因为，一个高地的山洞出现在了他们面前。这个深洞原来是上面火山口的裂口，火山处于活动期，岩浆就会从这里喷出。这里由凝固的熔岩和板结的火山渣形成的天然阶梯，有利于他们攀登到山顶。
赛勒斯·史密斯一眼就看出了此地的布局，毫不犹豫地进入了裂口中，越往里越黑暗，哈伯特一直跟在工程师身后。这样走下去，还有一千英尺的高度需要攀登。火山口内部的斜坡可以通过吗？这个问题稍后便知。只要不被挡住，工程师不打算停下脚步，幸好这个斜坡很长，弯弯曲曲，在火山内部呈螺旋状，是很好的登高阶梯。
至于火山本身，倒是不用担心，侧面没有一缕烟冒出，山洞里也没有一丝火苗，可见它已经完全熄灭了。黑洞洞的井里没有任何声响，这些井可能一直延伸到地球的腹地。山口里面的空气，没有任何硫黄蒸汽。由此可以证明，这座火山不是沉睡，而是彻彻底底地熄灭了。
赛勒斯·史密斯和哈伯特沿着内壁而上，渐渐看见了他们头顶的火山口。想必工程师的尝试就要成功了。从火山堆边缘向头顶看去，那片被圈住的天空明显扩大。他们俩每向前一步，眼前就会出现更多的星星。在这南半球的夜空中，星星闪耀着光辉。天顶处，天蝎座α星的光芒在闪烁。不远处，半人马座β出现，这可是被公认的离地球最近的星星。随着他们的前行，火山口进一步扩大，天空中又出现了南鱼座α星和南三角星座。最后出现的，是耀眼的南十字星座，位于地球南极的上空，取代了北半球的北极星。
接近八点时，工程师和哈伯特登上了那座山的山顶，也就是火山堆的顶端。这时天色完全暗了下来，黑夜影响了视野，视线所及不过两海里的范围。这片土地周围被大海包围，还是在西面与某片大陆相连？此时的情况根本无法辨认。朝西边望去，一条云带出现，清晰地显现在天际。天色更黑了，也更难分辨，不知天空与海水是否在某条环行线上已经混为一体。
可是，就在天际的某一点，突然出现一道微光，朦朦胧胧缓缓而降，同时，那片云带升向天顶。这是正在消失的娥眉月，它的光线虽然微弱，却足以让人清晰地辨认地平线，这时的地平线已经和云带脱离。工程师可以看见，有一会儿，云带微微颤动的形象映衬在了海面上。
工程师心里已经有了答案，抓住哈伯特的手，低沉地说：“是岛屿！”此时，娥眉月已经逐渐消失在了滚滚波涛中。
小岛命名
半个小时后，工程师和哈伯特回到了营地。工程师简单地对同伴们说，他们所在的地方是个岛屿，命运偶然地把他们抛在了一个岛上，不过这还要等明天继续观察。之后就是睡觉问题了，在这种环境下，每个人也只能各尽其能了。在一个海拔高达两千五百英尺的玄武岩洞穴里，“岛民们”沉沉睡去。这又是一个宁静的、没有打扰的夜晚。
第二天，已经是3月30日。烤鸡成了今天早饭的唯一食物。匆匆吃过之后，工程师就打算登上火山顶，进一步仔细地观察这个岛屿。如果这个小岛远离任何陆地，而且也不在船只经过太平洋的航线上，那就意味着他们将永远待在这里。这恐怕和囚禁没什么分别了。这一次，同伴们全部跟着工程师看一看这个岛的全貌。毕竟，从此之后，他们要在这里生活，并获得一切所需。
赛勒斯·史密斯、贾丁·斯普莱恩、彭克罗夫、哈伯特和纳布准备出发，此时大约是七点钟。此地是个岛屿，这已经是不可更改的事实，但他们却没有人为此感到不安。“岛民们”似乎很有信心，只是赛勒斯·史密斯的信心和同伴们的信心，并不相同。工程师的信心来自于他自己，他相信自己能够向这荒蛮之地、向大自然索取一切生活必需品。而他的这几位同伴的信心来自于赛勒斯·史密斯。因为工程师与他们同在，所以他们毫无畏惧。这种差别很容易理解，尤其对于水手来说，自从上次的生火事件之后，他从未感到绝望。因为有工程师在，他哪怕是睡在光秃秃的岩石上，也充满了希望。
