当他说完时，在场的每一个人都明白了他怎么跑到这艘船上来了。原来，这位知识渊博的法国地理学者上错了船。当“邓肯号”上的全体人员在圣孟哥教堂进行祈祷的时候，他就登错了这艘船。但现在听众都清楚了，但是这位学富五车的学者不明白。大家在想，如果现在告诉他坐的是什么船，将要开到什么地方去，他会有什么反应呢？
“这么一来，我尊敬的巴加内尔先生，”格里那凡爵士又询问，“您一定要选择加尔各答，作为您去印度调研旅行活动的出发点吗？”
“对，尊敬的爵士。一直以来，我最大的愿望就是能够游览印度。这是我积蓄多年的美好梦想，也是我最希望能实现的夙愿。想到现在我就要去那个神秘的‘大象国家’里，梦想就这样一步步成真了，我真的开心不已！”
“巴加内尔先生，我又想向你询问，如果您换一个地方游览，那也很不错呀！”
“爵士呀，这怎么可以呀！我绝对不会换一个地方的，而且，我身上还带着一封给印度总督索莫塞爵士的介绍信呢。另外，还有一个地理学会的任务要我亲自完成呢。”
“啊！您还有任务？”
“对，另外我要亲自去尝试一次有价值而又精彩的探险计划。这计划还是我一个知识渊博的朋友——威维安·德·圣马尔丹先生替我安排的。我做这计划的目的，就是要跟随如施拉金维兄弟、沃格上校、韦伯、郝德逊，还有于克和加伯两位传教士等这些旅行家的足迹，继承他们的探险冒险事业。如果在印度，我一定要在1846年，在克里克教士不幸失败的地方去完成他没实现的事业。总之，我要做的工作就是去勘察雅鲁藏布江的河道，要知道，这条江沿着喜马拉雅山北麓流淌，还在西藏境内流了一千五百公里。我一定要弄明白，这一条河是不是在阿萨姆东北部与布拉马普特拉河之处汇合，这也是地理学上一个需要考证的大问题。尊敬的爵士先生，我甚至还想着，如果哪一个旅行家能把这个问题解决了，肯定能获得一枚金质奖章。”
这个巴加内尔的确是不凡。他说得气势如虹、眉飞色舞、津津有味，尽情地、无边无际地翱翔自己的想象力。他滔滔不绝的架势，仿佛流过沙夫豪森沙夫豪森，瑞士的一个行政区域的名字。地区那一条奔流澎湃的莱茵河水。
“可是，我尊敬的巴加内尔先生，”格里那凡爵士在沉默不语一会儿之后，又开始询问，“我们都知道，您的理想实在是崇高，探险旅行的计划实在杰出，我相信科学界都会由衷感谢您。但是，我不想一直让您蒙在鼓里。我们还是要让您明白，至少现在，您现在必须要放弃去印度游历的计划了。”
“啊！要放弃！这是为什么？”
“因为您所在的方向，是背离印度半岛的。”
“什么，尊敬的勃尔通船长……”
“我不是什么勃尔通船长。”孟格尔船长回复道。
“可是，这‘苏格提亚号’船呢？”
“这艘船，可不是什么‘苏格提亚号’！”
这几句话，令巴加内尔先生惊呆了。他呆若木鸡地先是看看格里那凡爵士，爵士的表情始终一本正经；又转头看看海伦夫人和玛丽这两位女士，看出她们脸上流露出同情和惋惜的神情；又转头看看孟格尔船长，看见他在微笑，又扭头看着少校，见他却是一动也不动。最后，他实在不知怎么说，就耸耸肩，把眼镜向额头上一推，喊道：“爵士，你是想和我开玩笑吗？”
就在这时候，他的目光落在了舵盘上，看见上面赫然有两行大字：
“邓肯号”
“格拉斯哥”
“啊！原来是‘邓肯号’！‘邓肯号’！”巴加内尔没命地高喊起来。
之后，他就一溜烟，飞快爬下楼梯，直溜到自己的舱间里。
