酒荒禽荒政纲废，杀戒色戒社稷衰；
命在旦夕方知悔，国破家亡哀怨衔；
道尊度引修身性，借殍还魂换颜新；
参真悟理蓄心得，法力高强具神通。
说的是一位神仙。古有一小国名南南，居于百越之南，始于周烈王之时，历经二百余年八世国君，传至康王。康王名叫薛飞，生得是赤发红须，金眉黄睛，身长逾丈而魁伟，膂力千斤。但是这一君王自从二十五岁登基以来，沉湎于酒荒，嗜好狩猎，少闻政事，旷日不听朝，以致纲常失衡。如此，又怎么会去了解社会底层百姓的疾苦，庶民的生存？由是国势江河日下，社稷衰颓。为君第六年，康王外面狩猎而还，至都城之中街，见到有许多人塞路。待到驱散民众，再观，却是有一名道士在此卜卦。康王听闻有此一种行当，只是从未问过。一时兴趣，便停住队伍，呼喝道士来为自己起一课占卜。道士问道：“大王所卜哪般？”康王思想：“臣子们多以禽、酒之荒谏朕，道朕如果这样一味下去，于国朝前途无益，有损社稷久安。为朕先后杀有百计，但仍有不知死者而撞刀口。不知我南南国将来究竟如何。”于是，向道士来问国运。信手抓起一束蓍草。道士摇了摇头，拈蓍草而摆，道：“大王犯酒、色、禽诸荒，安逸享乐，近奸佞而远贤良，若不矫正，长此下去，国将不国，之亡止在三岁。”康王闻此大怒：“妖道安敢咒朕？”命人将道士就地枭首。有卫士手起刀落，“咔嚓”一着，道士头颅落地。但奇怪的是，道士身子不倒，脖腔不冒血，却飘出几句话来：“君不端正国势衰，臣不守职江山摇；猎杀蟒儿祸灾惹，香车红颜入王宫；刀兵起于二岁间，城陷关失一朝亡；乱箭攒身在劫数，借以饿殍复还生。”将身一摇，那一颗失落的首级飕地还归于项上，之前的伤创之处严丝合缝，完好如初，整个人儿安然无恙。康王吃羞辱，更加恼愤，大叫：“杀死他。”众兵卫向前来攻。但是刀、剑、矛、戟触及道士之身，即化个锋、尖乌有。众人大惊。道士“哈哈”大笑，化清风而去。
道士为谁？却是上界三清之一的灵宝道君。康王的前身本是他的侍奉童子，因为偷食了灵丹，违反了戒律，而被打下凡间。后投胎于南南国王后之腹，转生于世。念及情分，道君让他有一个好的出身。道君一日想起此事，来探这童儿而今如何一个样子。却见康王昏庸且非为，令之不由大吃一惊，“怎么会这样？”大失所望。南南国朝纲混乱，江山风雨飘摇，百姓流离失所，生灵遭受涂炭。路上，疾、饿、寒而死者相望，不由得教人心生怜悯，目中环泪。见有一饿殍，蓬头垢面，年有七旬。旁边有一哭泣的小儿，五、七岁。问之，却是老人由流浪之犬口上抢夺得食物，给予小孙子吃，他自己却连伤带饿而死。道君心中不忍，赐予小儿一粒丹米，可保十年不饥，且不会得病。小儿名叫章卫，想到自己一定是遇到了神仙，连忙叩拜而谢，并请求道君救救自己的爷爷。道君道：“他自有还生之日，不过不是现在。你且先去。你们爷孙俩日后必有重逢之期。”将饿殍收入葫芦中暂存。而后，变成了卜卦的道士，会面康王，而行忠告。康王不听谏言，余怒难消，下旨捕杀国内所有的道士、术士，数以千计的无辜者蒙受劫难。
