偌大的宫殿里，地上铺着的大红色地毯在烛光的浮动下略显暗沉，竖立在两侧的黄铜烛台上盛满了燃尽的烛脂。
正对着大殿正中的是一道三层的小阶，地毯延伸其上，而在地毯的尽头则是一张巨大的王座，镶着金边的王座靠背很高，足足两丈有余。
昏暗的光线中，王座上坐着一道高大的男性身影，身影的手肘支在王座的扶手上，手背靠在下巴上，正在沉思着什么。
宫殿的建造选用的都是表面光洁的大理石，大殿的正门与王座的后方都是一面巨大的狮头浮雕，那是卡欧斯帝国的国徽，象征着地位至高无上的帝国皇室“拉玛斯”家族。
哒哒哒。
又是一道人影出现了，这道人影穿过宫殿外高大的拱形过道，门外负责护卫陛下安全的两名高阶骑士见到来人也不阻拦，任由对方快步往殿内走去。
推开雕刻着复古纹饰的大门，人影进入大殿，火光中可以见到那是一名年近五旬，身穿帝国军装制服的中年男人，男人带着谦卑之色屈足跪在了王座前的台阶下。
“陛下，伯恩在此等候您的吩咐”男子单手行着骑士礼，目光内敛低垂，一言一行都表达出了对王座上男子的无比恭敬。
“起来吧，伯恩叔叔”王座上的男子，狄克推多·拉玛斯轻声说道，身体也慢慢坐直了起来。
借着这一举动，狄克推多那张隐没在王座阴影中的面容也终于得以显现，略微卷曲的金色头发下是一双仿若雄鹰一般的眸子，鼻子挺拔而有型，与他父亲拉玛斯一世不同的是，即便是在王座上，狄克推多也穿着一身黑白双色的帝国军装，手上套着手套。
王座的旁边还放着一把雕刻着狮王刻印的长刀，狄克推多拄着长刀从王座上起身，年轻的脸上古井无波，让人无法揣测到他的心思，只属于王者的威压让伯恩把头垂得更低了，这就是他所效忠的陛下，也是现在卡欧斯这个古老帝国的最高统治者。
狄克推多白色的军装上并没有帝国的其他几位将军元帅那般挂满了勋章，在他的左胸前只有一块不甚引人注意的狮王章，但是伯恩知道，就是这块皇室专用的狮王章却足以让所有战绩卓著的元帅与将军在这块勋章面前收起自己的高傲，选择臣服。
站在王座前，狄克推多双手放在佩刀上淡淡问道“厄瑞玛回来了吗”
“回陛下，厄瑞玛还在追捕里维顾问，至今尚无回信”尼斯拉斯回道。
“她追了，怕也是有一年了吧”慢慢走下台阶，狄克推多说道。
“是的”拿捏不准狄克推多的意思，伯恩唯有简单的应道。
两人的话题到这里就中断了，狄克推多不再说话，双眸怔怔的注视着在风中摇曳的烛火，不知道在考虑着什么，伯恩居然在这位睿智的年轻帝王脸上看到了罕见的犹豫。
“伯恩叔叔，你说我把里维放走，究竟是对还是错呢？”狄克推多这话像是在问伯恩，又像是在问他自己，答案只存在于他的心中。
“里维顾问身为我卡欧斯帝国的子民，却罔顾陛下的信任逃往他国，这已经是犯下不可饶恕的罪行了”。
“他是学者，他所追求的不是战争，可是在这世界上只有还有人存在，争斗却总是不可避免的，里维他有时候真的太天真了”狄克推多叹息道。
“陛下，现在诺斯威尔王国的布纳达三世年老昏庸，正是我等出兵大举进攻收复故土之时，即便里维顾问不在，凭我们的兵力也足以攻下圣卡欧斯逊铎一带，只要占据了逊铎主城，我们的骑士与法师就可以以此为据点，直入圣卡欧斯腹地”
身为卡欧斯帝国名将之一的伯恩向来都是国内的坚定主战派，对于他的进言狄克推多倒是毫不例外。
“你认为里维这个人，对我们帝国的价值有多大？”微笑了一下，用缅怀过去的语气狄克推多说道。
“...请陛下恕属下直言，属下认为若是里维顾问真能将那些失落的炼金兵器复原的话，那他所拥有的价值将会无法估量，可是他在任职顾问期间所发明的那些炼金造物，却只是些对战事毫无帮助的小玩具罢了”
“小玩具吗，怪不得里维说在这里理解他的，始终都只有我一个人呢...”狄克推多笑了笑。
“他发明的那个叫水车的灌溉工具，伯恩叔叔你见过吗？”狄克推多回过头笑着看向自己的臣子说道。
“属下见过”。
“水车，通过水流自身的推力将水灌入到筒子里，然后再倾倒进引水流入麦田的小沟里，很有意思的发明不是吗？”
“陛下，这些都只不过是...”