这个倒霉透顶的学者刚一走开，“邓肯号”船上的人，除了那始终不动声色的少校，谁也按捺不住，都哈哈大笑起来，忙碌的水手们笑得更为开心。大家都知道。如果是上错了火车，那还是情有可原。比如，如果你要去丹巴顿郡，却不小心上到了去爱丁堡的火车，这一切还说得过去。可是这学富五车的学者，怎么连船都会搭错了呢？！像他这样，准备坐去北半球印度加尔各答的船，却登上了开往南半球智利的船，这不是粗心大意、糊涂到了极点吗？
“可是，巴加内尔做了这一件糊涂的事情，我不感到有什么奇怪。在学术界，一直流传他粗心大意的故事，被许多人传为笑话。说起来可真是举不胜举。我听说他有一次，在刊物上发表了一幅有名的美洲地图，竟然糊里糊涂，把北半球的日本都放了进去。但是，虽然有这一些缺点，但这并不影响他是一个卓越的学者，法兰西一名杰出地理学家的名声。”格里那凡爵士说道。
“可是，现在这一位可怜的学者，应该如何是好呀？总不能就这样带他到巴塔戈尼亚去呀。”海伦夫人焦急地问。
“为什么不能呢？”少校表情严肃地说，“因为他粗心所造成的错，我们完全可以不负责呀！要想一想，假如他搭错了一辆火车，火车就只为他停下吗？”
“嗯，是不能停下来的，”海伦夫人想了想说，“不过，我们觉得可以这样，如果到了一个能停泊船的港口，可以叫他下去。”
“嗯，只能这样了，如果他乐意，完全可以这样做的。”格里那凡爵士说道，“看来，我们也只能是到下一个海港；喊他下去，寻找去印度的船只算了。”
在这时候，这倒霉的学者巴加内尔，在看清他全部行李都放在船上后，一脸羞愧走到舱顶的甲板上。大家看见他表情很难为情，一副可怜巴巴的模样。他还不断地嘟囔着这令他倒霉的名字：“‘邓肯号’！‘邓肯号’！”给人感觉他好像只会说这一句话。他在甲板上走来走去，又仔细打量这艘游船的设备；然后仰望海面上一望无垠的水平线，最后独自走到爵士的面前，询问着：
“这艘‘邓肯号’，最终到达……”
“巴加内尔先生，是到美洲的。”
“啊，确切地是美洲的……”
“康塞普西翁康塞普西翁，位于智利的一个省会城市。”
“上帝呀！可真是到智利呀！到智利呀！”这个不幸的地理学家绝望地呐喊着，“那我去印度的任务，该如何完成呢？还有地理学会的主席，尊敬的加特法兹先生会如何责怪我呢？对了，达弗萨先生、高丹伯先生，除此之外，还有威维安·得·圣马丹先生，这些著名的学者肯定批评我的？我该如何是好呢，以后我还有什么面子参加这些学术会议？”
“尊敬的巴加内尔先生，您别干着急，”格里那凡爵士说道，“一切没有绝望，还可以想一想解决的办法，只是时间的早晚而已。您要知道，那雅鲁藏布江在西藏的深山密林里，等候您的到来。对了，我们现在就驶向马德拉马德拉，位于大西洋中的一个岛屿，盛产美酒。在那里会停泊，您可以重新搭船返回欧洲，重新开始计划。”
“真的非常感谢您，尊敬的爵士，只能这样办了。”这学者懊恼地说，“说真的，我可以说，这可是我最离奇的遭遇啊。也许只有我，才会发生这种事。但我在‘苏格提亚号’上已经预定的舱位，现在怎么办呀？”
“唉，‘苏格提亚号’，您只能彻底放弃了。”
“唉！”巴加内尔长长叹了一口气后，又重新打量一下这艘船说，“这可真是一艘游船呀！”
“对的，尊敬的先生。要知道，它是属于我们的格里那凡爵士的。”孟格尔船长回复道。
“希望您能接受我的招待。”格里那凡爵士说道。
“非常感谢，尊敬的爵士，”巴加内尔说道，“谢谢您的盛情邀请。不过，请允许我向你们提一个小建议：这印度是个好地方，在那里你们会看到许多精彩绝伦的事情。还有这两位女士们，一定还没去过印度了……现在，舵盘轻轻一转，‘邓肯号’转身去加尔各答，这和去智利的康塞普西翁省不是一样顺利的吗？还有，既然都是在旅行……”
巴加内尔见大家听着直摇头，就收起了话，不好意思继续说下去了。
