淘气并不很在意大林抽她的那个耳光，但却对大林骂她的那句话耿耿于怀。大林把她拽回家后，在院子里，大林骂了她一句“不要脸”。淘气对这句骂话揪住不放，她吼叫着质问大林她怎么不要脸了？干了什么见不得人的事了？她又不是野鸡，今天勾引这个，明天给那个骚情，她咋就不要脸了？她名义上结了婚，但却是个地地道道的寡妇，还要忍受三妈无休无止的折磨，她哪些地方不要脸了？她肚子里怀着大林的孽种，你大林却从来没问过她难受不难受，她咋就不要脸了呢？说呀，狗日的大林，你说淘气什么地方做得对不住你？什么地方不要脸了？你才是真正的不要脸，你在外面和烂鞋鬼混不说，竟然还把一个不要脸的丑八怪女婊子带回村里，你丢不丢你先人的脸？你这个死不要脸的，你还有脸说别人不要脸？
淘气叫喊着，突然扑向了窗台，抓起放在窗台的半瓶农药，像城里人喝矿泉水那样，从口里咕咚咚地灌了下去。当在场的人意识到淘气喝的是毒药的时候，淘气已经瘫倒在了地上。大林慌了手脚，急忙上前去搀扶。大林坐在地上，把淘气抱在自己的怀里，一个劲儿地呼唤着淘气的名字。三妈也慌了神，她喊小林快去叫村里的医生栓牛。
没有几分钟，淘气喝药的事就传遍了村里。不少村民本来就随着淘气和大林的争吵跑来看热闹，另一些村民则刚刚得到消息，也都慌里慌张地往大林家的院子里跑。一时间，大林家的院子被密密匝匝的人围堵得水泄不通，人们喊叫着嚷嚷着，吵闹成了一片。
富贵听说了这件事，放下了手里的活计，匆忙赶了过来。富贵曾在邻村救活了一个喝药的新婚媳妇，他对自己采用的救人方式颇为得意，并把它作为宝贵的经验时不时向人津津乐道。淘气喝了药，又是他露一手的大好时机，他怎么能不显摆显摆呢？一个人的价值，就在于让你周围的人感到你有用——大粪都可以作为肥料让庄稼欢喜，一个人如果活得连大粪都不如，这个人就真正成了废物，还活什么滋味呢？——富贵从灶房里拿了一个碗，然后就去了厕所：他要寻找一泡新屙的粪便！但大林家的厕所干干净净的，即使有粪便，也被新鲜的黄土掩埋得严严实实的。富贵没有找到自己要找的东西，就自己抹下裤子，蹲了下去，挣扎着屙了一泡屎。他系了裤子，然后把屎盛进碗里，火速奔向昏迷不醒的淘气。在场的人都被富贵的举动吓得纷纷后退，让出一块很大的空地。淘气脸色青紫，双唇紧闭，牙齿紧咬，嘴角丝丝牵牵地流着黑黄的汁液。富贵跪在地上，用了很大的气力才将淘气的嘴掰开，然后他手抓一把屎，就往淘气的嘴里喂。周围的人一阵喧哗和骚动，神态各异，个个呈现惊诧和恶心的表情。有的人用手捂住了眼睛，有的人用手捂住了口鼻，还有的人不停歇地往身旁的地上呸呸呸地唾个不休。
淘气的嘴里塞满了粪便，但她却没有任何反应。富贵最初的意思是想让淘气恶心，恶心后将胃里的东西吐出来。毒药一旦吐出来，淘气不就安全了？但淘气的无动于衷让他很丢面子，众目睽睽，他富贵的一张脸往哪儿搁？他在这个村里可是个有头有脸的人啊！淘气也真是个淘气，她不但淘气，而且不争气，也不知道给富贵一点点面子？富贵很尴尬，很尴尬的富贵为了摆脱尴尬，于是就向众人宣称淘气被鬼缠住了，而且缠淘气的是个女鬼，那女鬼作风不检点，得了羞死人的性病，两腿中间肿起老碗大的一个流脓的疱块，那个女鬼不是四妈又会是谁呢？