康王仍旧我行我素，今日狩猎，明天狂饮，怀拥美人取乐，国朝日益荒废。有一日，康王外出狩猎，收获甚微，心中大为不悦。有臣子道：“大王，狩猎不辍，京畿一带的鸟兽近乎绝迹。听闻西疆有浑天岭，多藏鸟兽禽虫，可往一行。”于是，康王允之，于次日排驾，起程趋往。行有七日，来到浑天岭，扎下行营。休息一日，即入山岭而猎。果然，收获颇丰，康王内心无比喜悦。人马回转，尚未出岭，突然遇到两条蟒蛇横路嬉戏。康王一声令下，箭矢纷飞，将其中一条蟒蛇射杀于当场。而另一条蟒蛇则钻入旁边的水潭之中逃去。不知此二条蟒蛇的父母乃是蟒精，有三、五百年的道行。虽然算不上高深，但也已经具有了一定的法力。雌、雄蟒精外出访友而回，见只有一个孩儿在洞穴之中，且负有重伤，忙问情由。蟒儿诉说前情，陈罢命绝。雌、雄蟒精悲愤不已，拘出山神、土地一问，更知道了凶手的确切身份，心说：“与你康王无冤无仇，却为何无端杀害我二子？”立誓报仇。遂于夜间来在康王的行辕。康王正在与众臣饮宴。二蟒精纵起大火行烧，并乘乱刺杀康王。康王的手上一时无有兵刃，慌乱之间拿起蜡台挥动，行以自卫。雌蟒精飞起一脚将康王踢翻，举剑来斩。却不防有一名康王的贴身太监为救圣驾，奋力而将一根青竹杖打到，正中她的后脑海，登时张跌。这根竹杖乃是康王的上十三世先祖（当时不过普通一民而已）所遗传，仙人感之施浆舍饭之情而赐，具有镇妖伏魔驱鬼之能。雌蟒精中厄，一命呜呼。正与卫士杀战的雄蟒精看到，怒不可遏，恶狠转来攻杀。受到大大的惊吓，康王已然醉意全无，由太监手上抢过青竹杖，执而劈打。雄蟒精道根浅薄，本身法力不足以对抗得了神杖，施展不起自己的能耐。康王毕竟孔武有力，况且激发起了他保命自救的本能，将雄蟒精打得口喷鲜血。雄蟒精情知报仇无望，期待以后，于是逃之夭夭。
还说这个雄蟒精，发狠报复，逃到了南南国之邻的金乡国，正赶上基国正在选拔勇士。雄蟒精将本相掩藏，变了一副粗眉毛大环眼的模样，一条可可喜人的好汉子。这厮捏了一个名字，报而参赛，击败了诸多强手，折桂夺魁，被冠以“第一勇士”荣誉与名号。金乡国国王蛮余特别召见了他。问之姓名，蟒精答以“天莽”。蛮余王封其为大将军，执掌国之兵马。某日，蛮余王巡狩北边，遭遇到了刺客。刺客亡命，遗有用剑。剑上有文字，乃南南国王宫武卫专用。天莽谗言，事发为南南国康王使凶。其实，是他的阴谋，制造出的事端。蛮余王大怒，下旨而教天莽起大兵攻打南南国。但却想不到敌国守疆保边有强将，姓陈名威，胯下宝马赛骕骦，手执方天画戟，具万夫不当之勇。曾经在朝堂为御帅，但因为谏言君上，惹得康王致怨致忿，贬之到边陲为将，自然甚不得意。陈威将兵负白狼关以拒天莽。天莽帐下有先锋官杜猛，亦使用大戟，城关外面讨战。关中小将牛云出马临敌，却因技艺不济而被杜猛一戟刺于马下。关上副将李江、李海出城，来战杜猛，双力并用，欲擒敌将。杜猛势衰，口中念念有词，戟上所悬的幡儿起一团黑烟，烟中跳出一条乌犬，将李海的面部咬伤。李海跌下鞍桥，扭折了脖颈，磕坏了脑颅，再不能起来。李江心惊慌乱，措手不及，吃杜猛一戟封喉，死于非命。杜猛得意洋洋，一晃戟，道一个“收”，乌犬归于幡上，仍一副图案。有报而入关内衙署，关帅陈威清楚了战场情势，也是一惊：“敌将居然具有妖术？不可小觑也。”因为连折三员部将，陈威不无恼火，出城来战。杜猛被陈威杀得力软身疲，不能取胜，再纵乌犬。不料，陈威早有所防，口中念了一个“疾”，戟上华光一耀，之上所悬的豹尾变成豹子一只，将乌犬咬杀。