牛皮不是吹的，泰山不是垒的，火车不是推的，电灯泡不是点的。
——中国民谣
果不其然，没出五年，朝鲜南北双方就大打出手。一打就打出了一场国际战争——这是双方谁也没料到的。不光是他们，就是站在双方背后的美苏两强也未必就料到了。其实，战争并不是在一夜之间突然爆发的，而是朝鲜半岛利益相互对立相互冲突的有关各方在一次一次一天一天一月一月一年一年的对抗、触摸、碰撞中营造出来的。在没有共同认可并遵循的合理制约以维持平衡的情况下，战争，就是形成“合理制约”达成新的平衡的最不合理也是最合理的解决方式。
这不，苏美军队一撤出朝鲜半岛，战争气氛就日趋浓烈起来。
“大韩民国”总统李承晚把战争气氛营造得最为浓烈。“武力北进，统一朝鲜”是李承晚对喽啰们讲话时喊得最多的口号。此公其时虽已逾七旬，早过了孔夫子所说“知天命”的岁数，却实在没有多少实际的政治军事操作经验。
受过教会洗礼的李承晚，除了在流亡中国上海的“大韩民国临时政府”当过年把连自己那一亩三分地里的事都管不了的“总统”外，其他时间都在美国当寓公，整个生活和思维完全西化——娶老婆都娶的是西式教育泡大的奥地利女郎。倘不是麦克阿瑟在手忙脚乱找不着北的情况下对其另眼相看，他很可能到死都不过是一个成天泡在太太们中间搓搓麻将、打打桥牌的干瘪老头。把他推上“大韩民国总统”的宝座，实在是一种误会——至少美国人后来是这样认为的。实际上刚把他推出来不久，美国人就颇有懊悔之意，曾设想组织一个更听话的联合政府取彼而代之。可李承晚别的不行，勾心斗角、争利揽权倒是不让人。美方属意的代理人被他架空的架空，赶走的赶走，放倒的放倒，最后反而把美国人弄得很是难堪狼狈。无奈之下，为了遏制苏联的大局，只好让他继续当主角唱这台实际上他根本唱不了的大戏。
李承晚“北进”的本钱，是由前日伪警察部队和伪满州国军改编的“大韩民国国防军”。这支队伍的前身是美国占领军培植起来的警备队，当时有5000人，其任务是维持治安，后来为了镇压不断发生的示威、游行和暴动，陆续扩充到数万人。李承晚上台的第一号法令，就是将警备队改编为“国防军”，并颁布了《兵役法》，规定从17岁起凡有劳动能力的男子均有服兵役的义务。
南朝鲜人口多于北朝鲜，兵员数量应该是有保证的。所以到了1949年6月，“大韩民国”军队的兵力已达到8个师近10万人，人员和装备都超过了当时的朝鲜人民军。
然而，“大韩民国国防军”的骨干是一帮前日本士官生，如刘升烈、蔡秉德等人，还有一些前伪满洲国军军官，如白善烨等。客观地讲，这些人在街面上压压场，吓唬吓唬老实巴交的老百姓还凑合，倘真要刀对刀枪对枪、白刀子进去红刀子出来地捉对厮杀，却是没几个能拉出来遛遛的。
不过李承晚可不这么想。
李承晚感觉良好的主要原因，还是因为有美国靠山。
在他就职典礼那天，麦克阿瑟曾当着他的面发表演说：
“隔绝南北的人为障碍（指三八线）必须亦必将予以撤除。”
李承晚一定在心里把这句话反反复复作了有利于自己的解读。
——麦克阿瑟当然不会是为了北朝鲜的金日成而撤除这道“人为的障碍”。
麦克阿瑟说这句话的时候，那气想必也出得很粗。否则怎么会给李承晚那么振奋的感觉呢？
麦克阿瑟显然还觉得意犹未尽，又转身面对面地向这位“总统”放言：“我本人将竭尽全力帮助并保卫朝鲜人民。我将像保卫美国或加利福尼亚那样保卫朝鲜人民免遭侵略。”
