对此，容光斗也胸有成竹。原来，他从残缺不全的古本《竹书》中发现，周昭王时期，塞北的鬼方国曾向天子进贡了铜矢。古籍中所谓的“鬼方国”有两个：一个在雁门关外，商王武丁的妻子妇好曾将它驱逐到河套一带；另一个则在肃慎以东，大致分布在今天的黑龙江下游和库页岛北部。容光斗断定为后者，因为该国“近天极，多地火，昼不明，夜不晦”，可以推断出具有两个鲜明的地理特征：一是纬度靠近北极圈，所以有极昼和极夜现象；二是遍布活火山，有丰富的地热资源。综观整个东北亚地区，只有西伯利亚的堪察加半岛才能同时满足这两个条件，而半岛中部的克柳切夫火山更是远东最大的活火山。此外，“以铜为礼”正是商族而不是周族的习俗。
把几个要点综合起来，这个鬼方国很有可能就是商朝军团东渡过程中的一个跳板。虽然证据确凿无疑，逻辑严丝合缝，但这个猜想依然太过大胆。不过看到老师眼中燃烧的火焰，韩奇浑身的血也骤然上涌。没错，只要在堪察加半岛找到商文化的遗迹，哪怕是半只铸有云纹的鼎耳，一块刻有徽符的残刀，就可以说是取得了颠覆性的大发现，足以令世人——不，令西方同行们刮目相看。
现在，韩奇心中只剩最后一个疑惑了。容光斗就像是看穿了他心思一样，马上就掀开了谜底。
“为了顺利进入东北亚的荒野，我们必须利用这场战争造成的混乱，这就是我坚持要回到北平的唯一原因。”
韩奇听了，心中茅塞顿开。没错，在当前的政治格局下，要想前往遥远陌生的堪察加半岛，唯一的渠道就是从东北出发去海参崴，然后想方设法获得进入苏联远东地区的通行证。可是自从“九一八”事变后，东北沦亡于敌手，与中原的日常联系完全被切断，更别说学术交流了。现在，敌人正在大举南下，关内关外一片混乱，进入东北反而不是一件多大的难事了。
不过，这一切必须在敌人控制北平之前完成。否则，凭容光斗在东方考古界的名声，一旦被汉奸们盯上了，那可就弄巧成拙了。
师徒二人立即动身了。为避免被人认出，他们丢掉了一切身份证明，化装成收集山货的商贩。一路上，虽然碰到了一些麻烦，还是顺利到达了绥芬河。到了这里，容光斗才知道出境依然是一件难于上青天的事。原来，为避免日军寻衅开战，苏联已经封锁了边境。两人一停就是两个多月，始终一筹莫展。正要打退堂鼓的时候，容光斗无意打听到城外太平岭夹皮沟有一伙土匪在活动。头领名叫“八巧哥”，虽然干着杀人越货的勾当，但几年前也参加过义勇军。日军清剿过几次，始终不能得手，就抛出了招安的老套子。“八巧哥”也不是岳武穆转世，顺水推舟接受了伪职，依旧过上了逍遥的日子。
于是，容光斗做出了一个惊人之举。他带着韩奇上了太平岭，没走多远，便被伏路的小贼截住了。当“八巧哥”听说拿来一个国立大学教授时，小眼顿时瞪成了龙眼。不过，听了容光斗一番慷慨陈词后，却又嘿嘿冷笑了，说老子天不管，地不收，龙江两岸度春秋。什么国家兴亡，民族大义，全都是扯犊子！
容光斗不懂江湖规矩，毕竟也看过《水浒传》，知道混迹绿林的日子看上去舒心，怕的是将来没下梢。眼见软求无效，干脆单刀直入了。
“眼下日军虽然猖狂，终有覆灭的一天。那时候天下一统，四海一清，新政府算起了旧账，你就想金盆洗手，下山做个平头老百姓，恐怕也成了奢望。到时候我们给你说句好话，未必不能保下一条命来。”
“八巧哥”想不到这个白面书生竟然反客为主，倒有点踌躇了。他也不是没见过世面，知道读书人的话虚多实少，但此人气度不凡，信用等级或许高一些。作为一个乱世枭雄，他懂得多方押宝的好处。不过，他提出了一个要求，那就是和容光斗拜把子。没想到的是，容光斗竟慨然答应了，烧纸发誓磕头不算，还一口喝干了鸡血酒。待在贼窝里，韩奇固然感到别扭，但很快就发现，真正受折磨的却是主人。刚开始听容光斗讲个豪侠典故还挺新鲜，没想到境界越拔越高，竟然鼓动众人效法马占山将军反戈一击。到后来，山上山下的人一见到教授那张恬静亲切的脸，就像患了低血糖一样心慌腿软。
好在七天之后，终于下起了白毛大雪。夜半时分，容韩二人跟着一个猎户出身的喽罗潜入了莽莽林海中。这一走就是十多天，期间的艰苦一言难尽。最危险的一次，敌人的巡逻队就在三人藏身的灌木丛边走过，差点就踩在了头上。穿越边境后，容光斗和韩奇又徒步在山野中跋涉了好几天，才到达了海参崴。
此地原为华人开埠，码头更是鱼龙混杂的地方，凭借“八巧哥”的关系，两人得到了必要的救济，拿到了可以乱真的身份证明。在港口被冰封之前，容光斗和韩奇终于爬上了一艘前往堪察加半岛的运煤船。