杜猛惊骇之间，吃陈威一戟，落马毙命。天莽举后继部队杀至，两军复行交战。又有两员金乡国将军被陈威杀死。天莽大怒，亲自出马上阵，来取敌军主将。但结果是针尖对麦芒，抗衡平平，难分胜负，双方只好各自罢兵。之后，两军连番会战，天莽同陈威更是单对单相互交锋多次，然而依旧平分秋色。天莽取胜不得，倍感头疼，望城而叹。他来到了海中双鳌山，见到了自己的师父——西山红狐云姬娘娘，请之助力。云姬娘娘言道：“只因有一道士，名唤‘八卦真人’杀死了我友天化魔女，占据了东山。吾因此生忿，正在精心准备与彼相约的百日之后的斗法。所以，不便亲身前往两军阵前助臂于你。”天莽道：“师父，那您总得给弟子支一个招呀。”云姬娘娘道：“这很简单，还记得红玉吗？”天莽想了想，道：“红玉？是弟子五年之前奉献于您的那个女孩子？”云姬娘娘道：“不错，是她。”原来，五年之前，天莽偶然遇见了一个十岁稍多的小女孩，格外标致。于是，掳她去，送给了云姬娘娘作为“孝敬”。今日，云姬娘娘将红玉唤到了自己的面前。如今这丫头正值妙龄，美貌艳丽，妖娆妩媚，楚楚动人。云姬娘娘向她如此这般吩咐，并转对天芒道：“如此，南南国将轻松颠覆也。”
南南国有一王亲，名叫薛古佗，封邑于龙杰城。他是康王的亲侄子，但却与叔王同庚。这厮一直耿耿于这位叔王之登君主的宝座。古佗的父亲薛真曾经便是这个国家的储君，若非康王（当时还是众多王子当中之一员）的母亲葛艳妃暗中运用手腕，联合大臣，而抓了他一些错处揪住不放，直至废之太子之头衔，并且乘机由她自己的儿子取而代之，那么惟有薛真才可名正言顺地继承先王的大统。作为薛真的长子，或许，严格的说按惯例来讲，某一天便就会轮到他古佗来登基坐殿，为一国的王。但一切早已化为了泡影，向往渺茫。古佗不甘心于此，加之本身便野心勃勃，所以一直私下运筹，妄图谋朝篡位。他向康王奏表，言说龙杰城外的山林之中有凤凰栖息。康王为好奇之心所驱使，想要一睹凤凰的神采，于是将身趋往。他可不知道，自己的亲侄子已经同敌国——金乡国有勾结，结下了密盟，达成共识，企图并力颠覆康王之朝（大力气、主要力气还是须依靠金乡国）。一旦功成，蛮余王会以南南国半壁江山封赐古佗，作为子国存在。往来密函，古佗以“父”呼蛮余王。如今，他为康王设下了骗局。康王果然如愿看到了百鸟朝凤，场面蔚为壮观，实不知那是天莽裁绫罗所幻。康王大喜，予以古佗颇多的赏赐。康王于古佗的府邸饮宴，并观歌舞。他迷上了那一位领舞的少女，正是红玉。古佗当即将红玉献于康王。康王更加喜欢。因为来时乘马而未用御驾车辇，故而古佗备了一辆华丽的香车以载美人，使得康王带着红玉还朝。从此，康王被红玉媚得神魂颠倒，五迷三道，如醉如痴，对之万千宠爱于一身，封为丽妃。以前，康王并不糊涂，认为古佗或可能对自己的王位造成威胁（当然是听到了一些风言风语），所以有所提防。但而今不同了，有红玉在枕头边吹风，为古佗言好话，康王对自己的这个侄子逐渐失去了戒心。不仅如此，还言听计从于红玉，宣古佗入朝为右相，大加重用。这之后，在红玉与古佗的共同秘密运作之下，朝堂的臣子们频频变更（即便是一些奸佞之臣，未尽然便会同古佗一条心，合作得来），渐为古佗所掌握并左右操纵。古佗更任左相，权倾朝野。
