田凡在房中气得半死，折腾了这么久，她这辈子第一件衣服也做了，秦清河手臂也脱臼了，最后她还豁出去撒泼了，谁知道这傻子根本没带东西。什么江湖经验不足，放在他那里不妥当，分明是张德茂不愿意看他立功出风头！这傻子像个面团，随人怎么揉搓，他只要略有点脾气，一个镖头敢这么欺负他吗？也就不会累的她大小姐前功尽弃，白白辛苦。
田凡嘴里死木头、大白痴不停的骂起来。全然不想自己只要略省点事，哪来的这次麻烦。
秦清河已经听了许久，这几日田凡嘴里没提过别人，连睡觉也要叫声霍木木。他一颗心仿佛被扔到九霄云外，飘飘摇摇没个着落，自己当然明白自己是怎么了，这种事情难道不早有心理准备吗？为什么现在只觉满嘴都是苦味儿。
他轻轻开口：“田凡，你为什么这么生气？”
“还用说！”田凡狠狠握了一下拳头，道：“我们拿不着东西，本姑娘白白费了这么多功夫！都怪那个该死的木头！”
“其实东西不在他身上，不是更好吗？”秦清河道。
“对啊！”田凡愣了一下突然高兴起来：“可不是吗，我怎么忘了，我们想来想去，不就是想着怎么才能在霍木木手里把东西拿出来吗？在别人身上我们才不怕！抢了就是！”
她又想了想：“不过，又不知道在什么地方？只能挨个地方搜一下了。秦大哥，我们先搜镖车吧，镖车晚上停在院子里，一直就那两个人看着，容易下手一点。”
秦清河摇头：“你看张德茂晚上睡的那么踏实，就知道东西一定不在镖车上。这个不用搜了，我们还是在人身上打主意吧。”他眉头紧锁，像张德茂那样的老镖师都油的很，找几个信得过的镖师，一日换一个人都有可能，这个难度可就大了。
田凡想想也对，皱眉道：“那就比较麻烦了，谁也不能让我们搜啊？除非你把他打倒了搜，可你要真打，霍木木也不会眼看着，动起手来又打不过他……”她烦躁的一跺脚：“最讨厌就是他了，怎么不滚得远远的？唉！东西虽然不再他身上，关键的人还是他，看来还得再他身上多下点功夫！好在我们也算熟了，我再想办法和他接近接近。”她抬起头安慰秦清河：“你也别急了，还有一小半路程，说不定什么时候就能找着下手的机会。”
“咦？秦大哥你发什么呆，听没听到我说话？”
“听到了。”秦清河轻轻回答，田凡没有注意到他慢慢低下头。
出乎田凡的预料，不用她找，机会就自己送上门来。第二日镖车上路，霍怀玉配合的很，田凡只是用眼睛看了他一眼，还没找机会和他接近，霍怀玉就如同被火烧了屁股一般跳起来，慌慌张张的道：“叔叔，我我我去前面开路！”说罢推着镖车夺路狂奔，田凡大奇，在车里探出身子，叫：“喂！霍……”
霍怀玉假装没听见，一口气跑到队伍最前面，当真滚得远远的。
田凡看着他只剩一个小点的背影，莫名其妙的坐回车中，会友镖局众人皆是忍不住想笑的表情，可是等田凡目光过去，却无一例外，个个转头向别处，都装作什么也看不见，没有一个人和她目光对视。
霍怀玉一路前行，他已经离田凡的马车远远的，况且中间有许多镖车隔着，田凡应该已经看不见他，但他仍觉心虚，一路缩着脖子闷头走。霍怀玉一直走到中午绝没有回头后望一次，等队伍后面传来喧哗声，他还是头也不敢回一下。
身边匆匆赶上一人，叫住他道：“少东家，你怎么走那么快，镖头叫你，出事了！”
霍怀玉这才停住脚步，打听之下大惊失色，原来就在他开路猛跑这一上午的时间里，镖师李刚不见了！
他们现在正走的路是通向长松岭的驿道，蜿蜒崎岖，两边多是茂密的从林。因为道路窄小，只能容一车通行，队伍便拉的有些长了。
类似这种地方正是劫匪毛贼出没之地，虽然是大白天，张德茂仍然小心谨慎，自己骑上李刚的马，将马车给了李刚，吩咐他殿后策应。
殿后的人一般不骑马，因为骑马除非倒骑，否则观察后路不方便。李刚便坐在张德茂的敞篷小马车上，背对镖队，随时观察身后情况，防止饿虎从后面扑来。
李刚一向心细，张德茂对他很放心，有他殿后、自己居中策应，加上前面开路的是武功高强的霍怀玉，按理已经万无一失。谁知等趟子手两个时辰一次的巡查，才发现只有马拉着车悠闲的行走，李刚却已经踪影不见。他背对着众人，又隔着一辆马车，谁也说不出他是什么时候失踪的。
李刚身手固然不算多好，但是极为细心，有一点风吹草动都不会放过的人，竟然就这么悄无声息的失踪，连示警的响箭也未发出，纵观江湖，也数不出几个人能做到这一点。
