亚历山大·贝尔果然就去攻读有关电机的课程，最后并成了历史上对传播科学极有贡献的人。
那么，贫穷会不会是失败最有力的理由呢？美国总统赫伯特·胡佛是爱荷华一名铁匠的儿子，后来又成了孤儿；IBM的董事长托马斯·沃森，年轻时曾担任过簿记员，每星期只赚两美元。这些著名的成功人士，都没有认为贫穷是他们的障碍。他们把所有精力都用在工作上面，因此根本没有时间去自怜。
罗伯·路易·史蒂文森一生多病，却不愿让疾病影响自己的生活和工作。与他交往的人，都认为他十分开朗、有精力，并且所写的每一行文字也充分流露出这种精神。由于他不愿向身体的缺陷屈服，因此能使他的文学作品更多彩，更丰盛。
历史上，许多举世闻名的人物都有他们自己身体上的缺点。如：拜伦爵士长有畸形足，朱利亚斯·凯撒患有癫痛症，贝多芬后来因病成了聋子，拿破仑则是有名的矮子，莫扎特患有肝病，富兰克林·罗斯福则是小儿麻痹症的病患者，而海伦·凯勒更是从小就又聋又瞎。
谈到女演员，我们不能不提到“女神莎拉”。莎拉是个私生女，而且长得并不甜美，因此童年时代饱受折磨，生活似乎完全没有指望。但她克服重重的困难，后来终于成为舞台上不朽的人物。
我有一位好朋友的儿子，长得十分高大英俊，就是自小患有口吃的毛病。这男孩在学校里的成绩一向很好，也很为同学所欢迎。从小学开始，他的父母就为他找过许多心理专家和口吃治疗专家来帮忙，却都没有什么成效。
一天，男孩回家告诉父母，说是他将代表全体毕业学生在毕业典礼上致辞，男孩并兴致勃勃地立刻开始准备讲稿。男孩的父母亲也提供不少意见帮助他准备讲稿，但一直都没有提到该如何在演讲时避免口吃这个老毛病。
毕业典礼终于来临。当天晚上，男孩起立开始发表演讲。他站得挺直、端正，会场观众都鸦雀无声地注视他，因为许多人都知道男孩患有口吃的毛病。男孩一开始讲得很慢，但很有信心，接着便很顺利地把15分钟的演讲说完，没有丝毫凌乱或迟疑的地方。等他讲完之后，全场报以热烈掌声，因为大家都知道，这男孩是如何努力克服自己的缺陷和困难，理当得到应有的赞赏。
住在新泽西的卡尔顿·葛立夫是个生意人。一日，他开车经过莫里镇的一个十字路口，正好见到一名目盲的年轻少妇，牵着一条狗要穿过街道，卡尔顿急忙踩住煞车停了下来。
不多久，一名男士走到卡尔顿的车旁，说明他是那名少妇的指导人。
“以后请不用紧急煞车，像刚才那样。”他解释道，“这狗是训练用来防止发生交通事故，因此，假如每部车子都像刚才一样停下来，狗会以为这是应有的状况，而不会特别警觉。这么一来，一旦有车子不这么停下来，事故便会发生了。”
这故事留给我极深的印象。不仅是因为那位指导人言之有理，而且是因为得知那名少妇能采用这样的训练来克服自己的缺陷，继续自己正常的生活。
这些人都是具有成熟心灵的人。他们不会陷于自己的困难当中，而是勇敢地去面对它、接受它，然后想办法加以克服、解决。他们不会去乞怜，不会绝望，也不会去找借口逃避。
洛埃·史密斯曾写过一本极富鼓舞性的传记《一个完整的生命——在死神的门口》，写的是有关艾莫·赫姆的故事。
艾莫·赫姆出生在俄亥俄州的亨特维，当时他的医师如此说道：“这婴儿活下来的机会不大。”
但是赫姆还是活下来了。虽然90年来，他因右半身严重受伤而时常痛楚不已，但他还是没有向死神屈服。由于他不能从事劳力工作，便转而努力阅读。1891年，也就是他28岁的时候，他成了卫理公会的传道师。他曾历经两次致命的事故，都没有因此而失去信念，反而引起有名的巧克力制造商约翰·惠勒的注意，在经济上加以援助。几个月之后，这位倒在死神门口的传道师，顺利地出了院。
