一、咄咄怪事
唐朝开元三年（715）五月，睦州（今浙江建德）孝廉崔昙首出任东莱（今胶东半岛）掖县令。他携妻子徐氏和八岁儿子小隶日夜兼程赴任，将近东莱地面，未见过世面的小隶吆喝说：“怪呀！这儿的人怎么在地边烧香磕头呢？”崔昙首也觉得奇怪，见有一对老夫妻跪在路旁，忙吩咐车夫停下。这对老夫妻举着香低声祷告着。崔昙首上前正想问话，忽然看到地里谷棵和路边草丛间，密密麻麻处处有乱蹦乱跳的虫子。这些虫子一指余长，体小头大，还长着短短的翅膀，他惊得“啊呀”一声，赶车的汉子说：“这些‘跳蝻’作害庄稼还不怎么历害，等它们翅膀长齐，成了‘蝗虫’那才叫狠呢。”崔昙首在书上见过对蝗虫的记载：蝗虫也叫蚂蚱，因其首、背、腹上都长有“王”字，自古被尊为飞虫之王。蝗虫聚了群，飞起来遮天蔽日。蝗群落在地上，成片的庄稼几个时辰就吃得只剩光杆。农家遇上蝗灾，庄稼颗粒无收，只有逃难或饿死。看着老夫妻的愁苦相，崔昙首知道此处蝗灾已成定局了。进入掖县，在地里烧香的人越来越多。徐氏听崔昙首长吁短叹，知道他在为虫灾忧心。她想哄丈夫高兴，指着前面的村庄逗他说话。崔昙首抬起头，两眼却盯住村外红柳丛中的三个孩子，一个八、九岁的女孩举着一根上端有个园环的杆不时地挥舞，两个小男孩欢快地吆喝“捉这只、捉这只”，崔昙首心中一动，喊了声“停车！”一跃跳下去，大步向三个孩子走去。小女孩一见有陌生人走来，喊了声提着杆就向村里跑，两个男孩哭叫着紧跟在她后边。崔昙首喊三人站住，他们却越跑越快，进了村各自跑回家了。崔昙首看准小女孩进入的院落，紧走几步上前敲门。他喊了半天，才有一位年轻女子来开了门，她赔着小心说：“小女蛏妹，父母双亡。我妹妹秋女缺少管教，若有得罪客官之处，还请多多愿谅。”崔昙首见她误会了，急忙说：“你家小妹拿着一根有环的杆捕蝗虫，我想看看这园环是怎么做的。”蛏妹听了此话脸色大变，她匆匆回屋拖出秋女，说：“客官您看错了，秋女和邻家孩子是在捉蜻蜓。俺姐妹二人可不敢惹祸啊。”秋女怯生生地看着崔昙首，两指一张放飞了手中蜻蜓。崔昙首弯下腰低声让秋女拿出那根杆，蛏妹却狠狠地打了她一巴掌，骂着说：“再出去疯跑就打死你。”在秋女的哭声中，她含着泪关上门。崔昙首讨了个好大无趣，心中犯开嘀咕：这儿的人怎么啦？如何对蝗虫这么敬畏？打听路人得知这儿是“海什庄”，吩咐车夫快速赶路，车轿急行半个多时辰便进了掖县城。掖县令的上司是东莱刺史，东莱刺史衙门也在掖县城内。崔昙首要先见刺史递交任职公文，他在刺史衙门外下车，上前请门官禀报。门官听他自报是掖县令，疑惑地问了几句，才匆匆去报。崔昙首等了好半天，才见一位虞候打扮的人走出来。这人打量崔昙首一番，一脸不屑地接去公文，说：“刺史大人公务繁忙，无遐见客。到县衙由此向东，你且去吧。”崔昙首一愣，说：“烦大人再次通报，下官想面见刺史大人，禀告蝗灾将临之事。”虞侯说：“蝗灾将临人人皆知，不劳你禀告。”说罢回身走了。按本朝的规距，初任地方官拜见上司，上司要设宴接风，还要亲自送其到所在衙门安排好。