正月初三称“小年朝”，儿女亲家或寄名亲互相宴请，称“年节酒”，这一习俗延续至今。如今春节假期7天，几乎每天都在应酬于“年节酒”，为省时省力，不少人家已将“年节酒”从家中移至饭店酒楼。但待客用橄榄茶已不多见。
正月初五日路头神诞辰，苏州俗称路头生日，将路头神视为财神。过去“接路头”要设供桌，上摆鲜鲤鱼（元宝鱼）、猪头、酒、算盘、银锭、天平等物，敲锣打鼓，燃放鞭炮，以期招财进宝。现在一般只在清晨放鞭炮，没有其他仪式。
春节以后，还有“七人八谷九天十地”之说，即以正月初七为人日，初八为谷日，初九为天日，初十为地日。吴人以此四日之阴晴，占终岁之灾祥。
【元宵节】农历正月十五为元宵节，又称上元节，旧时有放灯习俗，正月十三夜上灯，十八夜落灯。苏灯自宋代以来就名闻天下。明清时期，在皋桥、吴趋坊一带出售各色花灯，灯铺多达100余家旧时还有上灯日到宋仙洲巷大猛将堂看大蜡烛，妇女“走三桥”及“走马锣鼓”等习俗，今已消失’仅元宵灯会流传至今，长盛不衰’商家都悬挂各色彩灯，举办有奖猜谜活动，以吸引顾客电视台举办元宵联欢晚会，春节的各项喜庆活动，至元宵节以后才告结朿’
【清明节】旧俗清明上坟，要为坟上添土，供饭菜，焚烧锡箔等冥币’目前虽风行火葬，但扫墓之风不减当年，祭扫烈士墓已成新俗’
【立夏节】旧俗每家都要用樱桃、青梅、元麦享祀祖宗，用大秤称人’苏州有“立夏见三新”之说，也有“立夏尝三鲜”的说法’三鲜有菜三鲜：苋菜、蚕豆、竹笋；也有河三鲜：黄鱼、海蛳（一种小螺蛳，味鲜美）、鮒鱼’小孩在脖颈上挂一只线编的“蛋络子”，内放一个咸鸭蛋，吃了蛋可以长得白白胖胖，并能“滚”过夏天，不生任何疾病’
【端午节】农历五月是毒月，端午节在五月初五日，又称端五、端阳，旧俗多与避邪防毒有关’家家门悬菖蒲、艾草、蒜头，厅堂内挂钟馗像，小孩戴虎头帽、穿虎纹衣、着虎头鞋，额上用雄黄水写“王”字，门梢床头贴五毒符，庭院洒雄黄水，妇女身挂内盛雄黄或其他香料的香袋以防毒’端午节家家包粽子，民谙（立夏吃只粽，一夏健松松’端午吃只粽，老来有人送”。此俗至今尚存’妇女用五色丝线裹成小彩粽，挂于胸前，精美绝伦’五月五原有“健人”之俗，用布帛剪成人形骑在虎背上，或做成仙佛、禽兽、八宝鲜花等形状穿成一长串，作为节日礼品，互相馈赠。这种小工艺品至今犹存，逢端午在街头巷尾、庙会出售。
【中元节】农历七月十五为中元节，俗称鬼节。旧俗家家要在五更天用素菜祭祖。有的人家要请和尚道士设坛打醮，焚化纸钱锡箔等。民国时期尚有举行盂兰盆会，夜间放河灯的习俗，届时市民群集城河两岸争看河灯。如今，祭祖一般改在下午，仅焚香供馔烧锡箔而已。
【中秋节】农历八月十五中秋节，俗称“团圆节”。每逢佳节，在外的人都赶回家，一家团聚，吃月饼赏月。旧俗有“斋月宫”，家家置供桌于月下，供菱、藕、石榴、柿子、栗子、白果等时令瓜果及月饼于桌上，焚香点烛“斋月宫”。香店以线香编制成斗状，形如宝塔，叫“香斗”；用纸扎月宫于头面，待烛尽香烬，捧于庭前焚烧，俗称烧香斗，现已不多见。但吃月饼延续至今，中秋节前亲友多以月饼互相馈赠。苏式月饼下衬一小纸，据说是元末民众起义作为信号之用，沿传至今仍保留遗风。妇女在中秋夜三五成群着新装走月亮。因为旧社会妇女很少出游机会，借此可尽情踏月出游。如今走月亮之俗已演变成到石湖、宝带桥等地去赏月。
