出了殿门，便看见细雪在门边垂手站着，神色倒看不出什么。夏柔嫣看了她一眼：“细雪，你今后是跟着本宫，还是继续跟着皇上？”
细雪面色羞红：“奴婢但凭娘娘决定。但是奴婢一旦跟了哪位主子，就尽心伺候他，绝不生其他心思。”
夏柔嫣伸出纤纤玉手，执起她的手背轻轻拍了拍：“细雪，你从来都是个争气的孩子，没辜负你这副好模样。本宫相信，不论在哪里，你都能当好自己的差使的。你这段时间就先留在本宫的身边，来日方长，你还年轻着呢。”
刚说了两句，便看见承彰从一旁走了出来，面上含着戏谑的笑意：“是啊，细雪可不是一般人呢。今天那个波斯王子，说着要赏赐的时候，眼睛一直在她身上转。朕气不过，偏不答应他。还好他们国师察言观色，没让朕给他难堪。”
众人行了礼，夏柔嫣看着他的神色虽然还是有些别扭，比起之前来好了很多，也微微一笑道：“那好歹还是个王子，不算配不上细雪。我可是一直把细雪当妹妹看的，皇上都没有问过妹妹的意思，直接就替人家拒绝了。”
细雪却不高兴了，只说自己还有事情没做完，行了个礼便出去了。皇帝也不再看他，只道：“清簌这几日辛苦了，先回太极宫，这几日不必你当差了。朕还有些事情处理，过几日再回宫。”
本是很平常的话，又是当着皇后说的，听者也没有多想。与皇后一起出了门，却见她面色不愉，清簌想了想，便道：“细雪妹妹年轻，不懂娘娘的良苦用心，也请娘娘不要多虑。”
夏柔嫣叹了口气：“她也不小了。本宫嫁给皇上的时候，比她还小一岁。新婚之日，他连婚房都没进。本宫自己掀了盖头，与他缔结了一个约定。如果本宫如她一样不懂得以退为进，哪里会有今天。”
如果没有这次使团进京，清簌与她的交流恐怕还没有超过三次。今日的夏柔嫣给她一种很奇怪的感觉，似乎从前的隔膜与怨恨都变得无足轻重了。有一种奇特的纽带将二人的关系联结起来，说不清道不明的，虽然知道她是在拉拢自己，但既然喊自己妹妹，心里突然就觉得自己与以前有什么不一样了。
回宫后的第三日，夏柔嫣突然到访，身边没有带着细雪，也没有其他人跟着。清簌请她到书房的偏殿坐下，屏退了下人们，看着她的神色，突然有种不好的预感。夏柔嫣冷着脸，攥着手里的杯盏，目光从庭中的一盏工笔屏风移向墙上挂的一幅字画凝眸不动。清簌知道那幅字是皇上亲笔写的，读作“宁静致远”，其中静和远二字写的极其飘逸，字前有一张小条案，条案上放着金兽香炉，袅袅香烟仿佛要将其带飞起来。
夏柔嫣目光一番逡巡后，低头看着手里捧着的茶杯。清簌不由问道：“娘娘这是怎么了？”
“你跪下。”她面色格外森寒，手腕上的镯子磕在桌上。
清簌不知何故，便依了她的言语，静静地低头垂手跪下了。夏柔嫣的话语仿佛从牙齿中迸发出来，一字一顿地道：“你是故意不告诉我的？”
“娘娘指的是什么？”清簌想了半晌，也不知她在生哪门子气，“娘娘是不是说皇上没回来这件事？皇上当日也说了，会迟两日再回太极宫。奴婢想着这是陛下吩咐的，就没差人问那边的情况。莫不是……是皇上出什么事了？”
“出事？”她冷笑着，茶杯自手边滚落，滚烫的茶水泼在她自己的裙摆上，她却浑然不觉，“出事倒还好了，他是把你当傻子耍呢。这几天在那边发生的事情，你是聋了还是瞎了，竟一点都不知道打听？”
清簌取着帕子，替她擦拭裙边的水渍：“娘娘这话奴婢担当不起，主子把奴婢当成什么，奴婢也就受着。奴婢没有什么大志，只盼望在这里平平安安地过着就行了。皇上的事情，奴婢不敢多问，也不应当多问。”
“本宫就不指望你知道。”她哼了一声，“糊里糊涂的，还当着皇上身边的差使，说出去真是让人笑死。你知道么，他哪里有什么大事急着做暂且不能回来，不过是日夜在那里与那几个波斯的舞女鬼混，乐不思蜀而已。”语罢挑衅地看着面前的宫女，似乎指望着她能一下子跳起来，怒斥着举止无端的君主，与自己分忧解恨。哪里知道她只是打了个冷战，便垂着脑袋不说话，似乎对她所说的根本就漠不关心。
“罢了，本宫还是自己去找他好了。你们这些奴才，一个个看着都是副忠心耿耿的模样，实则都是些不中用的东西。主子做了不当做的事情，就推说自己管不着，假装看不见听不清。等哪天天塌下来了，大家自寻死路好了。”
夏柔嫣拂袖而起，怒气冲冲地往外走。清簌见状连忙起身，一把拉住她的袍袖。夏柔嫣挣脱不开，便厉声怒斥。清簌抬起头，看见她眼睛里隐隐的泪花，不禁有些心软，情急之下也软了下来，跪下抱着她的膝盖：“娘娘这样出去，是想让全天下的人都知道么？皇上的信息，奴婢也有差人问过，并不是娘娘说的那个样子，想必是有人故意隐瞒了实情，蒙蔽了娘娘。娘娘想想看，就算皇上做了那种事，现在知道的人也不多。娘娘如果这样出去，把事情闹大了，对娘娘今后有何好处？娘娘是明事理的人，最知道趋利避害了。奴婢现在也不知道该怎么做，娘娘不妨也冷静一下，看看这件事情应当怎么解决才是最要紧的。”
好一会儿，夏柔嫣才平复了怒火，冷冷地望着她：“你总是替他说话、遮掩，难道以为一味地顺从他，自己就能讨到好处么？”
“奴婢不是为了讨到什么好处，也从不指望有什么好处。”清簌低低地说。
夏柔嫣冷哼一声，拂袖而去：“你们就由着他胡来吧，本宫也不会管了。大不了，大不了……”她终归是没有说下去，高贵的身份和即将到手的显赫地位给了她太多的束缚，她无法做到，如今也指望不了其他人。就由着他去好了，反正自己早就看清了这皇宫里的污浊，这不是她一个人两只手所能改变的。从前姑姑在时，就说过自己这样眼睛里揉不得沙子是万万要不得的，在宫里要学会隐忍，当忍则忍，当发要利用别人去发。她转眸看了眼清簌，道：“也罢，反正这件事也与你没什么关系，你也只不过是个普通的宫女而已，算我前次眼拙，高看你了。”
