我们越是往地下深挖，狭缝两边墙壁倒塌的可能性越大。沙子向下滚动。幸亏我们有地毯和垫子堵塞，枪也可以用作支柱。
我们可能挖进了半米，听到外面酋长在叫我们。
“我在这儿。”我回答，“石头已经转动。为什么你们迟迟不开门？你们知道，我们是必须继续赶路的。”
我装作只认为是一次偶然事件。他对我的信以为真和毫不生气哈哈大笑。
“它不是转动的，而是我们把它翻转的。”
“翻转？你们为什么要这样做？”
“为什么？这一点你都猜不着？上尉警告我，为了防止你跑掉。他说，对你必须比对魔鬼还要留心，因为你的计策比他的武力略胜一筹。你没有猜到我们转动石头的原因吧？”
“我怎么猜得到呢？说吧！”
我说话的口气，使他很难察觉出我们的敏锐思维。他对我们的估计越低，就越不会相信我们自我解救的能力，因而他就会越放松对我们的监视。
“你究竟知不知道你在哪儿？”
“当然是在梅舍牧民的营地。”
“梅舍人，安拉会诅咒他们！我们属于阿云部落。”
“你这样欺骗我们？”
“我们比你们计高一筹。你真是个异教徒？”
“我是基督教徒。”
“你的陪同也不是先知的信徒？”
“不是。”
“你们要受到诅咒，你们这些兔崽子，将会在地狱骑那匹火焰熊熊的烈马。上尉告诉我们，你们抓住了我们的最高酋长。御林军总监向阿云部落派了两个使者，去索取血的代价。它的数额之高，只有疯狗的头脑才能想象到。这条疯狗就是你！我猜的对不对？”
“对。”我毫不在意地回答，“上尉说的是真话。叫他下来，我想和他讲话。”
“他走了。”
“那就把他的陪同叫下来。”
“也走了。两个人都只停留了向我们介绍情况所必须的时间。可惜御林军总监的两个使者还没有来，而是去了我们部落的另外一个宗族。我一面派人去接他们，一面抽出时间等待着你们的到来，然后逐渐把你们引诱到这个狭缝里。现在，你们在我们的掌握之中，只有满足我的条件，才会获得自由。”
“什么条件？”
“我现在还不能对你说，要等到我的使者与御林军总监的两个使者到达以后，才可以说出来。我向上尉保证，杀死你们三个人。我本来是应该履行诺言的，因为你们是不信教的狗，你们不仅抓住了我们的战士，更严重的是殴打了我们的酋长。就算这样，我还是愿意送给你们生命和自由，如果你们能满足我的要求的话。要是你们不按照我的要求做，我就把你们关在这儿饿死，让九千九百万个魔鬼来撕裂你们的灵魂！”
听见他走后，我们继续工作。埋在沙子里的一块重达好几百公斤重的大石头，费了我们许多力气才挖出来，由于我们是站在碎石堆上，没有支撑点，石头总是往下滑。忙了几个小时候，我们才想出一个办法，不抬了，而是往旁边挪动。放到旁边，这样一来它还可以阻挡松散的沙子。我们还没有完工，酋长又在外面喊我的名字，他说：
“告诉你，御林军总监的使者到了，现在，我要你知道我的条件。你们如果不履行这些条件，就没有任何办法把你们从饥饿和干渴中解救出来，你们就只有死路一条。”
“那就请告诉我吧！”
“我们把你们抓住，是用来做人质的。我们的最高酋长和战士们在阿亚尔部落所经历的事情，都要在你们身上找补回来。要是有人杀死他们，你们也得死。”
“如果你们交出血的代价，他们就不会被杀死。”
“不会支付的。我们拿你们与他们进行交换。”
“阿亚尔部落不会同意。”
“那样对你们更加没有好处。是你，把我们的战士移交给阿亚尔人。他们死，你们也得死。你可以写字吗？”
“可以。”
“你想写一封信给御林军总监，但是，我们这儿既没有钢笔，也没有墨水。”