【重阳节】农历九月初九为重阳节，我国古代称“九”为阳数，九九重阳或叫“重九”。重九有登高习俗。苏州登高之地有吴山、虎丘、灵岩山等，近年又有登北寺塔者。重阳节有吃重阳糕习俗，“糕”与“高”谐音，又有登高之意。如今苏州各糕团店，届时也供应重阳糕。1989年起，政府将这一天定为“老年节”，届时多开展尊老敬老的公益活动。
【冬至节】苏州旧俗有“冬至大如年”的说法。相传古代周朝历法的新年第一天，正好与冬至相重。因泰伯、仲雍南下建立“勾吴”始，吴地沿用周历，后来才改成通用的夏历。但吴人仍重旧俗，把冬至看得比新年还重，相沿至今不衰。冬至前夕称冬至夜，全家团聚吃冬至夜饭，还要喝冬酿酒，这种米酒甜而淡，老少皆宜。饭前要祭祖，祭过祖的菜必须回锅烧，否则据说是吃了会丧失记忆力。家人有外出者，也要给他们放副碗筷。此俗延续至今，但祭祖者已不多见。
冬至日，太阳直射在地球的南回归线上，因此这一天白天最短，夜晚最长。这一天开始起九，叫“连冬起九”，数至九九八十一天而寒尽。冬至日，以糯米粉做“冬至团”祭灶并馈赠亲友。此俗现亦不多见。
【送灶】苏州旧俗每年农历十二月二十三日或二十四日，家家要购备各式果品、香烛及纸轿、神像，祭祀灶神。供品必有糯米粉团和胶牙糖（俗称糖元宝），说是可以黏住灶神的嘴，使其无法在玉帝面前说人坏话。祭后，要将供在灶山神龛内的灶神像、灶帘及纸轿送至门外焚烧，送灶神上天。到除夕夜要接灶，在神龛里换进新的神像。桃花坞木刻年画艺人制作的彩印灶君神像，从前曾行销城乡各地。近五十年来，砖砌灶头逐步淘汰，改用煤炉，以至燃气灶具，神龛已无处存放，这一习俗已不多见。
【掸檐尘】过年前每家必大扫除，称“掸檐尘”。此俗来源于一段传说：从前人身上附有一个看不见的“三尸神”，他经常把坏人恶事暗记在墙上，报告给天上的玉帝，待除夕晚玉帝命王灵官下凡杀生。灶君得知此事十分焦急，便命人在除夕前将墙壁打扫干净。王灵官下凡找不到人名，报知玉帝，玉帝便惩罚了“三尸神”，从此掸檐尘的习俗也就流传下来了。
【除夕】农历十二月最后一天，俗称大年夜（前一天称小年夜）。民间至为看重，常年在外者，要尽量赶回家团聚，俗谓“不吃年夜饭，不算大一岁”。年夜饭特别丰盛，每家必备大青鱼。年菜均有吉祥名，蛋饺称“元宝”，肉圆称“团圆”，黄豆芽称“如意菜”，炒青菜称“长庚菜”；饭内放熟荸荠，吃饭时夹出称“掘元宝”；鱼上桌，并不吃完，主“庆有余”。门上贴对联，室内贴年画，桃花坞年画最受喜爱。饭后，将井泉童子的纸马和年糕等，一起置于竹匾里，放在井上，点烛斋供，名叫封井。现在，人民生活水平提高，年夜饭更是丰盛，0年代以来盛行全家去饭店聚餐，省时省力。晚上全家团聚观看中央电视台播放的春节联欢晚会，也可算是守岁。至于封井、接灶的习俗因自来水、煤气灶具的普及而消失。
（第二节）生活习俗
生活习俗面广量大，源远流长，在漫长的历史发展过程中，逐渐形成独特的饮食起居习俗。现大致分衣、食、住、行四方面作简要介绍。
一、衣
苏州服饰有水乡特色，色彩尚淡雅，用料讲究，春秋丝绸飘逸，夏季夏布凉爽宜人，冬日丝棉制品轻松，剪裁亦非常得体。
清末男子内衣多着中式丝绸衫裤，外罩长衣，单层为衫，双层为袍，称长衫、夹袍、棉袍、皮袍等。长衣外朿腰带（汗巾h多为丝织品，以湖色为多，忌红色。中上人家，袍外套黑色马褂（短上衣）或穿马甲，亦称背心、坎肩。辛亥革命前后渐不朿带，不套马褂、马甲，成为“脱笼袍子”。这种长衫，在抗战前后仍流行于中上层人士及知识分子阶层。一般劳动人民则穿“短打”，上身着对襟衫、袄，下穿中式男裤，裤管肥大，扎裤脚管。
