离晚课还有些许时候，袁瑶带着青素往寺中大殿的方向信步而去。
“那些个银票兑了多少了？”袁瑶问道。
青玉掰着手指算了下，“除了头一个月在韩家时，姑娘只让奴婢们去兑了十两银子，到寺中这些日子，每月都兑一百两银子，四月、五月、六月、七月、八月，拢共兑了五百一十两银子。”
“银票如今还是青玉收着？”袁瑶又问。
青素点头，“如今青玉起了二心，要不奴婢去把银票也要过来吧。”
袁瑶思忖片刻，摇头，“不，给她拿着，但银子你得藏好，别让她知道了。信物她知道你藏哪了吗？”
青素憨实的脸上，露出希望能得赞许的笑容道：“哪能让她知道，我藏得可严实了。”
袁瑶抬手将青素额前的刘海拨了拨，“那下次让她知道。”
“啊？”青素张目结舌的，“为……为什么？”
袁瑶却笑而不答了。
若是青玉不知信物藏哪，如何去偷？只要有了信物和银票，她才会自作聪明的远走他乡。
而袁瑶手中有五百两现银子和周老太太给的银子，只要勤俭些，以后的日子还是能过得很殷实的。
入秋后昼短夜长，到了大殿天便显了暗沉，只是今夜的大殿比往时似乎隆重了不少。
青素一把揪住正往外跑的姑子——渡己。
渡己活泼热情，是从小被人遗弃在南山寺山门外的，出世师太捡回收为弟子。
平日里也正是渡己给袁瑶她们主仆三人送的斋饭，青素憨厚性子对渡己的脾胃，袁瑶待渡己也是和善亲切，一来二去的结下了情谊。
渡己的师父出世师太是掌管南山寺全寺上下的衣食用度，因而得了什么小好处，渡己都会偷偷地捎来给她们主仆，多有照应。
“渡己，是不是出什么事了？”青素问道。
渡己摆出一副高深莫测道：“主持师伯出关了，今夜要开坛说法。”
青素一脸不懂掩饰的失望，“还以为是什么不得了的事呢。”
袁瑶却道：“不对，出尘主持参枯禅不到年前不出关的，怎么提早出关了。”
渡己神秘兮兮地看看四周，将袁瑶和青玉拉到偏僻些的角落，“告诉你们，你们可别对旁人说去了。”
青素的好奇心成功给渡己给勾起了，“你说，我绝不告诉旁人。”
渡己招招手，让袁瑶和青素附耳过来，“太后娘娘要来我们寺中为国祈福了。”
袁瑶几乎是条件反射地全身一僵。
当然，袁瑶也不会庸人自扰到以为太后是因为她在这，而来的南山寺。
怕是太后连十三娘派的是谁去协助王姮都不知道的，只是为何太后会突然驾临？
韩施巧的进宫，让袁瑶总有心或无意地关切起宫中的动静。
袁瑶的记忆中，太后离宫可是从未有过的。太后出宫非同小可。
青素则慌慌张张地捂住渡己的嘴，压低声音道：“你疯了，出家人不打诳语，太后可不是你能随便编排的。”
渡己使尽吃奶的气力才扒开青素的说，对于青素的不信任她很是气愤，指天为誓道：“我说的是真的。”
青素依然不信，“就算是真的，这等机密的大事，又怎的就让你一个小尼姑给知道了。”
渡己不得不自揭老底了，“昨个我同师姐一道给掌院师叔送袈裟时，无意中听到的。”
见青素还是一脸的不信，渡己又补充道：“昨日寺里来了大内的公公，你们是知道的吧。”
青素点点头。
渡己手括成弧状，放青素耳边，“听说就是来宣太后密旨的。”
太后到底是为何出宫？袁瑶抬头看向只余最后一丝光亮的西方，也许霍大人知道这里头的原由。
三尊佛像下的出尘大师，虔诚十分，脸上的颧骨高突，双眼深陷，枯瘦苍老。
因出尘大师说法，晚课便比往日用时长了些。
散去时幸得月色正好，让袁瑶她们不至于摸黑难行。
只是越往她们所在的精舍去，就越是偏僻静谧，置身其中还真有些让人发憷。
也不知是心理作祟，还是夜风拂动枝叶发出的声音，一阵窸窸窣窣的由远逼近。
就在假山怪石头堆里，忽然便窜出一位比丘尼来，把袁瑶和青素吓得不轻。
那比丘尼似乎受伤了。
青素提着灯笼，状着胆子问道：“谁……谁在那里？”
“别过来，有蛇。”比丘尼先提醒她们别过来，然后才告诉她们，她是谁，“我是明过。”
“明过？”青素想了下，记起来了，是斋房那个毁了容的烧火姑子。
“法师可是被蛇咬伤了？”袁瑶问道。
