可无论官陶阳如何否认，都无法消除心中的恐慌，反而愈演愈烈，一时陷入里头去了。
此时虽是白昼，可今日天阴阴的，却也不见下雨下雪的，屋里不点灯便有些阴沉了。
正是这份阴沉，让恐慌中的官陶阳风声鹤唳，草木皆兵的，她抓着自己的头发，蜷缩在床上的角落中，警惕地监视着屋里每个阴沉最为浓重的角落。
“别……别过来，都别过来，别想从我身边夺走俍哥儿。”官陶阳一把扯起原本叠放整齐的锦衾，裹在身上，又煞有其事道：“俍哥儿莫怕，娘在这，谁也别想带你走。”
丫头莲心，是霍老太君生身边的二等丫头，如今让霍老太君指来服侍官陶阳，故而莲心对官陶阳谈不上有多忠心，不过是尽本分罢了。
莲心见官陶阳自霍老太君屋里回来后，就神神叨叨地把自己关房里，半日不出，莲心心下就有些担忧了，一味想着，官陶阳虽不是她的正经主子，可到底是霍老太君的心肝肉，这官陶阳要是有个好歹，她到底脱不开干系的。
想罢，莲心就要去回霍老太君，可转念一想又打住了，还不知这位姨奶奶在里头到底如何了，到霍老太君跟前回不清楚，少不得还得挨顿责罚的。
于是莲心便借着要给屋里点灯的由头，敲门想进去看个究竟。
霍老太君喜欢文竹，故而在东西厢房后头都种了不少，夏日里头竹影森森的，倒还显得凉快，可如今寒冬腊月的，一时厢房里就显得阴森了。
“姨奶奶。”莲心举着烛火稍稍推开了厢房门，轻唤了一声，却不见人应，莲心只得又唤一声，“姨奶奶？”
还是没有人回，莲心心下奇怪干脆就推开门要进来。
门一开，外头的寒风肆无忌惮地灌入，掀起房中的帷幔帐帘飞舞漫天。
莲心还不及看清楚房里的动静，就被一道青衣的身影给扑倒了。
后脑勺被磕得不轻，莲心就是一阵眩晕的，颈脖上就被人掐住了。
“你们谁也不想夺走我的俍哥儿。”有人在嘶声喊着。
气息不畅，莲心很是难受，她睁眼看去，就见官陶阳双眼充血，目眦尽裂，龇牙咧嘴，面目狰狞地压她身上，使劲儿地掐她脖子。
莲心抬手去掰开官陶阳掐她颈脖上的手，艰难道：“咳咳咳……姨奶奶咳咳咳……我是咳咳……莲心，你看……咳咳……清楚了。”
官陶阳如今那里还看得清楚，“你们都是可恶的，教坏了我的俍哥儿，好让我们母子离心。”越说官陶阳手上的劲儿越重了。
莲心觉着几乎要窒息，危急之下，急生一计，忽然道：“俍……俍哥儿……来了。”
官陶阳猛然抬头看向房门处，手上的劲儿就松了七ba分，莲心趁机推倒官陶阳，从地上爬起来就往外逃。
莲心跑了，官陶阳也没追，对着屋里的死物自言自语的，“俍哥儿别怕，恶人被娘赶走了。”
“咳咳……救……救命，”莲心跌跌撞撞地沿着抄手游廊，跑上房去，“救命咳咳……姨……姨奶奶……疯了咳咳……要杀人了。”
寿春堂里头出来一个婆子呵斥莲心道：“作死呢，胡乱嚷嚷什……。”这婆子的话没能说完，因她看到了莲心颈脖上一圈紫红的手印，十分吓人，把她唬了一跳。
莲心想要抓住那婆子的衣袖，婆子却怕得很，连连倒退了几步，“你……要做什么？”
莲心气息不稳道：“快……快去回……老太太，说……说姨奶奶疯了……要杀人……。”没说完，莲心便昏过去了。
门外的小丫头们见莲心倒地，都吓得尖叫了起来，“啊，死人了。”
正是一团乱的时候，上房里又出来人了，是彩萍。
