最古老的语言
中国汉语是最古老的、具有最长连续历史的文字语言，延续了6000多年。从仰韶文化开始一直沿用到今天。因此，中国汉语被称为“世界上最古老的语言”。
世界上最古老的文字
甲骨文是3千年前的中国殷商王室的占卜文字，是刻画在龟甲或牛胛骨上的符号，1899年在中国河南安阳出土。甲骨文与古巴比伦文字、古埃及文字一起被世人称为“世界上最古老的文字”。甲骨文是早期人类文明发展阶段中带有普遍性的象形文字，是一种正在形成中的汉文字。
大学之最
古代的苏美尔人在公元前3500年已有法学方面的学校。卡雷茵大学是现存最古老的教育机构，它于公元859年创立于摩洛哥的菲斯市。1088年，意大利的博洛尼亚大学建成。哈佛大学是存留下来的最古老的大学。哈佛大学的前身——1636年建立的纽敦学院（其惟一的宗旨是将学生培养成为官员）曾被误认为是美国第一所学院。1619年，美国第一所大学建于弗吉尼亚州的亨利考朴利斯，因印第安人的屠杀，1622年被迫停止教学，所以没有毕业班。纽约州立大学是世界上注册人数最多的学校，1984～1985年注册入学的学生有156175名。它的最早的学院位于纽约的波茨坦，建于1816年。史密斯学院一直不收女生，20世纪60年代的革命中也是这样，直到1975年才任命了丁·康维为女校校长。
1764年，布朗大学在登记时名为罗德岛学院。革命战争以后，在“常春藤联盟”中这所最小的学校声明，如有人帮助该校解决困难即捐款6000美元，将以他的名字来命名学校。后来普罗维登斯市的商人N·布朗以5000美元获得了这项荣誉。1966年，耶鲁大学试图把波基西耶的瓦萨尔搬迁到纽黑文，与那里的两个学校联合，但遭到瓦萨尔的强烈反对。1978年，沙特阿拉伯利雅得大学的价值34亿美元的建造标书已被接受。这所大学将拥有其单独的公共运输系统，并为1．5万个家庭提供住房。
在莫斯科南面列宁山上的罗蒙诺索夫国立大学是现有大学中最大的建筑，此建筑建于1949～1953年间。它的建筑有32层楼，高度为240米，拥有4万个房间。北极的衣奴比亚大学是最北方的大学。它坐落在阿拉斯加的巴罗，位于北纬71°61′。其课程表上的特色是爱斯基摩专题。
最早与最大的百科全书
雅典的斯伯西布斯（公元前408～前338年）于公元前370年编纂的百科全书是已知的最早的百科全书。斯伯西布斯是柏拉图的侄子。
由西班牙马德里和巴塞罗那的小爱斯巴沙父子出版公司出版的《通用欧美大百科全书》是世界上最大的百科全书。全书总共有10．5万页，104卷，10个附录，1935年以后每年都增补条目，迄今全书共16520万字，单价为2325美元。
最早的地方植物志
现存最早的地方植物志是中国的《南方草木状》。此书于公元304年问世，为晋代嵇含所撰。全书共上、中、下三卷，分草、木、果、竹4大类。书中记载了80余种产于广东、广西及越南的植物。其中上卷记载29种草类植物，中卷记载28种木类植物，下卷记载17种果类植物以及6种竹类植物。同时还有关于生物防治的记载。此书是研究中国古代植物的重要资料。
最早的茶叶专著
我国唐代陆羽所著《茶经》距今约有1200多年的历史，为世界首部茶叶专著。全书分为上、中、下三卷十节。《茶经》不仅系统性地总结了茶树的起源、产区、生长习性、栽培、采制、品类、煮调、茶具、品饮等方面的知识，并且对唐代以前的关于茶叶的科学知识及实际操作也进行了系统总结，这些都是前所未有的。该书是世界上首部研究茶叶的科学著作。它的著成，对继承和发扬我国古代文化贡献巨大。故唐代后的历代茶商把陆羽奉为“茶神”、“茶祖”。
最古老的草药书
世界上最古老的草药专书是中国的《神农本草经》。遗憾的是，大约在唐末宋初之时，渐渐失传。不过，值得欣慰的是中国古代自然科学典籍将前人书籍中的有关内容基本保留下来，使后人得以了解它的概貌。
关于《神农本草经》的成书年代与作者，众说纷纭，莫衷一是。据考证，《神农本草经》最初只有一卷，为战国时代扁鹊弟子子仪所著，其余部分均为后代增补。《神农本草经》中记载了365种药物，包括草、米、谷、木、果、鱼、虫，家畜、金石等。原作者把它们分为上品、中品、下品3种类型。
《神农本草经》自问世以来一直广为流传，直到唐末宋初才渐渐失传。它对中国药物学的发展有深远的影响。中国历代本草医药专书，都是以《神农本草经》所载药物为基础增添修订而成。如南朝陶弘景的《神农本草经集注》，唐代的《新修本草》，宋代的《开宝本草》，明代李时珍的《本草纲目》，追溯其本，都是从《神农本草经》发展而来。