崔昙首见不到刺史已觉奇怪，这位传话人竟也这般无礼。想到刚来此地不便惹气，他只好自己去县衙。车轿来到县衙门外，崔昙首自报身份，要守门人寻县丞来见。两个守门人有些惊诧，二人低声说了些什么，有一位才去通报。崔昙首正等得焦急，忽听一阵喧哗。抬头一看，不少人抬着一只大蝗虫和四只跳蝻，被一群看热闹的百姓簇拥着向这儿走来。这只巨大的蝗虫和四只跳蝻虽是纸扎的，但经过能工巧匠加工着色，却个个活灵活现。崔昙首看得疑惑，问守门人这是做啥用的，守门人说：“明天是虫王节，县衙要举行祭神大会。今天要先把‘虫神’供在大堂上。”抬‘虫神’的人正要进衙门，崔昙首大喊一声：“慢！”急步上前挡住他们，说：“我是新任县令，这害人的蝗虫不能当神供！”众人闻言大惊，崔昙首正要说下去，县丞戈宗远急急走过来。戈宗远走到崔昙首面前，满脸堆笑地说：“请问您是来此上任的县令大人？”见崔昙首点头，他深施一礼，又说：“在下是县丞戈宗远，我先安排大人住下吧。”他向守门人使了个眼神儿，说：“先让他们抬回去！”回头又笑脸转向崔昙首，陪他走进衙门。
二、初任蒙羞
崔昙首心中只想蝗灾之事，他问戈宗远县衙是否布署了治虫的事，戈宗远说：“大人是南方人，大概不了解此地情况。对蝗虫自古只有‘祭’，从未听谁说‘治’啊。”崔昙首不想听这种话，安顿好妻儿，看天时尚早，要戈宗远寻两匹快马，陪他到‘海什庄’去讨捕蝗虫的办法。戈宗远面有难色，他忧豫一会儿，说：“这儿离海什庄甚远，再说主簿陈奉启不在衙中，还是等他回来商议一下吧。”崔昙首说：“一县之政由咱二人主持，此事不必与他人商议。”戈宗远点点头，出门准备去了。一会工夫，戈宗远回来了。他身后还跟随着两名衙役。四匹马出城后加鞭疾驰，半个时辰就到了海什庄。崔昙首也不多说，下马后上前就去敲蛏妹家的门。蛏妹一见崔昙首，脸上立刻有了不悦之色。她不卑不亢地说：“俺一不欠皇粮国税，二未违犯王法。县衙收的祭神款，俺卖了口粮已经缴足。那根‘杆’烧了，您快走吧。”崔昙首推着门想说明来意，秋女端着一盆洗头水出来，双手一扬全泼在崔昙首身上。在秋女的骂声中，蛏妹狠狠地关上门。父母官受到百姓如此羞辱，崔昙首觉得十分窝囊。两个衙役吼叫着要破门捉人，戈宗远摆摆手，低声说：”大人，您未穿官衣，百姓不认识咱们。饶过她们吧。”崔昙首未想惩治这姐妹俩，也知道今天很难求到捕虫之法。他叹了口气，吩咐上马回衙。路上，崔昙首问收缴祭神款的事，戈宗远先是寻言避开话题，见崔昙首再三追问，才支支吾吾地说：“祭神事是刺史大人让办的。县衙无有此款，只好从全县百姓家收取。”崔昙首问他每户收取多少钱，为什么百姓要卖口粮才能缴足？戈宗远见两个衙役远在身后，低声说：“是陈主簿一手经办的”，说完，勒马等两个衙役同行。四人进了城天已经黑了。走到县衙，见门外聚着不少百姓。崔昙首不知衙内出了何事，走到大堂门外，眼前的事把他惊呆了。县衙大堂内灯火通明，香烟燎绕，中间供着高大神气的纸扎蝗虫和跳蝻。