一日，康王病，御医言为中毒。康王怒，认为出自饮食，欲将御膳房的一干人员尽行处死。红玉乘机进谗言：“庖厨断然不敢无端而起阴心，对大王妄行加害，其背后必有主谋。大王先不要杀他们，以避免打草惊蛇。咱们一边防范，一边秘密调查，揪出那幕后的蛊鬼。”康王点头。忽然古佗在这个时候入宫面圣，称有黑虎将军陈哲（陈威的叔父）的家奴向自己告发，道主人谋反。原来，陈哲府上的这一家奴因为小错而被究被逐，怀恨在心，古佗则正好利用之。这名陈府家奴被带到了康王的面前，他称亲眼见到陈威之弟陈衡（在白狼关为将）同自己的主人陈哲，还有当今王后在一起密谋，并且窃听到一干人将要对君王不利。所陈述有鼻子有眼，让人不能不信。尤其这康王，对臣下疑心最重，闻此而不由得连连打寒噤。实际上，陈哲的老妻病重，王后（陈哲的女儿）前去探视。而陈衡则是奉了自己的兄长陈威之命而来京师搬请援军，只因为敌方增兵，边关吃紧。但是被古佗压住表章未奏于王。陈衡不得批复，留身驿馆，并闲来拜望叔父大人，恰遇王后，不免在一起唠一唠家常。却为古佗假此，欲置陈家一门于死地，这也是他那干佬——蛮余王的授意。古佗对康王道，陈家叔侄（陈哲、陈威）屡番进谏但不为采纳，并且还因此惹王生忿而遭接连贬职（陈哲被摘除定国侯爵位、右相的职务，官降三级，陈威则由殿帅而被逐出朝堂，镇守边关），心怀极大的不满。同时，也感染到了王后。加上因为王宠爱丽妃红玉，冷落了她，从而产生了一些怨恨。之外，更忌惮于丽妃某一天会取其而代。所以，王后才会同娘家人有所串通，企图谋王。一旦得逞，那么王后便可以使得自己年幼的儿子较早一些登大宝，坐金殿，继承王位，以免另生变故，落得一场空。（薛真便是前车之鉴，因为没能做上国王，最后恼恨气塞，四十多岁便过早死去了）她则垂帘听政，左右一切。而陈家人也会因此重新复起，铲除异己，操纵朝堂。康王听了古佗的谗言，震怒，便要即刻下旨，先行捕捉陈哲、陈衡叔侄和王后。古佗、红玉均加阻拦，称这仨人不足为患，但最危险的人物是镇守白狼关的陈威。哪里便宜与容易擒拿？如果现在便惩处了陈哲、陈衡与王后，那么陈威但闻风声，必然狗急跳墙。朝廷尚还不及对之如何呢，他便会先一步拥兵造反，麾指京畿，后果难以估计。或可能投身敌国金乡，引狼入室，南南国必将承当灭顶之灾。康王权衡利弊，认为在理，派下人去，严密监视陈哲、陈衡的一举一动。宫中的王后，也加注意。对于陈威，古佗请旨如此。康王称善。于是，古佗假以犒赏边关将士为由，来在白狼关。陈威并不知道古佗此来怀有不可告人的目的，更不会想到自己大祸临头，根本没有戒备。吃下了药酒，七窍流血而死。可谓大冤。古佗另将陈威的几员亲将拿下，冠以同主将谋反的罪名，就地枭首正法，更以自己的心腹人员充之。随同自己将一支兵马而来（为了应对不测）的神虎将军邹海为新任主将，镇守白狼关。