“两样东西都没有必要，我有铅笔。我要告诉他什么情况？”
“告诉他，你们被我们抓住。我们要拿你们来换取我们最高酋长及其陪同的生命。”
“你给我们提供什么？”
“你们的生命。”
“没有别的？我们的自由呢？”
“我个人可以答应，但是我们的最高酋长会怎样做，我就不知道了。你们让他挨了板子，他一定会要求加倍补偿的，甚至可能是你们的死。”
“可是，你答应给我们生命？”
“我保证，并且信守诺言，不杀死你们。我还答应给你们自由。我说实话，因为我会让你们从狭缝中出来，然后，最高酋长行使对你们的权利。”
“他根本没法作出决定。在他就我们的事情作出决定之前，我们必须先获得释放，而且他本人也必须到这儿来。只有到那个时候，我们获得了自由，他才可以作决定。如果我们没有得到完全自由的话，御林军总监不会释放他们的。”
一会儿之后，酋长在外面接着说：
“你有两支奇特的枪，其中一支枪，你想射击多少次，就射击多少次，不要装子弹。这是真的吗？”
“真的。”
“另一支可以射好几天路程那么远，而且绝对不会虚发？”
“是的。而且子弹穿透第一个目标后，会继续向前，想射中谁，就能射中谁。”
“另外，你还有把小手枪，可以转动，连发六弹？”
“这也是真的。究竟是谁告诉你的？”
“御林军总监的使者，我向他们了解了你们的情况。你把手枪和你的神奇的枪交出来，放在狭缝前面的石头上。空隙足够大的，枪可以从那儿递出来。”
“我不可能那样做。要是你想要武器，就把石头搬开，自己进来拿。”
“如果你拒绝，我就强迫你。”
“来吧！你背信弃义把我们关在这儿，你自己也就失去了强迫我们的权利。”
又沉默了一阵，至少对我是这样。我听到外面有轻微的耳语，他大概是正在与他的人商谈。然后，他的声音又响起来：
“我答应御林军总监的使者回到他那儿去。你写信吗？”
“写。”
“那我就给你口授。”
“我不反对，不过，我要事先确认这些人真的在这儿。”
“我告诉你，他们在这儿。”
“我相信自己的眼睛。你在我们到达的时候说了假话。对于欺骗过我一次的人，我是绝对不会相信的。”
“狗杂种，你竟然敢侮辱我！”
“你要是觉得不合适，就仔细想一想，你的所作所为，我们认为是不对的。”
“但是，你没有看到他们，也要写信。这是我的要求！”
“要求归要求，我并不反对。”
“安拉用钻子把你钻穿！你是一只从未被驯服、一意孤行的狗。要是这些人来了，你能保证一定能够看到他们吗？”
“看得见。我的左手的石头离岩石有一点点缝隙，我可以通过缝隙看见外面，知道谁在外面。”
“去带这些人来，他可以看见他们。”
一会儿，两个使者被带来了。
“你认识他们吗？”酋长问。
“认识。”
“就是说，你看到我讲的是实话。你如果再说我是骗子，我就要报复你，让你所有的肢体血流不止。”
“就算是这样，你仍然还是骗子！你说上尉马上带他的陪同走了，可是，他们还在这儿。”
“他们走了！”
“我想知道上哪儿去了。我知道得很清楚，他们就在这儿停留，寻求阿云部落的保护。”
“这是不真实的。他们想继续赶路。我说的都是真的。我给他们派了一个向导，一个对这儿与海之间的地区最熟悉的人。他肯定能够把他们带到哈马马特湾。你想写信吗？”
“写。”
“把这两个人带走！”
我达到目的了，不仅知道两个梅尔顿不在这儿，而且知道了他们的去向。使者被带走了，酋长给我口授信件。
