9月12日6时，也就是中央军委复电到达一小时后，志愿军总部向第十二军、第三十九军、第六十八军下达命令：以该3个军为重点各选择3～5个有利作战目标，对敌实施战术反击，求得歼灭敌人一部并在反复争夺中大量杀伤敌人；为配合该3个军作战，志愿军和人民军其他各军（军团）也选择1～2个目标进行反击。
9月14日23时20分，中朝联合司令部又向第一线的中朝部队发布了举行全线战术性反击作战的命令。命令规定，进行战术反击的时间定为9月20日至10月20日之间，对每一目标的具体反击时间则由各军自行确定，以准备好为原则。命令强调：要做到攻必克、攻必歼，并力争打阵地前歼灭战，即攻占敌阵地后，要准备抗击敌人的连续反扑，在同敌人进行反复争夺中歼灭敌人；如一旦攻击受挫，则要迅速撤离，不应恋战。后来在作战实施过程中又及时指出，对于攻克的阵地能守则守，不能守则断然放弃。
为达到这一目的，命令还要求：第一，必须准备好了才动手，防止仓促发起攻击；第二，必须在反复侦察、切实掌握情况的基础上，制订周密的作战计划，组织好步炮协同，并大胆使用坦克协同步兵作战；第三，要组织实施战前训练和战斗演习，并要在冲击出发地区构筑好屯兵洞，以减少伤亡和保持战斗的突然性；第四，要集中使用兵力火力，在战斗中根据情况适时投入第二梯队，以保证反击的胜利。
总的宗旨是“不打则已，打则必胜”。
要给新上任的克拉克一个下马威。
虽然邓华杨得志们对“联合国军”总的战略意图的估计是准确的，但因笔者没有查到当时美韩方面的详细作战计划，也就无从妄言中国军队这二位战场主帅对当时敌方具体部署的判断是否准确精当。但根据当时的情况和态势综合分析，“联合国军”新任统帅在“守”字上下的功夫似乎比在“攻”字上下的功夫更多——虽然作为战场指挥官的第八集团军司令官詹姆斯·范佛里特中将确确实实正在策划并且也在为一场局部进攻进行着具体准备。
美国官方出版物《朝鲜战争中的美国陆军》和韩国官修《韩国战争史》中透露的信息也表明，克拉克虽然迎合了杜鲁门的意图，着眼于“打”字，在对中朝军队的后方进行轰炸和沿海进行登陆威慑的谋划上表示出很大的热情，但一说到地面进攻，却没有表现出杨得志们所预计的兴致来。
6月间，克拉克走马上任时，美第八集团军司令官詹姆斯·范佛里特中将曾向这位小学弟提出了一项“在美第九军正面以韩军发起攻势，推进至平康以北新的阵地，以全部控制铁三角地区”的建议。然而克拉克却在深思熟虑两个星期后即断然予以否决，理由是：第一，有可能给正在进行的停战谈判带来不利影响；第二，该作战的预计损失将超过作战效益，得不偿失；第三，假如中朝军队转入全面反攻，美第八集团军目前没有足够的预备兵力；第四，就是真如预期计划进至平康不再扩大战果，那也仅仅是多占点地盘而已，改变不了现状。
克拉克上将认为，对付中朝军队的方法只有一个，就是待中朝军队脱离阵地出来主动进攻时予以决定性的打击。
简言之，克拉克地面作战的指导思想之根本点就是：
必须待敌进攻，不可先敌进攻。
可见那个时期的克拉克，全无主动作战的热情，只是在空中轰炸和谈判桌上尽可能多地找回面子讨点便宜，以尽快不失体面地抽身走人。至于那种种要打仗的样子，一种可能是迷惑对手的牵制性佯动；另一种可能干脆就是吓唬人，让中朝军队不敢主动向“联合国军”进攻。
这既是克拉克的聪明之处，也是他的蠢笨之处。