彩萍一看倒地上的莲心，大着胆子去试了下莲心的气息，见还有热乎气便放了下心，喝住了那些小丫头们，又仔细问清楚了前因后果，再让人把莲心给抬回莲心的房里去，这才赶紧去回霍老太君。
霍老太君一听彩萍的回话，就大怒道：“方才陶儿还好好的，怎么能忽然就疯了？是那个混帐东西在胡说。”边说边起身往官陶阳的厢房去。
官陶阳的厢房门大开着，冷风直往里头灌，霍老太君进到房里感觉不到半分的暖气，就以为是服侍的人阳奉阴违，暗中亏待了官陶阳，于是又骂道：“你们这些个偷奸惫懒的东西，在我眼皮子底下都敢这般亏待了陶儿……。”话只一半，就见有东西砸来，吓得霍老太君吃了一大口的风，什么话都堵在喉咙眼了，一时只剩下，“嘎嘎……。”的声响，不能言语了。
“滚，滚，滚，都给我滚，你们要敢带走俍哥儿，我就跟你们拼了。”这不是官陶阳的声音，还有谁。
一干丫头婆子就见官陶阳蓬头垢面的，边大叫着边朝她们扔东西，不管来人说什么。
丫头婆子们只得把霍老太君先扶了出去，彩萍就发现霍老太君两眼不住的泛白，好似有些什么哽在喉咙一样，一看就是不好的，忙喊道：“快，快请太医。”
这下把府里的人都惊动了。
太医是霍荣进宫去请来的太医院院首。
院首果然是名不虚传的，一扶脉，再看了看霍老太君的眼睛，立时拿出银针，在手上的几处穴道一用针，霍老太君哇地一口血痰吐出。
血痰一出，霍老太君的面色就好多了。
院首看了看痰盒里的秽物，再给霍老太君扶了一回脉，“老夫人是受了惊，一时痰堵经脉。”回头打开药箱急急写下一方子，让立时去煎药来给霍老太君调服下去，又留了一瓶子药，道危急是用。
霍荣让霍榷看了方子，没什么不妥的，兄弟三个就忙着捡药煎药去了。
霍老太君缓过气来，头一句话就说：“供……供奉，赶紧……救……救我的外孙女。”
霍荣自然也知道官陶阳发疯的事儿，早把官陶阳关厢房里了，现下见霍老太君坚持要太医去瞧官陶阳的，不让太医去怕是霍老太君也不能安下心来调养的，只得烦请院首往官陶阳的厢房去了。
约莫一刻钟的功夫，院首从厢房中出来，对霍荣道：“这位奶奶可是服食过可令神智不清的毒物？”
霍荣自然是不清楚的。
院首又道：“如今毒物已入了五脏六腑，再加上心中郁气堆积，才失了心。”
失心疯，这病可不得了，像镇远府这样的人家里，可容不得有这样丢人现眼的在。霍荣不禁皱了皱眉。
院首又道：“所幸毒物还浅，只需常年调服汤药，倒也能压制住。”
霍荣道：“那就劳烦刘大人这边来开方子。”
这两人就往外头去了，可话都被一个婆子给听去了，忙忙就往上房去回霍老太君。
方才太医要诊治，女眷们都避在碧纱橱里，如今都出来了，见霍老太君一听回话，气息又上涌了，指着宋凤兰就骂，“就……就你……你个毒妇，强……喂……喂的陶儿疯……疯药，你……你害惨了……我的陶儿。”
霍夫人和袁瑶赶紧上前来劝说霍老太君息怒，又喂了一丸药。
宋凤兰跪在地上，拿着丝帕拭着干干的眼睛，大喊着冤枉。
当初这事儿爆发，宋婆子一力承担了下来，宋凤兰虽没事儿了，可也因此折了一条臂膀的。
“你还有脸……喊冤的。”霍老太君指着跪炕边底下的宋凤兰，“若是没……你这个毒妇……在后头指使的，她……一个奴才……没天来做……胆子……她也不敢毒害陶儿的。老……老大呢，让他……让他来，今儿……今儿定要休……休了这毒妇。”
