“为啥不说？”马明玉疑惑不解，这些天，她与哥哥说话时，提得最多就是徐兰香。她说在哥哥杳无音信这段时间里，徐兰香一往情深，思念哥哥，常常以泪洗面。说到徐兰香为等哥哥，甘愿做苦守寒窑的王宝钏。还说到哥哥获救，徐兰香恐吓熙洽，至于有没有效果，反正马明金已出来，徐兰香没问过熙洽。这事儿马明玉后来才知道的。
马明金心里早就喜欢上徐兰香，要不是“九一八”事变，或许徐兰香已成为他的……也就是因为“九一八”，他想都不去想了，不是不敢，而是……
马明玉在男女私情上，绝对站在徐兰香的一边：“哥，你没回来也就罢了，现在回来了，你可不能让兰香空等一场啊！”
马明金考虑得很多，可是如何对妹妹说，不，是如何对徐兰香说呢？
马明玉：“哥，这回可由不得你了，我给你做主了，等你好了，就把兰香娶进来。”
马明金沉思着：“有些话，还是让我跟兰香说吧！”
“好啊！”马明玉以为哥哥的头脑开窍了，高兴地，“那我就静候佳音了。”
这天，屋内只有马明金和徐兰香两个人，马明玉借口说出去躲清静了。现在，两人独在一起的时候很多，但两人的话却不多，来言去语，说得似乎都不太着边际。是刻意回避着什么？不，也不是。以徐兰香的性格，直白的话语，想说什么，是能避得开的吗？可怪就怪在这点上了，两人真的没说到该说的话题。有几次，徐兰香提及两人的关系，不想都让马明金给岔开了。这就让徐兰香为难了，一，她毕竟是个姑娘，即便全心倾爱，也不能不顾及自尊。二，马明金的伤刚有所好转，她便烦扰，影响其静养，她于心不忍。好在以后两人朝夕相处，并且她自认，两人的感情已不需要用过多的语言勾通，所以，有些事儿也就不急了。
“你来了就忙活儿，太辛苦了。”马明金被徐兰香扶起来，靠坐在墙上，细心的徐兰香还在背部垫上被子。
徐兰香笑说：“马团长也学会说客气话了。”
马明金发自内心地：“不，真的，你确实很辛苦。”
徐兰香还是笑着，不过，话有点意味深长：“我心不苦，命苦。”
马明金何曾品不出徐兰香心中的哀怨，他又何曾不是呢？
徐兰香见马明金不说话，怕他想多了，身子往炕里挪动一下，轻轻搬动下马明金还不能活动的右腿，手探摸着右脚掌，无话找话地说：
“你动动脚指头，石老先生说，这样能活血化淤。”
马明金感觉到徐兰香手滑润和温暖，不知为何，脚下意识地稍躲一下。这个微小动作，徐兰香感觉到了，笑看着他，那眼神仿佛在说：能躲到哪儿去，最好把你的身子都躲了。马明金见心思被徐兰香看透了，面露窘态。好一会儿，他嗫嗫地问：
“我给你的信，你看到了吧？”
徐兰香明知故问：“啥信？”
马明金：“我在乌拉街时，托我妹夫给你带回的信。”
徐兰香：“没看。”
马明金：“他没把信给你？”
徐兰香：“给了，我没看。”
马明金还能清楚记得在信写了什么，虽算不上是绝情信，却也明确表白了态度。想必徐兰香还在为信中之语生他的气。
徐兰香反问：“我给你的信，你看了吗？”
马明金：“后来看了。”
“当时为啥看都不看我的信，就给我回信？”徐兰香这么说，否定刚才自己说的话。
马明金支吾着：“我……我当时忙，所以就……”
徐兰香颤声地：“不至于忙得连看信的工夫都没有吧？要不想看，后来也别看啊！”
马明金毛垂下头，他越来越觉得，徐兰香的性格太有伸缩性了，照顾他时，细腻体贴，说话也温柔，但辩驳起事理儿，也真是咄咄逼人。
徐兰香：“你现在的态度，还依然如你信中所说的，没有改变吗？”
马明金遭此一问，还真不知该如何回答了。
徐兰香：“说呀，这么简单的问题，这么难回答吗？”
马明金后悔不该在这个时候，扯到这个话题上，本来他就没有心理准备，另外，他不但喜欢眼前这个姑娘，确切说早爱上这个姑娘，绝情的话，他能说出口吗？包括在乌拉街匆匆急就那封信，婉拒的话语中，不也是充满着浓浓的爱意。
徐兰香“扑哧”地笑了，笑得自信，笑得开心，马明金不敢正视她的目光和紧张的神情，已说明了一切，她还需什么回答吗？
马明金抓耳挠腮，半晌儿还是没说出个所以然。
