苦莲一把抓了赵双河衣服领子，将他扯到自己的面前，指着地面，冷声问道：“赵双河，你能够告诉这地上是什么东西吗？”
“这……这……”赵天河似乎有些发懵，看着地面半天，似乎也没有看出个子午卯酉来，最后才吱吱呜呜地回答道：“好像是什么动物的爪印吧？”
“好！亏你还能看出了是动物的爪印。”苦莲冷笑了一声，“那你能不能告诉我这些爪印代表什么？”
“代表什么？”赵天河显得有些摸不着头脑，直到拿眼睛向四周看了看，才露出了若有所悟的表情，“这里是黑木林，长满了树木，这些爪印应该是某种动物来这里觅食时留下的。苦莲师伯，不知道我说的对不对？”
“哈哈……”苦莲给赵天河提出的问题给气乐了，“你问我对不对，你常年到此巡察难道你还看不出来这种爪印是属于什么动物的吗？”
“苦莲师伯，黑木林的动物的爪印我都认识，这一种我还真没有见过。”
“好！那我告诉你，这种爪印属于一种妖兽，它的名字叫做黑头钢爪鹰。”看见赵天河的神情依然有些迷茫，“它们就是昨天从空中攻击老虎口的那种有着黑色脑袋的巨鹰，这下你总该明白了吧？”
“原是是这样！”赵天河受教似的点了点头。
苦莲看赵天河这个样子，厌恶地甩了甩头，不再理他，和其他人一起走进了黑木林的深处，开始了仔细的勘察。赵天河和叶霜天反而落在了后面。
看见调查小组的身影消失在黑木林深处，叶霜天向赵天河跟前凑了凑，表情奇怪地问道：“赵师兄，这些就是黑头钢爪鹰的爪印嘛！我们不是见过吗？你为什么要说不认识呢？”
“嘘！”赵天河急忙对他做了一个噤声的手势，“霜天，小声一点，你想害死我们俩吗？”
“赵师兄，你还没有告诉我为什么要撒谎呢？”这一次叶霜天的声音倒是小了不少。
赵天河是看出来，不给他答案，叶霜天是不会罢休了，才有些悻悻地说道：“我说霜天啊，你是傻了还是怎么了？如果我当着他们的面承认我认识这些爪印的来历，那么他们要问我有没有看到过这些爪印的主人，我该怎么回答？”
“怎么回答？”叶霜天挠了挠头，“就说没有看见不就行了。”
“没有看见？”赵天河的嘴角露出了一丝苦笑，“没有看见，这些爪印是怎么来的？只要他们问出了这个问题，你让我怎么回答？”
“这个问题还真不好回答。”叶霜天很认真的点了点头。
赵天河向四周看了看，示意叶霜天靠近一些，迟疑了一下，“霜天，看样子，我们兄弟这一次是在劫难逃了。”
“怎么会这样呢？赵师兄，你不是说我们只要统一口径，一口咬定没有见到那些妖兽的影子，就会没有事的吗？”
“那是以前，现在不同以前了。这些黑头钢爪鹰爪印的出现已经彻底打乱了我的计划。我们那一套死不认账的把戏再也起不到作用了。说不定……说不定……”看了叶霜天一眼，赵天河的眼圈红了。
“说不定怎么样？赵师兄，你倒是说话啊。你想急死我啊！”
“霜天啊，你想啊，因为昨天的妖兽突袭，有多少师兄弟丧了命，老虎口刚刚修建好就又被毁了大半。这些损失总要有人负责吧？换做你，你会找谁负责呢？”
叶霜天挠了挠头，“找谁负责？找谁负责……”
看着叶霜天那副傻样，赵天河气不打一处来，抬手敲了一下他的脑袋：“找谁负责？当是我们啦。”
“为什么？这不公平啊，妖兽入侵时，我们也是奋力抗击的，不少师兄弟都是负了伤的。凭什么让我们负责啊？”叶霜天瞪着一双牛眼，一脸的不服气。
赵天河又敲了一下叶霜天的脑袋，“你是真傻，还是想气死我？我们的责任是监视妖兽的动向。妖兽侵入到老虎口壁垒的近前我们都没有发现。就是因为我我们没能够将妖兽的行踪及时报告给上面，才让老虎口遭受那么大的损失，上面不让我们负责让谁负责。”