从此，李承晚就把“统一北进”的口号挂在嘴边。
不光喊叫，还有动作！从1949年1月1日到4月15日，“大韩民国国防军”37次在三八线挑起军事摩擦，并且秘密向三八线附近调集和部署部队，给北朝鲜政府施加军事压力。美国人也帮他吹乎。1949年6月，美国参谋长联席会议的博尔特将军在国会作证时说：“我们感到（南朝鲜）部队的装备优于北朝鲜部队。……建立南朝鲜部队和提供物质的目标已经达到……美国的部队可以而且应该撤离了。”7月17日，“大韩民国”国防部长申性模在仁川发表演说时声称：“我们的军队正在等着我们总统的命令。只要他一声令下，我们就会在一天之内占领平壤和元山。”有胆大嘴也大的人放言：“平壤吃午饭，新义州开晚餐。”10月7日，李承晚对美联社记者说：“占领北韩，可以实现统一。”10月21日，他又在记者招待会上宣称：“要不流血，独立统一是不可能实现的，就是实现了也不会长久。”10月31日，他在美国巡洋舰“圣福尔”号上发表的演说更显得咄咄逼人了：“南北分裂是必须用战争来解决的。”1949年除夕，他又号召“大韩民国”的文武官员：“在新的一年，大家都要努力收复失地。”这话，谁听了也不会当儿戏，更不用说潜伏、往来于整个南朝鲜的朝鲜人民军侦察人员了。
对于李承晚的战争叫嚣，金日成当然不会漠然视之。20岁就在中国东北拉起抗日游击队、23岁就组建朝鲜人民革命军的金日成，当过东北抗日联军第一路军第二军第六师的师长，跟日本鬼子刀对刀枪对枪地打过血仗。1937年他还越过中朝边境返回朝鲜境内，奇袭咸镜南道的日寇据点普天堡——朝鲜史称“普天堡大捷”。仗虽然不大，在饱受亡国痛苦的朝鲜群众中影响却不小，要知道，那时国外的各派朝鲜抗日团体，还没有一个回到祖国跟日本鬼子交过手。他的党政军班子，全是当年在东北搞过抗联的人，对发动群众宣传群众组织群众那一套办法更是了如指掌，操作起来绝对地得心应手。金日成回国不过几年，就牢牢地控制住了朝鲜北部的局面，统一了南北朝鲜的各个共产主义和民主主义的党派团体，建立了朝鲜人民军。其时金日成刚满38岁，正是雄心勃勃且年富力强之年，手下又有跟他一起钻过深山老林的铁杆同志弟兄，更是如虎添翼。人民军的干部，要么是参加过苏德战争的苏军下级军官，要么是中国八路军的中下级指挥员，绝非李承晚的那些只会在街头聚众斗殴、寻衅闹事的“国军”所能比拟。加上朝鲜北部普遍实行了土地改革，分到土地得到了实际利益的农民群众是朝鲜人民军绝对可靠而又稳固的兵员来源。
不过，朝鲜人民军建立之初，实力还是不如南朝鲜军队。
首先是有战斗经验的老战士不多。
从苏联回国的前抗联战士仅数百人，加上原苏军中的朝鲜籍战士，也不过千把人，要建立一支马上就能战斗的部队，还是有很大困难的。所以直到1949年底，朝鲜人民军也只有不足5个师的兵力。而对面的“大韩民国国防军”，已经有6个齐装满员的正规师了。
其次是装备，与对方全套美式装备相比，朝鲜人民军实在相形见绌。
总不能拿着烧火棍跟人家拼命吧？
金日成非常焦急。
面对日益增强的南方军队和李承晚疯狂的战争叫嚣，他是看在眼里，听在耳里，急在心里。作为搞武装斗争起家的一代英杰，他太明白强有力的武装力量在统一问题上的决定性作用了。
