第二日隅中刚过，载着黛梓的步辇就停在了皇后居住的长福殿门前，相从上前搭手扶黛梓下了辇，犹泫提着一个剔红花卉描金食盒跟在旁边。门前的宫人见到黛梓迎上来深施一礼道：“淑妃娘娘正在给皇后娘娘献酒，请书史稍等片刻。”
黛梓回礼道：“是。”
待宫人转身走后，黛梓让相从与犹泫再替自己整一整衣冠。今日，黛梓穿了深绯色小团花双丝绫女官服，头戴乌金硬纱官帽，足蹬宽头高边素线履，腰系金草纽纹带，面上淡扫蛾眉，薄施粉黛。整好衣饰后，犹泫打开食盒，从盒中端出一个乌木托盘，托盘中放着一个青釉凤头酒壶，壶中盛着新酿的白露酒。
黛梓接过托盘，恭恭敬敬站着等候皇后传唤。一会的功夫，里面有宫人出来迎接黛梓，黛梓跟随他进了长福殿。
一入殿门，黛梓心中暗道：“好大的气派呀。”只见这长福殿面东而建，东西深约四十丈，南北宽约三十丈，一条两丈宽的汉白玉花砖凤尾道从殿门直铺到正殿前。正殿建在三丈高的汉白玉殿基之上，殿基分二层，每层九个台阶。正殿亦有两层，斗拱宏大，出檐飞翘，殿顶一条正脊与四条垂脊皆由鎏金柱形砖砌成，其余都铺丹火茜霞般的琉璃瓦，五根一人抱的杉木红漆柱立在殿前，与白色殿墙相映，分外耀眼。正殿两侧分别有对称的寿成楼和天禄楼以飞廊与主殿上层连通，楼前有亭，亭下又有回廊接与侧殿。廊上与亭中有宫人来往穿梭，宫人头戴金珠银翠，身着华锦绫罗，与别处宫人的素绸衣服却是不同。黛梓看这来来往往的宫人有三四十人，加上还在后殿服侍的宫人，长福殿当差之人定在百名以上。
黛梓顺着凤尾道向前走，凤尾道两旁由铁力木镶银边雕花栅栏围成两个大花圃，圃中尽种千叶牡丹花王——金色的姚黄与肉红色的魏花。此时已是初秋，而圃中牡丹却开得花攒锦聚，姹紫嫣红，黛梓心想，听说皇宫之中有一处旖旎苑，里面有一温洞，花匠将不在花期的鲜花放于洞中，四周三尺以外放置十二个铜炉，内里以小火燃着乌木紫金炭，鲜花在此洞中搁置数日，就算不在花期，亦会含苞待发，想必长福殿的牡丹就是用此熏花之法，才能开得如此美不胜收，只是这熏花之法所费昂贵，人称一花十金。
黛梓在蜀地王宫时，园中常摆有彭州进献的状元红、玉腰楼、鹿胎红、瑞露蝉，腾叠罗等各色牡丹，当时只觉眼前已是国色天香，如今一见洛阳牡丹才知何为琪花瑶草，华贵雍容，正所谓天外有天。
这两个花圃的正中，以叠石对置的手法设有两座假山，左边用黑如墨玉的灵璧石雕琢成朴拙古皱的仙山方丈，右边则取青灰色英德石砌成苍凉峻峭的仙山瀛洲。这两座山石之上，一边两只，一边三只，放养着通身洁白如玉的孔雀。这些白孔雀眨着嫩红色的大眼睛，拖着长长的如同流云莹霜般的尾羽，或戏于奇石，或流于花海，或引吭唳天，或刷羽以洁，闲暇之格，清迥之姿，各极其妙。
黛梓顺着凤尾道来到正殿之下，宫人前去通禀，不时回身出来，施礼道：“皇后有命，请书史到侧殿饮茶。”黛梓听命由宫人指引从游廊上往侧殿走去。
一进侧殿，门口摆放着一件黄花梨座白玉镂空雕丹凤朝阳插屏，黛梓立在屏前，等候传召，一会宫人出来请黛梓入殿。黛梓绕过屏风走进了侧殿，侧殿高约三丈，殿顶靛青色的底子上用金粉与朱砂绘有龙凤合玺彩画，殿中家具尽用紫檀打造，边角裹以雕花银边，殿内地铺一品朱红宣城丝毯，殿中软座、帷帐皆以朱红为底绣以金牡丹花，黛梓知道，本朝一品朱红乃是皇后专用，其他地方见不到如此纯正的红色。
此时有宫人从黛梓手中接过白露酒，在她膝下摆上了软垫，黛梓向着殿中正座的位置跪拜，言道：“书史路黛梓向皇后娘娘进献白露酒，祝皇后娘娘凤体安康，福禄长寿。”