“原来是这样。”叶霜天皱着粗黑的眉毛，思考一下，点了点头，“赵师兄，你这么一说，责任好像还真要我们负呢。”
赵天河又向四下看了看，发现调查组依然没有从黑木林中出来，脸上神情变化不定。过了一会，突然咬了咬牙，向叶霜天靠近了两步：“霜天啊，我有一个决定要告诉你。我决定回家了。”
“为什么呢，赵师兄？我们在天木宗不是挺好的吗？听师父说，只要我们努力修炼，总有一天会长生不死，与天地同寿的。”
“长生不死？”赵天河冷笑一声，“我如果不走，我马上就会下地狱。霜天，我就问你一句话，你跟不跟我走？”
“这个……这个……”
“看在你我最是投缘的份上，我就将其中的利害得失再给你讲一下。如果我们回去，这一次一定难逃罪责，最大的可能是掉脑袋。脑袋都掉了，还谈什么长生不死。如果我们逃出去，以我们结丹期的修为，即便以后再无寸进，也可以再活几百年。在凡间，以我们的本事，要什么得不到。漂亮的女人、金银珠宝、气派的大宅子、华丽的衣服、还有山珍海味，我们想要什么就能得到什么。再说了，在山上修炼有什么意思，每天除了打坐还是打坐，不说女人了，就是一顿好酒好菜都吃不到。还说什么，不吃饭是为了清洁身体，对修炼有好处，简直就是胡说！民以食为天，圣人都说了。说着说着，我还真有一些饿了，如果现在能有一大碗红彤彤，油汪汪的的红烧肉该有多好啊。嗯，如果再有一大壶烧刀子就更好，大块吃肉，大碗喝酒，那将是何等的惬意！给个神仙也不当啊！”赵天河一边说，一边用眼睛的余光注意叶霜天的表情。
看见叶霜天两眼泛光，不停用舌头****嘴唇，赵天河心中暗喜，他知道叶霜天动心了。他十分清楚叶霜天的底细，他和他不一样，并不是出身世家，靠着登仙牌获得参加仙门大会的资格，再经过层层选拔进入天木宗的。
他属于平民阶层，是被在凡间行走，专门负责在平民中寻找人才的慧眼堂弟子发现的，之后他和其他的一些平民子弟一起被送到一个叫做试炼谷的地方，先是经过系统学习，然后再通过种种考验才进入了天木宗的。
由于叶霜天出身贫寒，他当初之所以愿意跟慧眼堂的弟子去试炼谷，就是因为慧眼堂的弟子向他承诺，只要他跟着他走，他就让吃上白面馒头，吃上油汪汪的大肥肉，这对当时连窝窝头都吃不上的叶霜天来说是何等强大的诱惑，他干脆利落地答应了。
正是由于出身问题，吃一直是他的软肋，赵天河用他最喜欢的红烧肉和烧刀子诱惑他，他哪里受得了。什么修炼啊，什么长生不死啊，一时间都被他统统抛到了脑后，他一把拉住了赵天河的臂膀，反倒催着他快一点走。
见成功鼓动了叶霜天，赵天河暗暗松了一口，对自己逃跑的把握又大了几分。他决定兵行险招，离开黑木林后，并不回老虎口，而是躲在屏障这一面，他相信天木宗追捕他的人绝对想不到他会将自己置身绝地，根本不可能抓到他，正所谓最危险的地方最安全。他平时监视妖兽的经验告诉他，妖兽一般并不会呆在靠近屏障的地方，他只要多加小心，应该有很大的把握不被妖兽发现。只要他沿着屏障赶到邪派或者妖族防守的区域，他就有把握通过屏障回到凡间，去享福了。他可不认为和正派貌合神离的邪派和妖族会不对天木宗的内部机密不感兴趣。
至于赵天河为什么一定要拉上叶霜天一起走？则完全是因为叶霜天的实力。叶霜天虽然看起来是有一些迟钝，但是绝对不笨，特别是在修炼上更是禀赋过人，不但真气雄厚，非一般人可比，而且在体术上也很有造诣，一柄开山巨斧抡起来，风云激荡，雷声滚滚，威力惊人，在赵天河所在的队伍中，他是当之无愧的第一战力，多次帮助他们摆脱险境。他带上叶霜天一起跑，就算运气不好，遇上了妖兽，也可以让叶霜天缠住妖兽，为他制造逃跑的机会。