从地图上看，堪察加半岛犹如一把深入太平洋的大镰刀。离岸还有一天的海程，就看到大股的烟尘从地平线上升起。显然，这里的火山运动十分活跃。
运煤船靠岸的间隙，两人溜上了岸，一头扎进了楚克奇人聚居的木棚中。楚克奇人属于通古斯人的北支，体壮脸扁，额宽须黄，而容韩二人眉清目秀，是典型的南国子民，但追溯起来，几十万年前大家还是亲戚，所以只要把头发搅乱，蓄起胡子，反穿皮衣，等高纬度的阳光把皮肤灼伤，在外人眼中就没有什么区别。
和许多历史学家不同，容光斗其实更擅长与活人打交道，更懂得如何融入一个陌生的环境。很快，当地人就喜欢上了绣着鸳鸯的大红手帕，以及能让人打喷嚏的鼻烟壶等小玩意儿。找到了落脚处后，师徒二人立即开始学习楚克奇人的语言和生活技能。半年以后，当漫长的冬天结束时，他们的打扮和身手已经和两个猎人没什么不同了。
按照计划，两人要从半岛最南端开始，对堪察加半岛进行了地毯式的考察。
在想象中，这个靠近北极圈的半岛一定是个不折不扣的冰窟，身临其境才发现大为不然。这里山高谷深，气候潮润，不时可以看到温泉与寒水并流、火山与冰川对峙的奇景。由于地旷人稀，物产丰饶，堪察加半岛是猎人的天堂。鸟雀不知避人，兽群傍路而行，獾是活动的油罐，狍子是常温的肉库，而春季里满溪跳跃的大马哈鱼，更为两人提供了充足的蛋白质。
但是，天性活泼的韩奇很快就发现，堪察加半岛是一座真正的地狱。随着时间的推移，新鲜感和被捕的担心逐渐褪去了，只剩下抓心挠肝的孤独感。每天睁开眼睛，眼中除了清冷的阳光、灰白的岩石、暗蓝的河流，就是无边无际的白桦林，仿佛行进在一个冷色调的长卷中；走在腐叶层层的林中，除了脚步声和鸟鸣声，几乎听不到任何一点声息，又像钻进了一部循环播放的默片。一开始，韩奇最怕碰到人，到后来，偶遇一只直立行走的大棕熊，竟也感到莫名的亲切。
日子一天天过去了，将近十个年头，容光斗和韩奇蹒跚而行，从怒涛咆哮的鄂霍次克海走到了极光闪耀的卡拉加地峡。外面的世界究竟怎样了，他们一点儿也不知道；“鬼方国”在哪里，他们也不知道，只知道自己形容枯槁，行为诡异，几乎和鬼没有什么区别了。到后来，连大脑的语言功能也退化了，瞪着眼梗着脖子半天也憋不出一个字来，痛苦程度堪比便秘。
不过，心灵的孤寂倒是其次，真正让人失望的是：他们没有找到任何商文化的痕迹！
容光斗的脸色越来越不好，一股沉重的气息笼罩在两人头顶。但是，韩奇知道现在是咬牙坚持的时候，因为伟大的成功和令人扼腕的失败往往只有一线之隔。也许明天，不，甚至迈出的下一步就可能从烂叶中踢出一个黄金王冠来。
费了如此大的心血，当然不可能一点收获也没有。从半岛各处发掘出的遗物证实，早在四五千年前，这里曾是古人活动的场所，不过他们还没脱离石器时代。但让人惊奇的是，容韩二人经常在同行身上看到漂亮的铜饰品，从年代上看新旧不一。一开始，容光斗并没有把这当一回事，后来见多了，就留心打听产地。原来，它们均产自半岛东部的一条山脉。
显然，容光斗有点心神不宁了，韩奇也预感到了某种不妙的兆头。两人心意相通，立即起身出发了。这一带的地势异常险恶，喷泉遍地，毒气弥漫，几乎无路可走。终于有一天，在火山喷发的间歇，容光斗和韩奇爬上了一个荒凉的山坡，找到了一连串人类开凿的原始洞窟。在山脊上一个废弃的岩穴里，两人找到了一些含铜量很高的金属器具。从年代上看，它们的历史非常久远，但是，从工艺的角度看，容光斗一眼就看出来了：它们绝不是经过人工冶炼的产品！
在火山余焰的映照下，容光斗的脸色在青白和血红中交错，他俯身拣起了一件铜器，凝视良久，突然苦笑一声，泪水夺眶而出。就在那一瞬间，他终于明白了：这种的“铜器”不是人工合成的，而是火山喷发时从带出的天然金属混合物！
原来，这就是鬼方国向周天子进贡的“铜矢”的由来。
一切全错了！错得太离谱了。容光斗多年的心血就这样付诸东流了。在大自然的恶作剧面前，人类巧妙的构思和精密的推理显得是那样的可笑！
两人谁也不说话，也不想动一动，就这样在火山的灰烬里枯坐了一夜。韩奇的头脑中迷迷糊糊的，也不知是梦是醒。东方的晨曦一点点亮了起来，容光斗缓缓地站了起来。他的身子向前一倾，突然，“哇”地吐出了一口鲜血。韩奇大惊失色，扑上前扶住了他。容光斗苦笑着摇摇头，示意自己没什么事，可是他冰凉颤抖的双手却说明了一切。
两人黯然踏上了归途。一个月以后，终于又站到了半岛南端的大海边。搭上了过往的船只，容韩二人才知道，世界大战已经在一年前就结束了。
