斯晏中举的事，让刘氏一扫最近阴霾的心情，看着谁都笑逐颜开。若不是因为顾及到以琛没中举，大概刘氏已经让满府上下张灯结彩了。
话说以琛听到自己落榜的消息后，急血攻心，之后就不省人事。燕绥和斯晏本是躲在不远处偷听，可听了一半，就跑开了。并不知道后续发展，自然也没看到韶华指着以琛破口大骂的场面。只是等接到以琛吐血病倒的消息，才急匆匆地赶来时，燕绥哭得像个泪人儿似的，根本也想不起韶华的存在。
还好大夫请的及时，只说他是思虑过度，心浮气躁导致心神不定，血逆上冲。开了两贴安神的药，交代他们不要刺激他，休息几日便没事。
刘氏安慰了燕绥几句，并吩咐尤妈妈替燕绥请了几日假，让她留在屋里照顾以琛。
毕竟以琛再怎么亲，也不过是堂兄的孩子，自然不能和斯晏比。刘氏比较抑郁的事，她本想替斯晏摆几桌宴席，庆贺一番。虽说只是过了秋闱，但是前有李良勋和长子做保障，想来明年春闱也不算难事。李阁老也欣喜，反而是李良勋提出反对，不管如何，至少得顾及落榜人士的心情。
刘氏看在以琛一病未好，又染风寒，整日精神恍惚地在屋里发呆游荡。心里终于还是过意不去，主动到熹园，让凌氏从仓库里多取些滋补药材，给以琛调养身体。
而凌氏直到刘氏亲自上门才知道以琛病得如此地重，她也光顾着自己高兴，把以琛给忘记了。
桂榜一出，知道斯晏中举后，凌氏急忙就让人去看藩二郎的消息。果然，藩二郎名列前茅，比斯晏的排名还要前好十几位。这可把凌氏给乐坏了，立刻给屋里那尊佛祖上了九道香，是绾华实在看不下去才拉住她闲扯其他的。
韶华那日从煦园回来，气得说不出话，又不敢跟凌氏提起，生怕被追问她偷跑出府的事。于是，让幼菡去替她告罪说人不舒服，凌氏早被藩二郎中举的事高兴坏了，也就没在意韶华的事。倒是绾华谨慎，匆匆吃过饭就来看望她。
哪知一进屋就看到她坐在桌子边毫无形象吃着饭，怒气冲冲地走进去。韶华也没想绾华会这么快来找她，为了讨好绾华，只好把被燕绥骗去煦园，以及以琛无礼的话。自动跳过后面的剧情，委屈可怜地说她被以琛吓到，跑了回来，生怕被凌氏知道会生气，所以才没去熹园。
绾华听了话，立刻怒不可遏，若不是韶华拉着说好话，只怕绾华已经带着凌氏到煦园讨说法了。
“五娘你别担心，就算他金榜题名，我也绝不会让阿娘把你许给这样轻浮浪荡之人。”绾华的话让韶华很感动、而原本还担心燕绥的追问，得知她休假在煦园照顾以琛，韶华更是乐得轻松。
凌氏对于以琛虽无明显好感，但也没偏见，但听到他病重，也有些挂心。打算带着两个女儿去煦园时，顺便看望一下，哪知两人不乐意，绾华更是直言说道以琛孟浪的言行。
“枉我还道这是门好亲事，曾想着将五娘许过去，没想到居然是这样的人！”凌氏重重地打在桌子上，脸上忿然作色。看着韶华也有些恼火，伸出手指戳了戳她的脑袋，不悦地骂道：“你也真是没用，这种事怎么不早说！这还好是在自家，若是其他地方，你可怎么办，声名可怎么办？”
“可是燕绥姐姐让我陪她去拿东西，我原也没想那么多。”韶华捂着脑门，无辜地说。
“她让你去你便去啊！你怎么不能学着你姐姐机灵一些，真是被你气死。”凌氏气得拍了几下桌子，差点把杯子摔下来，好在韶华眼明手快，及时接住了，在场的人都虚惊一场。“还好接住了。”韶华完全无视凌氏大惊失色的脸，一手拍着胸口，作庆幸状。“阿娘，你瞧我够机灵吧。这杯子再摔了，就又一套茶具不齐整了。”
绾华立刻反应过来，上前给韶华接过茶杯，看了看她的手，好在水不热，只是微微有些红。凌氏立刻唤莲香去拿烫伤的药膏，原本是担心的，看韶华嬉皮笑脸样，竟觉得好笑又好气。
“你还有脸笑，就你这样子，往后怎么许郎君！”凌氏故意板起脸，可惜在韶华面前已经破功。
“阿娘，现在担忧的不是我的事，我还小，三姐姐才是重要的事。郡主娘娘可说什么时候来拿定？”绾华正帮韶华擦干了手，抹上薄薄一层药膏，一听韶华这么说，故意加重了手中力气，韶华立刻哇哇地叫起来。“阿娘，您瞧三姐姐，她在欺负人！我要去告诉未来三姐夫去！”