富贵的一席话惹得萝卜极度愤慨。萝卜指着富贵的鼻子骂，说富贵瞎了眼睛坏了心肠，明明是村里来了个卖货，气得淘气喝了药，而今却要为她的母亲栽赃！富贵呀，你这个挨刀的，你这个猪日的，你这个老不正经的会遭到老天的报应的——但富贵对萝卜的吼叫充耳不闻，他双手合十，眯着眼睛，脸上抽搐着，嘴里念念有词，接着是一声声的长吁：他在为淘气驱鬼。
栓牛慢腾腾地来了。他趿拉着一双没有后跟的鞋子，表情木然，眼睛眯眯着，一副无精打采的样子。栓牛对三妈家不满，这在村里没有人不知道。栓虎选村长时，挨家挨户地做工作，叔呀婶呀地叫，嘴唇上像抹了蜂蜜，话语比糖还甜。栓虎除了许愿之外，还买了几百袋洗衣粉，一户一袋地散发。三妈家接受了一袋洗衣粉，但却没投栓虎的票，栓虎和他的弟弟栓牛能不生气吗？于是在宣布栓虎当选的第二天，栓牛到那些没有投他哥票的人家，要把那袋没有发挥作用的洗衣粉收回去。但三妈却把那袋洗衣粉拆开了，而且用去了一部分。三妈看到栓牛故意找茬，言语也如锯齿一样不那么柔软。三妈声称另买一袋洗衣粉赔栓牛，可栓牛不要，他要的就是他哥发放的那一袋。三妈说赔钱，栓牛还是不要，非得要原模原样那袋洗衣粉。没有办法，三妈和栓牛高声喊叫了几句后，就把五十元钱塞给了栓牛。栓牛骂骂咧咧地走了，而三妈却扯着嗓子哭了起来——土匪抢了三妈五十元钱，就像拿刀子割了三妈的一疙瘩肉，她痛不欲生——后来秋利被栓牛治疗成了疯子，三妈也站在了秋利一边。宝来告状，是一伙人煽动的结果，煽动者中还能离得了三妈？三妈说了某某话，早就添油加醋地飞进了栓牛兄弟的耳朵。拳头般大的村子，遗尿般散落的几户人家，你在村西头跺脚，村东头人的耳朵都会被震得嗡嗡响。
栓牛来到淘气身边，用手摸了摸淘气的脉搏，又掰开淘气的眼皮看了看，然后就向在场的人宣布：淘气死了！死得僵僵的了！
院子里许多人都慌了神，急急忙忙往大门外逃窜：妈呀，淘气死了！淘气刚才还是个人，现在突然就变成了鬼；鬼会缠人的，谁都怕这个名叫淘气的鬼纠缠上自己！赶快闪开，跑得越远越好！据说鬼怕红色，回去后赶快抱一束干柴草，在大门外点燃，那样鬼才不会在自己家大门口探头探脑。当然了，即使想看热闹，也要在自己的身体的某个部位镶嵌上红色之后再来也不迟：要么系一条红腰带，要么穿个红裤头，要么给自己的额头抹一些红墨水红颜料之类的。
最早发出哭声的是三妈。三妈从屋子里被人搀扶着走了出来，来到淘气的身边。她像洗衣时用棒槌捶布那样，用拳头在淘气的身上捶打。她一声声呼唤着淘气的名字，说淘气呀淘气，你怎么说死就死了呢？你那么年轻，怎么能走这条路呢？你可怜啊可怜，苦命呀苦命，娘死得早，爹把你拉扯大，而今爹瘫痪在床，你死了，谁照看你爹呢？三妈数落起了淘气的好处，说淘气是个好媳妇，说淘气又勤快又乖顺，说淘气舍不得吃舍不得穿，还不都是为了这个家……忽然之间，淘气被三妈渲染成了一朵人见人爱的大红花！
大林抱着淘气，木呆呆地坐在地上。他的两颗眼珠子，就像生锈的两个铁轮子，一动不动。