“那你知道他这项发明，让多少每日负责灌溉麦田的农人得以休息下来？或者我应该换个说法，他解放出了我们帝国的一部分人力，提高了帝国的农业生产效率”狄克推多的双眼里闪烁着睿智的光芒。
“而这只是他的一项小发明而已，还有那个被他叫做“水泵”的金属物件，可以让人民方便的自井水中压取出饮用的清水，而不用费力绞动绳索”
“陛下，这些我看不出与军事上有任何关联”伯恩是个传统的帝国军人，他的思维已然固化在了骑士与法师所主导进行的战争上，难以改变。
“伯恩叔叔，我很佩服你在军事上的造诣，论起行军打仗你的确很不错，但是你却犯下了跟千年前龙族同等愚不可及的错误，那就是把战争，当作是一场战斗”
“陛下！”狄克推多沿着大殿踱着步子，伯恩则紧紧跟在他的身后，当狄克推多来到大殿门外的时候，负责护卫的两名高阶骑士当即朝他叩响胸甲恭敬跪下。
“骑士与法师作为我们帝国最主要的战力当然是不可或缺的，他们是我征服不臣者的刀剑，但是伯恩叔叔，你有没有考虑过对于一个国家而言，战力与国力的关系”
“...回陛下，一国的战力就已然包括在国力当中，前者只是后者的组成部分罢了”伯恩回道。
“没错，我们帝国的确拥有大量忠诚可靠的骑士与法师，但他们说到底提升的也只不过是帝国的战力罢了，而他里维·多里安却可以提升我们卡欧斯帝国一国的国力！”
大殿外，站在长达百阶的石阶上，举目远眺就可以看到灯火通明的卡欧斯帝都的帝国广场“当我们国家的人民都可以过上饱足穿暖的日子时，那其他国家的国民，还会一心忠于那个无法让他们过上富裕生活的国家吗？”
狄克推多终于说到了重点，听完对方的一席话，伯恩也渐渐变了脸色“陛下，您的意思是？”
“这些都不是你们能做到的，能做到的只有他，里维·多里安，他的知识足以改变这个国家的命运，不是靠力量，靠的就是你眼中那些不起眼的小发明，一点一点的提高我们卡欧斯帝国的综合国力，将所有的人民都团结在拉玛斯的狮王旗下，只要做到这一点，我们卡欧斯帝国方可万世长存”
“更加高效的生产效率，更加方便的运输体系，更加尖端的军队装备，更加忠诚的帝国国民，以上这一切最终将会组成一个不可阻挡的强大帝国，由这个帝国发起的战争将战无不胜，所向无敌，我的军队会征服这片大陆，没有人民会反抗我，因为我的国家，要比其他国家更能让他们过上梦寐以求的日子！”
伯恩的呼吸不由得加重了起来，浑身灼热而滚烫的血液涌进他的心脏里，他知道，狄克推多口中更强大的国家，并不是指军事方面单一强大的国家，而是一个真正屹立在这片大陆上全方位发展的强大帝国！
放下自己高举的手，将冰冷的空气吸入肺部，狄克推多的自嘲的笑了笑“而这个国家，没有里维帮我，是不可能实现的”。
最后还是说回到了里维的身上，没错，要实现这些，里维的炼金知识是不可或缺的，他在传统的君王眼中或许是个毫无价值的垃圾，但是身为他唯一的朋友，也是唯一一个明白他价值的帝王，狄克推多却得不到他的帮助。
“伯恩叔叔，最近佩儿那边过得还好吗？”狄克推多呼出一口长气，转而问起了另外一件事。
“皇女殿下最近正在法师公会钻研法术，过得很好”作为帝国暗杀者组织与情报组织的领导者，这些暗地里的事情，伯恩可谓了然于胸。
“那丫头之前还嚷嚷着要去追里维，现在倒是安分下来了”对于这个乖巧懂事却偏执的妹妹，狄克推多也是头疼得很。
“一年多前皇女殿下赐婚那晚就跑到了里维顾问的房间，可他居然跑到房间外面打了一晚地铺，这件事让不知道多少帝国的年轻才俊对他恨之入骨”见狄克推多说起了军国之外的琐事，伯恩也笑着说道。
“他就是那么奇怪的人，好了，既然厄瑞玛还没有抓到里维，那你就先回去休息吧”
“属下告退”正准备往回走的伯恩突然顿住了步伐，只见他挣扎了一会，又回过头朝狄克推多说道“陛下，若是里维顾问他...”
“只要他没有投靠其他国家，那就让厄瑞玛继续抓捕他即可”重新走进大殿的狄克推多只留给了伯恩一个背影。
“不过要是他选择了效忠别国”狄克推多也站定了身形，侧过头，用完全迥异于前面的冷漠语气淡淡的说出了三个字。
“杀了他”说罢，狄克推多就在护卫的护送下朝寝宫走去，由始至终都没有看向伯恩一眼。
“...是”伯恩低头回应道。
