陈子游走后，唐逍留在百草堂，他终究是少年性情，知道顽疾治愈有望，心情大好。再加上彩儿性格活泼，两人相处极为融洽。彩儿也没将他当外人，也随陈子游唤他大哥。唐逍自然乐得白捡这样一个好妹妹。下午，彩儿外出采药，唐逍也跟她一同上山。唐逍久病成医，识得不少药草，这次随彩儿外出采药，遇到不认识的，便向她请教，彩儿不仅耐心讲解，还将药性药效一一说出。
黄昏时节，两人回到百草堂。田二叔已然回家，换成田大叔来照顾昨天受伤的田老爹。彩儿做了可口的饭菜。烧火自然仍由唐逍负责。吃完饭，彩儿端着一个木盆，在里面放了几件衣服，便向外走去。
“都晚上了，还要去洗衣服么？”唐逍问道，伸手便要抢过木盆，彩儿却怎么也不肯松手。他注目一看，盆中的衣服干干净净的，全然不像刚换下的衣服。
“你别跟来，在家待着吧。”彩儿说道，她脸上不由一红，全无白天活泼大方的模样。说完，便端着木盆快步走了出去。
唐逍在屋里只带了一小会儿，便走了出去，蹑手蹑脚跟在彩儿身后。彩儿丝毫也不曾觉察，端着木盆，哼着歌，朝温泉方向走去。
细细碎碎的虫鸣，飞舞的萤火虫，皎洁的月色，使得这夜晚愈加宁静。
唐逍看见温泉的水池边恰好有一块菜地，里面种满黄瓜，便悄悄地潜过去，躲在那瓜棚之中，想悄悄看看彩儿到底要干什么。他甚至童心萌发，准备待会儿学几声鬼叫，吓吓那个天不怕，地不怕的彩儿。
但接下来的一切让唐逍惊得合不拢嘴，一颗心几乎跳了出来。
只见彩儿来到温泉边，随手将木盆放在石板上，然后开始脱衣服。她将脱下的衣服放在水池边的一块石板上。片刻之后，她便一丝不挂地裸露在月光下，朦胧而又真实。她弯下腰，用手撩起水，洒在身上，似乎下水前的一个仪式。水珠沾满她光滑结实的身体。月光下水珠闪烁，夜风依然在吹，每一缕月光都像一个纯净的吻，每一丝风都像一双无形的手，抚摸在彩儿身上。
她试探着下了水，走进月光下的温泉。
热气褪尽后，温泉上空升起一团淡淡的水雾。清澈的水淹没了彩儿的脚趾，然后是修长的腿，纤细的腰。她缓缓地躺下去，泉水漫过饱满的胸，含苞欲放的乳浸入水中，浸入月光中，接着漫过肩，漫过颈。彩儿拿起香巾，仔细地擦洗身子。她用香巾沾着的，似乎不是水，而是纯净的月光。被她一次次撩起的，也分不清是月光还是水。柔滑。皎洁。湿润。温暖。
彩儿沉浸在月光下的温泉里，轻轻地唱起了歌。那歌是唐逍从未听过的，很忧伤很古老。像流水一样忧伤，像月光一样古老。他从未在其他地方听过。她仿佛生来就会歌唱。那歌一直藏在她无瑕的身体里，随她一天天成熟。那歌声节奏舒缓，像泉水一样漫出来，月光一样漫开，夜风一般轻拂而去。仿佛它就是一眼温泉，一轮圆月，一缕清风。月光与水如同情人的抚摸，浸透她的每一寸肌肤。白天那个活泼的彩儿不见了，她似乎一下子变成一条美人鱼，忘情地沐浴在温泉里。她似乎会永远地洗下去，直到月光不再，直到温泉干涸，而她十六岁的身体永不衰老。
彩儿洗完身子，又开始洗头。那条齐腰的大辫子散开之后，瀑布般垂落。她抬起手臂，将长发浸入水中，轻轻地搓洗。她的动作优雅从容。水雾朦胧了她的身影，如梦如幻。洗完后，她又开始梳头。她的手臂轻快地滑动，举手投足之间，有着回味无穷的韵律，像一首古典的筝曲，在指尖流动。
整个夜晚似乎只属于彩儿一个人，整个温泉也是她一个人的，月光只为她一个人照耀，晚风只为她一个人吹拂。萤火虫在她周围飞来飞去，蟋蟀高一声低一声地鸣叫，一道水雾顺着泉流逶迤而下，溶入月色之中。月光溶解了她的气息和体香，被晚风吹到唐逍面前，使他几乎不能呼吸。这一切被周围的树看在眼里，被瓜菜看在眼里，被萤火虫看在眼里，也被星星月亮看在眼里，但它们谁也不出声，只会把这个秘密埋藏到地老天荒。
