许震霆一挥手，豪爽地说：那好，今天我请客！。
九
小虾怀疑办事处的房子闹鬼。
子夜刚过，小虾受到一种奇异的刺激，蓦然惊醒。周围特别黑，醒与非醒很难区别。迷迷糊糊中，似乎有某种动物在他脸上嗅来嗅去。他看不见它，却感觉到它的气息。那动物几乎要压到他的身上。小虾想喊，想跳起来，却丝毫动弹不得，也发不出一点声音。他着了魔法，被魇住了。那动物并无伤害他的意思，倒有一种缠绵劲儿，似乎贪恋他什么东西。他直觉到那动物是雌性，仿佛是一个女人……这样持续一段时间，那怪物反反复复嗅够了，飘然离去。
小虾终于透过一口气，忽地坐起。刚才的情景就在眼前，似幻似真。他怀疑自己做梦，掐掐手背却很疼。铝窗开着，相邻的空楼很容易跳进人来，莫非是贼？这时，他敏感的耳朵听见客厅里有悉悉嗦嗦的声响。接着，外面的防盗门轻轻一碰，表明那怪物是从房门出去的。小虾极度恐惧，无力下床。浓浓的倦意又攫住他，他就这么坐着，进入梦乡……
这种神秘事件大约有过一两次。到了白天，又象什么事情都没发生过。小虾有些迷惑，又从心底不愿承认，就以为自己做了恶梦。夜里，老刘常常坐在客厅，独自躲在黑影里吸烟。小虾想，也许是老刘弄出的动静。
办事处总有一种诡秘、奇异的气氛，弄得小虾心神不安。老刘、李蒙，还有办事处其他人，各有各的业务，但互相保密，小虾从不知道他们在这里干什么。每个人鬼鬼祟祟地忙自己的事情，从不交流，从不谈心。谁都怕自己被别人抓住把柄，汇报到公司，遭受严厉处罚。所以，人人显得乖张而古怪。
公司本身就是最大的神秘。小虾不知道公司的业务范围有多广，究竟从事哪个行业。它似乎什么生意都做，在黑暗中攫取着巨大的利润。公司无所不知，无所不在，所有的人都被它紧紧控制着。它是庞然大物，一架神秘的机器。别说小虾，任何人都无法认清它的庐山真面目。
三楼住着小虾、李蒙、老刘，各居一间屋子。他们彼此很少说话。小虾忍不住猜测：他们都在干什么呢？也在买卖土地吗？当然，他永远不会提出这些问题。他和老刘的关系亲近一些，李蒙却对他怀有敌意。这小伙子身材挺拔，肌肉健硕，与小虾恰成鲜明对照。他显然瞧不起小虾，总是斜眼看他。小虾明白，那天敲门，不知冲撞了他们什么事情，得罪了李蒙。本来关系就疏冷，再加上一点儿敌意，同住一套房子就更不好过了。
小虾的老毛病又犯了。他老是想洗手，一时不洗就难受。他总觉得手上沾满了污垢，手心手背痒得要命。夜里，他呆在小屋没事，每隔十来分钟上一次厕所，打着肥皂一遍又一遍地洗手。这是洁癖，小虾自小就有这毛病。他怪妈妈起名起坏了：夏佩儿，女里女气的，所以招致怪癖。
欧阳牧云说，小虾有心理疾病，洁癖可能就是一种表现。他长大后很少犯病，但精神过度紧张，或心情郁懑，就忍不住想洗手。这几天，他就处于这种状况。看来情况确实不妙。
与许震霆一番谈话，小虾似乎得到明确结论：A－８４号肯定存在。然而回来一想，他的信心又动摇了。许震霆提供的情况即便是真实的，规划局不接受又有何用？毕竟要规划局盖章才能解决问题。小虾进一步想道：许震霆代姑妈卖地，没有直接法律责任，那么，谁该为这个事件负责呢？谈话的结果，是失去了一位直接责任者！能不能找到A－８４号，与许震霆没有任何关系。也就是说，现在，小虾连这块地的真正卖主也找不到了。它离目标非但没有接近，反而越来越远了！
随着事态发展，小虾似乎身陷一片黑沼泽，越是挣扎，陷得越深。粘乎乎的泥泞困住他，从脚到胸，从胸到颈，一步一步将他淹没……小虾害怕了，第一次从心底感到害怕。黑暗从四面八方向他压来，他努力抵御，却无能为力。漫漫长夜，小虾翻来覆去睡不着觉，洗手的欲望就不可扼制地翻腾起来。
水，晶莹凉爽，哗哗地冲洗着他的肌肤。丝丝凉意沁入心扉，小虾感到说不出的爽快。洗手与喝水有某种共同的功效，小虾体内那条小河又欢乐地奔腾起来。他暂且忘记烦恼，与水化为一体，自由地流淌……
