转眼到了一九三一年，东北的形势日渐恶化，也可以说到了岌岌可危的地步。
在“九一八事变”即将爆发之际，不妨先介绍一下臭名昭著的关东军。
关东，指的是山海关以东的地域，也就是辽宁、吉林、黑龙江，即东三省。自1898年以来，俄国以租借形式，占据着辽东半岛（大连和旅顺及半岛的西南端），取名关东州。1905年日俄战争结束，日本从沙皇手中夺过了辽东半岛的所谓租借权，随即在辽东半岛设立了关东总督府。其管辖下有常备兵力一个师团，在满洲驻屯，驻守部队两个更换一次，这就是日本关东军的前身。
1919年4有12日，日本成立了关东厅，关东军司令部也应运而生，当时的关东军的任务，充其量也只防卫“关东州”和保护“满铁”，最初的计划，每公里铁路布置十五名士兵，共计1万4419名。至“九一八事变”之前，日本在东北的所有驻军，即关东军一个师团（日本陆军第二师团的两个旅团）和六个铁道守备大队，约1、04万人，另有，其他可以动员的军事力量，拓民中的在乡军人（退伍军人）1万人，警察3千人。共计2、34万人。
说到关东军及“九一八事变”，若不先介绍一下石原莞尔、板垣征四郎、土肥原贤二，绝对是个缺欠。
石原莞尔，毕业于日本陆军大学，一九二八年由陆军大学教官调任关东军作战参谋，军衔：中佐。接替策划炸死张作霖的河本大作职务。在关东军中，他被称之为“大脑”，有人说，没有他不敢想的。他脑子快、主意多，早在日本国内时，他就设想并向军部提出，把东北变成日本的一个自治州，不但参与日本对东北的开拓团计划，还制定了《关东军满蒙占领计划》，来到东北后，他便开始一步步实施这个计划。
板垣征四郎，人们公认他与石原莞尔是天生一对好搭档。他也是日本陆军大学毕业生，曾在中国的云南、汉口等处任日军特务机关长，一九二九年调任关东军高级参谋，军衔：大佐。在关东军中，他被称之为“大刀”，有人说，没有他不敢做的。他冷静、凶狠、善于思考。在关东军，在日本军部，他不但积极主张先占领满洲，继而霸占整个中国，而且还是这个侵略计划的忠实执行者。
土肥原贤二，一九一二年日本陆军大学毕业不久，被派往中国，开始在中国长达三十年的特务生涯，是日军中的“中国通”，说得一口流利的北京话。一九三一年八月，从天津日军特务机关长，调任沈阳日军特务机关长。军衔：大佐。
一个是关东军的“大脑”，一个是关东军的“大刀”，一个是没有他不敢想的，一个是没有他不敢做的，石原莞尔、板垣征四郎、土肥原贤二，就是这三个狂妄的军国主义者，主要策划、参与、制造了“九一八事变”。
与当时关东军在东北的兵力相比，我们看一看当时的东北军。
一九三0年4月，蒋介石与冯玉祥、阎锡山这两个地方军阀争斗，中原大战爆发，张学良先是观看，后见时机成熟，于9月发表巧电，拥护中央，倡导和平，要求各方“即日罢兵，以纾民困”。随即下令东北军二十万人入关，武装调停，冯玉祥、阎锡山战败。东北军陆续撤回一部分，但还是在华北留下精锐部队十一万人。
也就是说，在“九一八事变”前夕，东北军在东北各地驻军约有二十万人，在平津一带的十一万人，随时可迅速回师关外。另还有张学良新收编冯玉祥手下宋哲元部队，给了一个29军的番号。这样一来，东北军的兵力将近四十万人，仅次于蒋介石的部队。其装备绝对也是精良的，不仅有陆军，还有空军、海军和装甲部队。不可谓不强！