“啊！我们乘热气球离开里士满，可没得到当局的同意！如果有一天我们离开此地，也不会是什么奇怪的事！到那时，肯定不会有人阻拦我们的！”水手说。
工程师带领着同伴，沿着昨晚的路线走。他们从高地绕过火山堆，来到了那个巨大洞穴的开口处。此时，太阳已经升起，天空一片纯净，火山堆的东面，布满了阳光。
火山口到了。此地的情况和昨晚工程师在黑暗中观察的一样。这是一个大弹坑，开口越来越大，直到平台之上一千英尺的高度。在裂口下面，是熔岩流，又宽又厚，蜿蜒延伸，形成了一条由火山喷发物形成的道路，直通下面的山谷。这些山谷，正是让岛屿布上一些条纹。
火山口的里面，坡度只有三十五到四十度，攀登起来很轻松，一路也没有障碍物。这里熔岩的痕迹，足以说明它们从火山口流出，只是这已经是很久远的事了。火山烟囱贯通地下和火山口，只是它的深度很难估量。不过，可以肯定的是，这个火山已经彻底熄灭了。
用了不到一个小时，工程师和同伴们在八点之前，登上了火山口的顶端。这里是火山堆的一处隆起，它使得背面的边缘鼓了起来。
“大海！周围被大海包围！”他们喊道，没错，周围的大海，使他们成为真正的岛民。
周围的确是一望无际的大海！不知道工程师再次登上顶端，是否希望看见某个海岸、某个临近的岛屿。这是昨晚在黑夜中观察不到的。可是，直到视野的五十海里范围内，直到地平线的极限，什么也没有出现，只有大海！
赛勒斯·史密斯和同伴们看着周围的每一处，几分钟里，他们一动未动，沉默不语。他们的双眼在太平洋上搜寻，可还是一无所有。彭克罗夫的视力是最好的，双眉之下，就是一副望远镜，哪怕是被雾气遮住的一处隆起，也不会逃过他的眼睛。只是，就连他，也只看见四周无尽的海水。
他们的目光回到了小岛上，小岛的全貌尽收眼底。贾丁·斯普莱恩第一个开口说话：
“这个岛能有多大呢？”
这是他提出的第一个问题。在广袤无垠的太平洋上，这个小岛看起来确实不大。
赛勒斯·史密斯想了想，认真查看了岛屿的周围，并考虑了他们现在所处的海拔高度，然后说：
“这个岛的海岸线估计有一百多海里，我对此很有信心。”
“那面积呢？”
“这个很难估计！这个岛的形状太不规则了！”工程师回答。
如果工程师对海岸线的估测不会有很大出入的话，那么这个岛的面积估计和地中海的马耳他岛、火桑德岛差不多大小。只是，这个岛的形状没有规则，海角、岬头、小海湾和港湾也没有啥。它的形状奇怪得令人惊讶。工程师建议贾丁·斯普莱恩把岛的轮廓画出来，这使得它看上去像是个奇怪的动物，沉睡在太平洋的表面。
记者认为大家有必要了解小岛的形状，他画出了小岛的精确地图。
首先是他们的着陆地点，呈现凹形，属于沿海地带。这里是一个大海湾的边缘。然而这个大海湾到东南面的一个很尖的海角就停止了。彭克罗夫第一次勘察地形时，那个海角被一个岬头挡住了。东北面，另外两个岬头形成了一个海湾。只是这个海湾相对来说比较狭窄，放眼望去，就像一条巨型鲨半张着嘴。
从东北到西北，海湾则呈现圆形，看上去就像一只猛兽扁平的头顶，这个猛兽又像驼背一样隆起。这样，使得小岛的这一部分的轮廓极为不规则。火山位于这座岛屿的中央。
与东西方向不同，从南到北的轮廓线就相当规则，在其周长的三分之二处有一个狭窄的小海湾。这部分的轮廓止于一条尾巴，这条尾巴就像一条鳄鱼的尾部。