古佗回朝交旨，向王陈述边关之行。康王大喜。正待对陈家的其他人下旨拘捕，有小太监奉王后之命，来请康王去用膳。原来，今日是小太子宗皋十三岁的生日。红玉谓康王：“此宴凶险，大王要小心。”奉上银针二枚，道：“以此验之，无色无害，可食。但便黑色，必然遇毒，不可食也。”康王携银针至于金鸾宫，以之验酒、验食物。结果，银针变成黑色。康王却并不知道，红玉在针上施弄了手段，遇湿气即见黑。并且可于同时，而将银针上所附着的特殊剧毒（并不会使银针变色）迅速染入所试验的美酒、菜品之中。见针变色，康王大怒，认定王后下砒霜之毒加害自己，责斥之。王后分辩，并呼“冤枉”。康王为了教其信服，令人牵来一犬，将所试的菜品予之来食。犬食之即毙。康王冷冷逼视王后，道：“你还怎生辩解？”王后面色惨变，道是有人陷害自己，请王明察。康王不容，令将王后当厅杖杀。太子尚未成年，不晓其情，当然不会参与此事，不予追究。又下旨，捕杀陈哲、陈衡，满门皆受株连。在京有太师白芳，辅弼君王三朝，只是由于性情耿直，倍受当今君主的冷目，于是近三年以来称病不朝，在府内休养，落一个清闲。但于今突然闻得忠良受祸，不顾年迈体衰，急忙趋王宫面君求情并进谏忠言。然而，这位白太师吃了闭门羹，只好折身去为陈哲、陈衡叔侄准备送行酒。白太师断定国不长久，担心敌军打进，于是迁全家于海滨，避免大祸降身。再之后，他遁入海岛，求道去了。
康王立红玉为后，从此更加醉心于声色。而金乡国却乘着南南国边无良将，朝无明臣，复行侵凌寇犯，大举恶兵。这边，古佗的亲信，那位神虎将军邹海，献白狼关投敌，并甘为前驱，反戈而向本国京师。天莽大军攻城拔寨，势如破竹。南南国兵马无能抵挡。金乡人兵临南南国之都——金象城。古佗、红玉合谋，擒执了康王，开关投降。康王到了现在方才明白，自己坠入了奸人的圈套，丢失了江山，并且自身沦为了敌方的阶下囚，追悔莫及。天莽要报杀妻、子之仇，命令兵丁，将康王吊在高竿之上，乱箭攒射而杀之。康王的幽魂飘走呼冤屈，却为灵宝道君截住，道之：“比陈威、陈哲、陈王后还冤否？”康王大惭。却认出眼前之人正是那当年那日为自己卜课的道士，认是神仙，连忙拜伏叩首，请求道君搭救自己还阳。道君言道：“自己所造下的孽，理当自己承受报应，一切怪怨不到旁人。如果平时勤于政务，任用贤良，关心国民，何至于如此？”康王垂首无言。道君度他入道，将之魂魄附于二年之前所收的那一具饿殍之尸之上。康王借水为鉴而视今容，大惊，道：“如何这么一副腌臜又落魄的模样？何其惨也。”道君道：“这便是你所统治下的黎民中的一个，由于你的过失，致使他们无不置身于水火，窘迫十分，苟延残喘甚至死亡。”康王道：“弟子知罪也。让我落得如今这一副‘尊容’，也算是一个惩罚。唉，从前日锦衣玉食，今朝却作叩千家户，讨两口残羹剩饭的花儿乞丐，造化弄人也。弟子从今往后，必定一心向尘世，多为一些好的事情，以抵偿前过，折赎旧罪。”道君道：“这便好，人应知何当为又何不可为。”将康王带到了一座翠云山，教之于竹林潜心修行，参真悟理。自己每隔三年便下界，对康王加以指点，传授本领。一晃便是三十年，由于步入正轨，所以康王取得了很大的成就。并得道君所赐固元真丹服用，以助基牢根深，且具有了相当不小的神通，赶超常者千年之修炼。道君另将宝葫芦一个赐予他，以助将来降妖伏魔。一日，道君教其行走天下，多为一些善事，利益于民，筑造功果。于是，康王离开了翠云山而四方云游，以“老丐”为自己的称谓。至后来，十三仙组成，也积攒下了万千功德，仙界始呼之“罗天神丐”，或加“老祖”。欲知老丐一番云游，经历了哪些惊奇事情，且听下回分解。