明过借着月光看了看脚上的伤，“不妨事。”
青素一听，松了口气，“蛇……跑了吗？”
明过点头。
袁瑶心细，虽然明过嘴上说不碍事，可若是真的没事为何不站起来走，而是瘫坐在地？难道蛇有毒？
想到此处，袁瑶走了过去，不顾反抗摘下明过的鞋袜。
伤口虽说不大流血也不多，可在微黄的灯笼下，还是能看到伤口四周微微的青紫。
“蛇果然有毒。”袁瑶拿出手绢将明过的脚踝扎紧，后嘱咐青素赶紧却去找人来救人，她可不识半点救治人的法子。
明过却不愿惊动别人，拉住青素，“别，别去，我自己便懂些医术。这蛇虽有毒，所幸毒性不强。”指着假山怪石堆里，“能麻烦二位施主，帮我采些野凤仙花来吗？”
袁瑶和青素不懂，但既然懂医的这般说了，她们便照做。
此时已过了凤仙花开花的季节，只有寥寥的几朵，袁瑶和青素全部摘来递给明过。
就见明过将花包进在一块麻布中，拾起路边的石块就开始敲打，将凤仙花捣碎，然后用力拧着麻布，绞出汁水滴入口中服用，又将凤仙花的残渣敷在伤口上。
“大师，难道这凤仙花有解毒的功效？”袁瑶虚心请教。
明过点头道：“凤仙花在药石之中又名透骨草。其花，性甘、温，有活血通络，祛风止痛，外用可解毒的功效。”
主仆二人是长见识了，头回知道花亦是能治病救人的。
往日里，顶多就知道菊花可平肝明目之类的而已。
袁瑶方才只关注明过的伤势没留意，忽然抬头却对上一张不知被何物腐蚀过的凹凸不平的脸。
乍一看，说不吓人是假的，袁瑶倒吸了几口冷气，稍后才慢慢平复了心中的惊悸。
明过见状，也早用衣袖遮住了毁掉的那张脸，“贫尼的罪过，惊吓着施主了。”说着便挣扎着从地上起来，一瘸一拐地走了。
袁瑶因自己的失态而伤害了明过有些内疚，见精舍也是不远了便让青素打灯笼先送明过回寮房。
翌日，袁瑶请渡己帮着买来些果品，正要和青素一同看望明过，得知霍榷来了，便命青素先行送去。
今日的霍榷头戴八宝珍珠素冠，身穿纯白缎面滚金丝凤眼纹边的圆领长褶通身式常服，腰围靛青镶白玉的腰带，想是从周家吊唁出来便到寺中来了吧。
霍榷也不进去，就和袁瑶站在精舍院外，问道：“老太太可是留东西给你了？”
袁瑶怔，答道：“二月里，老太太让程僖家的给我送来一张房契、五百两银票和两位嬷嬷。说是让我日后不至于无家可归。”
霍榷点点头，很满意袁瑶并未欺瞒他。他也能够明白周老太太的用意。
“周家可是要要回？”袁瑶倒是不在意，若是真要回了，她留在寺中也不是不可的，只是不自在些罢了。
霍榷的剑眉微微蹙起，露出了疲惫之色。
其实也不是什么不得了的事，可耐不住有人存心要无事生非。
话要从周家分家开始说起。
周家家规，双亲在不分家，如今连老太太都走了，周家各房便开始打分家的主意了。
周广博只有周祺嵘一子，可兄弟却是不少的。周广博为官后虽另置了房舍在京，老家的老宅和那点田产他是无心去与几个兄弟计较。
可他大方那是他的事，他的兄弟特别是那几个弟妹却是吝啬小气的。
你不计较老家的田产，他们计较常年在你眼皮子底下的老太太私房。
自接到消息后，几兄弟便拖家带口进京了，死活要算清老太太的私房。
最后查出，少了份房契和五百两银子。
盘查之下，程僖家的不得不吐口了。
那破落院子周冯氏（就一开始用苦丁茶暗示让袁瑶去死，周祺嵘他妈。）是知道的，不要也罢。
而那五百两银子，说多她瞧不上，说少不少，可去讨要也丢不起那人，便也不计较了。
周冯氏不计较，她妯娌计较，在这些三姑六婆的眼里，就蚊子腿也是肉。
周家妯娌拉帮结派，声势浩大的就去韩家了。
张口便说老太太那时是病糊涂了，才把东西胡乱分派了给人，让韩家赶紧把东西还来。
韩姨妈吃了袁瑶的闷亏，正没法子整治袁瑶呢，周家就上门送法子来了。
反正不管是院子还是银票她是都得不到了，韩姨妈便很爽快地告诉周家妯娌院子和银子的去向，让她们去南山寺找袁瑶，最后是欢送周家妯娌她们出的门。
可周家妯娌前脚出门，后脚便去而复返了，且言辞凿凿的一口咬定院子和银票就她韩姨妈拿了。