砰砰砰，卫生间的门被人擂得山响，小虾开门，李蒙正横眉竖眼地瞪着他：喂，你打算在卫生间里过年啊？我一泡尿憋了仨小时，人都要给活活憋死了！李萌一边说，一边冲进卫生间，门也不关，掏出那家伙哗哗放龙。小虾说一声对不起，轻轻地为他带上门。
老刘坐在客厅里吸烟，目睹刚才那幕情景，对他笑笑。虽然没有言语，小虾也感到一丝安慰。
天很热，小虾到后半夜才睡着。他开始做梦。那东西又来了。它的鼻子慢慢凑上前，在小虾脸颊上嗅来嗅去……
小虾想：我不醒，我就留在梦里，看它究竟想干什么？梦境就变幻了，小虾感觉自己在飞，飞入一片茂密的树林。他躺在林间空地，一个女巫走来，口中念念有词，施展神秘的法术。女巫脱去他的衣裤，将他抱起，托在空中。月光照亮他的裸体，他浑身透明，反射出银色的光亮——小虾第一次以旁观者的视角观看自身，不由痴迷、陶醉。
防盗门咔嗒一响，小虾蓦地惊醒。它走了！小虾套上汗衫，穿上拖鞋追了出去。他觉得自己的头脑非常清醒。
楼梯间亮着灯，空无一人。小虾往下走了几步，发现二楼饭厅仍亮着灯。他举手欲敲门，又怕是阿琴粗心忘了关灯，把大家吵醒反而不好。正在犹豫之际，一楼响起脚步声，小虾探头一望，只见楼上那个酷似牧云的女人，穿着睡衣，正缓缓地上楼。
女邻居霏霏看见小虾，有些意外，问：你怎么还没睡？失眠吗？
小虾不好意思地说：天热，睡不着……
我总是失眠。到楼外走走，呼吸一点新鲜空气，才能好一些。既然睡不着，你跟我来，咱们聊聊。
小虾鬼使神差地跟着那女人走。走到四楼，却又不肯进门：算了吧，这么晚上你家，不方便。我也没穿衣服……
霏霏已经打开房门，拉他一把，说：没关系，家里只有我一个，老公到香港去了……
小虾坐在布置豪华的客厅里，心别别跳。他似乎仍处于梦境之中。霏霏从厨房取出一瓶饮料，倒在小虾面前的杯子里。她老说生活寂寞，老公在香港开公司，难得回来一趟。人生有什么意思呢？女邻居长吁短叹。她催促小虾喝饮料，小虾顺从地喝了。
霏霏像女巫一样施展法术。她按一下隐藏在沙发扶手旁的机关，屋里的灯忽然灭了。间隔几秒，她又让各种灯具亮起来，黑暗的房间顿时色彩缤纷。这样忽开忽关，灯光明灭变幻，女邻居就变成欧阳牧云。她向小虾走来。她把手上的结婚戒指取下，又戴上；戴上又取下……一不小心，结婚戒指掉在地下，滴溜溜转了一个大圈，滚到沙发后面去了。
欧阳牧云眼神暧昧地瞅着他：你帮我捡回来。
小虾趴在沙发跟前，伸长手臂，只差一点儿够不着那戒指。戒指在黑暗中闪亮。他努力张开五指，却仍然够不着。欧阳牧云弯下腰，两只丰满的乳房在他头顶蹭来蹭去。小虾的脑袋爆炸了！他想起在黑暗中嗅来嗅去的东西，那原来不是动物的鼻子，而是女人的乳房。小虾激动、紧张，呼吸急迫。那饮料里肯定有问题，小虾体内忽然大火熊熊，烧得他不能自己……
就这样，小虾落在霏霏的怀里。女邻居把小虾抱在沙发上，褪去他的衣裤，丰腴的身躯象大水母一样，紧紧地裹住小虾。她发出一声心满意足地长吟。
十
店主阿钟找到小虾，摇晃着萝卜头说：那块地我帮你卖了，人家出价每平方米一千五百元。在许坑A区，这可是天价哟！
小虾在人行道上走，头也不回地说：我跟你说过，这块地我不卖。
阿钟骑着一辆红色摩托车，轰轰油门，赶到小虾前面，拧头喊道：喂，我已经收了人家五千元定金，这可不是开玩笑的！
小虾提着小黑箱，两只小脚撩得飞快。我可没让你收取别人定金。你又不是不知道，这块地我无权卖，它属于我们公司的……
阿钟控制着摩托车速度，与小虾并肩而行：你回去跟公司老板讲讲嘛，价钱好，能赚钱，为什么不卖呢？炒掉这块地，我再帮你买一块更好的……你们老板就不想赚钱？
小虾着急办事，阿钟又纠缠不休，他有些烦恼。当初把红线图复印件留在小店，就应料到少不了这样的麻烦。干脆，把事情真相告诉他，让他死了这条心。小虾索性站住脚，对萝卜头店主说：我喝过你一瓶矿泉水，咱俩也算朋友。是朋友我就不能骗你。我向你交个实底：这块地是失踪了！。
失踪？阿钟细长的眼睛睁得老大，十分惊奇。
小虾就把找地的经过从头说了一遍。说完，他有一种说不出的轻松感。阿钟皱着眉头思索，似乎在解一道解不开的难题。小虾很欣赏他的表情。