然而天不如人愿！赵天河带着叶霜天刚刚出了黑木林，正要顺着他事先选择好的路线逃跑时，一个平和的声音在他们的背后响起：“二位这般行色匆匆是要上哪里去啊？难道想畏罪潜逃不成？”
声音虽然平和，但是听在赵天河的耳朵却与炸雷相仿，身体顿时一僵，差一点被叶霜天扯一个跟头。
叶霜天见赵天河突然不走了，转过头，不解地问道：“赵师兄，怎么不走了？我们不是要……啊……”
赵天河神色一紧，那叫狠狠地踩了一下他的脚背，打断了他的话头，转过身来，看着穆如山等人，强笑着说道：“两位师伯，列位师兄师姐，你们千万别误会。我和沈师妹绝对没有那个畏罪潜逃的意思。刚才……刚才沈师妹突然叫唤着肚子饿了，我这个做师兄的自然要为他照想，于是……于是……”
“于是你就想带你的沈师妹去吃东西。我说的没有错吧？”穆如山的表情依然平和，没有一丝生气的样子。
“穆师兄，你真是聪明绝顶。小弟的心思，你一眼就看出来，真是了不起。”为了增加他说话的可行度，他转过了推了叶霜天一把，“霜天，你告诉穆师兄，我是不是要带你去吃红烧肉的？”
虽然赵天河的问话和他之前的说法颇有一些出入，但是听见红烧肉，他还是点了点头。
穆如山看了一眼脸带馋相的叶霜天，嘴角微微向上翘了一下：“原来是这么一回事情。饿肚子的滋味我是知道的，不过，现在是调查的关键时刻，不能随便离开，否则岂不是有亏职守？这样吧，这位沈师妹，你想陪我们去调查事情的真相，等事情一完，回到了老虎口，我就请手艺最好的厨师为你一顿好吃的，你要吃什么你都可以让他给你做。你看怎么样？”
叶霜天这时候早已经从赵天河的鼓动中清醒了过来，他再傻也知道这是穆如山在给他台阶下，更何况他不是真的傻，连忙点头称好。
见摆平了叶霜天，穆如山将头转向了赵天河，用平和的目光看着他，淡淡地问道：“这位赵师弟，你看我这样处理还合适吗？”
“当然……当然合适！”赵天河不敢直视他的眼睛，将眼皮垂了下来，直视着地面，似乎地面突然长出了美丽的花儿。
在作为知道整个事情来龙去脉的沈汝筝眼中，穆如山的处理确实很不错，明明已经知道赵叶二人要逃跑，却并不点破，反而给他们台阶下，轻描淡写地将整个事情压了下来。
沈汝筝的目光掠过心怀鬼胎，低头不语的赵天河，落在了一脸憨直的叶霜天的身上，眉头微微皱了一下。通过刚才的探查，他知道赵天河和他所在的队伍绝对难以逃过严惩。不过通过观察，他对有些憨直的叶霜天产生了好感，他心中一动，萌生了一个念头，他要将他保下来，为他所用。他相信看在他的表现上，上面应该不会拒绝他这个请求，更何况他并不是主要负责人。
接下来的调查进行的相当顺利，在好几个比较容易隐藏行踪的地方都陆续发现了各种妖兽存在过的痕迹，有掉落的毛发羽毛、有遗留的粪便，自然最重要的还是爪痕。综合了所有的调查结果，队伍中对妖兽最为了解的苦莲得出了结论：在这些地方躲藏过的妖兽和昨天攻击老虎口的妖兽可以肯定是同一拨。
这样就有一个人问题摆在众人面前了，如此多的妖兽是如何做到让监视它们的人对它们视而不见的呢？
就在沈汝筝等人皱着眉头思考的时候，苦莲伸出了手掌，慢慢地摊开，缓缓地说道：“你们看这是什么？”
众人的目光唰地一下就集中了过去，落到了他的掌心，那是一根羽毛，很细很短，大有一根手指长，筷子粗细，然而吸引众人的不是羽毛的形状和长短，而是它的颜色，它表面的颜色居然和苦莲手掌的颜色几乎一模一样，要不是修仙者的目光远比一般人锐利的话，一开始还真不容易发现它的存在。