最早的植物学辞典
世界上最古老的一部系统的植物词典当属中国的《花果卉木全芳备祖》。此书成于1256年，为南宋学者陈景沂所编纂。全书共58卷，分为果、草木、花卉、农桑、药物、蔬菜等部分。这部书问世后，其原本差不多都已散失。现只有日本宫内厅书陵部还保存着仅有的一部原本。1979年10月，日本宫内厅把这本书的影印件赠送给中国。《救荒本草》是世界上最早研究野生食用植物的著作。为中国明代皇帝朱元璋的第5个儿子朱橚所撰，成书于永乐四年（公元1406年）。全书分上、下两卷，记载了414种在灾荒时可利用的野生植物，其中有138种出自以前本草，新增加276种。分为245种草类，80种木类，20种米、谷类，23种果类，46种菜类。这些植物中不仅有常见的食用植物，还有习惯上不食用、甚至是有毒的植物。朱橚在自己的园圃里栽植了许多植物，不仅亲自观察，还叫画工依照实物逐一绘图，并对植物的产地、形态、性味及其可食部分和食法都予以详细说明。《救荒本草》受到了世界植物学家和科学史家的高度评价。
最古老和最大的地图
公元前3800年一幅描绘流经北曼斯波德米亚（伊拉克）的幼发拉底河的粘土片是已知最古老的地图。而公元1115年的一幅中国西部地图则是世界上最早的印刷地图。
世界上最大的地图是由鲁本·豪尔所作的加利福尼亚州大地形图，此图又称“伊旬园全景图”，1924～1962年在旧金山的渡船大楼中展出，现保存在加利福尼亚内华托的汉弥尔顿空军基地。此图137．2米×5．5米，重43吨，耗资14．7万美元，历时29年。
最古老的报纸
一份1470年在德国的科隆出版的新闻小册子是现今保存下来的最古老的报纸。
而创刊干1645年的瑞典的官方日报《国内邮报》是世界上现在仍在发行的最古老的报纸。由瑞典皇家文学院出版。
最早、最大的区域性植物志
中国古代第一部最大的区域性植物志是清代吴其濬（公元1789～1847年）所编著的《植物名实图考》。该书共分38卷，12大类。其中谷类2卷、草类24卷、蔬菜4卷、木类6卷、果部2卷，共计1714种植物，比《本草纲目》多519种。书中对各种植物的颜色、形态、性味、用途及药用价值都加以收录。所附插图极为精美，比以往任何本草都要清楚、细致、生动、形象、逼真。作者亲自去那些过去很少有植物收载的地区考察，如江西、湖南、云南、山西、河南、贵州等省。
最大的综合性大百科全书
《新不列颠大百科全书》是最大的综合性英语语音大百科全书，1768年12月至1771年间首次在苏格兰的爱丁堡出版。美国的一些书商于1898年获得了再版的版权，并在1899年得到该书所有权。现在由芝加哥编纂、出版这本“全书”，第15版“全书”共4400万字，32卷，32330页，撰稿人超过4000人。
最长的传记
由温斯顿·丘吉尔的儿子兰道夫及马丁·吉尔伯特二人共同写成的温斯顿丘吉尔的传记应当是迄今为止出版史上最长的传记。全书约有821．4万字，其中兰道夫写了4832页，马丁·吉尔伯特写了13830页。
1903年2月13日生于比利时的列日的乔治西蒙农从1972年至今已写了22部自传。
印刷最多的书籍
世界上发行范围最广的书是《圣经》。它被译成303种语言。其中一部分被译成1581种语言，据统计，从1815～1975年《圣经》共印25亿册，其中由教会出版社印刷出版的《圣经》就达15亿册。列宁的著作被译成222种语言。据报道说，在1966年6月间有8亿本小红皮书《毛泽东语录》被出售和发送。在当时的中国，几乎每个人都拥有一本这样的书。经非商业渠道统计，1968年由纽约的瞭望塔圣经和布鲁克林宗教小册子出版会出版的由耶和华的目击者所著的《通向永恒生命的真理》，到1987年5月1日被译成116种语言，发行了106486735本。
最畅销的书
《圣经》是世界上发行量最大也是最畅销的书，1815～1999年间估计发行了38．8亿册。
受版权保护的图书中，发行量最大的畅销书当属《吉尼斯世界纪录大全》。该书由吉尼斯高级出版社于1955年10月出版以来，被翻译成37种文字，到1999年发行量超过8500万册。
最早的推理小说
推理小说因其曲折的情节，不仅为一般人所喜欢，甚至连大科学家也对此爱不释手。爱因斯坦曾在《物理学的进化》中提及福尔摩斯侦探。《福尔摩斯侦探》为英国作家柯南道尔的杰作，虽然闻名世界，却非最早的推理小说。大家一致认为美国诗人、作家、新闻记者爱德加-爱伦坡早于柯南道尔，爱德加·爱伦·坡所著的推理小说中，《黑猫》、《莫尔街凶案》等都亨有盛名，它们均为19世纪30年代的作品。日本推理小说家们却认为，中国的《包公案》才应属最早的推理小说。
