另一方面,为了赢得供货商的信任和认同,在弗雷德带领下,美捷步采购团队搭建了一个“外联网”,供货商可以从中看到美捷步的库存、销售和利润。美捷步将供货商当做同盟伙伴的做法收效显著,双方建立起稳固的合作关系。供货商优先向美捷步供货,它们还千方百计帮助美捷步搞到独家货源。
由于经营得法,美捷步业绩增长迅速。2007年总销售额达8.4亿美元。2008年,金融危机冲击下仍突破10亿美元,2009年为12亿美元,占到美国网上售鞋市场35%的份额。
2009年,美捷步登上《财富》杂志“前100名最佳雇主”。然而,这时一个问题开始困扰谢家华。
与以往投资的风格类似,红杉资本入股美捷步时曾签署一个为期5年的退出机制,以便获得投资回报。2009年,协议即将到期,当时有两条出路:一是美捷步公开上市,但金融危机期间上市显然不是明智之举。二是将美捷步卖掉,谢家华、林君叡、尼克和弗雷德都不愿卖掉公司。红杉资本给了他们很大的压力,谢家华自称“几乎被董事会炒了鱿鱼”。
美捷步创始团队原本打算筹集一笔资金,购买红杉资本所持有的股份。正当谢家华四处奔走之际,亚马逊创始人杰夫•贝佐斯与他联系了。贝佐斯对收购美捷步兴趣盎然,提出用现金收购美捷步。
然而,作为公司创始人,谢家华、林君叡、尼克和弗雷德希望保留美捷步品牌,并愿意继续为其工作,建议亚马逊用现金加股权的方式并购。经过协商,2009年7月12日,亚马逊与美捷步达成协议,以现金加股权的方式收购美捷步,涉及金额高达12亿美元出自谢家华自传《三双鞋:美捷步总裁谢家华自述》,中华工商联出版社2010年版。。
收购完成后,红杉资本成功撤出,原美捷步经营团队基本未变,谢家华仍担任美捷步首席执行官。十年创业告一段落。35岁的谢家华登上《财富》“40岁以下亿万富豪榜”第27位。对尚未到不惑之年的他来说,未来仍有无限可能。也许某一天,他会心血来潮,挂冠离去,再次投身于创业。
赌城重建计划
2011年,由于美捷步的迅速发展,原有的办公大楼变得拥挤不堪,谢家华开始计划将公司迁移到别处,打造“自己的小天堂”。在四处考察的过程中,他萌生了新的商业计划。
由于经济结构单一,美捷步总部所在的拉斯维加斯在金融危机期间走向衰落,市中心变得萧条破败。谢家华决心将美捷步总部从郊区搬迁到市中心,以带去人气和物流,重振拉斯维加斯。他租下废弃的市政中心,将其装饰一新,预计到2013年,上千名美捷步员工将进驻这幢11层的建筑。
更庞大的计划是,拉斯维加斯从“赌城”向“科技创业之都”的转变。为了亲身贴近市中心,谢家华从郊区的豪宅搬到市中心一座大厦的顶层,将那里变成他的指挥部。令人惊讶的是,他自掏腰包3.5亿美元,1亿用来购买土地、1亿用来开发房地产、1亿用来支持学校与小企业,剩下5000万用来支持创业型公司。然而,外界似乎并不看好这个项目,拉斯维加斯旧城改造虽然提了多年,但由于盘根错节的复杂关系,一直进展不顺。一个年纪轻轻的互联网创业者涉足这个陌生领域,可不是光有钱就能玩转的。不过,谢家华似乎不担心这些,他对《彭博商业周刊》说:“不管发生什么事,我的生活方式都不会改变。从某些方面看,我根本就没冒什么风险。”
小结:一切为了更高效地赚钱
创业家的成功固然有其过人之处,同样重要的是,他们能够在后天环境中发挥先天优势。
对于谢家华来说,头脑聪敏、才思敏捷、喜欢赚钱,以及一个美国华裔中产阶级的家庭背景,共同为其提供了创业的天然资源。而他所做的也不复杂,就是跟着自己的兴趣,一路勇往直前。
排除家世、学历、头脑等不可复制的个体因素,谢家华的创业案例不乏可供借鉴之处。
首先,不妨从广告中捕捉商机。谢家华的照片图章生意便是来源于此,大多数人也许只停留于“敢想”的地步,而谢家华则把它便成了现实。这并不难实现,“孩子的1美元免费物品”证明此路可行,只需要购买一台特制机器,在杂志刊登广告,并附上地址,等着生意上门就可以了。
其次,将兴趣与商业结合起来。谢家华曾对网页设计产生兴趣,为此甚至放弃了甲骨文的高薪工作,可惜他只是对网页设计带来的充实生活有兴趣,而不是网页设计本身,于是我们看到,这次创业无疾而终。将兴趣与创业结合起来,是获得持久动力的一个方法。但是如果分不清什么是兴趣,什么是一时冲动,最好还是按兵不动,否则,失去的也许不仅是一份工作。
再次,谢家华再次证明了两点:第一,没有哪个投资人不希望公司往好处发展,这常常促使他们希望掌控大权。第二,对于一个创业型企业来说,一群志同道合的伙伴至关重要。构建公司文化是甄别创业伙伴的有效途径,共同的价值观把相同追求的人捆绑在一起,更具竞争优势。
最后,创业并不是什么高深莫测的事情。用一句话来总结,不过是为了更高效地赚钱,以便更好地生活。对“赚钱”二字不必遮遮掩掩,那通常是弱者的表现,关键是要敢于迈出第一步。如果你对“赚钱”感兴趣,并全身心地投身其中,也许你会成为下一个谢家华。