卢筝看上去遍体鳞伤，一检查全是皮肉伤，不过这并不妨碍大伙儿一拥而上，将他抬进了卫宗渊的单间。随即，卢筝就发现自己成了一个需要照顾关爱的病号，等待各色人马排队前来安慰观瞻。
卫宗渊忙前忙后，不但将自己的安乐窝捐献了出来，还关照货轮上的厨师每天给卢筝开小灶。不过，卢筝还是看出他有点儿郁郁寡欢。根据这些天来的了解，他知道卫宗渊这个人天性敏感内向，甚至有点藏头露尾，但绝非小气之人，不会为自己鸠占鹊巢而不快，一定是那天想大出一回风头却没有成功，以至于连自己也成了被拯救的对象，于是出言安慰道：
“不要过分自责了！你出去走一圈，亲耳听一听，我保证满船的人都在夸你勇敢。没有你，我和‘黑旋风’至少要丢下一个喂鲨鱼。”卢筝说的不全是实情，至少货轮上经验丰富的老海员就对卫宗渊的唐突行为不以为然，因为坠海的事情虽不常见，但远洋货轮上自有一套规范的应急程序，逞一时之勇只能添乱。
“惭愧，惭愧，我真是不知道天高地厚，让大家见笑了。”卫宗渊说了这一句，额头上竟然流出汗来。见他还是这样耿耿于怀，卢筝终于忍不住了。
“探险虽然崇尚团队精神，但遇到意料之外的险情，首先第一条是保证自己的安全，然后才能顾及落难的队友。这不是自私，而是前人用鲜血换来的一条铁律。人家总说我能化险为夷，有如天助，其实，我哪有什么上天入地的本领呀，不过多一点逃命的经验罢了！”
卫宗渊的脸又红了一下。卢筝知道这句话正触动了他心中的病灶，既然人家已经觉悟了，就该适时打住了。何况，卫宗渊的举动说到底是为了救自己，这份情还是要记到账上的。
卫宗渊前脚一走，蔡东风后脚就来了，这可真出人意料，卢筝甚至有点感激涕零了。不过，蔡东风并不是来问安的，一张口就要给他做媒，而且推介的对象竟然是自己的妹妹。卢筝一惊之下，忍不住哈哈大笑起来，觉得蔡东风的脑子一定灌了水。
“你怎么了？你又不是没见过我的未婚妻？你也看出来了，她对我多温顺体贴，要不是容妤那个丫头横插一杠子，我现在已经去海南度蜜月了呢！”
蔡东风听了笑而不答，卢筝见状，心头一动，“难道，——你的意思是，我配不上她？”
蔡东风更是连连摇头，见卢筝催问，才说了一句，“正因为我见过你的未婚妻，所以，我觉得你们并不合适。——你千万不要以为，我是要嫁妹妹才和你套近乎的。说实话，妹妹能不能看上你还不知道呢？”
随即，他就自顾自地谈起了妹妹，卢筝没法打断，只好姑妄听之。不愧出身于雁湖，蔡东风口才极好，做个媒婆实在是太屈才了。原来，蔡东风的妹妹在地坛附近的一家医院做护士，至于她的相貌脾性，卢筝没有兴趣去问，只听芳名叫蔡南风，不禁暗笑不已，心想这兄妹连父母四个，凑在一起正好打一桌麻将。
蔡东风见他态度很不端正，好像早就预料到了这个结果，所以并不怎么失望，反而信心满怀地说了一句：
“我把话先放在这里，你好好想一想，不要马上拒绝，好歹回京后见一面，就知道我说的没有一句假话。——别这么看我，我虽然像牛粪蛋子一样不招人喜欢，可是我妹妹却是娇滴滴的一朵鲜花，追的人多了去了。”
“既然如此，那你为什么一定盯上了我？”
“因为你这个人有仁有勇又有智，颇有春秋战国时代‘士’的气质，我很欣赏，妹妹也最喜欢这样的人了。”蔡东风的潜台词是：为了一条狗都肯跳海的人，现在可真不好找了。
