第二天周和早早地就起了床，看着师兄师姐们练剑吐纳，自己心中也涌动着豪情壮志。因为他感觉到自己和以前已经不一样了，不过周和一向谨慎，就决定先找个地方试试看，自己现在到底厉害到了什么地步。
沈延年圈起来的这块地方还是很大的，周和往后面走了段距离来到了树林里，这里还依旧处于法阵的保护中。他随手捡起一根粗若儿臂的树枝，用力一掰——没断。周和瞪着眼睛看了一阵，确认了自己手中拿着的确实是树枝，而不是长得像树枝的石头。
也许是方法不对？周和想了想，准备催动体内那一丝灵气凝于指尖上，但那灵气却顽固地待在下丹田，不肯出来。
周和只得挑了根细得多的树枝，按照平时用力的法子使劲一掰。只听得“啪”的一声，树枝应声而断。不过周和却感觉得出来，这就是肉体本身的力量而已，自己以前也能做到，没什么大不了的。
“这又是怎么回事呢？”周和靠着一棵树坐下，回忆着自己修炼时的细节。突然周和注视着自己的手腕，那串念珠让他想了起来。自己当时在修炼紫皇后土混元真诀时，就是差那么一点点才能够完成引气入体的步骤。就在那个时候，自己是感觉到从手上传来一股力量，引动了眉心的那股气，最后才能够顺利完成的。
手上显然不可能有什么异常的，关键就是这串念珠了。这好歹也是悟空给的，按照他的说法，是玄奘法师给他的。玄奘法师可是威震天竺，差一点点就成为大唐国师的人了。他给自己徒弟的东西，应该会有些神妙之处吧。虽然周和当时被木掌门困住的时候，这念珠没有发挥任何作用，但是也许它的作用就是体现在修炼上呢。
周和定下心神，将念头放在念珠上，去用心接触。突然他心中一动，感觉自己如同是拨动了一个圆轮，滴溜溜地转个不停。实际上念珠本身没有任何变化，法力也没有什么变动，就是周和能够感觉到，这念珠宛如活物，被自己惊动了一般。
幸好按照目前的感觉，这东西不但是无害的，还是对自己有益的。周和兴致勃勃地试了半天，发现念珠似乎能够起到一个四两拨千斤的引导作用。
比如说自己现在要直接调用体内的灵气还有些困难，但是却能够比较容易地接触到念珠，然后念珠用某种方式再调动体内灵气。只要起了个头，后面使用起灵气来就容易多了。虽然看起来是更麻烦了些，但是实际上就如同乡间所用来汲水的桔槔一样，可以让人省下许多力气。
周和大喜，拿过略粗一点的树枝依法炮制，正是无往而不利。不料掰到一根粗如儿臂的树枝时，还是掰之不动。
连续再试了几次，周和感觉可能是到了极限。体内灵气的消耗并不多，而是更多地感觉到肉体上的疲惫。虽然不能够如臂使指般地调动灵气，但是在身体上的强化却是能够实实在在地体会到的。
此时周和再试着跑跑跳跳，自己认为是轻快了些，但是到底快了多少，却是心中无数。无奈之下，周和只得手持小刀，站在树旁用力一跳。等跳到要力竭下落之时，在树干上凿了个印记。
周和拿定主意，要像是小孩子在墙上刻痕迹量身高一样，看看自己到底进步了多少。
此后每天便是继续吃饭、修炼，不但炼神，也要炼体。神念方面的思维更加敏捷清晰这个不好比较，但是身体上的变化还是很明显的。看着自己凿在树上的印记一天天增高，能够徒手掰断的树枝也越来越粗了。
当然与此同时，周和每天都要花些时间来做杂活。现在没有派专门的工作给他，周和就尽量地帮些忙。他手脚勤快，再加上念珠的作用，所以修炼进度不慢，同时师兄师姐们对他的印象也不错。何涧清与海沛然两人依旧是隔三差五地，关心一下周和的修炼情况，再指点一下其中的难点疑点。
那小孩安平倒是时常缠住周和要陪他玩，陪他讲故事。须知沈延年这里的弟子中，安平是年纪最小的。那些女弟子就算是爱心泛滥，却也比不上周和这个比安平大不了太多的人。大人们逗小孩，毕竟还是和小孩子们自己玩是不一样的。
虽然周和老成些，但是年龄却也不大。现在一门心思地修炼，倒感觉有时放松一下更好。并且安平也算懂事，只要周和回到房间，他就绝不打搅。
又过得数月，这一日周和照旧在培植下丹田的那一丝灵气。此时那灵气已经不是一开始那种若断若续的样子，而是凝结起来。虽然没有成就圆融之相，但也快到凝气成珠的地步了。
周和饭后正准备到树林路转一转，却突然听得身后有人叫道：“周师弟且慢。”周和一听是个女声，急忙转身看去，原来竟是陈不染。这段时间里周和也见过陈不染几次，不过也就是见面行礼而已，并未交谈。
虽然陈不染确实是周和所见过的女子中，极其美丽的，那种淡雅恬静更是让人印象深刻。但是周和在周府里就学到了，主人家的女人再漂亮，也别多看。自己与陈不染虽然是师姐弟的关系，但是修为上的差距，真是天差地别。周和一向是个很有自知之明的人，所以现在陈不染喊了他一声，也只是吃惊而已，并未接着就想入非非了。
陈不染走了过来，看着周和谦恭地行礼，还礼以后便微笑着说道：“师父最近准备炼丹了，不过还差一味药，所以让我们几个弟子去取来。”
“取来？”
“此处乃是太华山支脉，往西六十里，即是少华山。山中有一种鸟，名为赤雉。这赤雉形似锦鸡，只是喉下有丛红色羽毛。我们要去将赤雉捕来剖开，在嗉囊旁边有一红色肉囊，可以入药。”
周和似懂非懂地说道：“那我就是去打下手的？好，什么时候走？”
“可不是打下手，而是最近何师兄与海师兄都说起师弟你修炼的速度颇快，却没有根基不稳的样子，真是奇才。”陈不染掩口笑道，“所以师姐想着，应该带你出去见识一下那些凡间不大容易见到的东西。否则将来出门，见着几只小妖怪就大惊小怪的，那可不像话。”
陈不染相貌本是极美艳，只是平时多是端庄自持的样子。这一掩口而笑起来，只露出上半截脸来，眼波流转间，更加显得目似秋波了。
周和低下头来，憨厚地笑了几声。陈不染又交代了几句，便让周和回去准备了。
其实这个准备，只是让周和休息一下而已。但是周和想得更多一些，于是去库房转了转，拿了些东西打了个包袱背在背上。
所以一群人汇合的时候，师兄师姐们看着周和的样子，都笑了起来。陈不染扬手道：“师弟快过来，你难道还不知道，筑基期的修真者，就可以使用法宝囊了？虽然名为法宝囊，其实也可以称为百宝囊，许多补给器具，都可以随身携带，你把包袱放在师姐这里吧。”
周和心中有些错愕，却又故意仰着头道：“师姐把我当成安平了呢，这包袱我偏要自己背给你看。”
陈不染劝了几句，但是周和本来就是为了以防万一，要救命的物品不离身的，又怎么会松口？于是也只得就此出发了。