最早的长篇小说
日本的《源氏物语》是世界上最早的长篇小说，一般人认为该书在1001～1008年著成。
日文中的“物语”即指“故事”或“杂谈”。物晤文学于平安时代产生，其体裁是日本古典文学，它以日本本国民间评话为基础，并受我国六朝、隋唐传奇文学多方影响。这些物语，摆脱了民间故事以及神仙传说的桎梏，转向独立故事过渡。《源氏物语》一书把创作物语和歌物语相结合，并在创作方法上对物语的写真传统加以继承和创新。
来自东方的曙光
在人类数千年的文明史发展过程中，中华民族创造了辉煌灿烂的古代文化，其中最为世人称道的是指南针、火药、造纸术和印刷术这四大发明。特别是印刷术的发明，使信息和知识的传播获得空前的加速，因而被称为“文明乏母”。”这是中华民族为人类所作的巨大贡献。
中国的印刷本自英成熟之日起，就开始向世界传播，先是在公元8世纪前后传播到东邻日本和朝鲜半岛。从13世纪开始，沿着“丝绸之路”，印刷术开始向西方传播，在西亚和北非地区，都留下了雕版的痕迹。大约在14世纪，欧洲出观了雕版印刷。此后不久，中国的活字印刷技术也传到欧洲。1450年，德国人约翰·谷腾堡吸收了中国活字版的经验。发明铅合金活字版和印刷机。伴随着欧洲工业革命的兴起，铅活字版印刷走向机械化，并于19世纪传回中国。在新的时代里，我国的科技人员首创了汉字激光排版工艺，实现了汉字信息处理的计算机化，使中国古老的印刷技术又焕发了青春。
最贵的带插图的手抄本
1994年11月11日在美国纽约的克里斯蒂拍卖行卖得3080万美元高价的《科德克斯·莱斯特》是列奥纳多达芬奇预言蒸汽机和潜水艇的发明的一个带插图的手抄本。微软公司总裁、世界首富比尔·盖茨成为该手抄本的买主。这是惟一一个在私人手中的列奥纳多手秒本。
最长的小说
法国小说家路易·法利古尔（公元1885～1972年，又名朱丽斯·罗曼斯）自1932年开始出版其代表作《善心人》第一卷，14年后才出完最后的第27卷。彼得·戴维斯出版有限公司把这部长篇小说翻译成英语版同步出版，共14卷，英国读者称之为“连环小说”。这部小说的英语版共4959页，207万字，光索引就有100页。
日本小说家山冈庄八的力作《德川一家》于1951年开始在《日本每日新闻报》上连载，现已刊完。若结集出版，需40卷才能容纳。
最古老的古典音乐
有史料记载的最古老的音乐是中国的古典音乐。中国的古典音乐理论可追溯到2000多年前孔子提倡音乐的时代。当时中国已提出了“宫、商、角、徵、羽”的“五音”学说，相当于现行简谱上的1、2、3、5、6。
最成功的少女古典音乐演奏家
1998年，年仅12岁的少女夏洛特·丘奇凭借其专辑《天使之声》的销量达到30万张的不俗表现，赢得双白金唱片。这张专辑同时也为这个天才般的威尔士小姑娘赢得澳大利亚和新西兰的金唱片。与索尼公司签约后，夏洛特曾在伦敦帕拉迪姆剧院和皇家阿尔伯特厅进行精彩演出，被誉为“最成功的少女古典音乐演奏家”。
最早的歌剧唱片
世界上最早的歌剧唱片是由法国帕台弗雷贝公司于1896年开始销售的。这张唱片灌制的均是当时著名歌剧演员的歌剧录音。这张唱片呈圆筒型。由歌剧作家列昂卡瓦洛亲自指挥的歌剧作品《丑角》，于1903年由格拉莫冯公司的弗雷德·盖斯巴格在意大利米兰录制完成，这张唱片成为世界上最早的歌剧金曲唱片。
最早的爵士乐唱片
在1917年3月7日开始销售，由美国新泽西州卡姆登的皮克塔公司出版的一面录有《紧张、坚定的一瞬》，另一面录有《新奥尔良爵士乐队歌曲》的唱片，是世界上最早的爵士乐唱片。演奏者是尼克·拉罗卡的原新奥尔良爵士乐队。
最大的音乐演出团
1872年，“圆舞曲之王”——小约翰·施特劳斯应波士顿和平节组织者之邀到美国马萨诸塞州指挥演出。当施特劳斯第一次来到音乐会排练场时，他被眼前的景象惊呆了。原来，参加排练的是一支庞大的合唱队，大约由近2000多乐师和2万人组成，乐队还增配了一个参差不齐的钢轨和大小铁砧、火警钟所排成的“编钟”，以及由一个直径为18英尺的“鼓王”为主所组成的打击乐器组。施特劳斯站在一个像瞭望塔似的指挥台上挥动着两臂，几十名副指挥用望远镜观察着他，再模拟他的每一个动作，然后指挥自己负责的那部分演奏者。遇到强拍时，整个乐队就像大炮似的一阵乱轰。素来强调音节准确的小施特劳斯面对这个巨型演出团一点办法也没有，只能望洋兴叹。