艾莫·赫姆开始兴建教堂、募捐传道基金，并时时协助当地的学校和医院。这名“单肺传教师”募集了将近300多万美元，以从事他认为有意义的慈善活动。到了69岁的时候，他“告老退休”，但还是继续不断工作。他又举办了上千次的讲道、写了两本书、为教会和其他慈善机构募集了50万美元，并且担任20余所专业学校的董事，个人并曾捐助5万美元以兴建在加州大学附近的一所教会。
艾莫·赫姆从不知“缺陷”这两字的意思。他只知道自己有生命，而且这生命有个目的。他已把自己有生的90多岁充分使用，并使自己的姓氏成为“勇气”的代名词。
在这个高速的原子时代，处处强调年轻与活力，致使许多上了年纪的人，不免要感叹自己的“缺陷”。有时，他们会感到自己过了时，就要被放进废物堆里了。我记得好几年前，纽约卡耐基训练班里有个身材瘦小、年纪已74岁的女学员，她坦然承认不知该如何度过自己的余生。
这名女学员曾当过教员，一直到强制退休才停止。她的储蓄不多，因此必须时时保持忙碌，这对经济和精神上都十分重要。由于她曾担任过教员，有很多教学经验，因此便到各个幼稚园去讲故事。她的故事都经过特别挑选，并且用幻灯片来加强效果。
听了她的话之后，我鼓励她把这当做事业来做。
也许受了我的鼓舞，这名女学员开始展开了她的晚年事业。她知道，年纪并不是一种障碍或缺陷，相反的，由于多年的教学经验，她现在更有能力把故事讲得更好，更动人。
她先去找“福特基金会”，因为这个组织一直很积极推动文化工作。她把计划写下来，内容包括许多为幼稚园学童所设计的故事节目。她不仅用口讲，并且拿东西让大家看，因此很容易被接受。她充满温馨和富有戏剧性的讲述方式，使她大受欢迎。
如今，这名女学员已把自己的热忱和信心带到美国各地，并把欢乐带给成千上万个孩童。她不愿让自己的年纪成为障碍或偷懒的借口，她不说：“我太老了，没有办法工作谋生。”相反的，她重新评估自己的能力和经验，然后把构想付诸行动，因此做得非常成功。对这么一位74岁的人来说，成长并没有使她变老，而是变得更成熟。年纪对她不但不是缺陷，反而是一大助力。
萧伯纳对那些时常抱怨环境不顺的人很感不耐烦。他说：“人们时常抱怨自己的环境不顺利，因此使他们没有什么成就。我是不相信这种说法的。假如你得不到所要的环境，可以制造出一个来啊！”
事实是，假如每个人成天都认为环境不好，当然就会把自己的过失倭诸“缺陷”或种种其他原因。在我年轻的时候，常因自己长得比别人高而气馁不已。经过好几年之后，我才逐渐明白，身高跟其他许多与生俱来的条件一样，可以有好处，也可以有坏处，完全看自己的态度而定。
假如别人有两条腿，而我只有一条腿；假如别人富有，而我比较贫穷；假如我长得胖、瘦、美、丑、金发、黑发、害羞或进取——无论哪一点使我与众不同，都很可能成为我的缺陷——只要你自己这么认为！
不成熟的人随时可以把自己与众不同的地方看成是缺陷，是障碍，然后期望自己能受到特别的待遇。成熟的人则不然，他先认清自己的不同处，然后看是要接受它们，或是加以改进。
因此，如果你想使自己变得成熟，第二项原则是：不要在乎困难，也许它是一种幸运的开始。
四、摆脱婚姻的不幸
