院内，马明玉安顿好母亲，欲来小客厅，她知道丈夫来了，想听听有没有哥哥的信息，刚到门口，见弟弟明满在门外徘徊着，这几天弟弟也是愁眉不展，唉声叹气，想必也为哥哥的事儿着急。
“明满，站这儿干啥？咋不进屋呢？”
马明满喏喏地：“我……我进去，怕咱爹又吡哒我。”
马明玉知道弟弟好惹是生非，不过，近来弟弟挺安分的：“你这阵子没做啥错事儿，爹说你干啥？”
马明满听到这话，神情有点不自然了，岔开话：“姐，咱……咱哥有信儿吗？”
马明玉悲戚地：“唉！爹娘都愁死了，这不正想办法呢。”
马明满冲口说：“依我看，想救咱哥，就得咱爹出头……”
“咱爹？”马明玉是一个心思想救哥哥，没考虑得那么多：“你是说让咱爹……那你进去，把你的主意跟爹说说呗！”
马明满：“我可不敢说，爹还不得骂死我。”
马明玉：“你有啥主意，我去跟爹说。”
马明满迟疑着，好一会儿开了口：“日本人早就想让爹出面，当商会会长，只要爹答应下来，拿这个做条件，日本人肯定会放了咱哥的。”
马明玉怔然地：“这……这怕不行吧，咱爹为了不跟日本人合作，都信上佛了，他老能……”
马明满忿忿然地：“信佛，信佛，佛爷儿能救咱哥呀？哼，咱家弄成这样，我看都怪咱爹太死性了，要是咱爹不跟日本人拔犟眼子，咱哥他能……还有咱家的生意能落到今天这地步？”
马明玉回头看了看，压低声音：“别瞎说，咱爹也是不得已才这么做的……”
马明满：“姐，这都啥时候了，你还帮着咱爹说话，哼，我真不知这老爷子是咋想的，跟日本人较劲儿，较吧，把自己儿子都较进去了，他还在这儿拉硬儿，日本人是那么好惹的？我看他这回咋整儿……”
马明玉觉得弟弟的话似乎有些道理，沉思着：“我……我把你这个想法，跟爹说说……”
马明满：“说不说在你，反正咱哥在日本宪兵队关着呢！”
马明玉喃喃地：“爹能答应吗？”
马明满：“姐，要是咱爹觉得脸面过不去，只要他有话，不，就是他默许也行，我去跟日本人谈，有啥大不了的，不就是个合作吗，我不信，日本人还能吃了咱们？”
马明玉听弟弟这么说，想起什么：“对了，明满，我记得你跟我说过，你交了不少日本朋友，你能不能通过你的日本朋友，活动活动，看有啥办法能救下咱哥。”
马明满一怔，继而神情呈出慌乱地说：“我……我啥时候说我有日本朋友啊？不，不，我……我是说过认识识两个日本人……”
马明玉没注意到弟弟的瞬间变化，继续说：“日本人之间好说话，你先让他们打听下咱哥的情况……”
“我……我认识的日本人都不当令，跟宪兵队说不上话。”马明满支吾着，突然掉头走开了。
马明玉看着弟弟背影儿，心中虽有疑惑，但没想得过多。
马万川与亲家、姑爷、女儿几番商量，也没想出个什么办法，最后，马万川说，只有等待了，这么多年，他从来没有这么无奈过。
马明玉没有放弃她的努力，她让小姑子通过在宪兵队的次郎，尽可能打听哥哥的消息，小姑子当然义不容辞，就是嫂子不说话，她也会主动去做的，因为自小，她也把马明金当成自己的哥哥。
一天，次郎来郑家，他现在很少来，没别的原因，就是宪兵队太忙了，他与郑心清之间，那个女模特的事件，基本淡化过去，所以，两人的关系，也基本趋于正常。
马明玉来到次郎面前，直言请次郎在宪兵队内，想办法照顾下哥哥，她在说之前，本想抑制自己的情绪，但说到了哥哥，她的眼泪还是不由自主地流下来。
次郎常听郑心清说起这个贤惠的嫂子，自己也亲身感受到马明玉对他的热情，所以，他对马明玉很尊重。以他的本意，他是真心想帮助马明玉的。他对马明玉说，从郑心清那儿知道马明金是马明玉的哥哥，他就留心关注着马明金，但事与愿违，因马明金在日本人眼里是头号要犯，宪兵队组成个特别小姐，由松川亲自负责。他曾想探望下马明金，看守说，需经过松川的同意。他没敢找松川，怕松川猜疑什么，汇报给父亲，遭到责骂。
