我决定就此死去。我躲在山洞里。洞里无比黑暗，只有左方有一缕光线，刺眼得像美国人的探照灯。我不看那光，那光让我心烦。我一直闭着眼，饥寒交迫，希望死亡快点来临。在钻进山洞之前，我看到遍地的尸体，那都是我的战友，他们刚才还是活蹦乱跳的。他们在枪林弹雨里冲锋，相信自己一定会赢。我像他们一样，从来没想过会全军覆灭。只有我还活着，在黑暗中，我感到羞辱和困惑。我渴望在敌人到来之前死去。我已准备了子弹，如果敌人到来，我准备一枪结果自己。
我睡着了。等我醒来的时候，一群南韩人正围着我，他们的枪口对着我的脑壳。我这才知道我是被弄醒的。我意识到自己被俘了，我迅速拿起身边的枪，但他们的反应很快，把我的双手架住，让我无法动弹。我挣扎了一下，可我已没有一点力气，我沮丧地喘着粗气。他们哇啦哇啦叫着。在参战前，我们学过几句简单的朝语，我听懂其中的几句。他们叫我安静，不要反抗，否则要毙了我。我愿意他们一枪毙了我。
我想不通。我从来没想过失败。我们跨过鸭绿江的时候没想过这个，至少没想过会被抓起来，做俘虏。在我的脑子里，俘虏是个同我无关的耻辱的词语，这支部队从来没有教过我们举手投降。但现在我却被活捉了。
他们把我带到一个哨所。他们开始审问我。我当然什么也没有说。那些南韩人气坏了。我看到他们眼中的杀机。我要激怒他们，让他们毙了我。要激怒这些南韩人很容易，只需用眼神。他们见我眼神中的鄙视，怒不可遏。他们就把我拉出去，威胁说要杀了我。我求之不得。他们把我拉到一条积冰的河边，把枪顶在我的头上。我想象我的血在冰面上流动的情形。老实说，这个时候，我是有点恐惧的，我的腿有点发软，我灵魂出窍，有一种窒息的感觉。我想，我应该喊几句革命口号，就像狼牙山五壮士一样。喊口号也许可以消除恐惧。可就在这个时候，美国人托马斯出现了。
托马斯是急匆匆跑着过来的。他穿着美国野战服，手上端了一支冲锋枪。他一路大喊大叫，对那些南韩人指手画脚。后来，他用胸膛挡住南韩人的枪。他伸出手指在摇动。我不知道这个美国人在说什么，但我意识到这个美国人把我从南韩人的枪口下救了下来。当时，我的胸口充满了喜悦，这喜悦非常饱满地在身体里膨胀。但喜悦迅即消失，沮丧马上占据了我的心头。因为活着对我来说是屈辱的没有尊严的。南韩人不敢违抗美国兵，他们让托马斯把我带走了。我被带到一公里之外的美国兵营。
托马斯是负责管理战俘的，能说汉语。战俘营有十九位战俘，他们看上去很茫然，只有一个叫李自强的家伙，似乎比较乐观。托马斯经常找他，向他交代相关事情，然后再由他传达给我们。我很小看这个家伙，认为他相当于一个汉奸。反正就像电影里描述的，帮鬼子干活的没一个好东西，不管这鬼子是日本鬼子还是美国鬼子。但战俘营里其他人却非常尊重李自强，也愿意听李自强的指挥。一个难友见我不说话，劝我说，李自强刚开始同我一样，黑着脸不说话，关了一段日子，他也就适应了。那难友还说，原本，他们的伙食不好，但通过李自强的交涉，现在伙食好多了。难友劝我想开点，战争总是有输有赢的。我冷冷地看了那难友一眼。
我还是不说话。很少吃东西。我想死去。到了晚上，死亡的诱惑更加强烈，就好像这黑色的夜晚就是死亡本身。我幻想一觉醒来我已不存在，像空气一样消失了。有时候，我的眼前会出现死亡的景象，令人奇怪的是，脑子里出现的死亡的图景并不阴森，而是有着天堂般的灿烂光芒。这样的夜晚我会想另一个问题：如果我死了，真的什么都不存在了吗？我会在哪里呢？这是个令我困惑的问题。