彩儿站起身时，像一棵刚出水的白菜苔，湿淋淋，脆生生。长发如帘，顺着脖子垂下，遮住起伏的胸。她擦干身子，换上衣服，端着木盆，踏着月色轻盈地走了。她的出现和离去，仿佛都只是一个梦。甚至多年以后，唐逍依然怀疑那只是一个梦，那样的情景只会出现在梦中。
唐逍一动不动地待着，拼命屏住呼吸，压制着那颗快要蹦出来的心。他不敢动弹，也不能动弹，生怕发出哪怕一丝轻微的响动惊动彩儿。待彩儿离去好一阵后，他才从瓜棚下站起身，蹑手蹑脚地往回走。他呼吸着彩儿刚刚呼出的空气，踩上她刚刚踩过的石板，沐浴她刚刚沐浴过的月光。
唐逍推开木门，月光跟着进了屋，像泼洒了一地的纯银。
“你到哪里去了？”彩儿见唐逍回来，随口问道。她正握着一柄古色古香的牛角梳，梳理着一头长发。刚刚洗完澡的彩儿容光焕发。她的每一个动作都是那么完美，每一个动作都是那么优雅。唐逍不由得看得痴了，呆了，傻了。
“喂，你傻啦？”彩儿拿着牛角梳在唐逍面前晃了晃。他顿时回过神来。
“我——我到河边去了，那里好多——好多萤火虫。要不要我去给你捉几只。”唐逍有些语无伦次地说，他的心跳依然没有平复下来。
彩儿莫名其妙地看着他，见他木呆呆地盯着自己，脸上不由微微一红，便侧过头去，不与他对视，一边梳头一边说了句：“才不要呢，我又不是小孩子。”
随后，彩儿又与唐逍聊天，要他说些京城见闻。唐逍老是走神，他平素口齿还算伶俐，思路也很清晰，此刻嘴里却像含了一粒火石，变得出奇的笨拙。
躺在床上后，唐逍再次失眠了。一闭眼，似乎便看到彩儿在月光下洗澡的情景，自己的心跳也莫名其妙地加快，全身发热。这山中女子，果然大异中原，竟如此大胆，连洗澡也不在屋里……唐逍在一片胡思乱想之后，总算睡了过去。
第二天，两人吃过午饭，彩儿给田老爹换过药，正准备外出采药，屋外跑进来一个满头大汗的中年农人。
“彩儿姑娘，快去看看，我婆娘难产，都快不行了！”那人一脸焦急。
“王六叔，你别着急。”彩儿安慰道，“我马上就去。”
彩儿说完，立即拿了药箱，随那中年人匆匆离去。唐逍有心也要跟去，但转念一想，人家去接生孩子，自己去不合适，于是只得作罢。
不料整个下午过去，依然不见彩儿回来。唐逍隐隐约约感到有些不妙，但一想到彩儿是本地人，又是土司的女儿，相当于京城里面的公主，应该不会出什么意外，说不定她又去别的地方给人看病去了。但一直等到晚上，彩儿还是没有回来。唐逍开始着急起来。
“田大叔，王六叔家很远吗？”唐逍问道。
“不远，也就一个时辰的路程。”田大叔说道。
“那怎么这么晚了，彩儿还没有回来？”唐逍又问。
“也许她还有别的事耽搁了，要不就是回皇城看她爹妈去了。”田大叔说。
“彩儿经常回皇城吗？”唐逍问道。
“那当然。那里是她家，王爷一向很疼她的。”田大叔说道。
唐逍便不再问了，可是心底的担忧并没有完全消除。第二天，他起了个早，去了那渡口，见到彩儿那位老渔夫祖祖——也就是老酒鬼。他还是一副似醉非醉的样子。老酒鬼也不知彩儿去了哪里，不过他看上去丝毫也不担心。
“那个野丫头，比鬼还精。你不用担心。”老酒鬼看着他，又开始编造谎言，“对了，其实你的病我也能治，那野丫头的医术，还是我老人家手把手教的呢。我可以免费给你治，保证治好，只要你给我打三五斤酒。”
唐逍看老人一副正儿八经的样子，可是那副醉态越是正儿八经，越是让人觉得好笑。他探手入怀，摸了一两银子，递给老酒鬼。老酒鬼顿时连眼睛也笑得眯成一条缝，连连拍他的肩膀，赞他讲义气，是个懂事的孩子。
“你等着，我马上到镇上去买药，马上。”老酒鬼说完，拎着酒葫芦一溜烟就走了。他走得特别快，丝毫不像一个老人，更不像一个喝得醉醺醺的老人。
大约过了半个时辰，唐逍远远看见路上跑来两个人，一追一逃，前面逃跑的那人正是老酒鬼，而后面追的那人，却是个中年汉子，他一边追一边喊。听那意思，好像是老酒鬼偷了他的好酒。老酒鬼跑得比兔子还快，完全不像是个花甲老人，反而是追的那人渐渐落后，越拉越远。