徐兰香大度地：“好了，咱不唠这个了，多累呀！”
马明金似乎还陷在这个话题中，拔不出来：“我……”
徐兰香下炕，给马明金端来凉开水，拿来丸药：“我啥呀？别我了，想唠以后有的是时间唠，来，吃药吧！”
马明金像个听话的孩子，顺从把药吃下去，放下水碗，看着徐兰香，言犹未尽。
徐兰香只想做得多，不想说得多，她看出马明金还想说什么，怕他说出自己不愿听的，便说，石老先生吩咐了，病人要多歇息，话说多了，也会累的。
这时，一个人不合时宜，又来得正好，走进来，是郑永清。
徐兰香叫声姐夫，借故去找马明玉，走开了。
郑永清经常来看望大舅哥，大舅哥伤重时，他来了默然地坐着，大舅哥能说话了，他来了，也是默然地坐着。这种情景在以前可是从来没有的，自小到大，两人在一起，无话不说，在各自都成为军官后，相谈时，各自的主见不同，观点相左，滔滔不绝辩论着，甚至发生争执，但这丝毫不影响两人之间的感情，可现在，四目相对，却不知说什么。
外面的阳光挺足，屋内的气氛也不错。
“永清，你咋这么憔悴，是不是在满军干得挺憋屈啊？”马明金与其是在问，不如说已下了断语。
郑永清苦笑都笑不出来了：“哥呀，啥也别说了，窝囊啊！”
马明金已知道妹夫从团长降为营长的原因，他不觉得奇怪。不过，他猜测出妹夫的心中的苦闷，绝不是因为官降一级。
郑永清性格内向，轻易不对人表露心迹，就连对妻子，他都有所掩饰，现在面对大舅哥，他最诚挚的朋友，他再也控制不住内心深处的感伤：
“哥，你说咱们俩儿，一同进了讲武堂，一同毕业回到吉林驻军，你受张作相赏识；我，被熙洽看重，按说都该有个远大的前程，可是风云突变，你我是一跌千丈……看看咱俩儿现在的状况，我成是日本人手下跑堂的，你躺在炕上，伤成这样，唉！不能往远处想啊，咋想都没个奔头了……”
马明金沉吟着：“我走上这条路，没后悔过，原本想，马革裹尸，战死沙场，也算尽了一个中国军人的本分，却不想受伤被俘，这是我最遗憾的。”
郑永清对大舅哥历来是敬佩居多，感叹地：“是啊，所以说一切的一切，都事与愿违，欲速则不达啊！”
马明金同情妹夫，却从未劝说过妹夫，记得前年乌拉街一别，秋风瑟瑟，凉气袭人，两人互道珍重，却没有对彼此的选择，说三道四。因为两人都是成年人，各有各的志向，双方既然都知道，说服不起作用，那就不如相互尊重。
郑永清：“哥，你知道当时你率队出走，我是咋想的吗？我以为关东军占领是暂时的，你我虽然成为对立的双方，说不定哪一方胜了，咱们兄弟之间，还能有个照应，老话不也说胜者王侯败者贼，现在看，你我是落毛的凤凰不如鸡了。”
马明金在与日军的战斗中，相继接触不少满军中的人，或多或少情绪都是悲观的，想必他们与妹夫一样儿，心中都尚感存着一定的天知和天良。
郑永清：“哥，你伤好了，有啥打算吗？”
马明金默然，他又想起他曾说过的，倭寇不除，誓不还家。现在再重复这句话，似乎有点空洞，不过，他抱定的信念是，一息尚有，他就不甘做亡国奴。
郑永清思忖着：“吉林市不是久留之地，我的意思，你伤好后，尽快离开这里，日本人太狡诈，他们不会轻易放过你的。”
马明金点点头：“这个我想过，可我听咱爹说，酒井已有言在先，限制我离开吉林市……细想起来，也无所谓了，我已死过一回，大不了，来个鱼死网破。”
郑永清感慨地：“事变前，我总觉得日本人，尽管工于心计，但待人文明，彬彬有礼，现在再看他们，一个比一个骄奢淫逸，残暴无比。”
马明金想到了什么，提醒着：“永清啊，说到日本人，你也不能大意啊，以后尽量少来这儿，不，你听我说，我没别的意思，我现在是敏感人物，日本人无时无刻不在监视着我，我听说，大门外，特务设了好几个小摊位，我怕他们盯上你，无事生非，找你麻烦。”
郑永清愤愤地说：“我怕他们？我这是来我岳父家，我来看我哥哥，我就不信，他们还敢把我抓起来？本来我这个小营长当得就够窝囊的了，他们真把我惹急了，就像你说的，大不了来个鱼死网破。”