这似乎是一种很逗的情况。外面站着贝都因人，不会写字，大概是因为不认识字，却要我记下他对我说的事情。他提出的条件根本不可能得以实现。他的意图是逃脱对血的代价的偿还，而得到十四个阿云人的自由，而且不承担给我们生命的义务。我从笔记本上撕下一页纸，把所发生的事情都告诉了御林军总监，要他别为我们担心，我们在夜间是自由，继续前往哈马马特湾。
“写完了？”他问。
“完了。”
“把信递出来！”
我通过缝隙把纸条推出去。他看了看，用一种奇怪的腔调说：
“这到底是什么？这不能读！”
“御林军总监可以认识。”我回答。
因为，我是用德语写的，酋长的要求也译成了德语。看来，他把这封信给别人看过，我听见了只言片语，而且持续了一段较长的时间。然后，他说：
“这完全是外文。这是什么意思？”
“这是我的母语文字，是御林军总监常用的。”
“好！如果他不能读懂，那是你自己的损失。他的使者可以带走这封信。他们还要告诉他，回信往哪儿送，因为我们不待在这儿，明天就离开。在我得到他的答复之前，你们无法得到吃喝。”
他带着站在他身边的那个人离开了，我如同一个掏烟囱的工人一样爬到了缝隙的高处，查看着外面的情况。
在前面那块石头的末尾，狭缝仅仅只有一尺宽。我发现，在岩石中，恰好有一道小缝。我用刀子剥开，取出一小块石头，把头伸进去一些，可以看见石头以外的情况。
外面没有岗哨。人们肯定是认为沉重的岩块是一个不可逾越的岗哨。这种情况使我们感到非常高兴。我查看着山谷的整个宽度和瓦迪左右两边的情况。外面的人数比我们到达的时候多很多。他们保持着隐蔽状态，尽量显得很相信我们。酋长站在御林军总监使者的身边。我看到，他把信交给了使者们。然后，使者们骑马走了。
往往有这样的情况，当人们有急事的时候，时间流逝的速度要比平常快得多。太阳一下子就落到瓦迪西边高坡之后，我们很快就听到了外面的晚祷声。月亮冉冉升起，却照不进我们的“迎宾楼”。我又爬上去往外看，见外面没有生火，皎洁的月光很亮。石头旁仍然没有岗哨。我们在黑暗中挖掘，什么也看不见，完全靠自己的触觉。温内图在最前面把沙子挖松，向在后面沟里站着的埃默里扒，我则把它们往房间后面扔。我们挖进地下相当深的地方，挖出来的洞笔笔直直向下走了一米长，然后水平向前。温内图肯定已经到达那个石头下面。为了出去，他继续向前挖。大约午夜过后的一个小时内，我们就可以完工了。忽然，我听见一个沉闷的声音，好像什么塌下来了。
“埃默里！”我叫道。
“是我，怎么啦？”他回答。
“温内图在做什么？”
“他可能在休息，因为再没有沙子从他那儿来了。”
“快抓住他！”
一个又短又长的时刻过去了，埃默里喊叫：
“天哪，他被埋住了！”
我本想把埃默里推到一边。
“我抓住了他的腿。站住！别挤我，这儿没有地方。”埃默里说，紧接着，又听他大声喊，“还活着！温内图，老小伙子，有没有受伤？”
我高兴地听到阿帕奇人的声音：
“刚才真危险，我已经窒息，顶盖塌下来压着我，我无法叫喊。不过现在好多了，我们继续奋斗。我的兄弟们要加倍努力工作，马上就要天亮了。天亮前必须要完工。”
“你到后面去，你太累了。我来顶替你。”
阿帕奇人不想退，但是拧不过我们的意志。可惜，由于塌方，我们的进度大大落后了。温内图说得对，在夜间干完已经是绝对不可能的了。只有在不再出现塌方的条件下，才有可能随着天亮到达地面。那样，逃跑就更加危险。如果我们不能完成，阿云人就会发现我们挖的洞，就会设法使我们无法逃跑。