由于修炼的是顶级木属性功法，视力远较一般修仙者更为敏锐的沈汝筝，则看出了更多的秘密，那片羽毛不但颜色和苦莲的手掌极为相似，甚至上面还出现了和苦莲手掌相匹配的纹路，而且羽毛上的纹路和它周围手掌的纹路是吻合的，不差分毫。看到了这一切，沈汝筝已经隐隐知道了事情的关键。
等所有人都看清楚了那根羽毛，苦莲从身边一棵小树上扯下了一片半个巴掌大的叶子，然后将那根羽毛放到了叶子上。神奇的一幕发生了，那根羽毛快速变幻颜色，眨眼之间，它居然“消失”在了叶片上。众人都知道不是羽毛消失了，而是它将自己伪装成了叶片的一部分，骗过了所有人的眼睛，从而消失在他们的视线中。
苦莲从叶片拿起了那片绿色的有树叶脉络条纹的羽毛，在众人眼前晃了晃：“这片羽毛属于一种低级妖兽，它的名字叫做无影鸟。它们最大的本领就是藏匿踪迹，只要给它们一点点的时间，它们就可以从你的眼皮下彻底地消失，极为神奇。”
“苦莲师叔，你的意思是说，是这种无影鸟充当了妖兽大军的保护伞，让它们从监视人员的眼皮底下消失，从而悄无声息地接近了老虎口，进而发动了这次突袭？”
一直极少发言的白映雪说话了，不过眉头之间依然有一丝疑惑，“但是妖兽的数量那么多，那得需要多少只无影鸟？还有您不是经常说嘛，妖兽之间的生存竞争十分激烈，那些无影鸟为什么要给那些高级妖兽作掩护呢？那岂不是羊入虎口吗？”
穆如山微微地笑了笑，“白师妹，莫要着急！我想这些问题，苦莲师叔会给出答案的。”
说着转过了头，看着苦莲，笑着问道：“我看苦莲师叔神色轻松，想必是已经有了答案啦？那苦莲师叔可不可以说一说，让我们也开解一下心头的疑惑。”
苦莲的目光掠过白映雪的脸，淡淡地说道：“雪儿，你刚才提出的问题确实很重要。如果不能回答这个问题，很多事情就说不清楚了。不过在我看来这个问题相当的简单，能够打破妖兽之间生存状态的，在蛮荒之中只有一种可能，那就有妖族对它们进行了控制。不同等级、不同种类的妖兽能够统一行动，一定受到了操控。否则，我想不出还第二个答案。”
苦莲的分析大家都觉得很有道理，虽然还有一些细节问题，比如是什么样的妖兽操控了妖兽大军，它又是如何找到那么多擅于隐匿踪迹的无影鸟的……不过，这已经与调查组的调查内容没有了什么直接的关系。
在众人往回赶的路途中，赵天河的神色有些忐忑，不过也隐隐透露出了一丝喜色。在他的设想中，无影鸟那么厉害，他所在的队伍没能发现妖兽大军的踪迹也是有情可原的，说不定惩罚就不会那么重了。
不过调查组回来路途就没有来时那么轻松了，似乎他们的踪迹已经被妖兽获知了。等他们到达老虎口的时候，先后经历三波妖兽的袭击，第一波沈汝筝很熟悉，是一大群骑着大鸟的绿绒猴。当它们从他们的头顶掠过的时候，那种会发生爆炸的圆球如雨点一般落下。
这一次第一个出手是队伍中的唯一的女性白映雪，只见她先用葱段般的手指以极富韵律的动作结出了几个手印，然后向头顶上一指，一片淡蓝色的水幕就出现在了众人的头顶，将众人护了个严严实实。
就在沈汝筝担心那薄薄一层水幕能不能抵挡得住圆球爆炸的威力时，神奇的事情发生了，那些圆球接触到水幕后居然没有发生爆炸，而且那些圆球在陷入水幕后，瞬间又被弹射出去。速度比落下的时候还要快上数倍，很快就追上了那些正在逃逸的绿绒猴，就在它们身边不远处爆炸了。
爆炸不但对那些绿绒猴和它们的坐骑造成了很大的损失，而且还引起了更为严重的连锁反应，绿绒猴随身携带的圆球也被引爆了。在一阵震耳欲聋的爆炸之后，超过两百只的绿绒猴，只剩下了不到十分之一，而且几乎个个带伤。随后出手的李剑锋，只一个万剑齐发，就将所有的绿绒猴彻底消灭了。