为达到和平统一的目的，1949年6月，金日成联合南北朝鲜72个政党和社会团体组成祖国统一的民主主义战线，发表了关于和平统一的宣言，号召南北朝鲜全体民主政党及社会组织，与全体朝鲜人民“为实现祖国和平统一而斗争”，并提出了具体的和平统一方案，建议在没有外来干预的条件下“南北朝鲜同时实行选举统一立法机关”，建立朝鲜共和国政府，合编南北双方军队。
刚刚经历了第二次世界大战、对战争的灾难记忆犹新心有余悸的人们，谁不向往“和平”？不管后人对金日成的和平攻势如何评价，说它是策略也好，是宣传也好，但这个口号的确结结实实地抓住了朝鲜人民的心，则是不争的事实。
这立刻就在政治上造成了李承晚政权的被动局面。
南朝鲜街头出现了示威游行，不久就酿成此起彼伏的暴动。朝鲜人民军也遣员在南朝鲜组织游击队，一度还很成气候。据说当时南朝鲜40%的地区“白天是大韩民国，晚上是人民共和国”。南朝鲜军队与之交手，每每处于下风。
麦克阿瑟手下的情报官员们也承认，游击队与南朝鲜正规部队交手，“通常总是游击队占便宜”，而且百姓们总是“同情游击队”。这一切，大大地制约了李承晚政权的“北伐”雄心，支持了北方的和平统一攻势。除此之外，金日成还积极寻求苏联和中国方面的支持。
首先要找的当然是斯大林——他的腰最粗。1948年12月和1949年1月，金日成两次向苏联方面要求缔结朝苏友好互助条约，并要求提供武器援助。苏联以刚撤出朝鲜，怕在政治上给美方以口实为由，对前者婉拒，对后者予以部分满足——仅限于一些轻型武器。此时的斯大林，对可能出现的美国干涉还有很大顾虑。1949年3月，当金日成率朝鲜党政代表团对苏联进行访问时，斯大林还根据苏联大使和在朝鲜的军事人员的报告，明确告诉金日成：加强朝鲜人民军是必要的，但是，没有必要害怕南朝鲜人。可金日成回国后，却正好遇到南朝鲜军队向三八线增兵。双方的小规模冲突也日趋频繁。还有情报说，美军准备在5月全部撤出南朝鲜；美军撤出后，李承晚将于6月对北朝鲜发动一次大规模的进攻，计划两个月结束战争。金日成立马紧张起来。很紧张的金日成很紧张地向斯大林通报了情况——如果这时真打起来，北朝鲜方面态势非常不利，肯定会陷入极端被动的局面。斯大林一时也非常担心。毕竟金日成这时只有4个步兵师团，武器装备还十分欠缺，而李承晚这时有6个全部经过美军训练的全副美式装备的陆军师。鉴于形势的严峻，苏联方面提议金日成与中国方面协商，将中国人民解放军中的朝鲜官兵编入朝鲜人民军部队。
于是，金日成也向中国求援。5月，金日成派朝鲜人民军总政治局主任金一中将秘密访华，向毛泽东面陈北朝鲜面临的严重局势，并转交了金日成给毛泽东的求援信。毛泽东当然赞同金日成统一自己祖国的主张。作为世界上经历冲突类型最多的政治家和军事家，毛泽东当然也看得出来，在两大阵营对峙争夺的大背景下，朝鲜半岛的和平统一的前景的确很玄乎很渺茫，南北双方打起来不过是早晚的事情。
不仅如此，毛泽东还估计到了外来势力对朝鲜革命进行干涉的可能性，他曾经对朝鲜方面表示，一旦朝鲜半岛发生战事，“既可能是闪电战，也可能是持久战。对你们来说，持久战是不利的，因为到时候即使美国不干涉，也会唆使日本向南朝鲜提供援助”。
从中国共产党当时所坚持的“既不干涉他国内政，又要支持各国人民的革命斗争”的对外关系准则出发，尽管新中国自身正面临着许许多多的困难，毛泽东仍然明确表态，中国坚决支持朝鲜人民统一祖国的正义斗争。一旦情况需要，中国将会与朝鲜同志并肩作战。