我们愤怒地、拼尽全力工作着。我向上挖了一阵子，跪倒在我们所挖开的水平坑道的末端。突然，我的后脑勺上和右肩上遭受了一下沉重的打击。一个巨大的重物自后向前压着我，胸部被压进坚硬的沙子里面，差一点透不过气来了。我用一只手费力地向后撑着，用另一只手向前摸，摸到了通道，不是敞开的，而是硬的。这说明，通道封闭了，顶盖塌下来了，我不能进退。
“温内图！”我叫道，没有听见回音。
“埃默里！”
还是没有回音。两个同伴都指望不上了。在他们排除障碍之前，我一定会因窒息而死。我只有把身体用力向上挺，才有得救的机会。我两手并用，不再注意沙子是进入嘴里、眼里、鼻子里，拼命地挖着。慢慢的，呼吸到了新鲜空气。我不断地，愉快地呼吸，把沙子从眼睛里擦掉，看见头顶上是鱼白色的天空，最后的星星正在消失。我把两肘向下压，人就往上升。这是一顷刻间的工作。
现在，我看得出，到底是什么使我陷入危险的境地。我发现危险比我想象中要大得多。只要稍微后退一点点，我就会被石头砸得粉身碎骨，因为这块沉重的大石头赖以支撑的沙子基础被挖空了，整个石头掉了下去，埋到了地下一米多深的地方。石头是倾斜着下去的，把岩石的裂缝扩大了很多，我才能顺利的钻出来，寻找我的同伴。
我的同伴！天哪！我刚才根本没有想到他们，而只是想到了自己。他们怎么样？两个都活着，还是一个躺在石头下面？我赶紧向狭缝跑去，听了一会儿，高兴地听到，在我的下面传来了英国人低沉的声音：
“下面有沙子吗？”
“没有，只有岩石。”阿帕奇人同样低沉地回答。
“以前可是沙子呀，我们打通了。”
“这是上面掉下来的那块大石头。”
“天哪！他被砸碎了！”
“温内图为了救他的兄弟，就算付出生命也在所不惜。可是，没有人能够穿过这块石头。阿帕奇人的太阳已经降落在遥远的国度，他的星星熄灭在……”
“……熄灭在白天的光芒中，白天正要上升。”我在他旁边接着说，这时我已经爬到他的石头上。
“沙里！”他激动地叫着，声音有些埂咽。
“温内图！”
“他还活着，他在那儿！”
“是的，他活着！上去，到他那儿去！”埃默里欢呼雀跃地叫喊着。
当晨曦的第一道光线落到狭缝上的时候，这两个人都站在了我的身边。
“沙里，我的兄弟！”阿帕奇人说了这几个字之后，就紧紧地抱住了我。
“你从哪儿来？”他镇静下来以后终于问我，“我们以为你消失了，窒息在沙子底下，现在你却在上面。”
“我是从狭缝挤出来的，跟进去的时候一样。”
“洞是开的。”埃默里说，声音比刚才轻了，因为我们现在不在地下，必须加倍小心，“啊，恰恰是把你推入险境的东西让我们自由了，我们得救了。”
“得救了！”阿帕奇人点了点头，他还一直握着我的手，“我的兄弟们可以跟我来拿枪。”
然后，我们花了些时间看清了瓦迪的全貌。阿云人是什么样的人！他们抓了三个像我们这么重要的俘虏，却全体在睡大觉，没有一个人看守。
我们注意到了左边供乘坐的骆驼，长矛桩上绑着马。人们分成小组睡在羊群和其他放牧动物之间。他们要么在睡觉，要么就傻里傻气地看着正在开始的一天。
“要马还是要骆驼？”温内图问我。
“马。”我回答，“跟我来！”
我向前爬，他们两个跟在我后面。到了马的旁边，我停下来，对着他们耳语：
“在这儿等到我给你们发信号。我们三个同时使这几头牲畜放心，不能让它们打响鼻。”
我又一次小心仔细地看了看四周，没有一个睡觉的人起来，没有人看守。在我左边大约三十步的地方有一座帐篷，前面较远的地方有第二座帐篷，第三座更远。为了避免惊动马，我再不能爬行了，胆子必须更大一些，要站起来，挺起胸膛走到它们面前。我试图像个老熟人一样靠近它们。