“你还说！”绾华俏脸一红，又要掐韶华，却被溜走了。
凌氏见她们姐妹俩还有心思玩笑，也就没了火气，吐了口气，幽幽地道：“反正琛郎这番落榜，这亲家定然是做不成的，刘家也不好说什么。反正刘家不是一个郎君，李家也不是只有一个娘子，其他的由他们去。待三娘的婚事定下，我再仔细为五娘你寻过就是。”
“听见没有，很快也到你了。”绾华也不知韶华何时变得如此身手敏捷，竟然连她一丝头发地捞不着。
韶华躲在凌氏身后，笑眯眯地看着绾华娇喘吁吁，“不急不急。阿娘都说了，三姐姐的事定下后才是我的。回头待我出嫁，我还得向三姐姐好好讨教一番的。”
“你、你这嘴皮，竟说浑话，我今天非撕了不可！”绾华被韶华调侃得无地自容，气得又逮她过来出气。
凌氏被她们闹得最后都忘记了原本是要去看望以琛的，在对待以琛的态度上，二房的妻妾倒是显得一致的同步。熹园内，凌氏正和两个女儿说着话，浣思苑内也有一对母女在说悄悄话。
“阿娘，我今夜不去熹园吃饭了。”锦华脱了鞋子，爬上软榻，挨着几个绣墩，一脸不情愿地说。
“三娘子和五娘子又欺负你了？”苏氏扭过头，看着锦华怏怏地摇了摇头，好奇地问：“若不是，好端端地怎么就不去了，你不是之前与她们相处得还不错吗？”
“之前是之前，之前一天总共才一顿饭的时间见面，现在在学堂里和她们处了一天，晚上还得和她们一起吃饭。那、那阿娘怎么办，我和她们热热闹闹的，就放阿娘一个人孤单吗？”锦华撒娇地蹭到苏氏怀里。
苏氏满怀慈爱地抚摸她的脸，笑道：“我还道什么事，原来是这个。我的傻娘子，你过得好，阿娘也就放心了。那你将来要是出嫁了怎么办，难道还把我带上不成。”听到锦华的话，苏氏觉得无比温馨。自从锦华倔强地改口叫她“阿娘”，而非“姨娘”，苏氏护犊的心更重了。
锦华忽然闷闷地说：“以前我不懂事，总是惹您生气，担心，还对您不好。可我看了三姐姐现在，因为定了人家，随时会嫁出去，整日有时间都和夫人在一起。现在若不能和阿娘多相处，往后要是出嫁，就更不能见到阿娘了。”说着，眼眶有些酸。
苏氏也听得心酸，将她搂进怀里道：“傻娘子，你要想见我，吃过饭回来就好。难得夫人对你还算不错，趁着三娘子正要议亲，你就得更加把劲才行。不是阿娘不愿帮你，是我实在帮不上，到头来做主的还是夫人。所以，一切都还是要靠你自己。”
锦华翻了身坐起来，一脸不解地看着苏氏，“可是阿娘，以琛哥哥落了榜，我还要去讨好他吗？”
苏氏瞪了她一眼，没好气地说，“谁让你讨好刘家郎君了，既然他落了榜，就算你肯嫁，你祖父也不定同意。我是说，趁着三娘子议亲，你多跟两位娘子走动走动，指不定往后拉扯你一把。再不济，要是再遇到藩老夫人，你还能再表现表现。”
锦华委屈地说：“上回夫人还特意骂了我。”
苏氏抚摸着她的脑袋，苦口婆心地说，“上回你不懂，藩老夫人是带了郡主娘娘特意来相看三娘子，你抢了她的风光，夫人自然不高兴。你下回谨慎着看，若是夫人要替五娘子掌眼，你就低调些，别跟五娘子冲撞了。”
“难道我就非得输给她们！”锦华不甘地控诉。
“你这脑子怎么还想着这些，什么叫输，你跟她们本就不同，要怎么比。”苏氏气得牛了她几下，又心疼地道：“要记住，只要不跟五娘子争，在外人面前给夫人长脸。夫人爱面子，她自会念着你的好。”
锦华鼓着脸，一句话都不肯说，苏氏一急，摇着她的身子问道：“你倒是说句话。”
“知道了。”锦华闷闷不乐。
苏氏这才满意，叹了一口气，淡淡地说：“藩二郎君高中，夫人这回可得得意上天，只不过……呵呵，希望她能得意到最后。”
“只不过什么？”锦华好奇地望过去。
苏氏忽然扬起嘴角，眉眼显得俏媚，拢了拢耳边的头发，顿时风情万种。许是想到凌氏吃瘪的样子，她心情无比愉悦，“虽说郡主娘娘亲自上门相看了三娘子，但是到底有媒无聘。现在看是夫人得意，其实郡主更加风光，如今的藩二郎比之前更抢手，谁知道郡主娘娘还认不认先前的话。”
锦华不可思议地捂上嘴，不敢揣测那个想象。