聪明在于他确实看到了“联合国军”倘若主动进攻很难有好果子吃，蠢笨在于他以己度人，自以为是地进行由此及彼的简单推理，以为这种道理可以由“联合国军”推论到中朝军队，全然没有倒过来想想这样一个问题：中国军队脱离阵地大举出击当然会以己之短就人所长，给“联合国军”以实施“决定性打击”的机会，但如果中国军队不脱离阵地而在全线进行“零敲牛皮糖”式的战术进攻呢？你克拉克是否还有能力给予人家以“决定性的打击”？克拉克一定没有领教过“土八路”们当年对付小鬼子的“麻雀战”。而且，被动地待敌进攻永远不能取得主动摆脱被动，实属下下策；攻势作战的目标函数也并不完全在于是否能多占一点地盘，而在于究竟是否能在进攻中争得战场主动权！即或是防御，也必须是积极防御，攻势防御。克拉克也一定没读过《孙子兵法》，全然不谙“军争”之窍。这一点上，笔者推崇大师兄范佛里特，瞧不上小学弟克拉克。生不逢时的范佛里特身为一代名将，战术上的思路肯定没错，但受制于美利坚合众国错误的对外政策和力不从心的战略指导方针，受制于劳师万里的不义之战所带来的士气问题，所以再有英雄气，也很难再有什么了不起的作为。
不过，“将不可愠而致战，主不可怒而兴师”，“主”既已“怒”而浪战于先，误入尴尬之局，“将”何能“愠”而妄动于后，再陷窘迫之境？从这一点上来说，克拉克也有值得同情之处。
说来说去，都是优秀的美利坚名将，关键是这战争打得错误。
不过作为军人，作为名将，怎么说，范佛里特的进取心还是很可贵的。这不，他斗胆给克拉克玩了个“将在外，君命有所不受”，悄悄地在下边儿给克拉克来了个阳奉阴违，要求前线美韩部队尽可能地与中朝军队保持接触，从6月下旬开始，还不断地派出营级规模的所谓“奇袭队”，向中朝军队的阵地进行破坏和捕俘行动。
这也是一种“不脱离阵地的战术进攻”。然而这种行动却收效甚微。连范佛里特自己也承认，玩这个，他们不是个儿。
不管“联合国军”是不是有主动进攻的企图，不管邓华、杨得志对情况的分析估计是不是准确和精当，有一点可以肯定，中朝军队在9～10月举行全线战术性反击作战的决策，是一个非常聪明——甚至可以说是非常英明——的决策。它的意义非同小可，因为它既从实践上验证了坑道工事在阵地进攻中的优越性，又在战役战术上丰富和完善了中国军队“零敲牛皮糖”的作战指导思想，为中国军队以后在朝鲜半岛的军事斗争中赢得主动权取得宝贵经验，提供了实践依据。
更重要的意义还在于：它的的确确给了克拉克一个下马威，赏了李承晚一记当头棒，也对即将上马的艾森豪威尔打了个潇洒的招呼，提醒他要真当了总统还得悠着点儿，就着驴就赶紧下坡，别随随便便地跟中国人动比画过招再次大打出手的念头。这是战略上的意义。
由于联司规定这次反击作战不统一行动时间，每一目标的具体反击时间由各军自行确定，先准备好先动手，后准备好后动手，所以全线战术反击的实际最早发起时间是9月18日。
先准备好的第三十九军先动了手。
9月18日黄昏，第三十九军先后对防守上浦防东山（老秃山）的美步兵第二师第三十八团一个加强连和防守高阳西山的美步兵第三师第六十五团一个连发起攻击。
这两次进攻都是在不到30分钟内解决战斗的。
