“我们有多年交情了，她一时冲动爱上了我。所以当她听说我要结婚，给我写了几封可怕的信。婚礼结束回来之后，她刚好来到多兰先生的门前，想闯进去，公然用难听的话辱骂我的妻子，甚至威胁她，后来被我事先安排的便衣警察赶了出去。”
“有人见到你的妻子正是和这个女人走在一起？”
“是的。所以伦敦警察厅的雷斯垂德先生把这件事看得很严重，认为是弗洛拉把我妻子诱骗出去并设下可怕的圈套。”
“你的认为呢？”
“我知道弗洛拉是连只苍蝇都不肯伤害的人。”
“我想再问一下，”福尔摩斯说，“从你们所坐的早餐桌是否可以看到窗外的情况？”
“能够看到马路的另一边和公园。”
“好的，”福尔摩斯说，“这个案件已经解决了，我以后会再和你联系。”
“啊？那么，我的妻子在哪儿？”
“很快我就可以告诉你的。”
圣西蒙勋爵摇了摇头说：
“我恐怕需要一个比你或我更聪明的脑袋。”
然后，他鞠了一躬就离开了。
在我和福尔摩斯正在谈论这个案件时，雷斯垂德先生来了。他身穿一件水手的粗呢上衣，手里提着一只黑色的帆布提包。
“你的身上似乎都湿透了。”福尔摩斯说。
“是的，我正在塞彭廷湖里打捞。”
“天哪，那是为什么？”
“寻找圣西蒙夫人的尸体。”
福尔摩斯仰身靠在椅子上，捧腹大笑起来：
“我认为塞彭廷湖和这件事根本不可能有关系。”
“那么，你怎么解释在那里找到的这些东西？”雷斯垂德有些生气地打开他的提包，将一件结婚礼服、一双白缎子鞋以及一顶花冠和面纱倒在地板上，这些东西全都被水浸得褪了色。然后，他又把一只崭新的结婚戒指放在这堆东西上。
“衣服是你从湖里打捞上来的吗？”福尔摩斯问。
“不是，是一个守公园的人发现它们在湖边漂着。我想尸体应该不会太远。”
“你想通过这些得出什么结论？”
“弗洛拉·米勒和失踪案有关。”
“怎么说？”
“衣服的口袋里有个名片盒，里面有张便条。”雷斯垂德把便条拿出来，“你听我念念：‘一切准备就绪之后，你会看到我的。请马上就来。F.H.M.’这张纸条肯定是弗洛拉在门口悄悄塞给圣西蒙夫人的，诱骗她出去。从首字母的签名可以确定。”
“你真不简单，雷斯垂德，”福尔摩斯说，“让我看一下。”他不经意拿起那张纸条，但很快就被吸引住了，并满意地说，“这的确非常重要。”
雷斯垂德得意地站起来，低头看了一眼，叫道：
“你看反了！
“哦，从这一面看是一张旅馆账单，我很感兴趣。至于便条，也很重要，至少首字母的签字是很重要的。”
“我看不出这说明了什么问题，”雷斯垂德说，“我相信艰苦的工作，不相信坐在壁炉边编造出来的理论。再见，福尔摩斯先生。”
雷斯垂德刚关上房门，福尔摩斯就站起来，穿上外衣说：
“华生，我出去一趟。”
这时是五点多钟。
过了不到一个小时，一个点心铺的伙计送来一个很大的平底食盒，然后他在餐桌上摆上了十分丰盛的冷食晚餐。
九点钟左右，福尔摩斯回来了。他两眼闪闪发光。我知道，他所做的结论没有使他失望。
“你好像有客人要来，食物摆了五份。”我说。
“是的。我很奇怪为什么圣西蒙勋爵还没来。”
话音刚落，圣西蒙勋爵匆匆忙忙地走了进来。
“你收到我的信了？”福尔摩斯问。
“是的，信的内容使我无比震惊。这是对我的羞辱。”
“不，不，纯粹是一场误会。虽然这位小姐处理这件事的方法有点莽撞。但是你一定要体谅这位小姐，她的处境是谁也没有经历过的。”
“我决不能原谅她。”圣西蒙勋爵坚决地说。
“我好像听到门铃响，”福尔摩斯说着，打开门，让进了一位女士和一位先生。
“圣西蒙勋爵，请允许我向您介绍，这是弗朗西斯·海莫尔顿先生和夫人。这位女士，我想你已经见过了。”福尔摩斯看着圣西蒙勋爵说。
圣西蒙勋爵一下子从椅子上站起来，一副尊严受到侵害的样子。那位女士向前紧走几步，说：
“你生气了，罗伯特，我想你有充分的理由生气。”
“请你不必向我道歉。”圣西蒙勋爵生气地说。
