“主子，清簌虽然原是我们的人，但谁也不知她真正的底细。若她真的是三殿下的奸细，您是不是要像对惜音一样重惩她？殿下，放她走吧，何苦再惹人怨恨？后院的那口井奴婢年年都添些封石上去，但您还是……”
隔着殿门听见有人正在恳求，听出那是马元安的声音，清簌本来绷着的心弦又是一紧。昨夜至今都不敢多碰一下的手心字迹还是完好的，清簌瞟了它一眼，强迫自己宽下心来。他会不会不认帐呢？昨天喝得那么醉，跟平日一点都不一样了。犹豫着是否该再听一会儿，门内便响起那个冷峻的声音：“别给本宫杵在外面，进来。”
清簌只好低着脑袋推开殿门，侧眼瞟见门边的窗户是半开着的，这才明白自己被人发现的原因。。俯身行了大礼依旧不敢抬头，半晌听见太子的声音高高传来：“清簌，你听到了？本宫决意将你赐给三弟，回去收拾完东西就走。”
突如其来的恩典教她心头狂跳，正待谢恩却突然从他的字眼中捉摸出什么来。马元安灼人的眼神似乎要将她贯穿，他刚才的话是什么意思，什么叫“若是三殿下的奸细”？若自己这么快就答应了，岂不真的就是奸细了？
她不清楚栖凤宫曾有的一件令所有奴仆胆寒的往事，却也明白某些罪名是不能承担的。万一他是试探，自己岂非自投罗网？当下重重叩首：“殿下，恕奴婢难以从命。奴婢从前糊涂，但昨夜蒙殿下不杀之恩，已决意此生服侍殿下，不敢再生丝毫异心。殿下，奴婢昨夜说的话您还记得么？奴婢虽然卑贱，只能找寻一棵值得依附的大树才能生存——殿下也说您会保护奴婢，怎么又要赶奴婢走了呢！”语罢已带了哽咽，感觉到太子走近，她不管不顾地抬起头来，将写了字的手伸了出去，“殿下昨夜的话，难道真的不作数了么？”
马元安的目光从太子身后传来，几近咬牙切齿了。太子看着她手心的字，不动声色地道：“胆敢拒绝本宫的意旨，你想好后果了？”
清簌瑟缩了一下：“奴婢不是存心忤逆，只是昨夜已经立誓永远跟随您——已经说出口的话哪儿能随便改呢，殿下怎么惩罚奴婢也好，奴婢在殿下面前不敢说假话的。”
太子勾了勾唇角：“很好。既然你决意留下，本宫也不会强迫你。但本宫也要提醒你一句，若你胆敢欺骗本宫，以往记下的惩罚可要通通算在一起了。”
明知他和自己想到的不是同一件事，清簌还是忍不住打了个寒噤。看着马元安痛心疾首的神色，清簌肚肠里突然泛起后悔的味儿来。
太子突然伸出手，见清簌没有反应，拉她起来便多用了几分力气。清簌吃痛却不敢吭声，太子见她呆讷讷的不觉来气：“去把手上的字洗了！”
清簌见他搓着手，似乎是觉得碰到了什么恶心的物事一样，想笑又不敢笑，只好偷偷抿了抿嘴唇。太子不予理会，径直对马元安道：“之前的事情本宫既往不咎，清簌既然重新回到我东宫，本宫观其行为尚可，暂封代女史，在书房任职掌殿，转正再授品级。元安，你将女官的规矩与她一说。”
“是。”马元安语气平和，想必是说过多遍的，“清簌，你既已在这里任职，便要遵守这里的规矩。清晨要比殿下来得早，晚上要待殿下就寝后才能离开，这不必多言。另外，除尘、清理也是你的事儿。还有一条，也是最重要的，不得命令不得随意外出，若是丢了东西，是要按律处罚的。书房里有很多机要文件，若是遗失了半点儿……你承担不起。”
清簌叩拜道：“奴婢谨遵殿下意旨，谢殿下不杀之恩，奴婢无以为报。”
“不必忙着谢恩。倘若让本宫知道你还有背叛的念头，杖毙不论。”
马元安深知书房女史这个位置的重要性，一般人太子根本不会委任，何况是个刚犯了错的小宫女。她怕是连字都认不全吧，哪里能胜任这个职务了？慢慢忖度着，他上前一步，请示道：“奴婢惶恐，不知该给清簌多大的权？”
“该多大就多大。”太子的口吻毋庸置疑。马元安登时懂了，眉宇间某种神色一闪而逝。
“你听到了吗？如果有人胆敢违令，你有权力进行惩处。”清簌听到马元安这样说，一时不知该如何答言。事实上也不需要她答言，太子说的话只需要人应承而已。
马元安离开后，太子便一言不发地看起奏章来。清簌鼓起勇气走上前，他不曾抬头，她也只好杵着不动。也不知道站了多久，太子终于瞟了她一眼：“怎么了？”