“尊敬的巴加内尔先生，”海伦夫人解释道，“如果我们航行目的只是游览，那我一定非常同意你的建议，想必格里那凡爵士也会支持。可是，‘邓肯号’要去承担一个光荣而神圣的任务。它要去营救几个在海上遇难，后来被遗弃在巴塔戈尼亚海岸不幸的人，并且让他们重返祖国。所以，这一个正义的行动是不能改变的……”
一会儿，巴加内尔在和大家的相互交谈中，就弄清了这计划的来龙去脉：上帝所给的漂流瓶，格兰特船长的一切，还有海伦夫人的正义计划。巴加内尔听完之后，深受触动。
“尊敬的夫人，”这学者说道，“我由衷地赞美，并且赞扬您在这计划中慷慨无私的行动。现在，让“邓肯号”的船继续它的前行吧，我真的不愿意看到这计划被耽误。”
“那尊敬的先生，您愿不愿意和我们一块去寻找这几个落难的人呢？”海伦夫人询问。
“尊敬的夫人，这真是不可能的。我也有紧急的任务需要完成。所以，当到前面第一个港口时，我必须要下去。”
“这么一来，最好在马德拉岛下去了。”孟格尔船长说道。
“那就在马德拉岛吧！我知道，那海岛离里斯本只不过一百八十法里法国的古里，一法里相当于四百四十四米。我就在那里，等着回里斯本的船。”
“好的，那就按您的意思吧，我尊敬的先生。其实，能招待您在船上住上几天，是我最大的荣幸。您不必客气，把这里当做自己的家。”
“啊！这么一来，尊敬的爵士，看来虽然我乘错了船，但也能错出这样快乐的结果来，我是幸运不过了！老实说，这也真是一个大笑话：一个要去北半球印度的人，竟坐上了到南半球美洲的船。”
想到这里，他有些闷闷不乐，带着惆怅和遗憾，但这也是没办法的事，只好捺着性子，在这船上住几天了。之后在和船上人的生活中，人人都看到他可爱有趣、活泼开朗，但做事情上也有一些粗心大意。他的性格非常好，船上的两位女士都很喜欢他。所以，他不到一天的工夫，就和船上的每一个人结交上了朋友。由于学者的好奇心，他要求格里那凡爵士能把文件拿出来，给他看看；在仔细研究一番，一点儿一点儿仔细地分析之后，他也认为这些判断是极其正确的，没有什么多余的解释。他心地十分善良，很关心格兰特孩子的状况，并且对这姐弟俩的人生寄予很大的希望。他对前景的看法十分明朗，他说“邓肯号”一定能够顺利到达智利。这使得年轻的格兰特小姐忍不住笑了起来。他自己也说，如果没有任务在身上，也会跟随船上的大伙儿一起去营救船长的。
当巴加内尔听到海伦夫人，原来是著名的旅行家威廉·塔夫内尔的女儿时，忍不住吃惊得叫了起来，说了一连串滔滔不绝的赞美话。他对海伦夫人说，很早就认识她的父亲了，那是一个多么勇敢、有智慧、有远见的学者啊！而且他还说自己和海伦夫人的父亲，都是巴黎地理学会的通信员。之前相互之间有过频繁的信件来往！而且，还是他和另一个会员马特伯朗，把威廉·塔夫内尔介绍进地理学会的！他连连感叹着：“这可真是上帝赐予的巧遇呀！和威廉·塔夫内尔的女儿能在一艘船上旅行，这真是最痛快不过的事情了！”
最后，他请求能吻一吻海伦夫人的额头；海伦夫人也允许了。虽然这个仪式，在英国人看来的确是不太适宜。原文是英文表述。英国和法国在礼节上是大大不同的。巴加内尔初认识海伦夫人，就吻她的额头，在英国人看来，是有一些没礼貌。
“邓肯号”又多了一位好心人
现在“邓肯号”，正航行在非洲北部海流上，飞快向赤道的方向驶去。在8月30日，可以在船上看到马德拉群岛的影子。格里那凡爵士履行诺言，就让“邓肯号”在岛上停泊，让巴加内尔能下船。
“尊敬的爵士，我们已经很熟悉了，就不和您说一些客套话了，”巴加内尔道，“我想打听一下，在我错上‘邓肯号’之前，您是不是作了在马德拉停泊的打算？”