“噢，是的。我知道我太对不起你了。可是自从在教堂见到弗兰克那一刻起，我简直不知道该怎么办了。我想，我现在可以来解释一下。我和这位弗兰克先生是1884年在落基山附近的麦圭尔营地认识的。我爸爸当时正在经营一个矿场。我和弗兰克订了婚，后来我爸爸挖到了富矿，越来越富了，而弗兰克土地上的矿脉却渐渐变小，所以他越来越穷。我爸爸就阻止我们结婚，但是我们暗暗地举行了婚礼。然后，弗兰克去奔前程了，而我则回到了爸爸身边。
“后来报纸上登出一篇报道，说有一个矿工营地遭到印第安人袭击，死亡者的名单中有弗兰克。我承受不了这个打击，生病了。此后一年多，弗兰克音信全无，我相信他死了。后来就认识了圣西蒙勋爵并缔结了婚约。可是我觉得我的心已经完全给了弗兰克。
“当然，既然决定了嫁给圣西蒙勋爵，我一定会履行我对他的义务。然而，当我在婚礼上忽然看到弗兰克就站在第一排座位那里望着我时，我只感到天旋地转。我又瞧了他一眼，他示意我不要作声。接着，我看见他在一张纸上草草写了几个字。于是经过那排座位时，我故意让花束掉在他的座位前面。他趁拾起花束给我的时候，悄悄地把纸条塞在我手里。纸条上只有一行字，要我在他向我发出信号时，就和他一起走。
“回到寓所，我告诉了我的女仆，并让她帮我收拾一些东西。我到餐桌就座还不到十分钟，就看见弗兰克站在马路的另一边向我招手，随即他走进了公园。我穿戴好就溜了出来。本来应该和圣西蒙勋爵说一声，但我难以启齿，只好不辞而别。这时，有个女人跟过来，但我设法摆脱了她，很快就赶上了弗兰克。我们坐上出租马车，到了他在戈登广场租下的寓所。弗兰克说，他历尽艰辛到旧金山，发现我去了英国，就追到这里，终于在我举行婚礼的当天早上找到了我。
“然后，我们商量该怎么办，弗兰克主张完全公开，而我对这一切感到非常惭愧而希望从此销声匿迹，除了给爸爸写张纸条表明我还活着。弗兰克为了让别人找不到我，就把我的结婚礼服和其他东西捆成一包，扔到一个没人找得到的地方。本来，我们准备明天去巴黎。但是，这位好心的福尔摩斯先生今晚找到了我们，并善意地开导了我们，指出如果继续保守秘密的话，就要犯更大的错误。他说给我们一个跟圣西蒙勋爵单独谈话的机会，所以我们就立即来了。很抱歉，罗伯特。”圣西蒙勋爵一点也没放松他那僵硬的姿态，皱着眉说：
“对不起，但是这样公开讨论我的个人私事，我是很不习惯的。”
“那么，你不肯原谅我了？不肯在我走之前和我握一下手吗？”
“噢，当然可以，如果这样做会使你高兴的话。”他伸出手，淡淡地握了一下她伸过来的手。“如果你们许可的话，我现在祝各位晚安。”他很快地鞠了个躬，昂首阔步地走出了房间。
“那么，你们呢？”福尔摩斯转向莫尔顿先生和夫人，“可以一起共进一顿友好的晚餐吧。”客人走了以后，福尔摩斯说：
“这是一件非常有趣的案子。从一开始，对我来说就有两件事情非常清楚。一件是那位女士原来非常愿意举行婚礼；一件是在回家后不到几分钟的时间就后悔了。那么，一定是早上发生了什么事情，让她改变了主意。当圣西蒙勋爵告诉我们：在一排座位里有一位男士；新娘掉下花束；然后新娘的态度发生了变化。我认为，整个情况就十分清楚了。新娘是跟一个男人走了：或者是情人，或者是丈夫。但是丈夫的可能性大一些。”
“那么，你怎么找到他们的呢？”
“雷斯垂德老兄手里的那张便条。起首字母的签名当然很重要，但更重要的是背后的旅馆账单。从账单可以看出那是一家伦敦收费最高的旅馆之一。于是我去查访，在查访的第二家旅馆里，我发现了有一位美国先生弗朗西斯·莫尔顿前一天刚刚离开。我查看他名下的账目时，恰巧发现了我在那张便条上看到的账目。这位美国先生留了话，要求将他的信件转到戈登广场226号，于是我赶到那里。很幸运，他们正好在家，我邀请他们到这里来见面。以后的情况如你看到的。华生，请你将椅子向前挪挪，把我的小提琴递给我。现在需要我们解决的惟一问题是，如何打发这寒冷的秋夜。”