接下来打扫战场的工作，用不着沈汝筝等人出手，赵天河抱着减轻惩罚的目的，拉着叶霜天一起将那些绿绒猴的尸体和大鸟一一装进了储物戒指。妖兽虽然可恶，但是对修仙者来说还是有很多用处的，皮、羽毛。嘴爪和骨头很多都是炼制法宝的材料，肉和血食用后可以强壮身体，旺盛气血，妖丹和其他一些材料可以炼制各种丹药。所以修仙者在和妖兽的战斗后，如果时间允许的情况下，都是会把妖兽的尸体带回去的。
像一些比较特殊的妖兽甚至成为了修仙者追杀的目标，比如这一次为妖兽大军的攻击作掩护的无影鸟。如果被修仙者发现的话绝对会穷追不舍，因为它们的羽毛是炼制隐身法宝的最好的几种材料之一。
绿绒猴被灭后，众人还没有升空就遇到了第二轮攻击，攻击者是一群和犀牛很像的大家伙。数十头一起奔跑，大地都为之震颤，隆隆声中，一往无前，气势摄人心魄。
这一次出手的人也让叶中秋有些意外，居然是苦竹。他在沈汝筝的心目中一直都有一些莫测高深，他教导他的时候，各种各样的问题都讲得很详细透彻，似乎本领不错，至少对经典的理解很深刻，但是他一直没有看见他出过手，他绝多数的时间都将自己关在炼丹房里，不知道在做什么东西。
苦竹并没有升空后再攻击，而是迈着稳健的步伐向那些气势汹汹的犀牛怪走了过去，丝毫无视它们强大到变态的冲击力。待到犀牛怪和他相距大约一百米的时候，他站住了脚步，从储物戒指中掏出了一个拳头大的小瓷瓶，一抖手，向犀牛怪掷了过去。
瓷瓶在距离最前面一头犀牛怪大约二十米远，陡然炸裂，腾起了一蓬粉色的烟雾，挡住了犀牛怪的去路。等犀牛怪穿过烟雾，向苦竹径直冲过来的时候，苦竹不躲不闪，气定神闲地站在原地。
……五十米……三十米……二十米……十米……就在犀牛怪距离苦竹不足十米的时候，第一头犀牛怪突然毫无征兆地摔倒了，接着它后面的犀牛怪也一只接一只都摔倒，激起了大片的烟尘。等苦竹挥舞袖子将烟尘驱散后，沈汝筝才发现第一只犀牛怪距离他的距离居然不超过一米。
由于苦莲提出要将铁皮犀活着带回老虎口，准备驯化之后，用于抵御大型陆行妖兽的攻击。众人只好放出了飞云，驮着那些铁皮犀往回飞，自然行进的速度也就慢了下来。
不一会的功夫，众人就被一只巨鸟追上了。鸟的体型实在是太大了，翼展超过了二百米，飞过来的时候，就像一片乌云，将天空中的阳光都遮住了。
见到巨鸟追了上来，苦莲不惊反喜，“哈哈……我正愁没有个好的代步工具呢。没想到你自己居然送上了门来。”说着，一掉头，陡然急速，像一支离弦之箭冲向了巨鸟。
巨鸟眼睛放光，一探乌黑锃亮的大嘴，就去啄苦莲这个小不点。就在大嘴堪堪接触到苦莲的身体时，他的身形陡然一闪，消失不见了，再次出现了的时候，他已经站在巨鸟的脑门上了。
只见他双手一阵比划，在他面前出现了一个澡盆口大的红色图案。图案形成后，他双手向前一推。图案随着他的推势，一闪而没，消失在巨鸟的头颅中。接着他飞离了大鸟的头部。
就在他离开巨鸟的头部不到五秒钟，巨鸟突然发出了凄厉的惨叫，在空中不停了翻滚着，抖落了漫天的羽毛。在接下来的一刻钟时间内，大鸟在空中不停地翻滚惨叫，而苦莲也似乎感同身受，也显得很痛苦，全身颤抖，面部肌肉抽搐，脸色憋得发紫，额头汗水直流……
一刻钟后，巨鸟停止了翻滚和惨叫，与此同时苦莲也长长地吐出了一口气，露出了如释重负的表情。
之后，那只巨鸟的态度发生了一百八十度的大逆转，对沈汝筝等人敌意全消，并在苦莲的指挥下，将众人都驮到了自己的背上，至于那些装着铁皮犀的飞云也被绳子牵扯着，拴在了它的腿上。