崔昙首见一名文士打扮的人站在公案前，正给两旁站立的人讲什么。他立刻认识到：这是一个敢于和自己抗衡的人。戈宗远接过崔昙首手中马缰正要离去，崔昙首拉住他，问他在大堂上讲话的是什么人。戈宗远看了看随行的两个衙役，说了句“县衙主簿陈奉启”牵着马走了。崔昙首匆匆走向大堂。刚上台阶，就听陈奉启高声说：“要将欠交祭神款的人尽数抓来，牢内容不下就捆在院中。令其家交钱赎人！”他问了几个衙役，听说有些贫困户实在拿不出钱，又恶狠狠地说：“对这些狗头刁民决不可手软。为示县衙威严，明天开祭神大会时，将这些不交钱者拉上台示众！”崔昙首越听越有气，他忍着怒火走进去，大声说：“蝗灾将临，百姓心如火焚。如此作为，就不怕导致民变？”陈奉启盛气凌人，听了此话，骂着说：“何人敢如此放肆？来人！将他轰出去！”几个衙役如狼似虎地冲过来，连推带打地把崔昙首赶出大堂。堂堂县令被自己的衙役打出大堂，可真是奇耻大辱啊。崔昙首站在院内沉思一会儿，急步向自己的住处走去。戈宗远拴好马来到公堂，他未见崔昙首身影，上前低声问陈奉启。陈奉启得知刚才被赶出去的是新县令，先是一惊，慢慢地又镇静下来，说：“县令又如何？无啥可怕的。”他还要说什么，却见崔昙首穿着一身新官衣走进来。崔昙首走到公案前，拱手向两旁的人施了礼，说：“新任县令崔昙首请众位多多关照。”屋内的人面面相嘘，刚才赶打崔昙首的几个衙役吓坏了，急忙抽身躲到灯影里。陈奉启笑着走过来，打着哈哈说：“戈宗远真是该打，这么大的事也不禀告，让我怠慢了大人。”说罢连声道谦。崔昙首对着“虫神”看了一会儿，心中猛的有了发动百姓治虫的办法。他向陈奉启一拱手，说：“请主簿传话：先让人役把‘虫神’请到院中，把拘押的欠款者都带到堂外，将县衙大门敞开放百姓进来，本官要公开谈谈祭神的事。”陈奉启一愣，说：“明天开祭神大会，今晚县衙要先祭虫神。大堂上已设祭案不宜搬动，大人有话就在这里说吧。”崔昙首“嘿”了声，说：“本官初上任，第一次升堂请百姓旁观，这样你觉得体面？”言罢淡淡一笑。新县令话中有话，陈奉启不便再说什么，他转过身冷冷地说：“崔大人要升堂，暂且把‘虫神’移出去。”说完，对戈宗远和去海什庄的两个衙役一示意，匆匆向门外走去。崔昙首亲自指挥：众衙役一齐动手，把五只纸扎的“大家伙”放在院正中。让拘押的欠款者蹲在大堂台阶下，开大门把围观百姓放进来，才吩咐击鼓升堂。人们急着要听新县令讲什么，崔昙首先寒喧几句，又大声说：“本官初任就面临蝗灾，祭神拜虫只能眼看着粮食无收。而大家要吃饭、想活命，只有治虫灭虫、从虫口中夺粮！”刚说到这儿，大堂内外已是嘘声一片。崔昙首知道百姓敬虫惧虫，已想到大家听到“灭虫”二字后的表现。他摆摆手让人们静下来，又说：“治虫灭虫要靠百姓的力量。县衙收取的祭神款，要如数退还给缴款人。哪一个经办者若敢扣留一点，本官定重重惩治他！”此言刚落音，百姓们齐声叫好。有一名衙役趁崔昙首转身说话工夫，悄悄出门去找陈奉启。