经常有飞机从兵营飞过，还能听到远处的隆隆炮声。战争就在不远处展开，但对我来说，战争像是发生在另一个世界，已与我无关了。难友们也都没有睡着，他们竖着耳朵，倾听着外面的一切。我听到睡在李自强身边的难友在悄声说话：
“你说这战争什么时候完？我们会赢吗？”
李自强没吭声。
“如果我们赢了，我们算什么？功臣吗？”
“睡吧睡吧。”李自强恶声恶气地说。
“也许他们会在战争结束前把我们杀掉。”那难友一脸忧虑。
又一拨飞机从头顶掠过，但兵营里没有人动一下，就好像那些飞机并不存在。我感到恐惧在难友们中间弥漫开来。其实每个人的心头都存在这些疑虑和担忧。这疑虑和担忧令我感到绝望，有一种生不如死的极度的挫败感。
第二天，我是被一阵尖叫声惊醒的。我看到远处的地上流着一摊血，蜿蜒曲折，散发着幽暗的神秘的光芒。那血就是从昨晚说话的那位难友的手腕上流出来的。那难友的右手紧紧攒着一张玻璃片，他的左手无力地伸展着，手腕上那被玻璃切割的疤痕已肿成了发糕。他的脸白中带青。难友们无声地立在一旁，没人吭声。光线从窗外照进来，安静，平和，亘古不变，就像死亡一样永恒。
一会儿，托马斯来了。他的眼中有一丝悲伤。他和李自强叽里呱啦说了几句。
“把他埋了吧。”李自强说。
李自强脸上看不出什么表情。他的脸颊偶尔会抖动一下。难友们开始干活。他们在兵营外的山谷里挖了一个坑，然后把难友埋了。一会儿，亡者就这样在这个世界上消失了。这就是死亡。如此安静，不着痕迹。我抬头望天，这片土地上的天空高邈深远。我的心像突然被消融了一样，就像死亡突然降临到了我的身上。
几天以后的早晨，李自强拿了一大堆罐头，对难友们说：“快吃早餐，吃完后去修路。”
李自强带来的是牛肉罐头。我很少吃东西，基本上处在半绝食状态。我很久没吃到肉了。今天，当罐头打开来时，空气中飘荡的肉香令我浑身颤抖。我于是吃了起来。我的肚子渐渐瓷实起来。本来，因为我的身体，李自强没安排我去修路。但我突然想去了。
路过那个山谷，我想起难友那张惨白的死亡的脸。难友死得很难看，但死亡依旧给我诱惑。自从难友出事以来，托马斯采取了严厉的措施，我们不能随带任何器具进入俘虏营。我们的劳动工具有专门的安放间。这意味着我连死亡的机会都失去了。
石子公路已被炸得不成样子。美国兵不会走路，他们向北挺进一定得坐在汽车里，否则他们一步也前进不了。这路每天都有我军的飞机来轰炸，但炸完后，美国人就安排战俘去修筑。想起从这条路上北进的美国人在和我军作战，我为修路这样的行为感到可耻。
托马斯对我愿意参加修路感到意外。他问我身体是不是吃得消。我恶狠狠地看了他一眼，没理睬他。托马斯的目光一直跟随着我。
东北亚的冬天出奇的冷，路边的河面上积了厚厚的冰。在阳光下，冰面闪烁着华美之光。填埋道路的石块要去河对面的山谷搬。石块放到冰面上，然后，难友就可以推着石块从冰面上滑过来。托马斯要我们控制好滑动的速度，以免撞伤别人。我的目光一直盯着冰层。我用脚踹了踹冰面，冰层像大地一样坚实。我想象冰下的水，想象水中的鱼。我多么愿意自己是一条鱼。一条自由自在的鱼。我将从这里出发，游入大海，然后游回自己的祖国。
这个想象让我浑身发抖。我捧起石块撞击冰面。大地有自己的软肋，冰面也有它的穴位。我只听得霍的一声，冰被砸开一个口子，接着我看到一股热气从水面上涌出。热气散去，水非常地清澈。我感到自己突然变得无比柔软，我就像所罗门瓶子里的怪物，化成了一缕烟，钻入冰层之下。