毛泽东还同意正在东北整训的第四野战军第一六四师和第一六六师这两个朝鲜族师于7月携武器返朝编入朝鲜人民军；而且一旦全国解放战争告一段落，其他野战军中的朝鲜同志，也将返回朝鲜编入朝鲜人民军。
这些经过抗日战争和解放战争战火洗礼的老战士，后来都成为了朝鲜人民军的战斗骨干。
中国有句话：“受人滴水之恩，必将涌泉相报。”
在中国人民革命斗争的漫长岁月中，曾经有数以万计的朝鲜同志在中国的土地上与中国人民生死与共并肩战斗，为中国人民的革命事业作出过重要贡献。还有众多的朝鲜志士，把一腔热血洒在了中国的土地上。如今，中国革命已经取得了胜利，难道不应该对朝鲜人民的革命事业投桃报李吗？
不过，毛泽东此时并没有高看朝鲜半岛爆发战争的现实可能性，他认为朝鲜现在的问题是如何防御南朝鲜军队进攻的问题。他这时关注更多的问题，还是中国自身的统一——中国大陆大部分地区虽然已获解放，可台湾、海南岛还在蒋介石手里，国内外分裂主义势力还在阻挠人民解放军进军西藏的进程。正如毛泽东当时的秘书胡乔木所回忆的：“当时内战刚刚结束，我们国内问题一大堆，我们决不可能鼓动朝鲜发动战争。”
新中国军事工作重心，现在当然应该是在南而不是在北。
此时此刻，在这一点上，斯大林和毛泽东的意见是一致的。
他一方面支持金日成大张旗鼓地发动和平统一攻势，另一方面也帮助朝鲜人民军做好应付南朝鲜军队进攻的准备。这年9月，他开始为朝鲜提供了价值1.38亿卢布、足够装备3个师的苏联武器弹药，其中包括T-34坦克、雅克式战斗机等重型武器。
朝鲜人民军开始以中国返回的29500多名老战士为骨干、以苏联运来的武器为基本装备，迅速整编和扩编部队。当然，“老大哥”的东西也不是白给的，朝鲜民主主义人民共和国为此付出的代价是：9吨黄金、40吨白银和15000吨其他矿石，以及提前使用原定要于1951年才提供的7000万卢布的国家贷款。金日成的底牌也渐渐开始硬了起来。
大家都觉得自己底牌很硬。大家都觉得该由自己一方按自己的意识形态来统一这个国家。没有共识，没有妥协，还没得商量。又不存在共同认可并遵循的制衡机制。背后还有两个超级大国的相互对峙各不相让。这是是非非不是早晚得靠动手来解决么！而从1949年6月美军撤出南朝鲜后，李承晚不知出于什么心理，战争的口号反而越喊越响，越喊越硬气，与北朝鲜万分恳切动人的和平统一口号，形成耐人寻味的鲜明对照。三八线的枪炮声连绵不绝，双方你来我往小打小闹没个消停。而这个时候，朝鲜半岛的军事力量对比的的确确是南强北弱。美国着名军事评论家和政论家约瑟夫·格登在《朝鲜战争——未透露的内情》曾经指出：“李承晚总统毫不掩饰他最终要夺取北朝鲜的意图（同样，金日成首相也从未打消过夺取南方的念头）。”
1949年底，美国驻南朝鲜大使约翰·穆乔在参加李承晚一个招待会时，一名南朝鲜军官“兴冲冲地进门，吹嘘他的‘小伙子们’刚刚占领了三八线以北正对开城的海州……他没有接着说那些人实际上都被当场击毙了”。
穆乔说他对此事印象深刻。
所以即便从这个意义上来看，后人就“朝鲜战争谁打第一枪”这个纯属小儿科的问题争来议去也实在没有意思，任何矛盾的爆发都有一个积累和酝酿的过程，战争，不过是冲突的延续和扩大，而不是冲突的开始。这个过程中的你一拳头我一巴掌谁先谁后的事情你扯得清楚么？就算扯得清楚又具有什么重要的意义么？
难道这对战争性质的判断会产生任何实质性的影响么？