卢筝听了他的恭维话，既受用又有点愧不敢当，想起了往事，决心乘这股子热乎劲向他道歉，说自己当初骂他完全是因为心头积郁太重，所以口不择言，希望你不要见怪。他满以为自己的态度够诚恳的了，可是对方并不接受。
“你骂得对，就像一巴掌打醒了梦中人。你不知道，我刚上大学的时候，那才真是年少轻狂，以为一支笔就能横扫千军，中国不发达，只是没人请我做总理。可是等到毕业的时候，却一丝豪情也没有了，反而视社会为畏途，宁愿躲在象牙塔里过一辈子。满口什么‘清风不用一钱买，书香缥缈值千金’，似乎很高蹈很玄妙，不过是掩饰内心怯懦的遁词而已。现在猛然睁眼一看，发现周围的人全是一样的，连思维方式也如出一辙，才觉得心里发慌。要知道，动物种群在没有竞争的情况下会退化，何况一个学术机构呢？”
这些曲里拐弯的道道，卢筝弄不明白，但至少知道蔡东风和范进一样，不会报复胡屠夫扇他的那一巴掌，于是放下心来，顺口提起了韩奇教授的手稿。不过话一出口，自己多少有点后悔了。
“韩老的高徒，就剩下你们两个了。所以，你看潘书纲不顺眼，也是情有可原的。”
卢筝以为蔡东风会断然否认，没想到，他却一口应承了。
“没错，我就是看他不顺眼，偏要和他争个高低。大家都说文人相轻，也许是吧，但我知道，手稿绝对不能落到他手里去。老师被他迫害了半辈子，现在人都快不行了，还要敲骨吸髓，拿老师一辈子的心血去做自己晋身的阶梯，是不是太没天理了？”
“韩老留下来的那些从未发表过的文稿，真的那么有价值吗？”
蔡东风说不知道，虽然经常跟老师顶牛，但在我心中，他才是真正的一代宗师，不是我这个水平所能窥测的。卢筝接口说你是他的弟子，当然要维护老师的尊严了。蔡东风笑了笑，不再说什么了。
等到容妤来换药时，卢筝已经把房间收拾得一尘不染，连唯一一把椅子也擦得光亮照人。听到敲门声后，卢筝第十遍检查了一下裤子的拉链，以防再次出丑。没想到的是，门一打开，先冲进来投怀送抱的竟然是“黑旋风”，卢筝几乎被它扑倒在地。
容妤笑吟吟地落座后，照例先夸了一通，说自己没有看错人，你果然身手不凡。卢筝鉴貌辨色，确信她没有讥诮之意，就说全托你的福，让我过上了猫一样的生活。容妤不明白，卢筝只好解释道：
“上有一个好捉弄的主子，下有一条听话的乖狗，难道和加菲猫不一样吗？——不过，‘黑旋风’可比我这个大活人金贵多了。你不知道，下水的那一刻，我还在庆幸自己跑得快，保住了面子，没让你一脚给踢下来！”
容妤说我才没有那么狠毒呢，如果你畏缩不前，我不过哭两声罢了，你以后就得替它看门守户了。两人笑了一回，容妤给他测体温拆绷带涂新药，一边问卢筝感觉如何，晚上睡觉是否还痛得厉害？卢筝回答说没事，毕竟没有伤到骨头，可是女孩子轻柔的手指触碰肌肤的时候，他竟然冒出了一股股热汗。没办法，自从那天在甲板上客串了一回人体模特后，他觉得在容妤面前一点隐私也保不住了。
“好了，不用那么不好意思！上救护课的时候，老师就说了，眼中只有病人，可不分男人女人。”容妤发觉了，似乎也有点尴尬。
之后，卢筝一边逗弄“黑旋风”，一边和容妤闲谈。两人以前斗嘴像打套拳一样花团锦簇，现在才聊了几句，就没什么话头了。不过，容妤的手可没闲着，很快就削了个苹果递给他。卢筝接在了手中，发现苹果上刀痕累累宛如碑刻，心想她以后千万不要去做官，否则土地神也要被搜刮成饿鬼了。
“你为什么不说话了？”
“我还想问你，为什么也不说话了？”卢筝也反问了一句，突然有点奇怪了。