宋凤兰边喊冤枉，边哭诉道：“……老太太说我治下无方，我都认了，谁让我院子就真出了这么个大胆包天的，可说是我背后指使，我不服。”
“你……你……。”霍老太君气得直哆嗦。
霍韵看着这上蹿下跳骂骂咧咧的一屋子人，所有心情都给败坏了。
这霍韵也是今儿午时才回到了镇远府，原想着给霍老太君磕了头，回院子里就和霍夫人说件她自认是要紧的事儿，可没想刚到寿春堂就闹官陶阳这出了。
霍韵外出是因着前些时候府里艰难，前途不明的，霍夫人唯恐会影响到她这个未出阁的姑娘，不得已只能把心一横，送了霍韵到南边去，又在霍韵身边安了能放心的人，那时霍夫人就想着若是镇远府有什么不测，也有给霍韵拿主意的人，日后是不愁的。
如今镇远府是雨过晴天，更上一层楼了，自然霍韵就被接回府来了。
可这趟回来，霍韵还塞着一件事的，这事儿还要从周家说起。
周家回南边老家给周老太太守制，于今年十月服满，除服大做了一场法事后，周父周广博，周母周冯氏，还有其独子周祺嵘，带着一大家子十一月又回京来候任了。
原先周家有意重提周祺嵘和霍韵的亲事，可他们到京城之日正是镇远府艰难时，才进城就听到满城的风雨。
周家是什么人，最是会趋炎附势的，一听镇远府都这地步了，自然没有再把儿子往里头搭的，亲事就作罢了，还把霍夫人打发来的人给拒之门外了。
霍夫人那时候打发人过去问候，多少都有为了女儿霍韵，在周家面前低声下气了，只要周家了重提亲事儿，霍夫人为了让霍韵脱离那时还前程不明的镇远府，没有不答应的，可没想周家做得绝，竟然门儿都不给进，来个六亲不认。
可常言，十年河东，十年河西。世事无常得很，也不用十年，只十天的功夫，盛衰就更替了。
西北传来霍荣大捷的消息，镇远府一日间又水涨船高，声势更比往日了。
周家立时改了嘴脸，舔着脸上门去拜贺的，霍夫人自然是以牙还牙给了闭门羹的。
几次三番后，周家就落人之后了，可周母周冯氏是个惯会钻营的，心想既然霍夫人那里行不通，那就是走霍韵关系。
只要霍韵还一心记挂着周祺嵘，就没有攀不上的镇远府。
周家下了血本，终于打听出来原来霍韵回了南边去。
这周冯氏原是霍夫人的堂妹，故而霍榷等人都称周冯氏一声姨妈。
周冯氏正是仗着这身份亲自又回了趟南边，见了霍韵。
霍韵不过是个深闺中的小姐，那里是周冯氏的手段，一番好话夹着歹话的就把霍韵给唬住了，让霍韵直答应回镇远府就同霍夫人说，非周祺嵘不嫁的。
于是霍韵一路车马劳顿，终于回到镇远府，没想却遇上这番情景。
霍韵心想，霍老太君从小就偏心，到如今自家孙女的终身大事，都不管不顾不闻不问的，就一心一计偏袒那个破落户的外姓孙女，一时心中的怨怼更甚了。
就听霍韵冷哼了一声，道：“别人的婆子犯了事儿，就是背后一定有主子指使的。官姨奶奶的婆子开门引贼入室，险些害了我二哥一房，这背后的主子就是清白无辜的。这理儿说到那去能让人服气的。”
谁也没想到霍韵忽然说出这话来，霎时一屋子都清静了。
“你……。”霍老太君膛目结舌了好半天。
宋凤兰是最先反应过来了，用帕子一掩嘴，哭得越发的理直气壮了，边哭还边拍打着地上的毯子，喊道：“也就可怜我没了娘家能撑腰的，也没个能喊冤屈的地儿了。”
