦昌辉得到洪秀全的应允后，马上变得杀气腾腾，他对心腹说：“以前杨秀清夺我军权，羞侮于我，现在我一想起来就怒不可遏，眼下报仇的机会来了，我要杀光他的全家和他的部属，这样才能一解我心头的怨气！”
心腹劝他说：“杨秀清罪恶滔天，杀他别人不会说什么，可他的部属没有什么罪过，你迁怒于他们就会招来非议。你若追讨往日旧账而胡乱杀人，只能招来新的仇家，这对你并无好处啊。”
韦昌辉心中只有仇恨，他不听任何人相劝，不仅杀了杨秀清和他的全家，连杨秀清部属二万多人也全都杀死了。
韦昌辉的暴行让全体太平天国将士愤怒不已，在洪秀全的号召下，韦昌辉被处死了。
韦昌辉旧恨不忘，疯狂报复，使众多无辜的人送命，这就是失去了分寸；他不能从旧怨中走出来，结果变成了一条疯狗，见人就咬，这就是失去了理智。失去了理智和分寸，他也便难逃被杀的厄运。
富贵其实不难保全，只是人们不能持久地心平气和的做事。一个人无论通过什么途径赢得了功名，都是一件很不容易的事情，要加倍珍惜。
而世人对成功者的要求也是很苛刻的，嫉妒的心理也是随处存在，因此，要时时刻刻想到功名给自己带来的负面影响，做到行事谦虚谨慎，处事要把握分寸。
第三十节
[原文]
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不敢以取强，果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
[译文]
要用“道”去辅佐君主，而不能靠武力在天下逞强。用武力征服人家，是会受到循环报复的。军队所到之处，民生凋敝，田地荒芜，荆棘丛生。大战过后，必然会发生严重的灾荒。善于用兵打仗的人，只求达到救济危难的目的就是了，不敢用兵力来逞强于天下。胜利了不要狂妄，胜利了不要夸耀，胜利了不要骄傲，因为取胜也是一种不得已，所以胜利了不要逞强。
一切事物在气势强盛之后就会趋于衰老，因此逞强气盛是不合于“道”的。不合于“道”，必然很快就会衰亡。
[本章要旨]
本章是上章贵柔守雌的引申：反对“以兵强天下”。
[评析]
本章是上章贵柔守雌的引申：反对“以兵强天下”。老子继承前期兵家的军事理论和战争指导思想，作了哲学的概括，具有朴素的军事辩论法色彩。他主张用道安治天下，不能用兵逞强天下。取胜不要逞强，否则就远离了道。走向反面会败亡。
[实例应用与分析]
物壮则老——遇事不能逞强
《道德经》中的“物壮则老，是谓不道，不道早已”原意为：一切事物在气势强盛之后就会趋于衰老，因此逞强气盛是不合于“道”的。不合于“道”，必然很快就会衰亡。
在这里，我们可以引用、理解为：“遇事不能逞强”。
老子说得对，凡是逞一时之能者，往往很快就趋于失败，只有行事稳妥才会步步为营，脚踏实地的向前。
逞强是人性中最大的败德之一，它集中了许多的劣习和性格，如自满、无知、嫉妒、自负等，是为人处世致败取祸的一大主因。
太爱逞强了，就容易滑向骄傲的一端，好事也就变成了坏事。对此，曾国藩因逞强而兵困祁门的教训就很深刻。
祁门处于皖南的丛山之中，其堑险天成，战略位置十分重要。曾国藩驻守祁门，从军事上看，可以控制浙江，防止太平军进入江西，并在此吸引太平军的部分兵力，以减轻湘军在皖北的压力；在政治上可以对苏州、常州的清军作援助姿态，以应对清政府和江南士绅的监督。所以，曾国藩力排众议，在祁门驻有十个多月之久。
刚任两江总督的曾国藩踌躇满志、心气极高，很想在剿灭太平军的战争中有所建树，以报效朝廷。为达其吸引太平军兵力，以便攻占安庆，进而攻克南京的战略目的，曾国藩入祁门后便下令裁撤四乡团练，将兵力控制在自己手里，加以整顿训练。对李鸿章等提出“祁门地势如釜底，殆兵家之所谓绝地，不如及早移军，庶几进退裕如”的建议拒不采纳，并说：“各君如胆怯，可各散去。”提出“守城不如守山”。遂命令拆去一半城墙先后在北门、西门及桃峰山上设敦仁、敦艮、敦厚等碉堡，意欲与太平军相抗平衡。