一九三一年，张学良刚好三十一岁，因武装调停之功，被南京政府任命为中华民国陆海空军副总司令，在北平顺承王府设副总司令长官行营，节制冀、晋、察、绥、辽、吉、黑、热八省军务。其权力达到巅峰。但即便如此，又能怎么样呢？客观讲，张学良不是从枪林弹雨中，摸爬滚打出来的，称不上纨绔子弟，绝对是个公子哥式的人物。吃喝玩乐、抽大烟、泡女人，样样精通，对其好色，父亲睁只眼闭只眼，不大过问，但在抽大烟上，张学良被父亲骂过很多次，甚至要关他的禁闭。父亲逝去，若没有张作相等东北众臣的拥戴，张学良不可能少年得志，一路春风。
自张学良入主北平行营，就很少回沈阳了，张作霖两次发兵关内，都没站住脚，现在他继承父志，其得意之色，溢于言表。不说是纸醉金迷，也是莺歌燕舞，携美貌的赵四小姐，经常出入达官贵人为其举办的各种宴会、酒会及舞会。对东北的政务、军务很少过问，并且，在他权倾朝野之时，军队和政府，所用的还是那些思想守旧，饱食终日的老官僚，具有忧患和改革意识的新生代，根本没有提升的机会。这样就造成东北军的很多中下级军官，不思进取，做事懈怠，其作风直接或间接地影响了士兵，使得东北军的作战能力，急剧下降。
可怜的东北，处于风雨飘摇之中，张学良却全然不觉。
吉林相对说稍显平静，这可能与所处地域有关，它被夹在辽、黑两省中间，张作霖时代，便侧重辽宁，大部兵力，放在辽宁，一是防范日本，二是钳制关内，进可攻，退可守。其次在黑龙江也有不少精锐部队，主要是针对俄国，吉林没有大的战乱，只有零星匪患，驻兵比辽、黑两省少，多是省防军。但吉林绝非世外桃源，日本早把东北设置为一盘棋，吉林这个棋子没动，是因为时机不到。
这天，酒井来到副司令长官公署，点名要见参谋长熙洽。参谋进去禀报，不一会儿回话说，参谋长公务繁忙，没有时间。酒井沉吟着，从兜里掏出一个清朝年间，在清室贵族极盛行的玉扳指，让参谋递传给熙洽，参谋笑了，以为酒井给熙洽来送礼的，接过去。
熙洽正在与几个属下商量事情，见参谋又进来，走到他身边，低声附语，递过扳指，他顿时大惊失色，好在其他人离得远，没注意到。他手托着扳指，愣愣地看着，最后努力镇定下来，让属下出去，随后叫参谋请酒井进来。
酒井笑容满面地向熙洽行了个日式见面礼，问声好，显得非常谦恭。
熙洽冷着脸，他与酒井只是在公开场合见过面，寒暄几句，没正式交谈过，若有公事，日本领事会出面来公署，单独会见，酒井的级别不够，另外，熙洽知道酒井是个特务，作为职业军人，他瞧不起这个行当。也怕自己不慎，有什么小辫子被酒井掌握了，小题大做。
酒井：“熙参谋长，我知道您的日语说得相当纯正，您看，我们的谈话是用日语还是用中国话合适呢？”
熙洽看着桌面的扳指，心里惶惑，他想不明白，这个令他心痛和耻辱的扳指，怎么会落到眼前这个酒井手里，是的，他知道日本人善于心计，但时隔二十年后，日本人还记得当初那件事，想起来，即觉得离谱，又觉得可怕。
酒井：“这个扳指是您的心爱之物，现在奉上，可谓是完璧归赵。”
熙洽：“请问酒井先生，你是怎么得到它的？”
酒井：“朋友转托于我，说您见到它后，就能把我当成您的好朋友。”
熙洽还是抱着一种侥幸的心理，以为酒井不知道扳指后面的故事，故作轻松地：
“那就谢谢您了，我的日本朋友很多，不差你一个。”
酒井：“熙参谋长，我来吉林市已三四年了，您想想看，我为什么会选择这个时间，单独来见您？还有，我可不是刚刚才拿到这个扳指的。”
熙洽：“你这话是什么意思，不就是一个扳指吗？”
酒井笑了，他脸上常浮现那种特殊的笑容，让人看了，不舒服，有冷的感觉。
熙洽身居高位，也是见过风浪的人，尽管内心惴惴不安，表面不动声色。