“不。”格里那凡爵士说。
“既然这样，爵士就允许我一直错下去吧！我觉得，无数学者把这个群岛研究完了。该说的都说了，改写的都写了，该论述的都论述了。马德拉岛的情况都是家喻户晓了。人人都知道这岛上盛产葡萄，但是，现在葡萄生产一落千丈，无法和当年相媲美了。如在1813年，岛上的葡萄酒产量能高达两万五千桶一桶的容量，大约为五千升。可是在1845年，葡萄酒产量却直跌到两千六百九十桶，现在只有五百桶！实在让人痛心不已！作为一个地理学家来说，我觉得实在是没什么可研究的必要了。如果您再给一个方便的话，能不能到下一站加那利群岛才停泊呢？”
“没任何问题，那就在加那利群岛停泊吧！”格里那凡爵士说道，“这也没背离我们计划的路线。”
“亲爱的爵士，这我都知道的。在加利那群岛上，有三组岛非常值得研究。还有岛上著名的特纳里夫峰，是我一直想去攀登的。所以，这是一个好机会，我要利用上帝赐予的天赐良机，在等候回欧洲的航船之前，亲自去攀登这一座著名的高山。”
“亲爱的巴加内尔，一切按照你的意思。”格里那凡爵士不由得微微一笑。
格里那凡爵士的点头同意，也有自己的道理。要知道，加那利群岛离马德拉群岛不远，仅仅只有二百五十海里大约九十法里的样子。像“邓肯号”这样行驶飞速的快船，这距离真是微不足道。
在8月31日的下午两点钟时，孟格尔船长和巴加内尔在“邓肯号”的甲板上散着步。巴加内尔这个法国人，不停地向孟格尔船长打听智利的情况。忽然间，孟格尔船长打断了他的询问，指着南部海面的地平线问道：
“亲爱的巴加内尔先生……”
“我亲爱的船长，那里发生了什么事？”
“请您向那边仔细看看，可以看到一些东西。”
“但我真的什么都看不到。”
“嗯，您不要看地平线，就看看云彩里。”
“嗯，在云彩里？但我什么也看不到。”
“嗯，应该顺着触桅的辅帆架子方向去看。”
“但我还是什么也没看到。”
“只是您不愿意看了吧！但无论如何，现在只相隔约四十海里，但在地平线上，我们都可以清晰地看到特纳里夫山峰，我的意思您都明白了吧！”
此时，巴加内尔愿意看也好，不愿意看也好。在几小时后，这座高峰就会清晰地出现在他面前，除非瞎子才会说自己看不到。
“现在，您总应该看清楚了吧？”孟格尔船长问。
“对呀，一清二楚，这就是人们所说的特纳里夫顶峰啊？”他不屑地回答着。
“对呀，那就是哦。”
“可是，它真的不怎么高呀。”
“但是，它的海拔足足有一万一千英尺呢。”
“我觉得它比不上勃朗峰处于欧洲东部，是阿尔卑斯山的最高峰。的高度呀。”
“嗯，这也是有可能的。但我觉得你爬起来，就觉得它足够高了。”
“啊！我亲爱的船长，你居然叫我去攀登。那我要问问你，爬上山顶又有什么用呢？那位伟大的汉宝先生，早就登上了这山峰的顶端，并且用尽措辞把山峰的美景描绘得淋漓尽致，没有一丝遗漏。而且汉宝先生还对这山峰进行了全面考察和研究，他总结这座山一共有五种地带：葡萄带，月桂带，松林带，阿尔卑斯系灌木带，最高处的荒瘠带。在他攀登上山尖时，发觉山顶之处，连一处坐的地方都寻找不到。在山顶上，他放眼而望，看到了一片面积相当于四分之一西班牙的辽阔土地。之后，他还游历了那里的火山，并且钻到了火山口中，亲自考察已熄灭的喷火口的最深处。所以，船长先生你可得知，这位伟大的科学家做了如此完美的研究，我再去攀登那还有什么意思？”
“嗯，您说得这倒也是，的确是无处可研究了。”孟格尔船长答复道，“真遗憾，在特纳里夫港口干等船只，又无事可做，可真是无聊呀，真的没什么可解烦闷的地方。”