郑心清在一边对嫂子说，次郎在父亲眼里，始终是个不称职的帝国军人，次郎似乎就是为了改变自己在父亲脑海中的形像，已做了很大努力，在宪兵队里循规蹈矩。
次郎见不得马明玉的失望和眼泪，忙说，虽然没见到马明金，但他已侧面地叮嘱过看守，不要虐待马明金，他说，考虑到马明金特殊的身份，至今宪兵队还给予马明金应有的尊严，没有动刑。不过，次郎说到这儿，停顿一下说，以他经验判断，宪兵队之所以耐着性，是在等待上级命令。
马明玉的听到这儿，不敢想下去，但还是问出口：“他们会杀掉我哥哥吗？”
次郎不假思索地点点头，而后又说：“除非您哥哥低下他高贵的头……”
郑心清替嫂子做出回答：“明金哥绝不会那么做的。”
次郎惋惜而又无奈地摇摇头。
马明玉心里一片漆暗，说来说去，还是归结到焦点，投降与否。马明玉和马家所有的人，都知道这是不可逾越的障碍，如此说来，哥哥只有一个归宿。她不敢想下去，又不能不想，她盼着有一个奇迹出现，然而，奇迹真的能出现吗？
这天，松川带着手下小队长小野与吉林市商会的一个副会长来到马家大院，这个副会长是日本人指派的，中国人，精通日语。
小客厅内，马万川与松川、小野、副会长分坐两边。他知道日本人迟早会来，不必寒暄，也不需要寒暄。
松川一身戎装，手拄着军刀，一脸威严。
小野到是笑容可掬：“马掌柜，别来无恙，我们应该算是老相识，或者说是老朋友，可惜自从满洲事变，你深居简出，我们未曾见面！”
马万川不卑不亢地：“老相识不假，老朋友谈不上，记得你在樱花馆当跑堂的，我去吃饭，你差点没把我扔出来。”
小野：“那是一个不愉快的回忆，我们还忘掉吧！”
“二位这么熟悉，我跟来，这不是多余吗！”副会长曾是一家商号掌柜，只是生意不大，没什么名气，但与马万川还是有交往的，虽然投靠日本人，当上副会长，其内心还是挺敬重马万川的，此来，是硬着头皮。
松川用日语对副会长说着什么，让其转述给马万川，他来中国多年，中国话说得极好，但他认为自己是宪兵队长，不想做个喋喋不休的说客。
副会长一时也不知如何开口，干笑两声：“这……这话咋说呢，我……我怕我说不太明白，松川队长，我看还是您……”
松川威严的横来一眼，脸上也呈出冰冷。
小野也把脸板起来。
副会长吓得一哆嗦，奴才毕竟是奴才，他忙转向马万川：
“马掌柜，我们来是……”
马万川：“你们不是为我儿子事儿来的吗？不必吞吞吐吐，拐弯抹角，说吧！”
副会长连忙点头，讪笑说马万川是个爽快人，接下来，他表明来意：日本人器重马明金是难得的军事人才，不计前嫌，希望马明金浪子回头，为日本人，不，为满洲国尽忠效力，只是马明金执迷不悟，尚需有人开导，日本人思来想去，觉得马万川是最合适的人选。
事实上，为劝降马明金，日本人绞尽脑汁，酒井欲想让熙洽做说客，遭熙洽婉拒，他又找到吉林省警备司令官吉兴，吉兴以与马明金没有任何私交推辞了。其他曾与马明金共过事的老东北军的军官，生怕被酒井点中，纷纷躲得老远。试想，同为军人，人家抗日，宁折不弯，宁死不屈。自己助纣为虐，本都辱没了祖宗，还有什么脸面去劝降。酒井好不气恼，只得让日本官员，晓以利害，威胁利诱，与马明金摊牌。几番相谈，白费口舌，劳而无功。酒井使出最后一招，借父子之情，逼马明金就范。
马万川什么话也没说，当即起身相随，劝与不劝另当别论，想见到儿子，这个愿望是相当的迫切。
宪兵队的一个房间，临时成了马家父子见面的地方。
“马掌柜，我不想再说什么了，我只想让你知道，这是唯一，也是最后的机会，假如你儿子还执迷不悟，不听从你的劝告，我们关东军是不吝惜子弹的。”松川面无表情地说完，手一挥，带着手下人，转身离去。