酒井：“代……代子现在过得还算不错，她早已离开东京，在神户开了一家小酒馆……”
熙洽听到代子，心里泛起一阵细浪，那个面如桃花，说话细声细语的姑娘，曾令他心醉，不，应当说是心碎，致使他在后来的日子里，每每想起来，都隐隐作痛……
酒井：“她至今还是一个人生活……”
熙洽：“噢，原来你与代子也是朋友，想必这个扳指是她送给你的吧？”
酒井：“不，我与代子素不相识，但我对她还是很了解的，尤其是她的过去。”
熙洽一怔，以代子的身份，假如酒井与代子是朋友，他得到这个扳指，也是顺理成章的，可酒井却说……这话听起来绵里藏针啊！
酒井：“代子很苦啊，我说的不是她的现在，而是她青春的年代，她十二岁就当上艺妓，经前辈们的培养和训练，在花柳界，本该出人头地，有个美好的前程，不想却被一个人给毁了，熙参谋长，我说这话，您明白吗？”
熙洽脸色变了，酒井这番话，无疑是在暗示或揭示什么，虽话没挑明，以熙洽的精明，他听得出，自己曾在日本发生的那件难以启齿的韵事，已尽在酒井掌握之中……
日本武士道精神，在日本军校中，贯彻得淋漓尽致，学生入校，没有了任何自由，包括思维。熙洽贵为皇室宗亲，在国内浪荡逍遥，进入日本陆军士官学校后，一时难已适应苛刻的校规和紧张的气氛。好在校方还算尊崇清室，对熙洽等几个八旗子弟，多有照顾，虽屡屡犯错，也只是稍加惩罚，大概在毕业前夕，国内传来武昌起义的消息，大清的江山顷刻间土崩瓦解，正准备回国效力清廷的熙洽，其愤恨苦闷的心情，可想而知，那段时间，他常去当地一家艺妓馆，不醉不归，此时的校方，对这些无“国”可回的毕业生，也基本放任自流。也就在这时，他认识了年方十六岁的艺妓代子。
日本的艺妓多是在宴席上以舞蹈、乐曲、乐器等表演助兴，满足男人的梦想、享乐、浪漫及占有欲，光顾她们的，都是有钱有势所谓的上流社会男人们，她们与妓女最大的区分就是卖艺不卖身。
代子当时已被称为“花魁”，这在艺妓中是高级别的，她陪熙洽，展示歌、舞的同时，最拿手的是茶道，每次熙洽酒醉了，她都用茶道来耐心的伺候，使得熙洽在异国他乡，有了家的感觉。并对这个代子从喜欢到爱慕，最后发展到依恋。但艺馆的规矩是不容破坏的，他再有非分之想，代子却不为之所动。
一天夜里，熙洽在代子陪伴下，又喝醉了，事后想来，这次酒醉得蹊跷，因为后来有事情发生，他纵有千张嘴也说不清了。当他被叫醒时，身子精光，艺馆的女老板怒视着，代子跪坐着，啜泣不止。他懵懵地问发生了什么事，女老板指着洁白褥单上的几滴血迹，说他强奸了处女之身的代子。熙洽脑子嗡的一下，在女老板数落下，他隐约记得确实做了那件事情。女老板说她已给警视厅打了电话，警察一会儿就到。熙洽酒彻底地醒了，他在日本三年，深知日本法律，若以强奸罪遭到逮捕，被军校开除是小，名声和前程全都断送了，想到这儿，他顾不得男人尊严，裹着单子，给女老板跪下，央求女老板放过他，表示愿意用金钱赔罪。女老板说，一个艺妓，尤其已有“花魁”之称的代子，破身后，很难在“花柳界”立足了，也就是说，熙洽几乎把代子一生给毁了，这是金钱的事儿吗？熙洽转而又求代子，作揖、磕头，男人的颜面，全部尽失。最后代子红肿着眼睛，对女老板说，警察来了，先不要言明事情真相，她与熙洽单独谈谈。三天后，代子告别了“花柳界”，离开东京，她没有要熙洽一分钱，怀里只揣着熙洽亲笔写下的事情经过，还有熙洽祖传的一个扳指。她对熙洽说，这两件东西，对她来说，是她人生中最重要两件信物，她要在悲观和欢乐的时候，拿出来看一看，以唤回她对青春的记忆……