辛亥革命后，孙中山率先引进高领军装和西裤，以后逐渐流行中山装。中山装的灵感虽然来自西方，却被加上中国的内涵：依据国之四维（礼、义、廉、耻）在前身设四个口袋；依据国民党实施的“五权分立I行政、立法、司法、考试、监察）而确定前襟为五粒纽扣；依据三民主义（民族、民权、民生）而在袖口上钉三粒扣子。至三四十年代，长衫、西裤、礼帽、皮鞋的搭配时兴，这是中西结合较为成功的一套服饰。接受新文化且条件优裕的则穿西装革履，成为士绅象征。
1949年解放初期，充满布尔什维克气息的“列宁装”开始流行，西装革履被认为是资产阶级的代表服饰。50年代中期，前苏联花布倾销，男士穿花布乌克兰式衬衫一度流行，但受传统观念的朿缚，只是昙花一现。1960年以后，每人全年布票1尺6寸定量，又有不断的政治运动，批判资产阶级生活方式，使打着补丁的咔叽布学生装，洗得发白的中山装，成为时代服饰。“文化大革命”期间，人们以有一套黄军装为荣，人人臂戴“XX造反队”红袖章，胸佩毛泽东像章。改革开放后，服饰日益丰富多彩，西装、运动服、夹克衫、牛仔服、T恤衫、滑雪衫等式样层出不穷。
女式常服变化较多。清末民初上衣为琵琶襟、大襟、圆下摆的长袄，下穿长裙。裙子有套裙、百褶裙。裙的面料，高级的为丝织品，一般是棉织品。通常是黑色，逢喜庆节日，有夫之妇可穿红裙。一夫多妻者，惟正室可穿红裙。寡妇至死不能穿红裙，公婆在堂可穿湖色或雪青色裙，年老可穿黄裙。百褶裙以褶多为贵，前后有长方形的绣品谓之“马面”，上绣“玉堂富贵”（即玉兰、海棠、芙蓉、桂花）或“福寿双全”（蝙蝠、双桃）等图案。新娘穿的红裙，飘带下端还系小铃。辛亥革命后，风行“旗袍”。三四十年代旗袍走红，成为一种不分阶层的女子着装。后来，旗袍发展到过于张扬的开衩至胯下。在80年代曾有复兴的趋势，但终于没有流行起来。
解放初期流行的女式列宁装（又称解放装），其基本形制是上衣下裤，上衣小翻领、单襟，前胸双排扣，前襟下端左右各有一兜，腰部有明显的收缩，穿时在腰间系一条同样布制的腰带，其时苏州女子以穿解放装为荣耀。到六七十年代，照抄照搬军装的格式，无数女性在政治氛围下追求军装。70年代女性穿蓝、灰、军绿色或小碎花的上衣，蓝、灰、军绿或黑色的裁剪肥大的裤子。夏天也有人穿裙子，只有学龄女孩穿花裙子，成年妇女则是单色调的，裙子上打了褶。最时髦的追求美的姑娘会穿白裤子。只有“的确良”为原料的假领从里面翻出一些鲜艳的色彩，体现女性爱美的本能。
改革开放后，女性服装从羞羞答答的显出曲线发展到大胆追求漂亮、性感。从拷花呢大衣到牛仔服，从蝙蝠衫到迷你裙，从拼色夹克到裙裤，从文化衫到喇叭裤，从露脐装到透明装，流行潮一浪高过一浪。穿出创意，穿出灵气，穿出个性，成为现代女性对服饰的追求。
二、食
苏州是“鱼米之乡”，千百年来相沿的饮食习俗，无不与“鱼”、“米”有关。
主食以大米为主，面食及其他“点心I糕点）为次。一日三餐，早晚喜吃“米烧粥”或“饭泡粥”。随着人民生活水平的提高，早餐吃点心的逐渐增多。大众化点心为大饼、油条、豆浆，民国期间仅有少数人问津的面包、牛奶，今已成为多数苏州人的早餐食物。一般双职工的小家庭，中餐都在单位搭伙或自带饭菜，晚餐则成为一日三餐中的重要一餐，晚上吃粥的食俗至今已不多见。
