春晓无法，只得随秦夫人去了堂屋，桌上已经摆上了丰盛的菜肴，过不多时，秦少甫也带着春华进来，大家围坐在一处，吃饭说笑，好不热闹。
饭后又和秦夫人闲谈了一阵，告辞出来，春华也已在两位老师处检查完了功课，蹦蹦跳跳地跑出书房。
见他满面春风，春晓含笑说道：“看你那得意的样子，准是先生又夸奖你了罢。”
春华也不虚让，嘿嘿笑道：“是啊，先生说，我的文章比上月又进步了，还说他在我这个年纪时，学问远不及我呢。”
春晓瞪他一眼，佯嗔道：“先生那是为了给你鼓劲罢了，你如何便当真了呢？一味自夸，知不知羞？”
春华听了嘟起嘴巴：“我懒得跟你计较，不信你去问先生好了。”
姐弟俩正在斗嘴，秦少甫也走了出来，朗声说道：“春晓姑娘过谦了，你这位弟弟原本就是人中龙凤，秦某现下每每惶恐，担忧自己才疏学浅，反而耽误了他……”
春晓被他的话唬住，未及回答，春华已经急得跑上去抱住秦少甫双腿：“先生如何突然说出这些话来，春华哪儿都不去，只做您一个人的学生！”
秦少甫轻轻抚着他的头发，微笑不语，良久轻叹一声，低低说道：“傻孩子，你怎不想想，这梅林镇之外，尚有一番怎样的广阔天地，又有多少才华横溢之人……秦某并无贪念，无论你师从何处，只要将来有了出息，便是我最大的造化了……”
从秦家出来，春华有些闷闷不乐，春晓知道弟弟被秦少甫的一番话触动了心事，想想却又无法劝解，只得一路沉默前行。
回到家里，春华就把自己关进房间，奋笔疾书，不知在写些什么。春晓犹豫半晌，自去厨房忙碌，想到未来，不觉也有些茫然。
过了两日，春晓听闻秦夫人到底还是服药堕了胎，心中挂念她的身体，便提着一篮鸡蛋前去看望。走进内堂，秦婶正坐在秦夫人卧房门前默默垂泪，春晓见了一惊，忙赶过去问道：“秦婶，您这是怎么了？”
秦婶微微摇头：“我并没有怎样，只是想起二少爷被活活打掉，心里有些不忍罢了……”
春晓心下了然，却又找不出合适的话来劝解，只得自己坐了，默默陪在一旁。
过了一会儿，秦婶擦去泪水，勉强笑道：“不过也好，夫人这样的年纪，若再生产一次，怕是要吃更多的苦头……”她站起身来，歉然说道：“你看我，光顾着自己难过，怠慢了贵客，春晓姑娘，你且进去吧，夫人刚请郎中过来诊了脉、抓了药，现下应该还没睡着。”
走进卧房，秦夫人斜倚在榻上，也正拿着绢帕拭泪，面色有些苍白。
春晓在床边坐下，柔声劝慰了一番，秦夫人渐渐回转过来，叹息着说道：“拿定主意时也不觉什么，但当真将那孩子打了下来，心里却又一阵阵伤心难过……罢了，或许我这一世注定只得居安一个，只能更加用心照顾，将他好好抚养成人……”
从秦家出来，春晓一路走一路叹息。对于古代女子来说，怀孕生产几乎是贯穿人生大半的主题，若能像现代那般，有些效果可靠的计生用具，她们该少受多少苦楚折磨……
元夕当日，不知是否机缘巧合，春华午后便被秦先生叫去吟诗作对，而且说好晚间即在秦家留宿，春晓独自在家，百无聊赖、心神不属，不时抬头去看天色，从院中走到房里，又从房里走到院中，及至末尾，自己也掌不住笑了出来，索性在榻上躺倒，蒙头便睡。
谁知这一觉竟睡得颇为深沉，再睁开眼时，天色已近黄昏，外面已经有些人声，隐隐听得乡民呼朋唤友，相约去镇上看花灯。
春晓思量半晌，找出年前新做的那身藕荷色衣裙换上，拿起鲜少使用的胭脂香粉看看，仍原样放了回去，只略画了画眉。
对镜梳成了倭堕髻，却发觉并无适宜的首饰可供搭配，想起墙外的腊梅开得正盛，春晓走到院中，踩着板凳折下一枝，选出一朵簪在发上。
虽然只是小小的一朵，却清香盈动，久久不散，再看那花枝之上含苞待放的几朵，点点鹅黄、莹润清雅，春晓心中喜欢，便找只瓶子将花插好，摆在妆台之上。
天色渐渐黑了，春晓坐在窗前，满心期待，却又惴惴不安。她忽然有些忧虑，那人行踪飘忽，莫不是早已忘了今日之约吧……
戌时刚过，院子里忽然传来一声爆竹脆响，春晓吓了一跳，起身推开房门，却见程松朗已然坐在廊下，不时点燃一枚爆竹抛向半空。
望着他孩童般的举动，春晓又是好气又是好笑：“你都多大的人了，还玩这些小孩子的把戏……”
程松朗并不回头，又点着一枚爆竹扔出，口中说道：“有什么奇怪，我当小孩子时，又不曾玩过这些……”
听他语气颇为落寞，忆起去年元夕初见时的情景，春晓心中一动，刚要说话，程松朗已经转过身来，他微微一怔，上下打量春晓片刻，低低笑道：“你着意装扮过？可是为了见我么？”
听他说得直白，春晓又羞又气，转身便走，程松朗忙伸手将她拦住，摇头苦笑道：“说句玩笑便恼了，你的气性也忒大了些！”
春晓仍是不停挣动，程松朗无奈，只得放她离开，只在背后说道：“为了今日之约，我寅时便早早出门，一路辛苦赶路，请姑娘多少体恤我些罢。”
春晓不由停下脚步，迟疑片刻，转身说道：“要我不恼却也容易，只是你再不能说那些轻狂话了，你可能做到么？”
程松朗连连点头，上前拉住春晓双手，低声说道：“今夜月色甚好，镇上的灯会也极热闹，不知你有何打算？”
春晓思忖半晌，缓缓摇头：“我也不知道，我，我没有想过……”
程松朗将她的手牵得更紧，柔声说道：“我却知道一个极好的去处，你随我来。”
大门外的暗影之中，一匹高大的骏马静静站立，程松朗将春晓扶上马背，自己也翻身上马，一拉缰绳，马儿便飞奔而去。