死亡也是一件困难的事。托马斯又一次救了我。这一天，他一直古怪地看着我，就好像我会突然杀了他。他是见我钻入冰层而奔跑过来的。他没脱衣服就跳进冰窟窿里。当时，我的难友们都还不明白发生了什么，他们站在冰层上，呆呆地看着这边。
我在向水下沉。托马斯粗大的手臂像一条鲨鱼那样追了上来。他的手抓住了我。我没有反抗，我不知道为什么自己不反抗，我蜷缩着。托马斯带着我缓缓上升。那一刻，我像一个婴儿一样软弱，我泪流满面。当我快出水面时，光线强烈得令人晕眩。我感到自己好像刚刚结束一场越野拉练，没有一点点力气。我像一条死鱼一样闭着眼睛躺在冰面上。难友们冷漠地围着我，一声不吭。
托马斯叫人把我抬到他的房间。天太冷，我的湿衣很快就结了冰。托马斯的房间里烧着炭火，托马斯把我的衣服剥去，替我换上了一件宽大的睡袍。然后让我躺在他的床上。
我茫然地睁着双眼，身体在慢慢变得暖和，但我的心头却在打战。我知道我的眼中此刻带着惊恐不安。我清楚地意识到自己对生的留恋。当我意识到自己也是个贪生怕死的人之后，我对自己充满厌恶。
托马斯说：“你为什么要死？你这么年轻。”
托马斯显得有些激动，他从床下拖出箱子。他拿出一叠照片，递给我。我不知道是什么东西，一看原来是南韩女人的裸照。我的头轰的一声，就像一颗炸弹在脑子里炸响，我于是什么也看不清，只看到血肉模糊的一堆。很久以后，我再次回忆那些图片，我才依稀记得那些光溜的大腿和胸脯，但它们是分离的，就好像我的神经系统分裂了，无法把它们合在一起。
托马斯说：“你为什么要死呢？你瞧瞧这些美人儿，生活是如此美好。”
我闭着眼睛，想，这个美国佬真他娘的是个下流坯。不知道他是从哪里弄来这些照片的，这个人一定糟蹋过不少朝鲜姑娘。我参战前，听老兵们说过，美国人的口袋里往往放着一些裸体女人照，要么是爱人的，要么是明星的。总之，美国人都很流氓。
托马斯见我闭着眼，愤怒地把照片摔到我的头上。我用手把这些照片挡了回去。托马斯像是很心疼他的照片，弯下高大的身躯，捡拾散落在地的照片。
我说：“你太下流了，你太太要是知道你这样，肯定饶不了你。”
托马斯露出天真的笑容，那双眼睛有着孩子般的纯真，他说：“她只会更加爱我。”
托马斯的坦然，超出我的经验。我想，我如果藏着这样肮脏的东西，一定不敢拿出来给人看，如果被人发现了，我一定会觉得无脸见人，羞愧难当的。但这个美国鬼子神情自若。我感到他的态度刺痛了我，令我郁闷和愤怒。我不想再看见这个流氓。我从床上爬起来，披上自己的湿衣服，冲出了托马斯的房间。
托马斯说：“你这是干什么？你们那间屋子是多么冷啊。”
那些裸照一直停留在我的脑子里。我怎么驱赶都无法让它们在意识里消失。当天晚上，我没睡着，脑子里都是这些乱七八糟的东西。我的整个身子像是沸腾了一般，既柔软又紧张。我想，我看来是中了资产阶级的毒了，我感到害怕。可我无力抵御它们。我后来就不抵抗了。我的心突然变得安详起来，我的身子也舒展开来。我像是落在温暖的水中，生命的感觉突然降临，泪水夺眶而出。
我的身体一直非常灼热。我不知道自己后来是睡着了还是失去了意识，有一些幻觉一直缠绕着我，让我有一种回家的感觉。
后来，我才知道那夜我烧得厉害，烧得我失去了知觉。等我醒来的时候，我躺在一间简陋的病房里。醒来的一刹那很奇妙，最初感到自己的身体没有重量，轻如鸿毛，四周光线强烈，后来，光线慢慢暗淡，我的身体也变得越来越沉重。一种无力的沉重。托马斯站在我的身边，他见我醒来，显得很高兴。他告诉我，我得了伤寒症。
