天，终是亮了。
随风摆荡的茫茫芦苇丛中，几只水鸟斜斜飞掠过这片河流交汇处开阔的水域，拉出回声悠长而高亢的鸣叫。岸旁零露未晞的乱石草丛间，是一座朴素的坟茔。
坟是新立的，坟头上湿润的土壤俨然还很新鲜。旁边一袭青衫的男子却似独坐了很久，连带着露的眉梢鬓角都已凉透。昨夜略做调息后，他便寻了这处地方；将辛夷的尸身稍作整饬后，葬在了这里。初夏的晨风旷然拂面，却无法抚平男子眉宇间的浅浅郁结——倒并非是因贴身随侍的故去，此刻令薛暮无法释怀的其实另有其事。
那头被他重手伤了的血蝠王，不久前狼狈败逃，但他却也中了对方含怒喷出的一口麻痹毒血而空门大露。虽说那畜生理应会躲在哪条阴沟里休养生息；但是凭他对其的了解，被逼得急了，或许真会趁这千载难逢的机会，铤而走险地潜伏在暗处，伺机而动，欲将他斩草除根。
若真有这种万一，那么那小姑娘血液的事情让那头孽畜知道了，必然会沦为下一个狩猎目标……故而他才不惜疾言厉色将她逼走，唯恐那时尚未完全恢复的自己与对方交起手来、无力护她周全……
「唉…现在想来，吾当真是草率了……」若是当时他把她留在身侧，那多疑的畜生多少会因自己的余威而有几分忌惮；但若她一个小姑娘毫无防备地落了单，岂非真就成了送羊入虎口么…忆起她世故中犹带孩子气的神情和语气，青衫男子深秀的眉头锁得更紧，不由得浅浅地叹了口气……
「——原来你在这里。」
听见这声音，薛暮先是有一息的恍惚——分不清此时此刻这声音究竟是响在现实中、抑或只是自己的脑海里。然而当他转头，不由得一怔——那正拨开高过头顶的芦苇茅蒿、一径淌水涉滩朝他走来的，不是昨夜的小姑娘是谁？！
「我刚去过昨晚那地方，但已经没人了。」说话间，女孩已经爬上了河岸，只是还光着两只白嫩的小脚丫子。一边在鹅卵石上蹭掉脚上沾的草屑，她还一边弯腰去拧那挽在小腿处湿掉的裤管：「幸好沿途还遗留了些尸臭气味，不然这会儿还真是找不着人……」
见她向他走来，活生生、水灵灵得有如佛陀的掌心中最明丽的那滴甘露，只是一眼，便心生欢喜。原本静若止水的心湖里，也忽地于一瞬生动起来。细碎的、七彩斑斓的气泡一个个儿争先恐后地冒出水面：惊讶，如释重负，欣慰，以及说不清道不白的细微喜悦…仅仅是个只有一面之缘的丫头，何以竟产生了如此一见如故的亲切之感，连薛暮自己都无法解释——只得半是无奈、半是惊讶地摇摇头笑了：看来世间「缘」之一字，果真是说不清、道不明……
「小友，你怎么来了？是否有事需吾帮忙？」他瞧着她，关切地笑道。
「恰恰相反。……喏，这个。」眸中闪过一丝狡黠的神采，女孩从自己怀中掏出一物轻抛向他，见对方一怔，又补充道：「——你要的『药材』。」
薛暮心头怦然一动，遂打开手中那只小巧羊脂瓶的瓶塞，将之置于鼻间迅速嗅辨了一下：「……没错，是修为百年以上的血蝠王精血。」可眼前的女孩又怎会知道自己需要这味药材？想到某种可能性，他的神色终是一变：「小友，此物从何而来？！莫非你——…」