你瞧，我这就要去镇政府查红线图，真的没功夫陪你了。小虾与阿钟握手告别，急匆匆赶路。
阿钟的摩托车又追了上来，他朝小虾喊：我知道了，这件事就交给我办！
小虾楞了：你怎么办？
阿钟掉转摩托车头，说：跳楼降价，尽快出手！在惶向，管它真的假的，只要是地皮都能炒掉！他加大油门，轰然而去。
小虾摇头苦笑，这萝卜头真荒唐，却什么事情也难不倒他。如果小虾也能象阿钟那样行事，一拳头砸碎所有的规矩，那他就是天底下顶有福气的人了。可惜，他只是玻璃缸里一条金鱼，永远游不出这个貌似透明的世界！
惶向市分为三个部分：北部老城，中部新区，南部金龙汽车城。小虾一直在新区活动，今天，他要去惶向镇政府办事，首次踏入老城的地盘。这是一座古镇，地方志上出现惶向地名，至少追溯到千年以前。可是在小虾眼里，老城街道狭窄，房子破旧，人多杂乱，仿佛一下子倒退二十年。他不喜欢这地方，甭管它有多少美丽的历史传说。
小虾找到镇政府。这倒是一个漂亮的院落，两座别墅样式的小楼耸立，有鹤立鸡群之势。院内停满高级轿车，尽是世界名牌（惶向也是传统的走私据点），你到中南海恐怕也见不到如此排场。与周围环境相对照，难怪当地农民抱怨镇政府不知把卖地的钱花到哪里去了……
小虾真正体验到衙门难进的滋味。没有人搭理他，他想说什么，刚开了头就被人粗暴打断，叫他上一边等着。等了半天，他们又打发他去另一个部门。小虾变成一只皮球，在各部门之间被人踢来踢去。他从楼上跑到楼下，从东楼跑到西楼，就是找不到能管他事的领导。
这个最基层的政府部门有一种排外气氛。大大小小的官员一律说客家话，相互间亲密、热情，外人却泼不入水，插不进针。小虾讲北方话，他们的眼神就流露出明显的歧视。小虾感觉自己象一个犹太人，卑躬屈膝，受尽屈辱。虽然他只是一个小人物，一向卑微，此时也有些忍无可忍了。
秦局长说：错误可能出在基层。果真如此可就糟了，这些芝麻绿豆官哪个肯认错？当小虾终于找到镇国土所所长，把问题全部摊开时，他就明白自己已经走入绝境。
国土所长姓吴，是个胖子，脑满肠肥，肥得流油。生活中真有这种脸谱化的人物，叫人一看就怀疑他是个贪污犯。吴所长哼哼呀呀说话，小虾兔子一样竖起耳朵，还是很难听清他在说些什么。其实，吴所长是个好脾气的胖子，可能是整个镇政府最有耐心的官员。他艰难地说着国语，一遍又一遍解释小虾的问题，小虾差不多要感激他了。然而，他语焉不详，词意含混，有些话你似乎听懂了，却没有抓住任何意义。小虾仿佛在猜谜语，又好象在做一场晦涩的文字游戏。他从未经历过这样的交谈，越谈越糊涂，越谈越不得要领……
最后，小虾决心紧抓主题，死死不放。
你是说没有这块地？
不能说没有。你的发票盖着国土所的图章，可以证明这块地确实由本镇售出。虽然我有没经手此事，也不太了解具体情况，这个图章我还是认的。
那么，你承认有A－８４号这块地？
我可没这么说，你千万不要误会嘛。市规划局说没有，那就没有。他们的红线图最最权威。一块地皮究竟存在不存在，最终由那张红线图决定。你我说了都不算！
我真的糊涂了。发票证明我有这块地，市规划局的红线图又否认这块地的存在。既有，又没有，这不是互相矛盾吗？
世界本来就充满矛盾，所以需要辩证法嘛。毛主席教导我们说……
小虾快要发疯了！他发出一声尖叫，急促而锐利，锥子似的几乎刺穿人的耳膜。吴所长吓了一跳，小虾自己也吓了一跳。两人惊恐地对峙着。
你可不要乱来，我们再想想办法嘛……
吴所长捏住小虾的手，他的肥厚、柔软的手掌微微地颤抖。他显然害怕了。坐在这个位置上，每天要和各种人打交道，吴所长必须提防不测。他捏着小虾的掌心，轻轻地揉，揉了又揉，似乎要把两难矛盾揉开、化解。
小虾完全没料到自己会发出这样的尖叫。从跨进镇政府的院子，他就一直憋着，实在是憋急了，憋炸了！他下意识地一叫，却收到预想不到的效果——吴所长态度大变。他轻轻揉他掌心，揉进了信心，揉进了勇气。小虾真想再叫一声！