这一下大伙惊做一团，阿龙叫道：“师傅，我回去找找吧。”
陈德道：“不行，点子能放倒李刚，你要撞上了岂不是死路一条？不能去不能去！”阿龙想想也对，道：“那就让少东家去，他一定没事的。”
霍怀玉答应一声，正要动身，张德茂却一把拦住他：“不行不行，点子的目标没有是李刚的道理，一定是镖车，你去了，正中了调虎离山之计，不能去不能去！”
“那怎么办？”霍怀玉眼睁睁的看着张德茂，希望他有个主意。
张德茂心道：‘江湖有言道：若要精、听一听，站的远，看得清！’
他反复权衡，觉得还是看着镖车危险性大。如果是饿虎搞的鬼，劫走李刚下面的目标就应该是镖车，留下来免不了一场恶斗。如果是李刚自己的仇家，悄悄劫走他应该是怕了自己这边人多，那么报了仇之后也就不应再伤人，以免节外生枝，李刚虽不会安全，但去寻李刚应该是安全的。
于是他清清嗓子道：“此事危险的紧，还是我亲自去找李刚，少东家，你留下照看镖车和田少爷，万万不能有失！”又指着一个武艺出众的镖师道：“张元，你和我一起去！”
众人答应，原地站住，都将兵刃亮了起来，把秦清河的马车和几辆镖车团团围住，镖车里虽然只是草镖，却怠慢不得，否则很容易被饿虎识破，连下次用草镖掩货这一招的时候都危险了，所以不到最后关头，这草镖也是不能放弃的。
在说张德茂和张元策马沿路回头搜索，小半个时辰过去，驿道上仍是冷冷清清一个人影也不见，李刚仿佛凭空消失了一般。
张德茂见路边有一棵极大的大树，对张元说：“你上去看看。”张元轻功出众，依言站起，手往马鞍上一拍，身形拔起，几下借力就上了树顶。他放眼四望，一片茫茫林海，远处自己的镖队在树林中显得小小的，还围在一起等着，除了他们再也没有人迹。
“镖头！什么人也没有啊！”他在树上叫道。
张德茂在树下用江湖切口喊了几遍：“是合吾道上的哪位相家？在下招子不亮，簧点可清，今日会友镖局路过，可否照相？杵头不大，开牙开牙。”大意是问搞鬼的是谁？我张德茂虽说不认识你，却是个识时务的，要是你肯露面，虽然我们没有多少银子，也会分你些一起花。
他这里喊了半天，除了山谷回音，却什么声音也没有。不由心中暗想，会不会是专门来扬名立万的？若是这样也好，恭维两句认个合字，还能多个朋友。
然而张德茂也算老江湖了，竟然看不出劫走李刚用的是什么手法，当然也更叫不出点子的名字，可叫他如何恭维？江湖有言道：‘宁可不识字，不可不识人。’自己连对方的路数都看不出，这要算很不给人面子了，这该如何是好？想到这急得他唉声叹气。
张元从树上下来，道：“镖头，没有什么不对啊？不像是有饿虎的样子。”
张德茂道：“江湖有言道‘来者不善善者不来’，能无声无息劫走李刚，怎么会不是架梁子的？”
张元摇摇头：“我在树上那么久，一个人毛也没看见，我就不信什么人能跑的这么快。依我看实在不像敌人，会不会是李刚自己不小心掉下山谷了？”
张德茂一直在幻想着强大的敌人，却没想过这个可能，听了之后越想越觉得没错。这一路上线上占山的饿虎他都多少心中有数，打得过李刚的当然有，却没有一个能让他发不出信号就失踪的，大概真是山路颠簸，他反坐车上，不小心掉下去了。
这一想顿时放下心来，于是回去叫所有人都来沿途找，只留下老成持重的陈德一个守着秦清河的马车。不过张德茂毕竟是老江湖，为人谨慎，他让大伙不能太过分散，彼此保持一定距离，最近一批人不能离镖车太远，务必吆喝一声，立即能听到救援才行。
众人因怀疑李刚掉下山，便着意往山坡下面看，果然在一个陡峭的拐角看到李刚，他就在山路下面斜坡横生出来的树杈上，脸朝下伏着一动不动。这个拐角刚好被路边石块挡住视线，不探头下去看不见，所以刚刚张德茂二人没有发现他。
众人大喜之下将李刚七手八脚的拉上来平放在地上，见他昏迷不醒，霍怀玉正准备检查一下他受了什么伤，忽然听远处田凡长声惊叫，好像遇上什么恐怖的事情一般，张元叫了声：“不好，客镖出事！我们快回去！”
霍怀玉也顾不得李刚，施展轻功快速往回赶，虽然没那个意思，但田凡对于他来说是个朋友，他绝不愿意她出事。他脚程快，不一会就来到马车前，见车帘掀开，田凡和秦清河都好端端坐在车里，身上也没见血迹，他心中放下一半。问田凡：“怎么了怎么了？”
田凡尖叫：“他不见了！你们的镖师，不见了！”。