皇后道：“书史不必多礼，赐座。”
宫人掺扶起黛梓，请她安坐于殿侧，并敬上香茶。
夏皇后正襟危坐在殿中紫檀九凤纹宝座之上，王淑妃与魏良妃分坐左右。皇后身着朱红色绣金菊缂丝礼服，头饰双博鬓，上插十二支大花金钗与十二朵小花金钿，腰系白玉双佩。夏皇后面上饰着斜红妆，唇点着半边娇，妆容虽是妩媚，气宇终是端正威仪。
夏皇后念黛梓在殿外等候许久，怕已劳乏，命宫人给黛梓上一盏早间甜食。
宫人领命，捧了一个黑漆镶铜钿花形盏放在黛梓身旁的案上，盏内是剔了核的桂圆肉，还有一银匙放在旁边，宫人又拿来金壶在桂圆肉上浇了乳白的蜜酪。黛梓起身谢恩，却不敢在皇后面前进食。
夏皇后从身旁桌案上拿起一册绢书，对淑良二妃道：“路书史甚是勤勉，刚入宫一日就拟了“四季仙萼册”的题让本宫审订，两位妹妹也看看吧。”王淑妃接过册子，她的年纪比皇后与良妃年轻几岁，三十出头的样子，延颈秀项，五官长得十分精致，今日饰了三白妆，更显出杏目桃腮来，她身着墨绿色绣花树对鸟鱼口绫宽袖礼衣，皓腕上戴着一对累丝九龙戏珠金镯。她翻开册子，见其中以四季分类，拟了十二题：
春香荼糜——玉兰解语双燕鸣、紫荆繁烈绣球落、牡丹蔓睡杜鹃归
夏卉朝荣——榴花照眼锦葵开、芙蕖浸月鸳鸯睡、茉莉环户玉搔头
秋英负霜——霜落桂花彩雉来、橙橘始娇雪衣女、金菊结馥雁南飞
冬蕊藏灼——芳草为薪木叶落、松柏秀姿白头翁、腊梅绽红雪初翦
淑妃看罢，淡淡一笑，转手递给魏妃道：“姐姐请过目。”
魏良妃年纪看起来最长，霞姿月韵，面貌美艳，她着泥金色绣瑞兽葡萄纹暗花缎中袖礼衣，面上饰着翠羽花钿，胸前戴着红蓝宝石镶玛瑙金项链。她接过绢册看了看道：“皇后睿智，还请皇后定夺。”
皇后听后道：“两位妹妹过谦了。本宫看来，夏题当中茉莉一句，过于清淡，不如改成蔷薇。另外秋题中“芳草为薪木叶落”，“木叶落”宜改成“歌鹛瘦”。”
黛梓起身道：“皇后娘娘雅意高绝，臣自愧不如。”
皇后命黛梓落座，与她闲话起来。皇后心中暗自打量，这个女子虽然未有精心打扮，却依然是倾城姿色，更加上天生一股楚楚之态，仿佛幼鹿在密林中迷途，恰似天鹅在寒塘里落单，一般人看来已觉心生怜惜，何况当今皇帝那血气方刚的男子？皇帝既然强留她在洛阳，定是将她看在眼里，纳入后宫也是迟早的事，现在见她行动谨慎，举止周正，但得宠之后难保不轻狂起来，所以得提早压一压她的气势，让她早点知道位份高低，长幼尊卑。
此时已近日中，黛梓起身想要告辞，皇后却道：“今日淑妃、良妃都在，难得热闹一回，便请书史也留下来一起进膳吧。”黛梓一听，知走不了，可又怎敢造次，只得说：“臣愿为诸位娘娘布菜羹汤。”
皇后点头应允。黛梓走出侧殿，宫人已备好银盆，洗过手，用彩绸将袖口系好。此时已有提了食盒的宫女来到殿前，入殿宫女将菜品取出，放进托盘送进殿去。黛梓也捧着一道十远羹进了侧殿。见三位娘娘已在一张凤纹食桌旁坐下，黛梓还未走到进前，已有贴身宫女，接过十远羹摆上食桌。黛梓见桌上摆有十几盘菜式，几盘糕饼，中间位置却还空着。这时有四个太监抬着一个盖着吴纱的锦盘上来，放在桌子正中，宫女揭开吴纱，里面是用整块冰刻成三尺高的冰山，冰山上设有数个仙台，每个仙台上放着各种切好的鱼丝与鱼片。贴身宫女拿起银箸，夹起鱼丝，放在盛有葱碎、豆豉、蒜泥与橙丝的银碟中，奉到各位娘娘面前。