自从上船以来，每个人都视容卫二人为一对儿，可是近来才发现，情况并非如此。对于容妤，卫宗渊固然是持之以恒的殷勤关怀，但就连情场菜鸟也知道，爱情是排他的，断然容不得别人分享。但在同行的其他三个男人中，除了心如死水的卢筝，蔡东风整天挖空心思找机会和容妤搭讪，而胡自雄更是一天跑到人家闺房好几次，虽然卢筝更愿意相信他真的是为了满足口腹之欲，因为探险队携带的全部食品包括“黑旋风”的狗食全在她的管控之下。
“大卫刚才在这里，还夸你心灵手巧，连绷带也打得像蝴蝶结一样。”
“真的吗？”容妤的眼睛果然变亮了。她是个天生聪明的女孩，早就知道男女感情的精妙所在。对普通人来说，爱情就像花心里的蜜汁，你先要靠七分艳色吸引追求者的目光，再用两分香味诱惑对方，最后才能享受那一分的销魂。可是对艺术家来说，爱情却像面包里的盐，一顿没有都会感到淡然无味。不过，踏进学院没几天，她就明白了，所谓的“大胆前卫”不过是男生企图占女生便宜的借口，而“为艺术献身”则是某些“大师”请你当模特儿兼情人的另一种说法。她喜欢被人关注，也不排斥和英俊帅气的男生玩点擦边球似的情感小游戏，但心里却始终清楚分寸所在。别的不说，万一有什么不好的风声吹到妈妈的耳朵里去，那可真要了她老人家的命了！
“恐怕未必吧！我看他的眼光可高了，聊天的时候，说起流行的一部电视剧，他还认识那个女主角呢！我这样一个丑小鸭，人家怎么会放在心上呢？”
容妤嘴上这么说，可谁都能看出来，她是个喜欢采取主动的人。也不知哪一天，她就无师自通明白了一个事实：想要走出这个贫寒之家，不能把希望寄托在某个早晨，王子骑马从门前的小巷经过。真要是碰到了理想的金龟婿，哪怕对方把头缩进了硬壳，也要拿锥子撬出来！可是，你要是由此就得出结论：她是一个纯粹的现代拜金女，那可就大错特错了。因为容妤还有一条原则，那就是到了紧要关头，一定要把话讲清楚，让对方死心塌地跟着自己走。之前对待卢筝是这样，现在同样适用于卫宗渊。
真是天赐良机，眼下一个竞争对手也没有，大家还要朝夕相处好几个月，大可表现得矜持高傲一点，耐心等待卫宗渊举白旗。不过，尽管形势乐观，容妤还是感到有点儿不对头。不过这也不奇怪，因为在这艘货轮上，昏了头的大有人在。
容妤带了一包东西给卢筝，打开一看，净是什么补血冲剂了，壮骨粉了，蜂王浆了。卢筝不大喜欢甜食，也不相信保健品，但心里还是很高兴。不过，容妤出门前随口说了一句，却让他兴味阑珊，心头泛酸。
“慢慢吃吧，每天量不要太多，不够再来拿。——你如果吃不完的话，剩下的就留给大卫吧。我看，那天他也吓得够呛。”
让卢筝生气又奇怪的是，他的好兄弟胡自雄不但姗姗来迟，而且对卢筝的伤情毫不关心，一进门看到满桌的吃食，就大叫了一声。
“好家伙，新媳妇还没过门，先把嫁妆搬来了！”
胡自雄有理由不高兴，因为容妤对食品控制非常严格，尤其是零食。胡自雄上船一个星期，早就啃光了最后一只蹄膀，软磨硬泡一番后，才得到了一盒威化巧克力。
“看你这副咋咋呼呼的模样，又发生什么事情了？”卢筝皱眉打断了他的抱怨。
“咦，你的那把刀呢？”胡自雄开始在舱房中翻腾，卢筝说在衣柜下面的抽屉里，然后纠正道：“那可不是刀，更不是匕首，现在不是一言不合就拔刀相向的古代了，我们又不是少数民族，身带刀具四处游走，不是给自己惹麻烦吗？”
胡自雄将它拿在手中，掂了两下，似乎有些瞧不上眼，“就这样一块破铁，能有什么用？你还像个宝贝一样藏着掖着。”
