那人闻言一怔，随即垂首不语，过了半晌，他才喑哑着嗓音说道：“言之有理，如此，你凡事自己当心，我，我改日再来看你。”
说完，不等春晓回应，他已经大步走到墙边的暗影处，牵出隐匿在那里的马匹，飞身上马，疾驰而去。
春晓站在门前，苦思良久不得要领，只是隐隐觉得，这个占山为王的贼寇，也许反而是个值得信任和托付的朋友……
接下来的几日，春晓照常操持家务，春堂春成懵懵懂懂，整日照常出门玩耍，春彩足不出户，除了哭泣便是发呆，杨氏每日只是涂脂抹粉，将衣饰一遍遍地反复搭配，被春彩哭得烦了，便进房去哄她几句，却每每被春彩推出门来。
为了安抚春华，春晓外表总是做出镇定的样子，心里却有着风雨飘摇般的凄凉与无助，等杨氏带着子女去了唐掌柜处，她和春华怎么办呢？这座叔父穷其一生辛苦得来的宅子，还能原样保留么？若是离开松福镇，他们姐弟又该何去何从……
又熬了月余，官衙里来人报信，说是在袁瑞隆落水的河流下游发现了一具尸身，从衣着来看极像袁瑞隆，只是由于河水浸泡、鱼类咬啮而面目全非、肢体残缺，让杨氏前去数百里之外的南池县认尸。
春彩听闻大哭不止，催促母亲快些动身，杨氏却只撇了撇嘴，向衙役施了个礼，翻着眼皮说道：“我一个妇道人家，远行多有不便，既然你们说像，那便当我认过了吧。路途遥远，尸身也不必运回来了，任由你们官家处置便是。”
衙役听了又是好气又是好笑，只得返身回去复命，走到门口，却被春晓拦下，她秀目圆睁、唇青面白，身子簌簌发抖，语气却十分坚定：“劳烦这位大哥帮忙回个话，就说袁瑞隆的侄女袁春晓、侄子袁春华要前往南池县认尸。”
随后，春晓转向杨氏，只是定定地望着她，却迟迟没有说话。杨氏被她看得发毛，先自叫了起来：“你，你看我做什么，我横竖是不会去的！”
春晓仍盯着她不放，忽然高声说道：“婶娘，如今我要出门，您还不把那强占的银钱还了我么？”
一旁的衙役听了，看向杨氏的眼神更加鄙夷，杨氏如坐针毡，想了半晌，从怀中取出那个荷包扔在地上，顿足离去。
常言道“春雨贵如油”，春晓带着春华启程那天，却忽然狂风大作，旋即下起了瓢泼大雨。渡船不敢贸然出发，春晓只得背着简单的行装，搂着弟弟躲在渡口的凉亭下避雨。
正在狼狈迷茫，远处飞骑赶到，一个青衣男子翻身下马，径直走到春晓面前。他凝望着她的双目，低声问道：“袁春晓，我再问你一次，你要不要随我上明月山？”
风急雨骤，四处茫茫。在这个一片混沌的世界里，身材高大、气息强硬的山大王，让春晓忽然有了一种近乎于喜悦的安心感，就像那个烟花绽放的夜晚，微笑着伸出右手的陈浩，让她恍然以为，自己终于找到了依靠，而且可以从此依靠下去……
春晓苦楚地笑了，她坚决地摇摇头：“不，我不去。”
男子有些急了，他向前逼近一步，声音也大了起来：“你这个女人怎么这样固执，南池县有数百里之遥，你一个孤身女子，还带着年幼的胞弟，你……”
春晓倔强地看着他，冷淡回道：“大王怎么忘了，春晓会有今日，究其缘由，多半还是拜您所赐，莫非您又打算用强么？”
那人愣了一下，皱起眉头思索片刻，伸手从袖中摸出一个银锭递了过来：“你大可放心，我不会再对你用强。如此，这些银子你拿着做盘缠吧。”
春晓嘴唇翕动了一下，刚要拒绝，他却弯下身体，将银锭交到春华手中：“你叫春华，是吗？这个给你，路上让姐姐给你买些点心。”
春华愣愣地接过银锭，男子伸手摸摸他的头，随即大步走出凉亭，径自上马离去。
他的身影很快消失在风雨中，春华仰起脸来望着姐姐，半是好奇半是倾慕地问道：“那位大哥哥是谁？他长得好高啊……”
春晓瞪了弟弟一眼：“这有什么，你将来定能长得比他还高。不过是一个贼人而已，不提也罢。”
春华似懂非懂地点点头，却忍不住向那人离去的方向一望再望，春晓见状将他揽得更紧，春华羞赧一笑，将那银锭举到姐姐眼前：“姐姐，这个给你，你若不想要，咱们也暂且留着，以后找机会还给他便是。”
风雨初歇，春晓领着弟弟登上渡船，在船家不时投来的好奇目光之下，向着茫茫未知的远方驶去。
哪知开船不久，春华就闹起了头晕呕吐，片刻工夫身子就软了，一张小脸也变得煞白。
春晓安顿弟弟在船舱中躺下，自己匆忙赶到船头，向船家打问现下的位置，先问能否暂时找个地方停靠，又吩咐他将船速放慢一些。
船家听了为难答道：“姑娘，咱们今日本就出发得迟了，若再耽搁，只怕晚间到不了那万阳县。我们倒不打紧，横竖要看着船只，又是在船上睡惯了的，但你们姐弟到时可去何处借宿呢？不瞒您说，我还从未遇到过孤身租船出行的女子，您若是男子，在舱里凑合一宿也就罢了……”
春晓暗暗责怪自己大意，她近些日子神思恍惚，无瑕旁顾，又见这船家年纪较长而相貌忠厚，便不管不问，任他安排行程路线，却忽略了夜间休憩的问题。思索片刻，她咬了咬牙，毅然说道：“出门在外，哪有这许多讲究，大伯，我知您不是歹人，今晚我们姐弟就在客舱中休息，您只管放慢船速，赶在天黑前找个村镇停靠便是。”
听她说得如此大胆，船家惊讶万分，但他生性憨厚，便微微点一点头，默不作声地继续行船，只是将船速减慢了许多。
春晓取了一些清水回到舱里，小心喂弟弟喝下，但随着船身一个颠簸，春华又将水尽数吐了出来，接着又是干呕又是咳嗽，看起来颇为难过。
心疼不已的春晓跑去找船家要了两片生姜，在火上稍微焙了焙，一片塞进春华口中，一片贴在他的肚脐上。随后，她将弟弟抱在怀中，喃喃说道：“睡吧，春华，睡着了就好了……”