霍老太君差点一口气上不来，指指霍韵，又点点宋凤兰，最后却是骂霍夫人道：“你……你……教出的……好女儿，好……儿媳妇。”
等霍荣、霍杙、霍榷和霍榛从外头回来，就听到这一屋子的高声哭低声闹的，都头疼不已。
霍榷扯了袁瑶一块站边上，冷眼旁观。
幸好霍老太君的药煎好了，霍荣好不容易哄劝着让霍老太君吃了睡去了，这才消停了。
安置好霍老太君，霍荣这才回头处置这摊子烂事儿的。
宋凤兰被禁足了，对外就说得了病；再令袁瑶主持中馈，冯环萦协理，还道，要是官氏药石无用，疯病再发，就直接送出府去。
霍韵自然也受了罚了。
回到西院，此时佑哥儿还没醒来，袁瑶和霍榷都换了身衣裳，两人对坐在炕上，袁瑶为霍榷烹了一盏惠明翠片。
霍榷吃了一口，道：“府里这些个人和事儿，都是娘和大房经营多年的，错综复杂，盘根错节的。要是你长久打理的，只管快刀下去，不出一两个月就能理清，只是我们早晚得出去自己开府的，就不必要搅混这潭水了。可要是这般，你打理这家就少不得要周全各方，顾忌颇多，伸不开手脚的。”
袁瑶边查看着刚才从针线房送来的佑哥儿新作的衣裳，边道：“二爷可能还不知，我回府那日太太就曾来过，话里话外尽是让我帮着打理府里事务的意思。”
霍榷果然有些意外，可一想又都明白了，“你推了？”
袁瑶摇头，“哪能呀，那样就推了不是驳了太太的面子。再说我如今也没道理再躲清闲的，只是太太的心思有些过了，虽说不想掺和进去的，可到底也不能在府里两眼一抹黑的不是？”
霍榷点点头，看看袁瑶气定神闲的，问道：“所以那日里你留了余地的？”
袁瑶也不答，笑道：“二爷瞧好就是了。”回头让青素放好佑哥儿的衣裳，又打发人去问，“去看看三奶奶可在太太屋里？”
没一会子卢大娘来回话，说冯环萦和霍韵都在正院。
袁瑶默了一阵，问霍榷道：“要是把你妹妹也牵扯了进去，你可乐意？”
霍榷将才端起的茶盏又放下了，道：“韵儿那性子，我早跟娘说了，非要吃了亏才能长进的，不然都不知道天高地厚的，可太太舍不得。”说着霍榷用指节敲敲炕桌面，道：“就说今儿她这话，她就图一时痛快了，事后还不是自己遭殃了。她当时就不会想法让大房自个说出这话来，既解气又自己干净的。”
袁瑶笑骂道：“有你这么教妹妹的吗？”
霍榷也气笑了，道：“你要能把她扯进来，我倒觉着是好事儿，只是有太太在，她也捅不出多大的篓子来，怕是得教训也不够疼的。”
袁瑶得了霍榷的话，理理衣裙，道：“再过一会子，二爷就该让佑哥儿起了，别过了觉，夜里又不肯睡的。”
霍榷只管答应了。
袁瑶就带着青素和青丝往正院去了。
正院里，霍夫人正在教训霍韵的，冯环萦在一边和稀泥，一听袁瑶来了，三人才打住。
袁瑶是得了霍荣的话主持中馈，如今府里的账册都在霍夫人手上了，都说袁瑶是来交接的。
冯环萦冷笑道：“这就迫不及待地走马上任了，就怕被人抢了不成，猴急成这样真是上不得台面的。”这话是冯环萦小声说给霍韵听的，霍夫人自然没听到，霍韵同仇敌忾地哼了一声。
这时袁瑶进来了，瞧见冯环萦和霍韵都在，欢喜道：“三弟妹和二姑娘在正好，我也就正为一事儿犯愁，来求太太的。”
都相互见了礼，落了座，霍夫人就把账册一并推到袁瑶面前。
袁瑶却不急着接，道：“太太，今儿我来，说不为这事儿吧，其实也为这事儿。”
