中国是醋的故乡，醋有悠久的历史，是中国传统的调味品，产地多，品种丰富，作为一种文化现象深深地融入中华民族的文化之中，形成了独具风格的醋文化。
古人有句话：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”这说明自古以来醋就在中国人民生活中占有重要的地位，而醋文化已经成为中华民族饮食文化的重要组成部分。
醋的历史
中国是世界上最早用谷物酿醋的国家，距今已有3000多年的历史。据《周礼》记载，周朝时朝廷就开始设有专门管理醋政的官员“酸人”。春秋末年晋阳（太原）城建立时就有一定规模的醋作坊。南北朝时醋被视为奢侈品，用醋调味成为宴请档次的一条标准。北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中对醋的发酵工艺作了详细记述。到了唐宋时期，制醋业有了较大发展，醋开始进入了寻常百姓之家。明清时，酿醋技术出现高峰，山西王来福创制了隔年陈酿醋，至今仍被老陈醋生产企业所保留。
醋的多元用途
醋的用途很多，其药用是中国醋文化的显著特征。早在战国时期，扁鹊就认为醋有协助诸药消毒疗疾的功用，此后历代名医都有很多相关的记载。尤其是李时珍在《本草纲目》一书所录的用醋药方就有30多种，其中关于在室内蒸发醋气以消毒的方式至今仍用以防止流感等传染性疾病。醋不仅广泛应用于调味，饮酒过量之后，喝上几口醋还有助于解酒；许多生活用具可用醋擦洗除掉污垢、去异味等等。
醋的文化现象
醋不仅是一种调味之物，还开始渗透到文化之中。最为显著地就是，在现实生活中人们还经常使用“吃醋”、“醋意”等来形容人的妒忌心理，多数情况下是指男女感情之间的排他性。从历史文献上看，该种语意可以追溯到唐代。史传唐太宗李世民赏了几个美女给房玄龄，但是房玄龄却惧内不敢接受，于是李世民就派人给房玄龄之妻卢氏送去一壶毒酒，同时宣布旨意：同意房玄龄接受皇帝的赏赐，否则饮鸿受死。没想到，刚烈的卢氏竟不假思索地夺过酒壶一饮而尽。可见，在中国封建制时代，一个女人为了把“第三者”关在门外，连付出自己的生命都能够无所顾忌。然而，这位卢氏并没有死，因为唐太宗在壶中装的是醋。于是，卢氏“吃醋”不怕丢命的故事便有了名。
醋是日常生活中的便宜调料，人们买醋一般多以一斤为单位，一斤醋通常也就是一瓶，“买一瓶醋”已经成了生活中的习俗。于是，有了用“半瓶醋”一词来讽刺哪些对某种知识技能一知半解的人或事，如元末明初时无名氏作南戏《司马相如题桥记》文：“如今那街市上常人，粗读几句书，咬文嚼字，人叫他做半瓶醋。”此外，在中国历史上，尤其是唐宋以后，读书人的社会出路渐趋狭窄。于是，未能入仕的读书人社会地位逐渐下跌，于是“酸腐”成了读书人的“专利”，“酸子”成了为落魄读书人的代名词。
总之，醋历尽千年沧桑，早已超越了调味品的范畴，已成为一种文化深深融入人们的心中。
醋的种类
中国地域辽阔、物产丰富、南北气候不同，各地按照其历史、地理、物产和习惯，在长期的生产实践中创造出多种富有特色的制醋工艺和品牌食醋，如山西老陈醋、镇江香醋、福建红曲老醋、四川保宁鼓醋、江浙玫瑰醋、喀左陈醋、北京熏醋、上海米醋、丹东白醋、四门贡醋等著名食醋。其中山西老陈醋、中保宁醋、镇江香醋、福建水春醋在清代就被称为“中国四大名醋”。此外，醋很早就被中国人作为饮料而用。当代各种“饮料醋”、“保健醋”、“美容醋”、“健胃醋”等非调料饮品醋也相继进入市场，并越来越得到人们的青。