回到了老虎口，穆如山将调查结果如实汇报给了青阳长老。经过一番讨论后，绝大数的上层都决定治赵天河等人的罪，而且是重罪，作为首要负责人赵天河将被废除所有的修为，封印一切关于天木宗的记忆，遣返回家。其余的人依照职责的轻重，分别被罚二十年到五十年不等的劳教，遣送到最危险的矿区开采矿石。叶霜天因为与赵天河关系密切被罚了五十年的劳教。
宣布了惩罚结果后，众人都离开了，沈汝筝去找了青阳长老，以他所在的队伍人手不够，影响效率为由，向青阳所索要人员补充。
经过一番商量后，青阳长老答应将包括叶霜天在内的八人补充到沈汝筝所在的队伍中，但是沈汝筝他们必须在三年之内斩杀至少十个一品妖兽或者两个突破桎梏的妖族。如果到时候完不成任务，叶霜天等八人还是要被送到了矿区劳教。
对于这个任务沈汝筝考虑也没有考虑就答应了下来，因为他知道这个任务换做别的队伍来完成也许还有一些困难，但是在他所在的队伍却是小菜一碟。青阳长老其实是同意将叶霜天等人分配给他们的，他之所以要加上这么一个看似很难完成，其实对他们来说根本没有难度的任务，完全是为了不留下口实，不让他们在同门中留下不好的印象。
回到了临时住处，沈汝筝将叶霜天等八人要到被分配到队伍中的消息和青阳长老给出的任务告诉了李剑锋，毕竟他才是队长。李剑锋没有什么过激的表现，只是点了点头。参与了调查全过程的他当然知道没有发现妖兽的动向不能完全怪叶霜天等人，但是出了事情总要有人出来负责，不管要负责的人有多少理由，出了问题就要有人出来顶着。
青阳长老办事的效率很高，第二天一早叶霜天等人就被送到了沈汝筝等人居住的地方。按照惯例，由李剑锋说了一些话，大意是欢迎他们加入，今后相互关照之类的客气话，不过话的后半截却变了味道，将对李纪元等人说过的话又郑重地说了一遍。
这让那些刚刚加入的队员感到有些不适应，不过相较去矿区劳教，他们还是忍住了，没有表现出异样。像他们这种犯了大错的人被送劳教的地方历来都是最危险的地方，动不动就会有生命危险，最后能够挺过数十年，等到劳教期满的往往达不到原来人数的三成。
至于沈汝筝所在的队伍属于应急队伍，虽然老虎口的修复很需要人，但是还是让他们回磐石堡垒待命了。
回到了磐石堡垒，进入了自己的住房，沈汝筝开始察看吞海鼎中的情况。里面的东西可是关系到他能不能将那具魔尸炼化成受他控制的活尸。
《控尸**》里面记载的炼制尸体的方法和一般的秘法里记载的方法不同，一般炼尸法门就是将尸体炼制成一具听话的傀儡，主人让它干什么它就干什么，主人不指挥，它就是一块不会动的木头疙瘩。而《控尸**的》中的炼尸法门则不同，炼制者会先将一些强大的灵魂通过一定的手法融合在一起，形成一个空白灵魂，然后在空白灵魂上设置禁制，让它彻底听命于自己，接着在空白灵魂中按照炼制者的需要输入各种内容，最后让空白灵魂和尸体融合，形成活尸。
之所以叫活尸，是因为尸体是有灵魂的，它等于重新活了过来。它有思想会思考，即便主人没有下达命令，它可以根据情况做出判断，采取行动。如果主人愿意传授它，它能够练习的功法，它甚至可以修炼，变得更为强大。
至于将活人炼制成活尸只不过是《控尸**》中的一种小道而已。在活人的灵魂之中设下禁制，往往会遭到极端反抗，从而损害了活人的脑子，只能成为受炼制者控制的傀儡罢了。虽然也叫做活尸，但本质上和一般炼尸法门炼制出来的傀儡炼尸没有什么区别。