第一一五师第三四五团第三营投入两个连的兵力和56门支援火炮进攻上浦防东山，由于准备充分，选在美国兵正在吃晚饭时发起攻击，仅3分钟即突破阵地，激战23分钟，全歼守敌250余人。担任阻援的第八连也击退敌增援分队5次反扑，歼敌200余人。随后该团第二营接替防务，与美二师反复争夺3天，连续击退美军一个排至两个营的兵力在飞机、火炮和坦克掩护下的19次反扑，仅第六连在一昼夜的战斗中即歼敌510余人。
达到大量歼敌目的后，第三四五团于21日2时主动撤出阵地。
在第三四五团向上浦防东山发起攻击两小时后，第一一六师第三四八团第二营也开始向高阳岱西山194高地美步兵第三师第六十五团一个连进行偷袭。第二营在迫击炮群对守军进行“欺骗射击”的掩护之下，隐蔽进入距敌前沿仅30米的冲击出发阵地，10分钟后即以迅雷不及掩耳之势，突然从6个不同方向对敌发起冲击，仅1分钟就突入堑壕，20分钟内即全歼守敌191人。
据称，这是这个阶段反击战中打得最为理想的歼灭战。
尔后，该团第八连接替防务，在8昼夜内接连击退美军1个班至1个营兵力的反扑13次，毙伤敌500余人、击毁坦克5辆，最后巩固了这个阵地。
挟两次进攻的胜利之势，第三四四团第二营也一举拿下美步兵第三师第七团一个排盘踞的198.6高地。第三四七团第六连也于9月24日顺利袭占水郁市北山，尔后接替防务的第三连又采取敌人冲击时主动撤离阵地，以猛烈炮火覆盖后再乘其混乱夺回阵地的战法，反复给敌人以重大杀伤，先后毙敌200余人，而自身仅伤亡13人。吴信泉先声夺人。
第二十兵团的反击时间比第三十九军晚了整整10天。
这是代司令员郑维山的机谋。
9月28日，第二十兵团指挥第十二军、第六十八军向相邻的5个“联合国军”阵地同时发起反击，陷敌于首尾不能相顾的被动局面，将中朝军队全线反击作战推向了一个高潮。
28日，第十二军第三十四师以第一团7个班，在火炮60余门、坦克6辆的直接支援下，向官里西侧无名高地的韩军第六师第二团约两个连的阵地发起进攻。同时以第一一团3个排、第一四团5个班，分别向690.1东北高地和座首洞南侧无名高地之敌发起进攻。第十二军部队采取多路出击、重点突破、突击与爆破相结合的战法，向敌人勇猛冲击，连续爆破未被炮火摧毁的火力点，迅速扫清了障碍，攻占了阵地。尔后，又在纵深炮火掩护下，连续挫败韩军第六师的多次反扑，3天内共计歼敌1200余人。
在官里西侧无名高地的战斗中，第一团第二连副排长黄家富完成15次爆破，歼敌200余人，数次为部队扫清重要障碍，并积极主动坚守制高点，击退敌人7次反扑，三处负伤不下火线，荣立特等战功，被志愿军总部授予“一级爆破英雄”称号。
第一团第二连班长伍先华，带领全班连续炸毁4个暗火力点，迅速攻占了敌人阵地。当突击部队受到敌坑道机枪火力封锁、进展困难之际，他抱着一包炸药，奋不顾身地冲入坑道，与40余名敌人同归于尽，为部队开辟了道路。
他荣立特等战功，被志愿军总部追授“一级爆破英雄”称号。
……
同日，第六十八军选择韩军第三师、第七师的杨口以北方形山、572.4高地两处作为反击目标，采取分散而有配合的多点出击、重点争夺的战法，先以第二三师第六九团4个连的兵力在85门火炮的掩护下，反击572.4高地之敌。在炮火急袭后，步兵立即发起冲击，迅速占领阵地。韩军以排以上兵力向主峰和西南山脚反扑多次，均被击退。尔后，第二三师第六八团两个连在40余门火炮支援下反击方形山之敌，仅3分钟即占领前沿阵地，并分两路向前发展，当守敌分散钻入防炮洞内顽抗时，又以单兵爆破方法对付敌人。激战3小时，全歼守敌。