男子的右眸中似有苍色一闪、瞬时扫过女孩全身上下。当触及某物时，他心下更是骇然——昨夜分明还未瞧见，如今沿其耳廓一线不知何时起，竟攀附着一只古怪的蝙蝠状耳饰！细细看去，彼物通体黝黑，并非金属，却隐泛出点点灰色的金属光泽；形状也颇奇诡，扎入耳廓上端软骨以固定住耳饰的乃是蝠头下端伸出的两个尖锐突起物，而两侧则呈延展开的蝠翼形状…就宛如一只活灵活现的蝙蝠以牙狠狠咬住了女孩的左耳般……
周遭的空气忽凭空发出铮铮怒响，若弦惊断。
她莫名抬头望去，却见眼前的青衫男子已满面震怒，容颜铁青。怒极反笑，薛暮冷然嗤道：「本念汝百年修行不易，吾才姑且留汝一息…如今想来，这一念『不忍』不过妇人之仁、倒教汝戕害了无辜！孽畜，还不速速从那孩子身边离开——？！」
原来薛暮看穿了依附于白夜照身上的正是吸血蝠王的本体，遂以为她已落入蝠王手中、受其控制。见他竟如此反常恚怒，女孩先是略感意外地一怔；意识到对方误解了情势后，这才微抬起手来轻扯了扯青衫男子的衣袖，低低道：「放心，我并未受到伤害，只是我与那半人半蝠的大叔说好了，我借他疗伤之所，作为交换他须得暂时跟随我一阵…说起来，这还是托了你的福。」
这回这句「托福」倒还真并非客套托辞：起先她从薛暮口中得知他的仇家被重创，这才抱着碰碰运气的想法，半真半假地刻意将有关自己的情报泄露给薛暮，实则亦是说与旁人听：没错，她的血能疗伤不假，只是她未曾提及服用过后的严重「副作用」罢了。说穿了，无非是赌垂死之人的孤注一掷罢了。
唯一出乎她意料的是，薛暮的那位「仇家」却并非一般人类，而是头道行极深、老谋深算的吸血蝙蝠。即便在重伤濒死的状况下，对方还能极其耐心地尾随其后、并不着急现身，反先使出「碎魂术」这种极为罕见的声波摄魂术来试探于她，着实防不胜防。
最初，白夜照也没想到竟会中了圈套，短暂地失去了自我意识——直至她以怀中残刃划伤自己，才因疼痛感摆脱摄魂缠身。
不过也正是多亏了蝠王那多疑孤高的性情，对于他人言语的极端不信与对于自身术的盲目自信，才令他在「碎魂术」起效的最初，错失了问出白夜照真实姓名的最佳机会，而致使后来他意图控制白夜照的术法失灵；反被她将计就计、以他服下的血液为引发动了致命幻觉……但细思过后不免后怕，这其中固然有她的策略计谋，更多的却是运气成分；若非蝠王与薛暮激战后处于极度虚弱疲劳的状态，也未必见得就能轻易被她压制。
见男子仍是有点将信将疑，蒙面女孩又解释道：「会知道你需要精血做药，也是从蝠王口中问出来的。我伸手问他要时，他还很不情愿哩…大撒了一通火不说，到现在也不愿理我、生着闷气自己径睡去了。」说到这，她忍不住以手摸了摸那蝠状的耳饰，想起左耳上被狠狠咬的那一家伙，到现在还觉得有点儿疼呢。
薛暮这才多多少少放下心来。虽收了滔天怒气，但面上仍是一脸不赞同：「那畜生心术邪诡，狡诈多端…现下可能虽一时蛰伏，若待他休养生息一阵子再卷土重来，恐怕即时反客为主也不定……」
「嗯，我知道。」女孩颔首，轻声应了。
见状，原本还想再说什么的薛暮也只好笑道：「……也罢，小友既能一人毫发无损地将之收服，还能为吾取来精血，想来也必有些旁人不得而知的手段的，若再不知好歹，倒是吾的不是了……此番小友于吾有大恩，也不知小友你想要吾如何酬答呢？若是关于你左脸上的——…」