苏州家常菜中，青菜为最主要的蔬菜。家常餐必备一汤。春季竹笋上市时，主要是“腌笃鲜I笋、鲜蹄膀与咸肉一起炖汤）夏季是咸菜豆瓣汤、咸菜冬瓜汤、番茄汤；有时也用鸡、鸭、鱼（一般是鲫鱼）、排骨、虾米等做汤，特点是清淡宜人。过去苏州人家多自制腌鸭蛋、皮蛋、雪里蕻、咸鱼、咸肉等，以备不时之需。豆制品也是苏州人喜爱的家常菜，品种有豆腐、粉丝、百页、素鸡、油豆腐、臭豆腐干等。家常筵席，过去一般为“四六四”，即四冷盆、六热炒，最后四大菜（多为整鸡、整鸭、四喜肉、整鱼等）。现趋向精细多样，讲究时鲜与烹饪技术。菜肴中鱼、虾、肉、禽、蛋及各种南北货、海味海鲜已为常物。苏式菜肴的传统口味是“清淡甜烂”，但年青一代已渐爱酸辣口味。自行腌制鱼、肉、蔬菜已不多见。
茶在苏州人生活中具有相当重要的地位。旧时，苏州水灶茶馆随处可见，许多人一早起来就泡在茶馆里，品茗聊天或洽谈营生，兼可欣赏评弹。在茶馆里“吃讲茶”是用来解决民事纠纷的一种手段。如今苏城茶馆已不多见。各园林的茶室，仅供游人休息品茗。各大宾馆、酒家开设的“吃早茶”，保留喝茶兼供点心的特色。
三、住
苏州传统民居特色鲜明，多为临河而建。其中，跨水民居已日见减少，两宅夹河的临水民居古貌尚存，今金阊区桃坞街道，尚存众多“小桥流水人家”。苏州明清官绅住宅最大的有4落7进，一般则为一二落三至五进，大门多为石库门，前堂后寝，进门为轿厅（茶厅），厅堂前后有天井。平时都从厅旁的备弄出人，可至厨房及后花园。最后一进都为内眷居室，多为楼。庭院内喜种桂花、玉兰及牡丹，忌栽桑、槐，有前（门前）不栽桑（“出门丧”），后不栽槐（谐音坏）之说。建房有“明灶暗室”之说。灶屋明早晚可节省灯油，卧室暗方有安全感。从前多为大家庭，几代同堂。1949至1979年人口剧增，而新建住房较少，旧宅多为几户合居，多至二三十户合一宅院，普遍以分隔、搭建来容身，并有全家居一室的。80年代起多建新村楼房。居民分到新房，要请专门工匠装修，从一般的粉刷墙面，发展到贴墙布、装护墙板，铺地板、地毯，装铝合金门窗，置防盗门。搬人新居时，按惯例要放炮仗，送糕（定胜糕）、馒头给亲友、邻居。俗有“金乡邻，银亲眷”的说法。
四、行
“在家千日好，出门一时难”。旧时因交通不便，迷信的人出远门要择吉日。苏州水网密布，船是主要交通运输工具。初为双橹驾摇的摆渡船、帆船等，继而有机动的木轮船、小火轮等。苏州游船以“灯船”最具特色，旧时虎丘山塘每逢清明、七月半、十月朝出会日，画舫悬灯结彩在河中缓缓而行，船上备有船菜、船点，且有艺人弹唱、表演。代步工具过去还有轿子、马车、人力车（黄包车）、三轮车等。在封建社会里，乘轿的等级观念很严格，一品大官坐8人抬的绿呢轿，缙绅出门坐蓝呢轿，百姓坐的是2人抬的黑布轿。此俗辛亥革命后已渐消失。新中国成立以来，尤其是近20年，交通事业迅速发展，汽车、火车、飞机等缩短了城市之间的距离。苏州市公共交通事业兴旺发达，至1999年金阊区境内就有3、301、4、5、6、601、7、701、9、10、11、20、27、30、31等15条线路，交通十分便利。小轿车、面包车、出租车以及各种货运汽车、长途汽车已非常普遍。自行车几乎家家必备，并普遍使用电动车、摩托车，出门已非难事。
（第三节）礼仪习俗
苏州人在诞生、成年、婚姻和丧葬等事象中，都有一定的仪式和礼节。人生礼仪代代相传，历久不衰。
一、生育
旧时妇女足月待产，娘家要用一个包有小孩四季衣衫的包楸（俗称催生包），连同装有益母草、红糖、人参、桂圆、陈米等物品的催生盘送到女婿家。来人进门不打招呼，径至孕妇床前，将包楸往床上一扔，包楸结朝上预兆生女，向下预兆生男。催生包迅速打开，可使产妇快生顺养。临产，娘家还要送两碗催生面，5只煮熟的剥壳鸡蛋分装在两碗面里，如果女婿吃到3只鸡蛋，就预兆生男，反之则预兆生女。此种习俗，50年代后逐渐简化，近年来又逐渐恢复。
