南海诸岛中的东沙群岛，距广东汕头市约250千米，由东沙岛、东沙礁等四个岛礁组成。东沙岛面积为1.80平方千米，是南海诸岛中的第二大岛。岛上盛产药用海藻类——海人草。
中沙群岛位于西沙群岛东南100多千米处，由很多潜伏水下的暗沙、暗礁组成。在中沙东面的300多千米处，还有座黄岩岛。
南沙群岛的位置最南，是诸岛中岛数最多、分布最广的一群，由100多个岛礁组成。南沙中面积最大的太平岛（面积0.43平方千米），也是海鸟王国。南沙群岛最南部的曾母暗沙，是我国领土的最南端。
南海诸岛，除了西沙中的高尖石是座火山岛以外，其余全是珊瑚虫形成的珊瑚礁岛。
到过南沙的人都知道，南沙有座闻名中外的永暑礁。永暑礁原是座隐伏于水下的暗礁。20世纪80年代中国人民解放军进驻此礁。最初用竹子、油毛毡搭成简易的高脚屋，后来用金属架建成单层钢筋混凝土的哨所，环境异常艰苦。20世纪90年代，应联合国教科文组织要求，海军官兵苦战189天，挖出港池、航道，筑起可抗10级飓风、3米狂浪的大堤，堆砌成举世罕见的人工岛。岛上矗立一座崭新的楼房——中国南沙海洋观测站。楼顶除了航标灯、雷达等观测设施外，最醒目的是一幅红色巨型标语——“祖国万岁”，令来访的炎黄子孙心潮激荡，倍感亲切。
如果说“标语”体现了守礁官兵和科技人员的神圣职责，则新楼中的90字的对联更表达了他们的高尚情怀。对联全文是：“熔一身古铜，纳民族大业，天涯须眉潇潇洒洒，烟波浩渺中审潮涨潮落，真如壮丽人生，留一朝豪气，结成千古风流；铸一副铁骨，承祖国重任，军营男儿轰轰烈烈，云海变幻处看日出日没，都是锦绣山河，送一日时光，比做万载辉煌！”卫士们生活艰苦，但很乐观，还说有常人体会不到的乐趣，如观潮、听涛、送日落、迎日出、海边拾贝。什么虎斑贝、豹斑贝，各种宝贝都能拣到。最有趣的要算是海上垂钓了，有的战士晚上把钓线绑在大腿上睡觉，结果，上钩的大鱼硬是把他摇醒了。