在这条尾巴所处的地方，形成了一个真正的半岛。从东南面的海角算起，半岛在海上的延伸长达三十海里，之后又呈现圆形，形成了一个向外敞开的锚地。这就是沿海地带的轮廓，可见这里是一片奇形怪状的土地。
小岛最窄的地方，就在“烟囱”和小海湾之间，仅仅十海里距离。这个小海湾，可以从西海岸观察到。那里的纬度和小海湾的纬度相同。小岛最长的地方，就是从东北到西南的最顶端，距离不少于三十海里。
以上是岛的轮廓。至于岛的内部，大体情况如下：岛的南面，也就是从那座山到沿海地带之间，树木十分茂密；岛的北面，却干燥多沙。在火山和东海岸之间，赛勒斯·史密斯发现了一个湖。湖周围有绿树环绕。工程师对此发现感到很惊讶。这个湖的存在，完全出乎他们的预料。从他们现在所在的高度望去，湖和大海几乎处于同一水平面。不过经过思考和判断，工程师告诉同伴，湖边缘的高地正是海岸高地的延伸。所以这个湖的海拔高度大概得有三百英尺。
“那么，会是一个淡水湖吗？”彭克罗夫问。
“一定是！”工程师回答，“湖的水源是山上流下来的水。”
“我发现有一条小溪，汇入了湖中。”哈伯特一边说，一边朝一条小溪指着，“它的源头大概是从西面的山梁分支流出的。”
“没错！”工程师表示赞同，“这条小溪既然是湖的水源，那么在海岸的那边应该会有一个出水口，用以排出过量的水。等我们回去时，去看一看吧。”
这条小溪和之前确定的那条河，构成了岛上的水系，或者说勘探者目前发现的小岛水系。毕竟，小岛的三分之二面积都被郁郁葱葱的树林占据，在其中要是还有其他河流汇入大海，也是有可能的。这种假设必须考虑，因为这片土地富饶而肥沃，就像温带地区的植物区样本。岛屿的北面，并没有任何水流，只是东北面的沼泽地有一些积水，仅此而已。总之，岛上的地形形成了鲜明的对比，一面十分富饶，绿树成林，另外一面却是沙地、沙丘，土地极为干燥。
火山位于这个岛屿的西北地区，并非耸立于小岛的中央。这座火山就像是小岛的分界线，在西南、南方和东南方向，山梁分支的头几层隐约消失在郁郁葱葱的树林间。北方却正相反，可以清晰地观察山梁分支的分叉情况，这些分叉一直延伸到沙土平原才消失。在北面，火山喷发时期，喷出的岩浆形成了一条道路，这条宽阔的熔岩路一直延伸到东北面的海湾处。
赛勒斯·史密斯和同伴们在山顶大约观察了一个小时，整个岛屿呈现在他们面前。在他们眼里，整个岛屿就像是一副立体地图，色彩鲜亮、形状鲜活地展现在他们面前：绿色的森林，黄色的沙地，蓝色的水。看似一切尽收眼底，不过那些被茫茫林海覆盖住的土地，绿树成荫的山谷的深谷底线，还有火山脚下的深凹峡谷，他们并没有探测到。
还有一个非常重要的问题没有解决，这个问题会对这几位岛民将来的生活产生重大的影响。那就是，岛上有人居住吗？
贾丁·斯普莱恩提出了这个问题。不过，根据刚才的勘测情况，他们对这个岛屿上各个地区进行了仔细的观察。可见，这个问题的答案是否定的。
没有任何人类居住的痕迹，没有房子，海岸上甚至也没见一艘渔船。小岛上空，从未飘出一缕轻烟，这都表明，此处没有人类生活，这是个荒岛。观察者们向西南方望去，整整三十海里的距离，即使是凭借彭克罗夫的眼力，也没有发现任何人类居住的地方。他们没有办法掀起遮盖小岛的树林，看一看下面是否有某个人类的村镇。不过，就一般情况而言，这些位于太平洋上的小岛，即使有人居住，岛民也会选择沿海地带生活。而在这个岛上，其沿海地带，绝对是荒无人烟。