不过《控尸**》中炼制活尸的法门也有缺陷，第一炼制的材料也就是尸体必须很强大，否则支撑不住灵魂的灌注；第二强大的灵魂不好找；第三强大灵魂的融合成功率不高；第四要让灵魂和尸体完美融合需要大量带有灵力的鲜血。除了这主要的四点外还有很多需要注意的地方，一个处理不好都可能影响活尸的最后炼成。
沈汝筝将神识探进吞海鼎中，呈现在他眼前的简直就是尸山血海，各种各样的妖兽堆积如山，从死去妖兽身上流出了鲜血在鼎的底部汇成了一个血湖，一些受伤还没有死亡的妖兽在血湖中载沉载浮，发出凄厉而绝望的哀号。
那些死去后困在吞海鼎中的妖兽灵魂则在鼎中飞来飞去，拉出了一条条暗淡的光芒。通过观察，他发现那些妖兽的灵魂正奉行它们主人生前的生存法则，弱肉强食，优胜劣汰，正在相互战斗，相互吞噬。沈汝筝并没有阻止它们这种行为，他觉得通过这种吞噬，最后留下的灵魂必然强大，但是数量一定不多，那就更方便他将它们融合成一个灵魂。
神识退出吞海鼎后，沈汝筝控制着吞海鼎，将里面所有的空气全部抽取了出来，将妖兽尸体中残存的血液全部榨取出来，顺便也将那些还活着的妖兽全部杀死。之后，他将吞海鼎中所有的妖兽尸体全部取出来，放到了须弥戒指中。又用收魂瓶将那些妖兽的灵魂收起来，让它们在空间更为狭小的收魂瓶中继续拼斗吞噬。
过了大约有一个月，沈汝筝看见收魂瓶剩下的灵魂已经不足十个了，觉得炼制空白灵魂的时机到了，他去找李剑锋请假。
由于经过上一次的大拼斗后，妖兽和它们背后的指使者似乎觉得没有占到便宜，现在人类这边也加强了戒备，一时找不到可趁之机，暂时放弃了攻击，这一段时间各处缺口很少发现妖兽的踪迹，作为应急部队的沈汝筝所在队伍显得极为清闲。
鉴于确实没有什么紧急情况需要出来，李剑锋答应了他请假的要求，不过他提出了一个要求，要他在请假期间不能距离磐石堡垒太远，接收到紧急遇险信号时要以最快的速度赶回来。
对于李剑锋的要求，沈汝筝答应了下来，他原来就没想过要离开磐石堡垒多远，只不过想找一个隐蔽的地方，完成对那具魔尸的初步炼制而已。
沈汝筝在距离磐石堡垒大约两千里的地方找到了一处绝佳的炼尸地点，那是一处位于悬崖峭壁上的洞穴，洞口只有大约一米见方，还有一根歪脖古松遮住洞口，十分的隐蔽。那里原本是一条有五百年道行的赤练蛇妖的巢穴。
那条蛇妖原本和沈汝筝是应该没有什么交集的，错就错在它不应该将从它洞穴前飞过的沈汝筝当做猎物。就是它对他的一吸，不但让它丢掉了性命，而且连巢穴都被他占去了。
沈汝筝钻进赤练蛇妖的巢穴后，发现洞口虽然小了一些，但是里面却十分的宽敞，更让满意的是洞穴还十分的平坦。经过一番简单处理后，沈汝筝就鸠占鹊巢，成了洞穴的新主人。
掏出收魂瓶看了看，发现里面几个强大的灵魂还在拼斗，略微思考了一下，他改变了主意，决定先不融合灵魂。他掏出了吞海鼎，从口中喷出一股淡金色的丹火，开始炼制里面的妖兽血液，如果不能将各种各样的妖兽血液融为一体，并将里面的杂质全部去掉，淬炼精血来，是无法让炼制出来的灵魂和尸体完美融合的。
不炼不知道，一炼才知道，要想将那么多种妖兽血液融为一体，并炼制成精血，确实不是一件容易的事情。沈汝筝这一炼制就是三天三夜，将体内的真气几乎全部耗完了才炼制成功。他顾不得察看炼制的精血是什么样的，炼制一完毕立刻打坐练功，恢复损耗的真气。
五天后，沈汝筝睁开了眼睛，嘴角露出了一丝微笑，真气耗尽后再补充后，他发现新补充的真气的纯度要比之前的还要高一些。
他拿出了吞海鼎，将神识探了进去，他第一眼就看见了一片红光。那些妖兽的鲜血经过炼制后已经十不存一了，但是形态却发生了巨大的变化，每一滴鲜血都散发着殷红的光芒，熠熠闪光，抄起来，放在手心，沉甸甸的，倒有些不像血液，反而像水银多一些。
