戚云淮在棺木前站了半晌没有说话，转过身，冲旁边服侍的仆妇一伸手，接过孝衣披戴起来。
他在地上跪下，认认真真的磕了几个响头。
戚云珠流着泪，跪在他身侧，两兄妹相对无言，拿起纸钱一张一张的烧着。
戚夫人再厚颜无耻，也不至于对自己的子女说这个，但从周遭所有人的态度上，这两兄妹却不可能一点也没察觉。只是任何的试探和追问，也不可能有人确定的告诉他们真相。
戚云淮自从心中模模糊糊的有了个猜测，就再也不曾对辅国公提出过质疑，一直沉默的承受着。
辅国公府面上花团锦簇，但那股暗涌的张力一直让戚云淮觉着不安。
如今真的出了事，他被摔得很痛，却像是从飘忽的云端，摔到了实处。
继而他又有种不知何去何从的麻木：皇后娘娘下旨送母亲上的路，其背后定有皇帝的首肯，但是为何会引动皇帝的杀机，作梗的人中，必有其父辅国公，方能将花柳之症染得天衣无缝。
父亲……戚云淮想起了幼时，握着他的手，一笔一画的教他写字的父亲。
他最终还是动了手……
辅国公听人来报世子回府，亦是沉默了半晌。
他在戚沈氏面前说得狠毒，实际上戚沈氏做得格外显眼，也就是近几年的事儿。从前辅国公都不愿疑她，在那之前，辅国公对于这一双子女的疼爱，毫不掺假。真到后来，他想掺假，自己都觉着痛苦。
就是现在，让他真的手刃戚云淮，他也下不了手。
那么多个日日夜夜，漂亮至极的一个孩子，满眼孺慕，亲亲热热的喊他“爹”，就是后头也一直是恭敬而顺从。
他对戚云淮的慈爱都成了一种惯性，有时他需要提醒自己，才能制止自己关心戚云淮。
平心而论，这孩子也从未做错什么。
父子二人遥遥相隔，却是一样的纠结。
在宫中的皇帝听到禀报，也是略微纠结了一二。
他幸戚沈氏，毕竟见不了光，也不可能写在起居注上，是以前后日期记不甚清，亦不能同她受孕之日严丝合缝的对证。戚沈氏毕竟是个国公夫人，不能同寻常低位嫔妃一般服药，这些药物都有些霸道，从脉相上都能体现一二，万一被人察觉，便会引发疑问：国公夫人为何服避子药？辅国公嫡系正是子嗣不丰！
于是只能采用一种由太监于事后按肛脉的老手法，使体内龙精尽出，这虽不伤身，但毕竟不是毫无纰漏的法子。
于是突然有一日，戚沈氏说戚云淮是他的孩子。
戚云淮生得不像他，亦不像辅国公，只像戚沈氏。根据皇家多年来的记载，滴血认亲一事，也作不得准。
其实是无从判断的事儿，但是有一个这样优秀的孩子，有可能是自己的骨血，在不动荡朝局的情形下，多给他些关照，也不是什么为难的事。
可皇帝近段时日，不得不日日服药，用掺了雄黄的香汤浸浴，也是颇受了一番磋磨，兼之心中惧怕，一时回想起来只觉让这贱｜人死得太过容易，更是以为戚沈氏满口谎言，连带着看戚云淮都生厌！
只是事有万一，万一戚云淮真是他的骨血，他难不成还弑子？
唯今之计，也只有置之不理了。
皇帝一边想，一边就到了凤仪殿。
沈娘娘连忙迎驾，就闻到皇帝身上一股雄黄味儿，心中疑惑，面上却不显。
皇帝笑着扶起了她，两人对着坐下。
沈娘娘哼笑着道：“皇上可算想得起我了？”
皇帝闻言一阵心虚，近段时日他真是毫无临幸后宫的兴致，于是转而问道：“明日辅国公夫人出殡……”
话没说完就被沈娘娘打断：“说她作甚，皇上成心气我不是？死者为大，我也就不说她什么了，只求从此莫在我面前提起。”
皇上也不生气：“好，不提不提。也是朕从前迷了心窍，如今看着，还是你好！”
沈娘娘听了也没有半分喜悦，却就势依入皇帝怀中：“现在才明白，迟啦！”
心口不一的样子，惹得皇帝又是一阵大笑。
第二日辅国公夫人戚沈氏便悄然下葬，对外只说是因病暴毙。戚家种种行事，却是明摆着显示其中有些不可言道的隐秘。但众人也都聪明的没有寻根问底，只将之作为谈资，叹一声红颜薄命。
二月中旬正是窦皇后千秋，冰雪虽消融，春寒仍在。
三品以上的命妇都入宫给皇后娘娘贺寿，戚沈氏的事儿，热度还未命退，朱沅跟在沈娘娘身边，倒是有意无意的听了几耳朵。
戚云珠因要守孝，不宜再在宫中任女官，早早的归家去了，窦皇后便提拔了自己娘家侄女入宫任女官。也不知是宫中各处给她脸面，还是这姑娘当真能干，真将这寿宴操办得花团锦簇一般。
此时各宫嫔妃都围在皇后身边看戏，一边闲里夸赞：“娘娘原先不令自家侄女入宫，原来却是如此人品样貌，真和娘娘是一脉相传。”
窦皇后笑吟吟的：“原先见她淘气，并不敢用，却没有你们说得这般好！”