研究婚姻与家庭的专家发现，很多家庭的破裂与夫妻之间的性生活有着主要的关系。人都有一种生理需求，但现实中很多人在这方面缺少一些必备的知识与常识，因此给自己的家庭生活带来一些阴影甚至不幸。他们不了解对方的生理与心理，也不了解自己。其实，在现代社会，我们可以通过很多途径获得这方面的知识，如出版物、音像制品、性知识讲座，婚姻学校等。如果有些方面我们无法通过自助来解决，还可以求助于心理医生和有关专家等。
社会卫生所总干事台维博士有一次曾引导1000位已婚的妇女真实地回答了一系列切身的问题。结果十分惊人——一般的美国成年人在性生活方面都不大快乐。看过她收到的这1000位已婚妇女的答案以后，台维斯博士毫不犹豫地发表她的意见：国内离婚的一个主要的原因，就是生理的不适合。
汉密尔顿博士的调查证实了这种发现。汉密尔顿博士费了4年功夫，研究了川名男子及100名女子的婚姻。他个别地问这些男女差不多400个关于他们婚姻生活的问题，并透彻地讨论他们的问题——非常地透彻，以致整个的调查费时4年，这项工作被认为在社会上极重要，所以由许多著名慈善家资助。你要知道这调查的结果，可读汉密尔顿博士与马克哥文所写的《婚姻的症结是什么》。
那么，婚姻的症结是什么呢？“唯有很偏见的很不谨慎的精神病治疗家，”汉密尔顿博士说，“方能说多数婚姻的冲突，不是由于性生活的不和谐。无论如何，由于别种困难所引起的冲突，如果性的关系的本身是满意的，许多时候可以化解。”
洛杉矾家庭关系研究所的主任鲍本诺博士，考察过数千例婚姻，他是美国关于家庭生活的一位最著名的专家。按鲍本诺博士的说法，婚姻的失败，常由4种原因所致：
性生活的不和谐；
关于消闲的意见不同；
经济困难；
心理的，身体的，或情绪的反常现象。
注意，性生活居第一；而且很奇怪的，经济困难只居第三。所有婚姻的专家，都同意性的配合是绝对的必需。例如，数年前，星星那第家庭关系法庭的郝门法官——一位曾听过数千家庭悲剧的人——宣称：“离婚者中的9／10是由于性生活的毛病。”
“性，”著名的心理学家沃森说，“众所公认的是生活中最重要的问题。无疑的，那是造成男女快乐破裂原因的东西。”我听过许多行医的医士在我的班中演讲，说的差不多是一样的话。那么，在20世纪，有众多的书及教育，但因对这种重要天然本能的无知，却导致婚姻破裂，生活毁灭，岂不可怜？
白德费尔牧师做了监理会牧师18年以后，放弃了他的传教事业，去担任纽约市家庭辅导服务处主任，他大概为青年们举行婚礼比谁都多，他说：“根据我早年做牧师的经验，我发觉到，虽然有恋爱及善意，许多到结婚台前来的男女是婚姻的文盲。”
婚姻的文盲！
他接着说：“当你们想到我们将婚姻调适的艰难大部分交付给机会时，我们的离婚率只有16％，这是一件惊人的事。而处在这个惊人数目中的夫妇实际上并没有真正地结了婚，只不过是没有离婚而已：他们几乎是过着地狱生活。”
“快乐的婚姻，”白德费尔特牧师说，“很少是机会的产物，她们是像建筑似的，必需有理智的，用心去设计过的。”去帮助这种设计，许多年来，白德费尔特牧师坚持几他证婚的男女，必须同他坦白地讨论他们未来的计划。就是由这些讨论所得的结果，他得出结论：许多急于结合的人，是“婚姻的文盲”。
“性，”白德费尔特牧师说，“不过是在结婚生活中的多种满意中的一种，但除非这种关系适当，没有别的事会适当的。”但如何使之适当呢？
“奈于情面的不言语”——我仍在引证白德费尔特牧师的话——“必须代之以客观言论的能力，并有结婚生活的超然态度及实施。得到这种能力，没有比去从一本认识合理、情趣良好的书籍得到这方面的知识更好的方法了。
所以，保持家庭生活更快乐的一项原则就是：
了解一些必备的性知识。