韩军在4天内先后纠集6个营兵力在飞机88架次、坦克18辆及大量炮火配合下，连续反扑65次，均被第二三师部队击退。
……第二十兵团代司令员郑维山谈起这次反击时这样说：
我们第二十兵团发起反击的时间比最早开始反击的部队整整晚了10天。这10天我赢得了3个优势：一、物资及部署上得到了更充分的准备；二、精神上，指战员们看到兄弟部队打响了，打胜了，满身的劲越憋越足，命令一下，个个都像饿虎扑食；三、麻痹了敌人，其他阵地打起来，我们面前的敌人开始也紧张了一阵，后来看我没有动静，就有些松了，他松，我就给他来个迅雷不及掩耳，5个阵地同时动手，迫使他黄牛喝水各顾各了。这样打得稳，也打得狠。战果嘛，当然也就大一点。
华北部队的许多老人这样描绘郑维山：个头小，脑袋活，胆子大，主意多。寥寥数语，勾勒出一个精明强干有勇有谋的战将形象。笔者想起了四川人都知道一个俗语：巴地草的根多，矮子的心多。
在此期间，志愿军第六十五军、第四十军、第三十八军和朝鲜人民军第三、第五军团也在完成准备后陆续发起反击。第一阶段反击至10月5日结束。这一阶段，中朝军队共对18个目标的“联合国军”发起了19次反击，其中美军阵地7处，韩军阵地11处。“联合国军”的防守兵力：4个连的一处，一个连或一个加强连的4处，一至二个排的9处，一个班的一处（不含朝鲜人民军的3个目标）。
作战结果：各军（军团）均按预定计划，攻克了“联合国军”阵地，歼灭了防守之敌，并击退“联合国军”一个排至一个团兵力的反扑168次，巩固占领6处“联合国军”阵地，共计毙伤俘敌8300余人（其中美军2000余人）。中朝军队伤亡2000余人。
这次反击，中朝军队经过精心选择和准备，并没有单纯强调“绝对优势兵力”，更多地注重了“合成”和“协同”的力量，实施反击的兵力与敌相比，一般只有2∶1甚至1∶1，而平均攻击敌军一个连阵地，就要集中山炮、野炮、榴弹炮和迫击炮8～10个连40门左右的火炮，对敌人达成了局部的“合成”优势。
故而战斗不仅全部是速战速决，而且大多数部队均是在30分钟内攻占敌军阵地，全歼或大部歼灭守敌，伤亡小而战果大（不少部队在攻入敌军阵地前无一伤亡），敌我伤亡比例达到4∶1。
中朝军队对全部选定目标均实现了“攻必克”，其中1/3的目标实现了“守必固”。加在一起就是“战必胜”。
这次战术性反击作战，虽然规模很小，第一线各军每个军仅有一两个团参战，攻击时也只使用几个排或几个连，选择的反击目标最多4个连，最少仅一个班，但因为是全线动作，炮火又极其猛烈突然，所以形成的声势却很大，倒也把“联合国军”结结实实地唬了一跳。
9月24日，“联合国军”总司令马克·克拉克上将从东京飞抵前线，召集詹姆斯·范佛里特中将及各军军长开会研究对策，并将预备队美步兵第四十五师前调，接替韩军第八师防务；将预备队韩军第一师前调，接替美步兵第三师防务。
克拉克被对手调动了。
“看来这个克拉克还很需要锻炼锻炼哩！”
杨得志看到“联合国军”着了忙，很是开心。
“不能全怪克拉克，据我知道，美军在第二次世界大战中打的仗，比我们在抗战期间打的仗少多了。”
志愿军副参谋长王政柱摇头，就像克拉克是自己手下的兵。
倒是邓华宽容大度：
“我们还是原谅这位将军吧！”
