待得衙役着镣铐锁住沈福海同沈福爱，押解二人下去，宜悠一颗心方才落到实处。
趁着退堂前的空档，她仔细琢磨县丞态度转变。分明是尽怀恶意，想为那对兄妹做主，缘何会突然一副公正严明父母官的架势？
“此荷包自沈福海身上搜来，内有纹银二两，便做赔付，悉数交予吴掌柜。”
县丞朗盛说道，裴子桓奋笔疾书将其登录在册。
站立在堂下的宜悠听闻此言，却是心思一动。再看周遭或艳羡或惊讶的眼神，她更是不得不往深处想。
云州富庶，县丞久居于此自不会顾忌那点散碎银子。然而对于平头百姓而言，纹银二两却是重金。几个月前，沈福海曾因族学三吊钱，借宗族之势，妄图卖宜悠入县衙为婢。
依大越度量衡计算，一两纹银便做一吊钱。方才李氏为她添置的银钗，才堪堪一吊钱。此刻宜悠瞅着那三分之二个自己，感慨着事实无常自家变化地覆天翻之时，心中却是疑窦丛生。
县丞与自家并无大交情，排除此点，今日之事如此顺利，怕还是沾了吴掌柜之福。
“退堂！”
话音刚落，县丞身子一软。头半日拖着四丫于书房厮混，再如此闹腾半下午，依他的岁数当真有些精力不济。再想起晚上要应付正院母大虫，后脑勺当即传来一阵疼痛。
都是这沈家闹得，叨扰他不说，治内出了此事，今年吏部考评堪忧。一阵心烦意乱，他却连带宜悠母女也一同记恨上。
宜悠刚准备走，抬头正见县丞那阴晴不定的脸。
前世曾于书房近身服侍，她怎不知这位陈大人的性子。说起来她一前一后伺候两位男主子均姓陈，脾性也是一般无二的爱记仇、好大喜功。不过比起陈县丞，陈德仁城府较深，对人从来都是温和以待。且后者地位高，云州之内惯常不会有人开罪于他。
可今日之事也实数无奈，沈福爱都欺压上门，她哪有任其糟践的道理。
“娘，长生在那边。天色已晚，我们也该归家。”
“那是自然。”
宜悠明眼看着，李氏神色早已不复方才愁云惨淡，眉宇间皱纹竟似少了几条。此刻她语调轻松，竟是欢愉之极。
还未待她朝长生招手，门口突然走来一窈窕丫鬟。
“宜悠姑娘，夫人请您往后宅一叙。”
“二丫，难道是四丫那边？”
“娘，四丫与夫人乃是云泥之别，此去当是牡丹糕之事。你先同长生回去，我去听夫人吩咐。”
“当着贵人说话小心点。”
与沈福祥和离后，最初几日李氏心中不免打鼓。二八年华及笄出嫁，如今她堪堪过而立之年，再往前看，剩下的几十年竟不知要如何过。
然度过酷暑一夏，家中境况越发好后，她越发觉得女儿当日所行之事，实在无比合宜。虽然护犊之心不改，但她却对长女极为放心。
“那是自然，夫人乃是大家闺秀，教养极佳，极易相处。”
县衙乃是县丞夫人地盘，宜悠当然不吝啬夸赞。一番话打消李氏最后一丝顾虑，她朝弟弟摆摆手，转身对丫鬟点头。
“还得劳烦姐姐引路。”
“劳烦不敢，宜悠姑娘这边请。”
与丫鬟并行，宜悠自县衙角门昂首进入。背后是还未散去的人潮，刚退堂她便径直往县衙走去，旁观者会作何感想，那自不必说。
然而如今避无可避，藏头露尾唯唯诺诺反而更为人所不齿，故而她气度端得足。她行得正坐得端，自不惧那些牛鬼蛇神。
议论声小了些，直到被悉数掩盖于角门后。宜悠缓步前行，至拐角处回头，却见一穿着紫色剪绒褂子的老妈妈，正同吴掌柜叙话。
老妈妈身形微胖，发髻上插一支银钗，县衙尊卑有别，一般丫鬟梳大辫子，妈妈则盘头。常年佩戴首饰者除主子外，只有夫人身边的得力人吴妈妈。
二人同姓吴，且形态熟稔，怕真是那亲眷关系。当下宜悠已完全确定，此次击鼓鸣冤如此顺利，定是因吴掌柜之故。
“前面便是，你且进去。”
宜悠拱手相对：“有劳姐姐。”
她本就生得美，自顶立门户后便以男儿本事要求自己。前世见惯了陈德仁举止，两个月习惯下来，此刻一举一动丝毫不带女儿家的扭捏，反倒有几分男儿潇洒风流之态，直引得小丫鬟脸红心跳。
上前一步开门，她快步退下，行动间竟是同手同脚。
“民女参见夫人。”
迈步进入，该少的礼数自是一样都不缺。县丞夫人出自京城，虽不是显贵大族，自小也是见惯了衣香鬓影，往来皆是教养极佳的千金。
一朝嫁入寒门，几十载困于云州边缘一县城，平日所见皆是乡野粗鄙之妇。是以春日初见此样的宜悠，她便多了几分耐心，任由其提出三项条件。
方才她已得知此母女在县衙门口所言，母女之间对她皆是溢美之词。不论是逢场作戏、或是真心实意，总让她心下愉悦。