“不过，你放心，医生已经给你注射了氯霉素。”托马斯说。
治疗伤寒是个漫长的过程。但我的体质好，恢复非常迅速。美国人不是人人都像托马斯那样好心肠。这是一个专门收治俘虏的治疗所，有时候一整天美国人都不来看我一下。托马斯倒每天来看我一次。他一来就摸我的额头，就好像他是个医生似的。
“我懂医。”托马斯说，“我父亲是个教会医生。”
我知道美国人相信上帝，他们的部队中也有传教士。在一次行动中，我们还抓到过一个美国传教士。他胆子特别小，见到我们就把手举得老高，恨不得举到上帝那儿。头几乎埋到了土里。他说，他只是个传教士，他反对战争。
也许是因为生病，我显得很软弱。我对托马斯也不再像以前那么讨厌，有时候，也会同他聊聊家常。我问：
“你信上帝吗？”
托马斯摇摇头，他天真的眼里浮现一丝困惑。他说：“不知道。”
“你呢？”他反问。
“不信。”
“我开始信的。我小的时候每个星期都要去教堂。我是我们那个教区的童子军成员，每周都去做义工。”托马斯说到这儿，停了一下，说，“后来，我就有点疑惑，不怎么去教堂了。我父亲为此非常伤心。”
“你太太是干什么的？”我问。
托马斯见我问这个问题，一脸快活。他说：“我太太很了不起，她是一位教授，是专门研究性的。”
听到托马斯说他的太太是研究性的，我的头大了。怪不得托马斯这么下流。我想，托马斯接下来肯定要说下流话了。我赶紧转移话题：
“我什么时候回难友们那里？”
“待在这里不好吗？”
托马斯不知道我内心的隐秘。我怕难友们怀疑我。我回去时，他们一定会用奇怪的眼神看我。这种眼神会让我感到不舒服，令我感到我的清名在他们的眼神中已不复存在。
在病房待了四天，我就回到难友们中间。我恢复得还可以，只是身体还有点虚弱。难友们去筑路的时候，我可以在规定的范围内活动。李自强很关心我。他经常从托马斯那里给我弄来一些可口的罐头。但我还是对他很不满。我听一个难友说，为了让李自强管理我们，美国人曾专门培训过他。难友们中，只有李自强拥有一把刀子和一根棍子。当然他从来没用棍子打过一个难友。有人说，他可能已是美国人的奸细。这个我不太相信，我不相信他会出卖我们。经过这段日子的观察，我发现战俘营其实还是有很大的空间的，美国人根本不知道难友们在想什么，他们又听不懂中国话。托马斯这个白痴倒是听得懂一些，但他把他管着的战俘当成一群听话的绵羊。想起托马斯，我又想起那些裸照。
我想再看一看那些裸照。我上次没看清楚，头脑中模糊一堆。随着身体的恢复，那些图片又开始骚扰我了。那种模糊的印象令我有再看一次的渴望。我得看清楚究竟是怎么一回事。
中途，托马斯回来了一趟。见到他，我的这种渴望变得更为强烈。我下了好大的决心和托马斯打招呼。
托马斯见我鬼鬼祟祟的样子，警惕地问我什么事。我说没什么事。托马斯不相信，他说你一定有事。我早已憋红了脸，支吾道：
“我想看看那些图片。”
托马斯一脸天真坏笑，他在我胸脯上狠狠打了一拳。他快活地去取箱子里的照片，一脸的满意，就好像他干了一件了不起的大事，引诱我提出这个无耻的要求是他这段日子以来所取得的最大成就。
现在我看清楚了。我还没碰过女人。在入伍前，我喜欢过一个姑娘，她是一位护士，比我年纪大，我偷偷跟踪过她，但她一直不知道有人暗中喜欢她。除此之外，我没有任何经验。我努力控制自己的情绪，但我还是看得浑身发颤。托马斯在一旁得意地笑。我的脸羞得发烧，很有点无地自容的感觉。