酒井颇为感伤地说：“我们日本的女人太伟大了，她们为了帝国的利益，可以奉献出自己的一切。”
熙洽自代子离开东京，再也没见到代子，偶尔想起来，越发地觉得这是个谜，年久了，他也就渐渐淡忘了。现在听酒井这么一说，似乎谜底变相地揭开了，那就是他与代子的事情，都是日本人有意安排的，为的是有朝一日能控制住他……
酒井笑看着熙洽，正如熙洽所料，日本特务机关，在熙洽刚到日本就读时，就注意上他了，在发现熙洽的弱点之后，逼迫代子，引熙洽上钩，演出酒醉强奸一幕，此事没有让军方知道。
熙洽不能不佩服日本特务机关的深谋远虑，但也更加憎恶眼前的酒井，想到现在自己已是东北军的高官，日本人抓住这小小把柄，又可奈我何？
“酒井先生好有兴致啊，翻腾起我多年前的风流轶事，不会是想胁迫我吧？如果要是这样，你可打错了算盘。”
酒井故作吃惊地：“噢，阁下您误会了，我只想跟您交个好朋友。”
熙洽：“我在你们日本军界有好多的朋友，像你这样的朋友，我不交也罢，对了，你再回日本时，若是能见到代子，替我问候一声，就说我还很想念她，哈哈，说起来，你们日本女人也真的不错，个子不高，搂在怀里，就像抱个枕头，挺舒服的。”
酒井见熙洽以羞辱回报，并没恼怒，反而一笑：
“看来熙参谋长，比我还了解，不，比我还喜欢我们日本女人，不愧日本士官学校的高材生啊，不过，我们中国有句话，叫好事不出门，坏事传千里啊！”
熙洽：“你随便说去吧，我不在乎，东北军的同仁，都知道我有两大喜好，一是军权，二是女人。”
酒井：“熙参谋长，我见你的案头上有日文报纸，那是我们在奉天出的《满洲报》和《盛京时报》吧？也许，你不知道，这两家报纸同时发行的，每天还有中文版，假如我们要是把您给代子小姐写的事情经过，绘声绘色加以描述，再冠上您的名号，刊登出来，您能想象出该是什么效果吗？”
熙洽渗出一身冷汗，人人口传，终究限定一个范围，倘若真的大篇幅登在报上，那不但在东北，恐怕南京都能看得到，听说蒋介石提倡新生活，号召官员洁身自好，若是知道他熙洽年轻时生活就这样糜烂，势必打下不好的铬印，那对他今后的升迁……
酒井似乎看透熙洽的心思，话锋一转：“不过，我们知道阁下是我们日本最好的朋友，我们绝不会那么做的。”
熙洽心里害怕，嘴不服软，皱眉问：“你到底想干啥？说话。”
酒井：“我只想与阁下交个朋友。”
熙洽冷笑着：“没这么简单吧？”
酒井：“我听我们军界人士说，您是东北军中最有智慧的军官，今天得以验证，不错，除了交朋友，我还给带个口信，是我们在天津的特务机关长，土肥原先生，他见到你们清朝的皇帝溥仪先生，他提到了您……”
熙洽一惊，忙说：“土肥原先生？我知道这个人，你……你说他见到溥仪，不，见到了皇上？”
酒井微笑地点点头。
熙洽不无激动地：“你是说皇上想起了我，还提到了我？这……这是真的吗？”
酒井凑过来，改用日语与熙洽交谈起来，他在这个时刻，以这种方式来见熙洽，是受上司指派，原因就是，日本高层对东北已有了重大决策，在行动之前，启动所有可控制的关系人物，以保障计划的顺利实施，熙洽是日本人早已看好的人选之一，怕到关键时刻，出现闪失，故而让酒井前来探知，并使出所谓的杀手锏：代子与扳指……
自此以后，熙洽与酒井成为好朋友，不管是否出于真心，反正两人在“九一八事变”前的两个月里，频繁地来往，还经常变化场所，且只有两个人，谈的是什么，无人知晓。