“快起来，坐吧。”
宜悠扫一圈，往常特意为她准备的绣墩早已不见，县丞夫人玉指所及之处，分明是与她一桌之隔的黄花梨木椅子。
此般待遇，前世县里往来商户当家夫人都未曾有。看来她依照夫人喜好，特意做礼数周到的大家闺秀状，这一步棋算是走对了。
“谢夫人。”
端坐好，她双手随意的搭在膝上，纹丝不动，一副静听垂问状。
天地万物相生相合，县丞夫人本人虽掐尖要强，但她最爱性子恬静，能静下心倾听她说话的姑娘家。往常有些夫人只当她爱热闹，平日凑在一处，磨破嘴皮子的说话逗趣，全然不顾抢她风头，平白惹她厌烦。宜悠此举，刚好合她心意。
“你也别客气，桌上瓜果尽可取用。”
宜悠拈起盘中花生，捏在手心剥开，将仁放置于另一干净盘子中。
县丞夫人也不客气，一粒粒抓着吃。
“今日喊你来，主要是为那牡丹糕。”
宜悠对自己的手艺很有信心，陈德仁久居高位，自荐枕席的美人如过江之鲫。虽多数美貌比不过她，但耐不住各具特色。她能爬上“二夫人”的位置，靠得便是这手上天恩赐的好手艺，稍加学习，做出来的糕点比起京中跟来的厨子也不遑多让。
“夫人有何要求，尽可吩咐民女。”
恭顺的态度令县丞夫人更满意：“陈大人十分中意牡丹糕，巡抚那边讨要方子。”
“夫人，大人有令，民女自是不敢辞。只是……”
见她推辞，县丞夫人好心情消掉一半。以她身份，第一次容这姑娘提条件，乃是源于新奇。可这不代表，她喜欢一次又一次的被人辖制。
“巡抚可不比咱们县丞，那可是咱们云州一手遮天的大人物。你若不交方子，干脆就入府为婢，亲自为大人做糕点。”
“民女并无不愿之意，只是牡丹糕不比包子，做法极其讲究火候。民女怕照本宣科，做不出本来滋味。若是因此累及夫人，那岂不是民女之错？”
她神色坦然，语气中丝毫无违和，反倒勾起县丞夫人的愧疚之心。小姑娘年纪不大，人却是面面俱到。
“此事不用你担心，只消写下来就是。”
“全都依夫人，民女不曾读书，还请夫人找人代笔。”
县丞夫人顺手拿起湖笔，蘸墨水后落于纸上，宜悠依照记忆慢慢念起来。不消一盏茶时间，一份完整的食谱呈现在纸上。
与一般菜谱不同，宜悠所述极为详细，包括和面所用时辰，蒸煮火候把握。从不下厨的县丞夫人，也从中看出她的诚意。
“就这样。”
“夫人这手字真是漂亮。”
比起前面有心讨好，此时她是真心赞赏。前世有条件后，她也想过习字，可费时半年，她只识得少数大字，除却“沈宜悠”三字可堪入目外，其余均呈一团乌墨。
若非迫不得已，谁人不想生而富贵无忧，闲时郊游赏花，琴棋书画样样精通。县丞夫人虽性子娇蛮，但她还是为宜悠所羡慕。一手簪花小楷，连她这不通文墨之人也觉得好看。
“竟是说笑，不过这玩意还真不好练，我写了几十年方才如此。”
“功夫不负有心人。”
宜悠看向落款处，朱红印尼上刻“章氏三娘”四字。观其形状，当是县丞夫人私印。前后两世，她还是第一次知晓夫人姓氏。
记忆深处，陈德仁曾与她说过，陈家一远房庶妹，所嫁便是京城章氏。县丞夫人口中时不时露出京腔，这两者莫非是一家？
前世死因终归是她心中一桩事，当日最为张狂时，都未曾见大夫人有任何动作。究竟是为何，她会不惜毒死陈府庶长子，一味嫁祸于她？
“不过几个字罢了，竟是看得痴了？”
章氏的调笑将她自沉思中唤醒，打起精神，她借坡下驴：“民女只是羡慕，夫人如此德才兼备。”
“瞧这小嘴跟抹了蜜似得，罢，今日且给你点甜头。”
“还请夫人示下。”
“下个月初八乃是我闺女出嫁之日，县衙所需喜饼，便交由你来做？”
这确实是桩大买卖，只是自家只母女二人，到时若是完不成，大喜之日出了差错，那罪过可就大了去。
她将顾虑婉转言明，县丞夫人面露惊讶：“今时今日，你们竟还自己做那包子？”
宜悠赧然：“县城米贵，比不得乡下，白居不易。”
“噗，竟还会扯文。虽说如今太平年间，可那儿女多的人家生活也不易，买一个巧手丫鬟不过几两纹银。依你今日境况，怎会余不出那点银钱？”
其实这会她已想过来，有白石堆在，自家包子必然不愁卖。如今买丫鬟看着是赔本买卖，可长久算下去，却是极为合适的一桩买卖。
“多谢夫人提醒，如今已是二十，离小姐出嫁吉日不过半日有余。事不宜迟，民女回去后多做几样送来，仅供夫人小姐择优定夺。”
