据调查，海沧元宵油炬走境习俗在唐宋年间已经存在，至今已有一千多年的历史。最早的油炬是由甘蔗渣绑制而成，后来改成竹竿绑上浸煤油的牛皮纸。
元宵油炬走境习俗主要分布在海沧区海沧街道囷瑶村、海沧村、古楼农场、青礁村院前社。活动由各自村庄的宫庙理事会组织，每年由宫庙理事会卜茭选出一个主会和十个头家，由他们负责油炬走境的组织事宜。
以古楼农场为例，古楼农场的碧云堂，主祀的神明名号是抚顺将军，陪祀的神明是王公王妈。据说抚顺将军是明朝的一位李姓抗倭名将，由于抗倭功勋卓着，被当地百姓视为保护神并加以供奉。每年在春节期间，宫庙理事会组织村民来到碧云堂卜茭，卜到“赏茭”最多的村民担任主会，其次的十位村民担任头家，主会理事。
元宵节前几日，主会和头家就开始准备“油炬走境”的事宜。一是用村民捐的香火钱到龙海购买制作好的油炬分发给每家每户，二是联系腰鼓队和秧歌队，在油炬走境活动开始前和结束后在广场上进行表演，三是购买大量的礼花和竹，在元宵上，制的。
“油炬走境”从晚上七点左右开始。由主会在庙门口的广场敲响锣鼓作为信号，村民们举着油炬陆续赶来。二十多人组成的腰鼓队先在宫庙前广场里进行表演，等村民基本到齐，点燃油炬之后，“走境”队伍就出发了。队伍打头的是举着官旗的人，接着是锣鼓队鸣锣开道，然后是三顶分别由两人抬着的神像的轿子依次是王妈、王公和抚顺将军。举着油炬的村民分布在队伍里边，给队伍照明。为了安全起见，油炬不能靠得太近，从油炬上掉下来还在燃烧的牛皮纸也得由专人负责扑灭。队伍大概有四百多人，前后大约有几百米，加上燃烧的油炬，
像一条火龙在村路上浩浩荡荡地游行，场面非常壮观。队伍所到之处，附近的村民在自家门口点燃鞭炮和焰火，表示神的欢迎与崇敬。
走境的路线是固定的，从庙里出发环绕村庄一周，基本上把村里的主要道路和田间小道都走过一遍，最后再回到庙里，全程有三四公里。队伍从出发到回到庙里大概要一个小时，这个时间正好是一根油炬燃烧完的时间。一些村民事先在庙前场院上铺上几挂长长的鞭炮和几大桶的焰火，等神像即将到庙时点燃。回庙时，抬轿的人还得抬着神像快速在院子里跑上两圈，然后把轿子卸在庙。和齐，燃。然后鼓队次演。后人们把抚顺将军、王公王妈的神像抬人庙中。一年一度的元宵“油炬走境”活动。
其他村庄举行火炬游境的程序与古楼农场基本一致，都是村民先拿着油炬聚集在村庄的宫庙前，然后一起点燃油炬，排成一个纵队沿着村道和田野走境一周，最后再回到宫庙前广场大放烟花爆竹庆祝活动的结束。每年元宵节的晚上，村民们都会把这个节庆活动办得热热闹闹，油炬的主要材料是竹竿、牛皮纸和煤油。取长两米多的竹竿一根，一端留大约一米长作为把手用刀从另一端剖人，将其肀均剖成三瓣，两端的连接处用一红纸条缠住。把牛皮纸缠成纸绳，均匀绕在竹子的剖开那一端，将剖开的三段绕紧。接下来用勺子将烧开的煤油均匀地浇在缠绕竹子的牛皮纸上。一根油炬就做成了。一根油炬点燃后可燃烧一个多小时。
据村里老人讲，20世纪80年代以前，油炬都是每家每户用蔗渣捆绑而成的。而现在几乎都是从龙海买现成的回来直接用。
海沧元宵油炬走境活动从唐宋年间开始流传，由村民世代传承至今，具有顽强的生命力。它是海沧一带民众庆祝元宵佳节的独特方式，也是中华民族传统文化的组成部分。
元宵油炬走境也是一个极具观赏价值的民俗活动。在漆黑的夜晚，成百上千的村民手持点燃的油炬绕着村道行进，远远看去像一条蜿蜒前行的火龙，场面十分壮观。
海沧元宵油炬走境在“文化大革命”时期曾经被迫中断，直到20世纪70年代才逐渐恢复。随着社会对传统文化的日趋重视，这一习俗已经可以公开举行，而且规模颇大。但是随着不可避免的城市化进程，许多村庄面临着被拆迁和分流，这一习俗也面临着消亡的危险，再力卩上懂得油炬制作的老人逐渐老去，每年村里使用的油炬还需要到龙海购买。因此这一习俗还是需要进行保护、发掘和恢复面。