不料女孩却摇摇头婉拒了。想了想，她以半开玩笑的语气开口道，「这样罢，我也不要旁的，所谓『血债血偿』，便将你自己的一些血分与我食，如何……？」见薛暮显是一怔，她这才仿佛后知后觉地摇头自语道：「不好，我倒是忘了…『同类精血，怎能互食』——这回我可倒成了『与畜生无异』的家伙了……」
似未料对方竟在这当口儿拿自己说过的话来说事儿，薛暮此时不愠反笑道：「这可真是奇了，吾可曾说过一字不允？再者，那不过是些权宜之语，怎的就记恨上了呢？真是小心眼儿的丫头片子……」笑过几声后，男子柔声唤道：「……过来罢。」
没有想到对方竟应允得如此爽快，甚至连其中原委亦不曾追究分毫，这回轮到白夜照大奇道：「你…允了？」男子索性未以言语作答，反而自行将脖颈处的襟领略微松开，呈现出一片温凉如玉的皮肤。见对方怔愣，他又道了声——「——请。」
「……」然而，奇怪的是，得了应许的女孩却并未立时动作。
听见他的话，她仅仅是，有些出神地站在原地，孤零零的肩膀略微瑟缩着，就像于寒冷的冬夜暗自等待着什么似的。
稚气的眉宇间并未有更多的情绪，一如月光下的雪原般苍茫。
那样的姿态落入男子眼中，不知为何，竟让他感到些许来路不明的哀戚。面对苍生的疾苦，他深知生与死有时实则是不可抗力，虽则仁慈悲悯，始终平静自若；可对于眼前不过打了几个照面的孩子，于他的心底，却渐生出一丝极其微弱、却感同身受的痛惜。
「酬谢」什么的终归不过藉口。
他只是不忍，亦不舍让她脸上流露出那种神情而已。
片刻之后，她终是慢慢向他盘坐之地走来。
当行至近前不足尺余时，女孩却意想不到地将手忽摁在了他的双膝上，一个猛子扎进了他吐息可及的距离之内——猝不及防的大胆肢体接触让他有些吃惊，但他却奇异地并未产生丝毫抗拒之心。她的行径，正如先前她的言语，不时展露出强烈的攻击性；然而那攻击性中同时也透露出过分的小心翼翼与不安的试探，宛如一只失怙的小兽。
觉察到她迟疑地依偎向他的脖颈，男子唇畔始终带着一抹温凉的笑意。近在咫尺的距离，一丝微带甘苦的清冽药香，淡淡地浮动于他的肩颈，他的衣襟……总是最悯恤的，总是最仁慈明亮的，哪怕是最细微的一丝暗意，都让人不忍心生的气息。
……停留在护喉上的手，终究只是徒然放下。
看着缓缓退出自己身前范围的白夜照，男子柔和的眼底满是怜惜，笑问道：「……怎么了么？」女孩只是摇摇头，半晌，才静静地道：「……你的身上有股药香。」
薛暮也是一怔。长年为各式各样的药材所浸染，大抵是因于过于习惯之故，他自己反倒浑然不察；而过去原也不曾出现亲近至能如此贴近之人——哪怕是辛夷。今日这样的话，他倒是首次耳闻。
「…让你不快了？」女孩闻言只是摇头：「不，那气味…很暖和。就好像…连空荡荡的这里都能治愈完好似的。」说这话时，她指了指自己单薄的胸口，仰着脸，第一次毫无邪气地对他笑了起来……
那时的他，终究未能预见那个小小的、纯白的微笑，和那微笑下所埋藏的漆黑真意。他是心怀苍生、度尽天下疾苦的人间神祇；她却是行走在被世间诅咒的业火中，孤独却长存的永劫。或轻于鸿毛，或重于泰山，世间有何事何物，不是自失去那刻伊始，才会初次知晓其真正的重量？入圣如他，也终究不过一介凡人罢了。
然而那以后又经过了漫长的岁月，他却再也没能遇见那样的微笑……