敏妃左右打量羞涩的窦汝珍：“娘娘太过自谦，也不知何人配得上窦女官呢！”
正说着，太子来了，众人莫名的就是一阵轻笑。
窦汝珍更是垂下了头。
朱沅虚着眼看了看窦皇后的神情，正看到她似不经意的将目光往这边掠来，朱沅忙垂下了目光，却看到沈娘娘脸色有些不好。
果然等回了凤仪殿，沈娘娘便是蹙着眉对朱沅道：“我看她这意思，想让这她侄女做太子妃。”
太子如今身边也有两个服侍的人，正妃却是没定，今年这事已经是提上了日程，沈娘娘也暗地里打听了好几家贵女。
朱沅见她望向自己，便识趣的接话问道：“娘娘觉着有何不妥？”
沈娘娘迟疑了片刻：“我也说不准。我总觉着窦皇后……每每见着她，我心中总不踏实。说实话，一个女人，做到皇后又如何？还不是需要忍气吞声？若不忍不吞，便会像我一般被废。真正扬眉吐气，便是要让自己的儿子登上皇位，自己做了太后，那才是真真能喘一口气，头顶上无人压着了……我虽是看不出端倪，但我不信她不想让自己的儿子做皇帝。若她真有这个想法，如今又让太子娶了窦家姑娘，那太子来日与三皇子相争，窦家是愿意拥立一个有自家血脉的皇子，还是愿意拥立一个侄女婿？那太子便等同于全无妻族助力，且一举一动，全为窦家所知……”
她一边说，一边就见朱沅含笑肯定的望着她，不知不觉思路越理越清楚，将自己隐约觉得不妥的地方说了出来。
朱沅笑道：“娘娘从前都是逗着臣女玩呢？”
沈娘娘就白了她一眼：“你这小丫头片子，倒会挤兑人！”
朱沅点了点头：“臣女只是觉着娘娘这一番思虑十分周道，只是此事不如给太子殿下传个口讯，太子殿下英明，定知要如何处置。若有需要娘娘向皇上进言的时候，娘娘再依言行事不迟。”
沈娘娘一听，倒觉肩上担子落下一半：“说得也是。”说实话，对着戚蕴棠这贱｜人，她尚有处发力，对着皇后这样尽善尽美的人，她只觉得自己猜忌她都有些心虚。
朱沅同沈娘娘说完话出来，就见钱怡在外头对着她使眼色。
朱沅默不吭声的走了过去，钱怡拉着她走到了外头，才悄声对她道：“有个小宫人传的话，说谦霞县主约你到醉心池说话呢。”
朱沅怔了怔。
好朋友，看破莫说破，说破不是好朋友。
这样的事例实在太多，朱沅当时说破谦霞县主的身疾，也是为着对得起谦霞县主的一片情谊。可自此往后，两人就再无来往。
在宫中不比别处，朱沅不可随处乱走，多是陪在沈娘娘身边。而谦霞却是得皇后厚爱。两人倒是能偶尔遥遥的对一对眼神，私下却再没多说过半句话。
也不知谦霞县主约她是何事。
朱沅便对钱怡道：“娘娘这边，你帮我盯着些，万一问起，照实说也无妨。”
钱怡道：“我省得。”
朱沅便往醉心池去，果然遥遥的就见谦霞坐在池边石畔上，手中拿着鱼食投喂锦鲤。
朱沅走近，曲膝福了福：“县主。”
谦霞站了起来，有些不自然的笑了笑，让身边服侍的人站得远些，这才清了清嗓子道：“不必多礼了。”
她顿了顿，没话找话的指着池中锦鲤：“这宫中锦鲤，实在是太不怕人了些。”
这池中锦鲤又多又大，宫人为着主子们投食的乐趣，倒也不将它们喂得过饱。以至于一有人投食，这些锦鲤就争先抢后的蜂拥而至，一条叠着一条，挤得密不透风。
朱沅也是轻声道：“那是自然，无人捕捉，只有爱护它们的，一条条都养得不怕人了。”
谦霞突然道：“我亦是如此，并无责怪，只有感激你的，只是有些过不去这道坎……”
她身上如今一丝薰香味也无，清爽怡人，望着朱沅轻轻的笑着。
朱沅也是笑了：“县主不必多说，臣女自是明白。”
两人这一笑，种种尴尬似乎都不复存在了。
谦霞言归正传：“适才我在皇后身边，听得大理寺少卿夫人方夫人同皇后说话，话里话外的，扯到了你身上，若不是她两个儿子都已成婚，瞧着倒像是求娘娘玉成，瞧上了你的人品样貌，让你做她儿媳妇一般……如今只怕是为族中子弟所求？”
朱沅能入宫，还是通过谦霞县主走的皇后的路子呢。
只是皇后后头无意点到朱沅，便见谦霞县主神情不对，就知两人有了龃龉，从此将朱沅略过不提。今日方夫人好容易逮着机会，自然说得不会过份含蓄。谦霞县主百无聊赖，只有听到事关朱沅，方才仔细听了，倒也教她听出了其中的哑迷，一时也不知是好是坏，连忙来告诉朱沅。她倒是不惧传话，她祖父高阳王手握实权，虽她只是个县主，皇后亦是要拉拢她的。
朱沅心中一凛，面上却微微笑道：“……多谢县主相告，臣女心中有数。”