卢筝真有点火了，这小子今天怎么了？尽说些莫名其妙的话。饶是别人倒也罢了，胡自雄好歹也有一些野外生活经验，应该知道人的生存能力太弱了，连一只野兔都不如，节省体力就是成功之本，扛枪拽炮只能累死自己。
准确地说，这是一块内藏弹簧利刃的钢片。从外观上看，它和普通的皮带扣几乎没有任何区别，可仔细一琢磨，里面的名堂就多了，除了做防身武器之外，它还是一个简易的测量仪器，中间有圆孔，边缘刻有长度和角度。当然，如果需要的话，也可以临时充当凿子、螺丝刀和钳子，甚至罐头刀和酒瓶起子。五年前，在云南高黎贡山搜寻“飞虎队”失事飞机下落时，卢筝在丛林中被奇毒无比的大红蜘蛛咬了一口，差点当场丧命，就是拿它当手术刀剜肉放血，才勉强支撑到县医院的。
胡自雄又自顾自把玩了一会儿，才转过身来说了一句：
“不叫的狗会咬人，不放光的刀会放血；书读多了，连肚子里的蛔虫也懂宿命论了。我也不点破，你自己好好想一想吧。总之，你这个人的能耐没的说，但看人的水平嘛，简直和学龄前的孩子有得一比！”
胡自雄扬长而去，丢下了钢片，也丢下了一头雾水的卢筝。
听他话里有话，似乎不像是空穴来风。于是，卢筝躺在了床上，仔细回想近来发生的事情，可是什么异常迹象也没有找到，就昏然睡去了。他做了一个噩梦，在梦中，“她”又出现了，卢筝正感到无限欢喜，突然，“她”的容貌一变，竟然变成了容妤，还用一把寒光闪闪的匕首插向了卢筝的胸膛。卢筝拼命躲开，却寸步难移，只能眼睁睁看着鲜血从自己的心口喷出，听到了一阵清脆如铃的笑声……在大汗淋漓中，卢筝坐了起来，那笑声似乎还在耳边回荡，似乎“她”并没有走远。“她”究竟在哪里？卢筝第一千次问自己，可是一次也找不到答案。明亮的月光从窗口照了进来，洒在了身上，弥漫着一种销魂蚀骨的凄清。卢筝坐在床上纹丝不动，如同塑了金身的泥胎神佛，又像霜雪覆盖的一堆石头。
既然无法入睡，不如出去散散心。卢筝悄悄开了房门，来到了舱面上。夜半时分，甲板上空无一人。头顶，是亘古的星座，一升一落如轮值；舷外，是沸腾的海水，一起一伏如叹息；耳边，是尖利的风声，一鼓一荡如风箱。
残月渐渐发白，红日喷薄而出，新的一天开始了。甲板上又多了几个人影，卢筝见到了卫宗渊，这是探险队中唯一将晨跑坚持下来的人。卢筝挥手向他打了个招呼，一回头就见到了容妤，她看上去似乎很快乐。“早起的鸟儿有虫子吃，可是起得太早就要喂蚊子了，你还嫌自己身上的包不够多吗？”
“你不如说，早起的人有遛狗的优先权。”卢筝笑着从她手中接过了缰绳，“好了，‘黑旋风’交给我了，还有好几条哈巴狗，只有靠你自己去调教了。”
容妤听了，鼻子眼里“嗤”了一声，说不尽的轻蔑之意，也不知是对卢筝，还是对自己的追求者。卢筝因为昨晚容妤贸然闯进了自己的梦中，还成了“她”的化身，神志多少有点恍惚惘然，又见卫宗渊正向这个方向跑来，连速度也放慢了，似有邀请容妤一起跑步之意，于是借口自己要补个回笼觉，不能奉陪了。可是，容妤只向卫宗渊打了个招呼，并没挪动脚步，也不肯让卢筝走，还说今天难得是个万里无云的晴天，要好好欣赏一下日出。
卢筝只好趴在围栏上，看着东方那个鸡蛋黄变成了白炽灯。非但如此，她还吟诵起了诗歌，而要命的是，那竟然是卢青城的《精卫》：
飞越苍茫的波涛
雷电焚烧霞雾缭绕
鸠山的草木在狂风中招摇
不死的海魂
呼唤少女的名字
在飞天之前在补天之后