沈汝筝想了想，将那具魔尸从须弥戒指放了出来，接着放到了妖兽精血中。想让魔尸先在精血中浸润一下，吸收一些精血，先是激活一下魔尸的机能，从而方便今后和灵魂的融合。
但是结果却大大地出了沈汝筝的意料，魔尸居然排斥妖兽的精血。将魔尸泡在精血中，那些精血居然靠不近魔尸三尺之内。无论他怎么弄，精血却一滴也没有沾到魔尸身上，这让他犯了难。
沈汝筝急忙找擎天商量，听了他的诉说后，擎天给出了答案，魔在远古时代是极为强大的，处在各种生物的最顶端，那些妖兽的血液虽然经过了他的炼制，品质大大地提高了，但是依然不如魔原有的血液于万一。出乎高端高等级生物的本能，虽然他已经死了，但是这种本能依然残存着，自然不愿意让低级的血液进入身体。
不过擎天给了他一个解决的方法，将在乱石峪矿场收集到的魔血滴一些到妖兽精血中，让它和妖兽精血融合。融合了魔血之后的妖兽精血就带有了魔血的气息，而魔血原本就是属于魔的，他的身体自然不会再排斥那些精血，就会将它们吸收进身体了。
听了擎天的解决方法后，沈汝筝并没有露出喜悦的表情，反而显得有些犹豫了。虽然小怪物服用几滴魔血后不久就昏睡了过去，但是他从它身上的反应上知道，那些魔血对它是有着极大好处的。对他而言，小怪物远比一个受他控制的活尸重要，尽管那将是一个十分强大的活尸。
擎天似乎看出了沈汝筝的顾虑：“你不用担心，融合妖兽精血耗费不了多少魔血。再说了魔血只能刺激赤炎的本能，让它获得祖先记忆的传承，并不能提高它的能力，它要想强大还是靠它自己的。犼和魔虽然不是出现在同一个时代，但它们都是处在生物最顶端的位置，这决定了赤炎具有极强的排他性，它获得祖先的记忆后，不可能也不会愿意依靠魔血壮大自己。总之一句话，魔血对赤炎已经没有任何用了。”
听了擎天的解释，沈汝筝如释重负点了点头，拿出装着魔血的玉瓶，就要将它加到妖兽精血中。
就在这时候，擎天又将一道意念传进了他的大脑：“我看你对那个苏丹红还是及早做一个了断为好。”
“怎么了？她出现了什么状况了吗？”沈汝筝捏着玉瓶的手停在了空中。
“状况倒没有出。不过我就是觉得你应该及早做出了断。”
“为什么？”
“苏丹红很聪明！这一个你不否认吧？既然如此，以她的聪明，你以为你让我将绿竹轩一些关键部位遮蔽起来，她就什么都不知道了吗？关于这一点我想你心中应该早就有答案了吧？”
“擎天，你说的不错！我确实也在为这件事情犯愁呢，不过我却一直没有想出什么好办法。嗯，你既然主动提出来，显然你已经有了解决之道。你不妨说一说吧，如果好用的，我就及早将这件事情处理掉。”
“我有上中下三策可供你选择。你是先听上策，还是先听下策呢？”
“哦，”沈汝筝挑了挑眉梢，“居然有三策这么多？那就先听听上策吧。”
“一个字，杀！所谓量小非君子，无毒不丈夫。只要你杀了她，所有的问题都将不再是问题，因为死人是最安全的。”
沈汝筝沉吟了一下，缓缓地问道：“中策呢？”
“其实和上策差不多，还是杀！我提出中策就是怕你下不了手。其实你下不了手也没有关系，只要你准备杀她，你完全可以采用借刀杀人的犯法。等你回到蛮荒前哨，在你和妖兽战斗的时候，你将她向妖兽群中一扔，以她现在的状况，一定无法逃出了妖兽的尖牙利齿。这样的话，既达到了目的又不用手染血腥，更不用怕青丘苏家追究。你看怎么样？”
这一次沈汝筝沉吟的时间更长了，脸色的神色也在不停地变幻，最后还是淡淡地问答：“下策？”