清簌躬身行礼，小心翼翼地望着他：“殿下，请问什么是‘机要文件’？”
太子想了想，冷眼瞧着她：“你可认识本宫在你手心里写的是什么？”
清簌难为情地摇了摇头，又偷偷地瞥了他一眼，做好随时后退的准备。太子倒未觉不悦，仿佛一切都在情理之中。他摇了摇头：“不识字便罢，记住这两个就行。”说着拿起一张白纸，蘸墨挥毫写了两个大字。清簌双手撑着桌沿伸头去看，太子却拽着她的衣袖教她绕过案几走到自己身边，指着那两个字道：“上面这个是‘亲’，亲启的亲；下面这个是‘密’，密奏的密。有这两个字中任何一个写在奏章或信件封面上的，都是机要文件。”太子侧目望着她，冷峻的龙涎香顺着他的呼吸淡淡弥散，“如果有人胆敢潜入这里随意翻动这些，打死不论。”
亲密二字落在纸上，清簌虽然不识，却也感受到一笔一划间如刀锋般凌厉的气势，仿佛要从纸上蹦出来。纵使字意温婉，也敌不过书写之人冷酷的心肠。“奴婢记住了”，她低低地说。
“来，你写一遍。”太子将她的手捉住，教她握好毛笔，又将她的手握在掌心。清簌手肘贴在案几上，面颊距他只有几寸。他给人的感觉很冷，手心却很热，不知是不是熏着手炉的缘故，眼眶被若有似无的烟气熏得发酸。刚写了几笔，太子便放开手，看了眼她的眼睛：“你哭什么？”
两滴水渍落在宣纸上，将亲密二字淡淡洇散。她连忙抬了手背揉揉眼睛：“是烟熏的。”
太子倚着嵌了软褥的紫檀椅背，斜眼瞅着她：“跪下，掌嘴。”
清簌低头跪下，也不求饶，就径自照着他的话做了。太子面无表情地听了几声脆响，才懒懒地歪了歪身子：“本宫教你识字，你还委屈了？不识抬举……行了行了，停下吧。”
太子见她面颊绯红成片，嘴角噙了丝嘲讽的笑意。清簌低着头，自然不知道他的神情，只是不敢再沉默，小心地道：“奴婢在想着昨晚上殿下说的话，觉得好似梦里一般。”
“可算是打醒了。本宫昨日说什么了？”问话的口吻温柔了些。
“您说——”清簌脸红得更甚，“您说若奴婢一心依附您，您必定保护奴婢。奴婢觉得好不真实，昨日犯了大错，今日竟还做了女官。”
太子大笑：“你既然用花言巧语骗过了本宫，本宫自然不会再罚。不过那句话本宫还记得：你依附本宫，本宫自然会保护你。从此以后，你若还做出昨日那样的事，可别怪本宫翻脸无情。”
“奴婢不敢。那……”清簌连忙告饶，想说什么又咽了回去。太子发觉，蹙眉问：“你要说什么？别吞吞吐吐的。”
清簌望着他：“殿下昨夜还说，您让奴婢留下，只是想找个人陪着说说话，奴婢笨嘴拙舌的，怕……”
太子手扶额头，神色似笑非笑：“又不识抬举了？”
见识过这个人翻脸比翻书还要快的先例，清簌不敢迟疑，连忙解释：“不是的，殿下。奴婢只是害怕，殿下万一有哪一天突然不需要奴婢陪着说话了，连奴婢的解释也不会听的。”
“只要美人儿乖乖听话，本宫便多饶你几次。”太子语气淡淡的，清簌抬起眼时，捕捉到他唇角的笑意一闪而逝。
见他向自己伸出右手，清簌心里‘咯噔’一跳。太子却只是掀起她额上的头发，轻轻推了推上面的青紫，见她瑟缩了一下，想着昨日她摔倒的情形，寒着脸问：“这是昨天撞的？”
清簌怕被他手指不依不饶地碾压，连忙俯身以逃避：“是的，已经没事儿了……谢殿下宽恕。”过了好一会儿，才听太子冷冷道：“起来吧。去把手洗了，再来练几遍字。你家人从没教过你识字？”
“殿下说笑了，奴婢是小户人家的女儿，哪像大家闺秀能识文断字呢。”何况她也不爱写字啊。
太子枕着手：“说的也是，若是师傅知道又该说本宫不体贴民意了。你去吧。”
听太子不再纠缠，清簌总算是松了口气。太子见她出门，便站起身来，从案几旁的锦盒中拿起一个形状奇特的小盒子来，正是那日在清簌埋在后院的小坛子中捡出来的所谓的‘胭脂盒’。端详了会子，他打开盒盖，解下随身佩带的螭纹佩，找准了一个方位慢慢放了下去。螭纹佩边缘不规则的纹路与‘胭脂盒’内部的纹路严丝合缝，分毫不差。
太子端详着手中的小盒子，神情渐渐冷峻。听见有人推门的声音，连忙将小盒子放进锦盒之内，顺手抄过一本奏章，头也不抬地执笔疾书起来。