黛梓见各位娘娘正在进膳，便安静立在一旁，心里暗想，今日见长福殿中处处暗合九、五之数，连这放冷切鱼丝的冰山都要九个仙台，意在彰显身份贵不可言，后宫唯长福殿独尊，如此强势，不知淑良二妃这顿饭吃的可否舒心呢？
终于，三位娘娘餐毕，宫人撤了食桌，娘娘们有事还要商议，黛梓便随宫人退出殿来。出了宫门，黛梓乘上步辇，回望长福殿，此殿在正午的阳光下，熠熠生辉，可谓是金银珍宝堆彻，嘉葩幽岩齐聚，穷奇极胜之所。
黛梓想起初学画时，暮天沙先生拟了一题——“富贵满堂”，让黛梓应题而画。黛梓便画了一幅轻容纱窗下，玉案金瓶红牡丹给先生。先生看完点评了四个字——富浓贵淡。黛梓不解，便请教先生：“何为富贵？”先生道：“金玉成堆可称富，贵则不然，贵固然殷实，但要露五分，藏三分，留一分给人回味，让一分使人心安。”
下午快到申时，黛梓正站在翘头书案旁草拟着《霜落桂花彩雉来》，犹泫进来行礼道：“书史，赵公公奉命前来赏赐。”黛梓走出门外，赵公公站在庭前行礼：“皇帝说，沉泉殿过于空旷，现已入秋，怕书史您夜里寒凉，难以全心作画，特赏赐金丝楠木小仙阁一副，名曰暖瑶华，命人这就给您安装好。”黛梓谢恩之后，赵公公凑上前说：“这是昨日婆利突罗硃国进贡的宝物，一共两副，另一副是紫星檀木的，名曰珠帘垂，已赐予皇后娘娘。”黛梓一听，大惊失色，忙说：“这岂不有越制之嫌，臣妾实不敢收。”赵公公说：“皇上知道书史会这么说，他特意嘱咐此事已与皇后商量过，请书史放心。”听他这么一说，黛梓也无法推辞，只得收下，只是心里还是惴惴不安。
待赵公公走后，黛梓与宫女们进殿来，只见十几片金丝楠木的隔扇门，花罩栏杆，屏风，博古架已围成了一个六角形的小暖阁，她平时睡的春燕剪柳黄花梨平台床被围在里面。这个小阁上覆有对鸟花卉越罗帐，帐沿由销金彩缎的带子系在两边，帐口坠着彩线挂嫣红玛瑙穗。进入暖瑶华中，幽香阵阵，犹泫道：“听说这金丝楠木最能吸潮气，吸得越多越香，要是多几场秋雨，这殿里的香笼就都可收起来了吧。”
黛梓坐在床边，心想，这般恩宠，自己在宫中恐难以只以书史一职立足，怕不时就将受召承御。“或许就是今晚。”这个念头让她坐立不安。
快到人定时分，窗外忽然起了风，秋叶时不时呼啸着拍打着窗棂，犹泫把暖炉生了起来，又抱了一床新被进来。黛梓已换了藕荷色的寝衣，却没有睡意，还在案前描着桂花，相从怕她着凉，给她披了件茄花色的半臂。黛梓描完后，正在用淡彩复描，值夜的马公公来报：“皇上驾到。”黛梓一惊，放下笔，殿外的脚步近了，她来不及更衣，便低头下拜，皇帝进来，说了句平身，就向暖瑶华走去，黛梓起身跟在后面。皇帝低头才进得暖瑶华中，他四下看了看说：“这倒像我们攻打契丹人住的敖包。”转回头，他对黛梓说：“书史可住得习惯吗？”黛梓道：“这乃稀世珍宝，能一见已是福份，臣受之有愧。”皇上沉吟一下道：“你觉得舒服就好。”说罢，就迈步朝殿外走去，黛梓听着没提承御的事，松了口气，才敢抬头看他，这才发现皇帝连披风都没穿，只穿了件缂丝的五蝠升龙夹袍，那尖尖的鼻子，清峻的两颊都被冻得泛红了。黛梓急着问了一句：“圣上为何不多加件衣服，入夜露深霜重，莫要感风了。”皇帝已走到殿边，停下说：“风吹吹清醒，一会枢密使还要给朕读奏章。”言毕便大步流星的离去。
皇帝走后，相从起身，怔怔地说：“主上连半刻都没呆就走，可是我们有不周之处吗？”
犹泫在旁看了看黛梓，笑而不语。
黛梓让她看得心烦意乱，睡意全无，她吩咐宫婢都去休息，自己作画一直到中夜。