“什么不见了？谁不见了？”霍怀玉慌忙的问，转眼就明白这里只有客镖在，不见的是陈德。陈德一向对他很好，这下霍怀玉也大为着急，四下寻找起来。
不过这个却很好找，就在离马车不远的树上，霍怀玉见到陈德衣衫一角。他跃上树将陈德抱下来，陈德身上没有明显伤痕，只是双眼紧闭，生死不知。
霍怀玉心里怦怦乱跳，上下检查一遍，原来只是被点了穴，没什么大碍。解开穴道后陈德即刻苏醒，只是身子还有些发软，霍怀玉扶着他帮他慢慢活血，这么一耽搁大家也都赶回来了。
张德茂询问田凡，田凡才开口，说是陈德让她坐在车里不要动，她就趴着车窗盯着外面树林。因为其他人都去找李刚了，偌大的树林子里只剩他们三个人，田凡承认自己有点害怕，就隔着车门不停和陈德说话，开始陈德还和她对答，可是后来她再问就没声音了。
田凡见问了好几句话他也不答，就打开车门看看，谁知车前空空荡荡，陈德踪影不见，她本就害怕，自然便尖叫起来。
这时候陈德也回过气来，开始的时候说的和田凡一样，自己正在全神贯注的戒备，并没有人近身，却忽然背心一痛就倒下了，他有些后怕，道：“惭愧！接下来发生什么事我全然不知，少东家说是从树上找到我的，我可是一点感觉也没有。”
陈德背心一点淡淡的红痕，不像手指形状，倒像小石子之类，应该是远处袭击，符合他说的没有人近身的话。按说收拾了陈德的目的当然是镖车，但是镖车却并没有动过的痕迹，大概是田凡一发现陈德不见就大声尖叫，镖局人离得不远，赶回来及时，点子也就不方便下手了。
张德茂问霍怀玉：“少东家，你最先回来的，有没有发现点子的踪迹？”，霍怀玉摇摇头，张德茂让大伙停在这里，就是因为此处地势相对空旷，周围几十张方圆他都看得见，如果有异常，他一定会发现。
从田凡尖叫到霍怀玉赶到不过几个呼吸的功夫，应该不够一个人躲藏的，只有可能是田凡与陈德问答之时下手的了。田凡却说她几句话听不见陈德回答就拉开了车门，中间也没有耽搁多少时间，这人能将陈德暗算了再毫无声息的拖到树上，身手也是利落的惊人了。
大家互相看看，自问自己是办不到的，心里都有点发毛。这时张元护着李刚也回来了，他已经清醒，全身并没有什么伤损。原来遭遇和陈德一样，不是失足掉下，也是说自己正全身戒备，突然被点了穴道，至于为什么会到了峭壁的小树上却全然不知。
只不过李刚多了一点发现，因他心思细密，在自己包袱打结的地方抹了一点点黄土，醒了之后发现黄土不见了，应该是被人搜过。经他一说，陈德也发现怀里东西略有些位置不对，好似也被人动过了。
李刚对张德茂道：“镖头，点子搜我，又没丢什么，怕是冲着咱们镖货来的。他怎地不动镖车只是搜人？莫不是消息泄露，点子知道咱这趟有身上能藏的好玩意？”
镖局带红货，最怕的就是这个！大家都紧张起来。张德茂四下看看，道：“不管怎么说，再耽搁下去天色就不早了，晚上总是要比白天危险，我们还是先到镇里再做打算！”说罢，高声吩咐镖队道：“张元开路，少东家押后，大伙快马加鞭直奔镇上，沿路不可停留，大家也不要分散。”
大家都知道此番不妙，应声动身出发。因为在驿道上耽搁了快两个时辰，到镇上已经是下午了，见天黑前赶不及去计划歇宿的地方。张德茂吩咐就地住宿，少走些路不要紧，莫要贪黑。
长松岭镇是个小地方，只有一间客栈，就叫“长松客栈”。镖局规矩，不熟悉的客栈是不能住的，好在张德茂以前在北京会友镖局之时没少经过此地，与老板算是故交。
一路上没再出什么事故，到了客栈大家都松了一口气，张德茂又拉住老板问了半天，听他咬实客栈里没有什么不对的客人才略放下心来。
张德茂吩咐大家不许单独行动，夜里也不分开订房，都是几人挤在一处，每房留一个人值夜不睡，连霍怀玉也没给他住单间。
张德茂又亲去劝说‘少爷’委屈一下，不要住上房，免得离得远了难以照应。秦清河也没发少爷脾气，痛快答应下来，张德茂把他的房间安排在中间，左右都是会友的镖师围着。草镖也没放松，平时是两人值夜的，今晚安排了四个，特地让身手较好的张元带头。
他们二十七人集中住在几间房内，却包下整个西跨院，其他房间宁可空着也不让老板安排外客，避免闲杂人等出现。光这一晚住宿就破费了六十多两银子，加上人吃马嚼、杂七杂八，张德茂可谓大出血了。直到一切都安排妥，看不出什么纰漏了，已经月上中天，张德茂自己才勉强歇下。