经过更为彻底的观察，这几位遇难者不得不承认，这个岛屿确实无人居住。
但是，会不会有临近岛屿的土著人会光顾此地呢？哪怕是临时造访，不过这个问题就更不好回答了。在他们所能观测的五十海里的范围内，没有出现任何陆地。不过，五十海里并不是十分遥远的距离，或许是乘坐马来人的帆船，或许是波利尼亚人的独木舟，总之，这并不是一段难以逾越的距离。这一切，取决于这是一个孤岛，还是和群岛相连。这个岛屿的位置很重要，如果只是太平洋上孤零零的一座岛屿，那问题就更难了。赛勒斯·史密斯现在没有任何精密的仪器可以进行测量，那么他能测出这个岛屿在经纬度上的准确位置吗？难度相当大。既然问题没有明确的答案，那最好还是采取一些措施，进行准备，毕竟附近要是有土著人，他们很有可能会登陆的。
勘探工作到此结束，这个岛的情况也大致摸清。它的形状已经基本确定，地势的高低也已经辨认清晰，面积也已大体估算，包括水资源情况和山岳形态都已经确认。森林和平原的分布图，记者已经画在了地图上。现在需要做的就是下山，再从矿物、植物和动物资源这一方面进行进一步的勘探了。
赛勒斯·史密斯准备示意同伴们离开，他用平静而严肃的口吻对同伴们说：
“瞧，上帝把我们抛在了这片土地上，我们要在这片不毛之地上生活，也许时间会很长。但是，也许我们会有意外的收获，如果某条船偶尔经过的话，我说的是偶尔，毕竟这个岛的位置并不重要，甚至连个港口都没有，船只都没有停泊的地方。看来它是位于航线之外，也就是说，对于那些经常通过太平洋的船只，这个岛屿的位置太靠南了。但对于那些可以绕过合恩角去澳大利亚的船只来说，这个岛的位置又太靠北了。你们应该知道这个情况，我一点儿都不想隐瞒。”
“您说得极是，赛勒斯先生。”记者回答，“您是在和男子汉一起，他们绝对信任您，您也可以依靠他们，是不是，朋友们？”
“我听您的，赛勒斯先生！”哈伯特握着工程师的手说。
“不管在哪里，您都是我的主人！”纳布喊道。
“要说我嘛，”水手说，“我要是赌气不好好干活，那就不叫彭克罗夫了！您要是愿意，我们就将这个小岛打造成一个小美洲！我们建造城市，修建铁路，建电报局。等到那时，它肯定焕然一新，等完全治理好，文明在这里开化，我们就将这座岛屿献给合众国政府！不过，还有一件事。”
“什么事？”记者问。
“就是我们不再是什么遇难者，从现在开始我们就是移民，我们来到这里是为了移民的！”
赛勒斯·史密斯听后忍不住笑了出来，水手的提议被大家采纳。赛勒斯·史密斯对大家的支持表示感谢，说：“依靠上天的帮助和他们的毅力，一定会好起来。”
“那我们就赶快回到‘烟囱’里吧！”彭克罗夫说。
“等一下，朋友们！我觉得还有一件事，我们有必要为这个小岛命名，当然还有我们眼前的海角、岬角头和河流。它们都该有自己的名字才好。”
“不错，这样我们以后下指令或遵守指令就简单又直接了！”记者说。
“这样的话，以后我们要是到哪里去或从哪里回来，就直接说名字了，起码这样看上去更像是身处某地了！”水手说。
“比如‘烟囱’！”哈伯特说。
“没错！”水手接着说，“这是我顺口起的名字。不过有个名称，的确方便多了。赛勒斯先生，就把我们最初的宿营地叫做‘烟囱’吧！”
“好的，彭克罗夫，你已经给那里起名字了！”工程师回答。
“好！不过其他地方，也不难！”水手对起名字这件事很有兴致，继续说，“就像鲁滨孙那样，他的故事，哈伯特给我讲了不止一遍。我们就像鲁滨孙那样命名，比如这样的名字：‘天意海湾’‘抹香鲸岬头’‘失望海角’等等！”
